诏狱被称作阎王殿，基本进来了，不掉两层皮是不可能出去的。五皇子熟门熟路，一见他来，立刻有个狱卒上前道：“王爷，您来了。”
五皇子道：“怎么样，问出什么了吗？”
那狱卒道：“问出来了一些，不过您交代要仔细审问的那个人，骨头很硬，还没审出什么。”
五皇子道：“用刑了吗？”
狱卒道：“用了。”
五皇子道：“找两片掀开的指甲盖给他看看，说这是他儿子身上的。再问问他，想不想尝尝他小孙子的手指头是什么味道。”
狱卒道：“要是这样，他还是不说呢？”
五皇子冷冷一笑，阴测测地道：“那就把他的妻子孩子通通抓进来，把他那个小孙子的手指头塞进他嘴里，问他是不是想吃第二根。”
狱卒低声应是。他们已经走到重刑室附近，阵阵惨叫撕裂耳膜，还有鞭子抽在身上的脆响、烙铁烙在皮肉上的滋滋声、夹板等刑具逐渐收紧的恐怖的吱呀声，直听的人寒毛战栗、毛骨悚然。五皇子转过头看向谢轻裘，笑道：“怕了吗？”
谢轻裘道：“并不。只是不大习惯。”
五皇子停下脚步。狱卒上前拉开面前那扇紧闭的木门，躬身道：“王爷请。”
五皇子道：“审出来的口供做好了没有？”
狱卒道：“都整理好了。”
五皇子点点头，踏进房内。谢轻裘也跟了进去。桌上整整齐齐摞着一叠文书，有些是锦衣卫之前搜集的线索，有些是今天审讯出的口供，都分门别类放得妥帖。谢轻裘一面看，一面在脑子飞快地整理这些纷杂的信息。忽然听到一个熟悉的甜腻腻的声音，扭扭糖似的缠上来：“哎呦，王爷来了，咱们可算把您盼来了！”
这是一位熟人。上次谢轻裘进诏狱，身上那又长又深的一鞭子，就是拜他所赐。
谢轻裘早在上辈子就听说过这人的名号。他自幼混迹市井，大字不识，有个诨号叫孙九，性情残忍酷虐，说话娘娘唧唧，下手极其阴狠。接手锦衣卫后，不知创出多少花样繁多的酷刑，惯常替五皇子处理那些见不得人的脏事。
五皇子道：“小九，怎么，别人审不出来，你也审不出来吗？”
孙九笑道：“哪能啊，刚送进来的。咱们不是按王爷的吩咐，留着那一个，等王爷亲自去审吗。”他说着，转过头吩咐道：“先去，先往他鼻子里灌上两三通烧醋，把嘴里那股子阴阳怪气的臭味去一去，免得一会儿污了王爷的耳朵。”
五皇子笑了笑。不知是不是谢轻裘的错觉，他的脸上闪过一丝嗜血的恨意。他站起身，冲谢轻裘拱了拱手，道：“那人事关本王的私事，私人恩怨，本王自去处理便是。池大人若不想动，就在这里看看文书，有什么不清楚的，等本王回来再详说，要是不怕脑浆污血这些脏东西，想去亲身审问，就叫人带你去刑室。本王都交代过了，池大人自便就好。”
谢轻裘拱手道谢，心里还在捉摸刚才五皇子的表情。那双又黑又狠的眼睛，听到那句“刚送进来，等王爷亲自去审”，就像是烧的赤红的煤炭按进眼眶里，烧出沸腾般的血雾。仿佛恨不得把那人剥皮抽筋、碾成一滩碎肉。
谢轻裘拧眉想了想，忽然微微一笑，道：“来人。”
一个人推门进来，很恭敬地道：“池大人，是有什么吩咐吗？”
谢轻裘道：“你去谢侯府门口找一顶轿子，一个人。大约十五六岁，脸生得很嫩，杏核眼，眉毛偏淡，左眼下面有个窄窄的小疤。藕色的衣衫，外面罩着一件鸦青色的褙子，清清秀秀的，很好认。你把他带到这里，我有事要跟他说。”
那人踌躇着，好像很犯难，低声道：“大人，诏狱是刑案重地，不便出入的，您看……”
谢轻裘一挑眉，冷声道：“王爷刚才说了，要我自便。怎么，你是有什么异议吗？”
那人被唬的一跳，连声道“不敢、不敢”，说了十几声，见谢轻裘一直半垂着眼不发一言，小心试探道：“要不，要不小的去问一问王——”
话还没说完，谢轻裘将手里的一叠文书重重掷到地上，一声脆响，好像一个耳刮子甩在那人脸上，纸片撒了一地。他随意地靠在椅背上，语调平平地道：“捡起来，理好了。”
他身上仿佛有一种天生的压迫气势，那人腿不受控制地一软，跪倒在地，冷汗津津，恍惚间生出一种错觉，好像面前的这个人是五皇子。
谢轻裘道：“捡起来，理好了。”
那人手指发抖，把撒在地上的文书拾起理好，膝行而进，放到谢轻裘手边，哆哆嗦嗦，连头也不敢抬。
谢轻裘道：“起来。然后把人给我带过来。”
那人垂着头，颤声应是，然后急急忙忙往外退去。
谢轻裘翻过一页文书，道：“动作快些。”
那人动作果然很快，不过半炷香的功夫，门被推开，那人禀告道：“池大人，宁公公到了。”
小宁子很乖觉，快步走到他身边，小声道：“大人，怎么了？”
谢轻裘用手捂住嘴，故意极小声含糊道：“你的耳朵怎么样？”
小宁子眨了眨眼，虽不明白他的用意，还是道：“奴婢这双耳朵，听力是比寻常人要好些。”
谢轻裘只是想起那一晚他在宫里的寝殿内不过扯到胸口鞭伤，轻轻抽了口冷气，站在殿门外的小宁子就听得一清二楚，所以想着这双耳朵没准能派上用场。闻言微微一笑，道：“王爷的声音听过吗？”
小宁子道：“听过。他今天早上在谢侯府外跟您说话了。”
谢轻裘道：“说了什么？”
小宁子道：“您没上轿子时说了两句话。第一句是‘轻裘’，第二句是‘上来再说’。您上了轿子之后我还听到了……”
谢轻裘笑道：“行了。够了。”早上小宁子站得位置离他大概三尺远，五皇子声音又低于平时说话的声音，能听到这些已经足够了。
他站起身，低声嘱咐道：“一会儿去听一听，五皇子在哪个刑室，还有，他说了什么。”
【第十章】
谢轻裘低咳一声，道：“来人。”
门被拉开，一人勾着头走进来，道：“大人，有什么吩咐吗？”
谢轻裘道：“刑部户部贪腐这个案子，现在抓了几个人了？”
那人道：“抓了十一个，正在审的有四个。”
谢轻裘道：“带我去看看。”
大约是因为五皇子事先交代过的缘故，这一路他们走得十分顺畅，一点阻碍都没有遇到。谢轻裘是第二次来这里，仍觉得十分不适。诏狱的暴刑室分布在一条长道的左右两侧，精铁铸门，门锁处设着机括。两边嶙峋的岩石壁被烛灯一照，打下一地阴森的黑影。大约是为了不叫惨叫影响了别处的审讯，这里的墙壁都做的很厚，长道上安静极了，几乎落针可闻。
小宁子跟在谢轻裘身后，目光垂落，慢慢迈步前行。
带路的人停在一间刑室前，道：“这里面有一个。”
谢轻裘不动声色与小宁子交换了目光，淡声道：“不是还有三个吗，再看看。”
那人低声应是，继续往前走。
第二间审讯的刑室，谢轻裘也没有进去。
走到第三间时，小宁子停下步子，冲谢轻裘微不可查地点了点头。谢轻裘会意，道：“行了，就这间吧。”
里面的人见谢轻裘进来，连忙起身行礼，将主座收拾好请他坐下。只见受刑的人浑身紧紧包着一层白麻布，被鞭子抽得遍体鳞伤，白麻布也满是裂纹，伤口处的血把整个白布染成刺目的猩红色。那人疼昏过去，行刑的人就把盐水对着他兜头浇下，醒来之后再继续抽打。
谢轻裘拧眉道：“这是在干什么？”
一人凑过来，面有得色，细细解释道：“这一招啊，是咱们孙九爷创出来的，起的名儿叫做‘披麻戴孝’。就是在鞭刑前先用白麻布把人紧紧缠起来，一边打，一边拿盐水浇，这样下去，麻布就会紧紧粘在皮肉上。等过了五六个时辰，再把白麻布一条条撕下来，人皮连在麻布上，也跟着被扯下来。等全身的麻布都撕掉了，人浑身上下连一块完好的皮肉都找不出来，就是一团血糊糊的人形的肉。不瞒大人，只要用这一招，就没有什么东西是审不出来的！”他说完，又把眼钉到刑座上，狠狠骂道：“这个贱骨头，嘴巴太硬，不给他上点好东西招待，他估计连一个字都他妈不会往外蹦！”这人也是市井出身，一不留神就说了粗话，惴惴不安地去看谢轻裘，见谢轻裘神色不变，并无斥责之意，才放下心来。
他不知道，自己在那里长篇大论，谢轻裘却基本没往耳朵里进，只暗暗凝神，注意着小宁子的神色动静。暴刑室隔绝声音的效果极好，谢轻裘完全听不到五皇子的任何声音，却看见小宁子低垂着头，手指紧紧攥着衣角，连指尖都在发抖。
他知道，小宁子这是听到了什么不得了的事，便立刻道：“打完鞭子，不是要等五六个小时再去撕麻布吗？叫他们都停了，别打了。”
暴刑室里没了惨叫和鞭响，叫人骤然耳根一清。过了不久，小宁子一寸一寸，极慢地把头抬起来，一张脸惨白得没有一点血色。谢轻裘一看他这幅神情，心猛地一沉，站起身道：“我乏了，出去歇一歇。你们继续。”
