谢轻裘喃喃道：“你……原来是跟在她身边伺候的。”
他洗好了，披衣起身，走出内间。走过小宁子身边时停下步子，道：“把袖子撸起来。”
小宁子闻言一颤，抖抖手把袖子撸上去。手臂上被刺着墨字，果然受过黥刑。
谢轻裘道：“怎么不用药把字去了？”
小宁子低声道：“去不掉的。奴婢以前去，问过太医院的老先生了。”
谢轻裘道：“老先生……什么老先生，连去黥字的药贴都配不好，还配称什么老先生？！”他一向觉得太医院乌烟瘴气，里头一群没本事还自视甚高的废物脓包，除了陪皇帝炼丹问药，别的正经事做一件砸一件。一说起他们，口气又是不屑又是厌恶。
小宁子放下袖子，笑道：“这字在身上呆的久了，也不急着想去掉了。索性能去就去，不能去，留着也是一样的。”
谢轻裘哼了一声，想了想，缓声道：“小宁子，在我身边，要是有话你不愿说，那就闭上嘴，我不会怪你。但是你记住一点，别对我说谎话、说违心话。我不喜欢听。”
小宁子一听，如临大敌，扑通一声跪下，颤声道：“奴婢不敢！”
谢轻裘不喜欢别人跪他，一把将他扯起来，耐着性子道：“我又没有怪你！”
小宁子低着头，听他语气，膝盖一软，又要跪下，感到谢轻裘不喜欢这一套，连忙撑住身子，却没站稳，歪了一个踉跄。
谢轻裘看着他，心想：这是个难得的聪明人，极其机灵又极其圆滑，就是小时候吃的苦太多，为人太软，简直软的像一滩泥。他叹了口气，道：“算了，你出去吧。”
说罢，自顾自走到床榻旁，上榻睡觉了。
第二日一早，太医就过来请脉，留下几副方子。小宁子小心收下，吩咐下面的人照着方子去煎药。话音刚落，皇上的口谕传过来，要谢轻裘去一趟听政门。
这时早朝刚下，付良沉还未换常服。见谢轻裘来了，温柔笑道：“用过早膳了吗？”
谢轻裘道：“还没有。”
付良沉道：“你等朕换身衣服，早膳就在这里用。”
他说完就起身去内室换衣服，贴身伺候的太监连忙跟上，听政门里只余谢轻裘一人。他垂着眼，脚步飞快移到放奏折的桌案旁，桌上摊开放着七八个奏折，匆匆扫过，说的全是一件事——刑部尚书纠结户部尚书，贪赃枉法，欺君为孽，还构陷户部主事池苑，一通栽赃嫁祸，害得池家大儿哀恸暴毙，池家小儿受苦刑以明父志。请求皇上彻查此事，还天下太平公道！
谢轻裘飞速扫毕，又站回原处，冷冷一扯嘴角。
想都不用想，这必定是五皇子的手笔。他颠倒黑白不依不饶借题发挥也不是一天两天了，这一次想必也是卯足了劲，非要逼付良沉自己割肉断筋，给户部刑部好好放一放血。
付良沉从内间走出，两人走到桌边坐下。早膳并不丰盛，做得却很可口。谢轻裘道：“皇上叫我来，是有什么事？”
付良沉沉吟半晌，道：“是你父亲的事。刑部尚书和户部尚书合谋冤屈了他，这件事朕不会姑息。朕，想叫你去查。”
谢轻裘指尖微动，轻声道：“但臣人微言轻，恐怕不好查。”
付良沉道：“怕他们把你挡在门外？朕给你一样东西。”说着，拉过谢轻裘的手，将一块铜制的小牌放在他掌心，温声道：“拿着这个东西，如朕亲临。想进哪里，要搜哪里，畅通无阻。”
谢轻裘手指收紧，道：“谢皇上！”
这令牌真是个好东西。谢轻裘心想。他对刑部尚书和户部尚书贪腐一案没什么兴趣，但却对自己上辈子到底因何而死，一直难以释怀。
正巧现在令牌在手，可以放手查个痛快了。
出了听政门，谢轻裘道：“收拾一下，我要出宫。”
小宁子连忙应是，很快就安排停当。谢轻裘坐上小轿，待出了宫门，道：“去谢侯府。”
小宁子梗了一下，小声道：“……是。”
谢轻裘道：“跟你说了多少次，想问什么，就张嘴问！”
小宁子咽了咽唾沫，犹疑道：“大人不是要去查刑部户部的贪腐案吗？怎么要去谢侯府？”
谢轻裘眼珠一转，不答反问，压低声音，神秘道：“你知不知道一个人……谢轻裘？”
小宁子失声道：“谢、谢大人？”
谢轻裘“嗯”了一声，补充道：“就是你之前伺候的那个主子的侄儿。”
小宁子紧张道：“可谢大人，不是已经死了吗？”
谢轻裘道：“我知道。”
小宁子道：“难道是谢大人也牵涉进了这桩贪腐案里？”
谢轻裘一扬眉，闲闲道：“这可难说。”他一向视声名如粪土，若是需要在谢轻裘的身上做死人文章，也是不会手软的。
小宁子踌躇半晌，谢轻裘听见了，道：“又想说什么？”
小宁子低声道：“大人，奴婢曾听说那个谢大人，身份是很不一般的。除非万不得已，大人还是不要轻易把他牵连进来为好……”
谢轻裘道：“你是听谁说的？”
小宁子道：“是……是曹公公……奴婢曾跟着曹公公学过几天规矩。”
他竟然是曹宁的徒弟！谢轻裘立即道：“皇上知道吗？”
小宁子道：“是知道的。曹公公教导奴婢时，会叫奴婢跟在他身边学着伺候皇上。”
谢轻裘心道：曹宁一直跟在付良沉身边伺候，在宫里调教人，那应该是付良沉逼宫上位之后。怪不得他说“曾跟着曹公公学过几天规矩”，付良沉逼宫至今，也不过短短三个月不到。真是一出兔死狗烹、卸磨杀驴的好戏。等曹宁把宫内收拾妥当再出手要了他的命，既给了谢轻裘一个交代，又把自己的罪责轻轻巧巧套在曹宁头上，叫他去做个替死鬼。一举两得，一箭双雕。好算计！他实在太熟悉付良沉了，看他用在别人身上的手段，有朝一日用在了自己的身上，只觉得好像一只大手伸进胸腔，狠狠翻搅，把五脏六腑都捏碎了，捏成一把血沫，痛得整个人都木了。
他轻声道：“小宁子，你觉得你师傅是个什么样的人啊？”
小宁子的声音压得极低，刚出口就碎在风中，几乎听不分明，道：“……听话的人。”
谢轻裘笑出声：“可不是。”
曹宁是付良沉身边最忠心的太监。那天若是其他任何人，哪怕是为付良沉出生入死无数次的曾豹过来，说太子赐他加官进爵，他都绝不会连一点反抗都没有，甚至连一句盘问质疑都没有。他眯着眼道：“你知道他是怎么来到皇上身边的吗？”
小宁子道：“奴婢不知道。”
谢轻裘心道：我却是知道的。当年江西匪乱严重，太子受命前往剿匪。路过一个村子，不大，三四十户人家，被屠了村。满村的人，只从尸堆里扒出一个活的。三十上下，正是壮年，伤得太严重，受伤的位置也不好。后来养好了伤，被太子收在身边当内侍。这就是曹宁。他没有家，没有妻儿，没有朋友，所有熟悉的人全死在匪乱里，一无所有。所信任的人只有太子，是最听话、最可靠的下属。付良沉杀了我，我要报复，我要叫他偿命——可付良沉要是杀了他，他只会恨自己没多长出几个脑袋，叫付良沉能多砍几下。
谢轻裘唯一不明白的是，付良沉为何会在逼宫前夕，用与太子妃有染的罪名将他赐死。太子妃虽然是五皇子的人，但这样做也太过得不偿失——除非，付良沉受到了什么威胁，非要把他推出去顶罪！
……怪不得赐死前几日，付良沉执意要他领个罪名禁足谢侯府内，名为禁足实为隔绝视听，叫他不知道外面的一切风声动向，只能在原地束手就擒！
谢轻裘压下涌上喉咙的血腥味，深深吸气，勉强平静下来。掀开帘子一望，拍拍手，道：“行了，就停在这里等我。别一顶轿子堵在门口，人家还以为我要怎么了谢侯府呢！”
小宁子掀帘扶他下轿。谢轻裘道：“你跟我进去。”
走到谢侯府门口，却被两根缨枪一拦，守卫肃声道：“站住！谢侯府不许人入内！”
谢轻裘冷笑道：“为何不许？”
守卫道：“这是皇上下的命令！”
谢轻裘将铜制小令牌抵在他面前，笑容森然，轻声道：“巧了，我这也是皇上的命令。”
守卫凑近了，睁大眼细细辨认，飞快收回缨枪，谄笑道：“是是，属下有眼不识泰山！大人请，大人请！”
谢轻裘深吸一口气，道：“让开！”
守卫唯唯诺诺，弓着身子给他让出一条道。谢轻裘三步走到府门处，赤红朱漆上狰狞的兽首衔环，他将手轻轻覆在那铜制辅首上，停驻良久，骤然发力，狠狠一推，府门应声而开，向后大力撞到石雕，咚一声剧响！
谢轻裘眼珠动了动，将熟悉的不能再熟悉的风景全部收归眼底，脸上一丝表情都没有。淡声道：“这谢侯府里，怎么连个人影都没有？管事的人呢，伺候的人呢？”
守卫小声道：“谢侯府现在就相当于一座空院。里面的人都叫之前皇上手底下的那一位……曹公公，派人清干净了。”
谢轻裘心里狠狠一搐，阴声道：“清干净了，什么叫清干净了？！杀了，卖了，还是打发走了？”
