乱世浮沉录 第一卷完结 (十里沧浪)

“傅妃？”太后缓缓开口，听其语调迟缓，像是身子骨十分地没气力，“哀家叫你半晌，你只在那儿愣着。想什么呢？”
“请母后宽恕嫔妾，”傅其珍收回视线，躬身回答：“不知这是什么香？闻其气如山中古松，很是别致呢。”
太后沉默不语，倒是她身边常跟的老姑姑答了一句：“这是深山龙纹柏制的香，现下快要燃尽，气味儿已经淡了。”
龙纹柏，民间又称“还阳木”，也有的称它做“死人木”。据闻人死之后以龙纹柏装殓，能肉身不腐、返阴还阳。这木以品相为贵，愈是人迹罕至处、愈是幽静无声处，龙纹柏长势愈好，高者能拔地而起数十丈，且木身黑沉如玄铁，最是坚硬不可摧。这东西有价无市，倘若谁能偶然得此一株，便可赚得家中三代衣食不愁，因此世人两三结群入深山挖木，往往因为利益纷争而互相残杀，双双毙命于树下，故此树又称“死人木”。
深山龙纹柏制的香，除了朝国国寺烧得起，也只有历代帝王殡葬之时才燃此香以告慰魂灵了。
“传闻此香能引魂。哀家还记着，先帝驾崩之后，宫城处处燃起此香，说是能引导灵魂转世。”太后缓声讲起往事，语中略略悲戚，“此香连着燃了有五六个月，那时候璞儿刚生下来，包在小襁褓里，身上亦是一身的古柏香气，洗都洗不落。护国寺里的大师跟哀家讲，这是亡魂用的东西，不能染在初生婴孩身上，否则恐怕生出晦气……哀家没听……哀家居然没听……”
帘内帘外又是一片寂寂。
“璞儿是个好孩子，”太后又讲，“假以时日，也肯定是个好皇帝。可、可……”
帘后传来一阵猛嗑，太后身旁的姑姑急忙取了帕子进去，柔声安抚道：“娘娘莫想了，注意着点身子要紧。”
太后又说了句什么，傅妃站得远，没能听清。正在踌躇该不该离去的时候，只见老姑姑从帘内出来，唤她进去：“娘娘有几句话跟您说呢。”
傅其珍稍提衣摆，碎步往帘后走，才看清半倚在描凤雕龙软塌子上的太后一身荣华尊贵，面色却如同素纸，一双扶在塌沿的手苍白嶙峋，护着自己不合时宜隆起的小腹。
“皇帝尸身找到了么？”太后声调微弱几不可闻。
傅妃低头：“尚未。城墙下……”
太后一摆手，没容她解释。
“得找到尸骨，装殓入了土，皇帝才好安心去转世。”太后抚着腹中孩儿，眼角泪水淌下来，落到缎面的榻子上，“其珍，哀家出不去宫，你好心，帮着我去宫城下看一眼。就算带不回肉身，带回一片衣襟、一捧血泥，也算是我与皇帝母子一场的慰藉、你与他夫妻一场的缘分。”
说着，又咳起来，泪珠子沾在眼睫上，晶莹剔透。
傅其珍低垂了双眼，沉默片刻，轻声俯首答道：
“好。”
“好、好、好。”太后得了这么一个允诺，放下心来，困倦地阖上了双目，“其珍，你年纪轻轻，眼看着就要在这金丝笼子里囚一辈子，哀家也知道委屈你了。但天底下，何人心头没有点儿委屈呢？唉，小一辈和老一辈，走的都是同一条路，亘古不变，改不了啊。”
傅妃应道：“母后教导的是。”
旁边姑姑看太后倦困，想来是没什么事了，便引着傅妃轻声慢步地退出去。傅其珍行了礼，随老姑姑安安静静地往外走，过了几条回廊、几乎要走出长寿宫时，看四周远处尚有一个洒扫的老妇，只好低下声来问老姑姑道：“姑姑，有一句话我早就想问——太后身体不适，难道就没叫医馆来看看？如此拖延，终究不是个事啊！”
老姑姑也叹气：“傅娘娘宅心仁厚，老奴又何尝不明白这事理？只是宫内、宫外，医术高超的老先生们都跑得不见了影，太后身子又与旁人不同，一个不小心……”
这便是旁敲侧击了。
太后腹中有孕，一心害怕程楠伤她孩儿，是宁肯病着，也不敢吃旁人给的药的。而傅家是程楠心腹，老姑姑此番说话，却是在暗中恳请傅其珍，请傅家高抬贵手，救自己主子一命了。
“太后命苦啊。傅娘娘您没看见，消息传进来的时候，太后娘娘登时就昏过去了，牙关咬的死紧，水都灌不进去一滴。好不容易缓过来，可心里边却依然过不去，憋着一口气在心头呐！一切平平安安倒罢了，倘若现在节骨眼上再旁出侧枝，那可如何是好？”说着又斜觑傅妃一眼，低声叹道：“老奴也知道，傅娘娘您本家有自己立场，也不好常来长寿宫。但自您入宫来，太后也对您不错不是？老奴恳请您好歹伸伸手、帮帮我们吧。”
傅其珍急忙去扶矮身向她行礼的老姑姑，嘴里边柔声劝道：“唉，老姑姑，我哪里受得起您的礼？快起来快起来……要说办法，我今儿个去看太后娘娘，就是打算和母后一起想想主意，没想到太后身体不适，其珍刚刚也就没敢说。”
“傅娘娘有办法？”老姑姑听闻傅其珍这样说，喜不自禁，“老奴就说，傅娘娘宅心仁厚，定会救我们于水火！”
“可我这主意，当着母后的面，实在是说不出口去。”
姑姑：“您可方便说说看？”
“唉，依老姑姑的资历，恐怕早就看出来了。其珍斗胆向您一诉胸中拙见，若有冒犯，还望您看在我不经事儿的份上教导一二。”傅其珍也不再扭捏，轻声说道：“现下太后母子，恐怕全保不下来。若要保娘娘，那孩子必然是不能要了。现下全天下都知道丞相、襄王一战是为了太后腹中胎儿，眼下不用我说，您也看见了，襄王在都城势力薄弱，迟早要退守南境。他全身而退，太后娘娘呢？往最好了打算，孩子顶罪，太后恐怕也不得不削发入护国寺，方可保命。”
往最坏里打算——程楠若是取胜，眼里哪还容得下长寿宫这一位？恐怕也要以“清扫家门”的名头把这个姐姐杀了去，一尸两命，干干净净。
“但若是保孩子，就不同了。”傅其珍柔声说下去：“是襄王的孩子、或者是皇帝……先帝的遗孤，宫外的人是分辨不出来的。”
若将这个孩子生下来，放到刘璞名下，那就是堂堂正正的下一代帝王。既摆脱了“孽子”的名头，又能给程家一个名正言顺挟天子的机会，不也就把孩子救下来了么？
可这法子救得下孩子，却救不了太后。
总得给天下人一个交代不是？
老姑姑怔忪地往后跌了半步。
“其珍只是个个出主意的小人物，要怎么办，还是得看太后的意思。再者，皇后娘娘与太后同出一家，也算是太后的亲侄女，定不会袖手作壁上观的。”
傅妃此话算得上是大不敬，但听入明白人耳中，却知道这是不得不考虑的实在办法。
当初太后之所以敢联合小襄王跟程楠叫板，是因为小襄王许诺定会攻入宫城、带出母子二人。这倒不假，前几日南郡军攻势猛烈，把宫城防守生生地拉出一道口子，但不知为何却偏偏没能打得进来，只能与苦苦等待的太后主仆二人失之交臂。
机会这种东西，一旦飞走了，大约就再难落回手中。老姑姑在宫中也算是个看惯世道人心老辈，她不会不懂得这道理。
“好，”姑姑语中苦涩万分，“多谢傅娘娘提点。”
“不敢当不敢当。”傅其珍急忙摆手，想了一想，又道：“姑姑若是得空，能把太后要用的是哪几味药写给我看可好？其珍好托人捎进宫来。”
“是，”眼看着到了宫门前，姑姑俯身与傅妃作别，“太后不知身上是否舒坦了，老奴亦不敢走远，只能送至此处了。此番多谢傅娘娘美意，老奴记在心里、定不敢忘记的。”
“姑姑客气。”
傅妃还打算再多说两句，那姑姑已摆明了送客的架势，倒是让傅其珍得了个没趣儿。
“若是不嫌老奴唠叨，那老奴也有几句话劝傅娘娘。”待傅其珍转身将走时，姑姑却把她叫住，低声道：“当年太后，正如今夕傅娘娘您。老奴多嘴，劝您也……好自为之。”
话里有话。
傅其珍一路行至寝宫、一路思索。
她这番拜访太后，词本儿是早就背熟了的，就是为了劝太后娘娘把孩子留给椒房殿皇后手中，好让帝位有人坐，好让宫中安定、民心安定、天下太平。现如今先帝膝下无子，能名正言顺坐上皇帝位置的只有小襄王还有那个甩手掌柜颍川闲王，而这两人一个是不配、一个是不敢，交到谁手里都不合适，她也只能出此下策弄这个“假太子”的主意，实在是不得已而为之。
难道是姑姑老眼毒辣，看出自己到底意欲何为了？
她心中万般猜测，心中忐忑。
这女子虽然从小阅遍经书十四史，其实是个只会读书不曾涉世的“纸面将军”。出主意，她能滔滔不绝；但若论朝堂上尔虞我诈、明枪暗箭的这一套，她却实实在在是个初出茅庐的稚龄学徒。
这般胡思乱想着，她跨入自家门槛，将两扇门随手阖上。
门上挂着的玉坠子吉如意撞出一串沉闷的声音，在这些沉闷的音调中，傅其珍听到背后传来一声苍老疲惫的感慨：“谢天谢地，您可算回来了。”