乱世浮沉录 第一卷完结 (十里沧浪)

之后官府调查翩然坊坠楼一事，下定论是琳琅染了一种独属于西域的蛊虫，该蛊虫能使人神志混乱而死于非命，坠楼一事，应该也是神志迷乱之下而无意失足造成。然而人死虫不死，待这宿体死后，它便会生出肉翅，寄生到下一人体中，极为可怖。官府一时找不到能料理的了这蛊虫的师傅，只能出此下策，先把琳琅尸身一把火烧的个干净。
彼时程楠被官令派出京城，接到消息后便立刻赶回，却只见往日二人在府外买下的小宅子将要被付之一炬，院中琳琅身体四周围满干柴，也已点起了火苗。程楠几乎崩溃之下，望着烈火之中的琳琅，或许是真的、也或许是他悲痛之下臆想出来的，他似乎看见烈火中的人影抬了一下手臂，甚至有拼命坐起来的意思。
琳琅没死！或许正等着他来救！
程楠拼命一挣，从相府小将手中挣脱出来，一头就往火堆里扑。众人急忙拉他出来时，全身已经烫伤无数，身周手臂、腿脚面孔都被灼的面目全非，连气息都虚弱得可怕。
可就算这样，他依然死死扒拉着火堆中琳琅的尸身，硬生生拖出半个烧焦的尸体来。
程楠本性执着刚强，是从来学不会放弃这种东西的。假若真的命运所迫，实在是得不到手中的时候，他宁肯玉石俱焚；假若玉石俱焚都办不到的话，就非得迁怒旁人不可，否则如何独活？
迁怒的对象是一直反对他和“风尘女子”在一起胡闹的父亲，还有“移情别恋”的苏古。
苏古人称“翩然第一绝色苏公子”，容貌无双自不必说，又精通乐理，且博学多识、为人仗义，全身上下，纵然是挑剔如程楠，也挑不出他一丝不好来。乍闻其名的时候，程楠只当他是个中看的绣花枕头，偶然一次，才发现此人并非绣花枕头一包草，于是生出了结交之心，成为挚友。
如此说来，他认识苏古还远比认识琳琅要早。一个是难得挚友，一个是心爱之人，或许这也就是他追踪苏古数十年，最终手刃苏古、但放走苏古一对儿女的原因。
他恨苏古，但心底又舍不得将昔日挚友赶尽杀绝。
在朝国经过十年苦战，终于灭除北番余部月亮山之后，程楠派兵横跨朝国边境运输剩余军备，不想这时却偶然抓到苏古与他的一对儿女。本以为无望的事情，陡然间有了眉目，程楠喜不自胜，命部下连夜将三人押往京郊，准备当面质问一番。
他虽口中认定是苏古那日拒绝琳琅示好才迫使琳琅坠楼身亡的，但心下依然存有疑虑。譬如琳琅因为疯魔之症被关在府中日久，那日是如何逃出去的；琳琅明明因为苏古娶妻已经死了心，甚至数月未提起此人一句半句，又为何那日偏偏直奔翩然坊呢？
以及最重要的一点，当时琳琅是因为坠楼而死……还是因为火烧而死？琳琅身上的蛊虫，可是出自苏夫人灵晴儿之手？
这些个事情，程楠都要听苏古亲口告诉他。
然而苏古爱妻灵晴儿乃北番月亮山人，月亮山部族被灭后，为防受灭族之苦，他才孤身带儿女南下入朝国边境。他曾亲眼目睹爱妻全族是如何死于朝国铁蹄下，又念及自己因病夭折的长子，便再也不愿把这一对儿儿女也送入虎口。因此理所当然的，他带着儿女，想法设法逃脱了程楠掌控。
这人颇有胆识，逃出生天后，他未选择回到兵荒马乱的关外，反而掉头潜回朝都城。朝都宫中有一位姓秦的乐师总管，苏古料自己此行难以甩掉程楠眼线，便打算好了，要把子女托付给旁人，之后再明明白白、清清楚楚地与程楠算清恩怨。
两人异曲同工，都是要和对方把事情做个了结。可偏偏，程楠口中的了结是知根知底，而苏古心中的了结，便是所有一切都不予辩解。
苏古没找理由为自己开脱，他梗着脖颈，不出意料之外的将程楠激怒，拔剑刺死了他。彼时只剩被抱在姓秦乐师怀中的女儿苏芸尚在现场，他那比老爹还要精明万分的儿子苏隽早趁着不注意溜了出去，流落城郊。
也大约是这个时候，这面目姣好的小孩子被长春馆的人看中，抓入馆中做了小倌。
斩草未除根，后患遗无穷？
程楠想着自己大手一挥放掉的苏芸、苏隽，心中木然冷笑：我也算赤条条无所牵挂了，倒想看看你有什么后患、能翻出多少风浪来。
打不了就是一死，他程楠，还有什么可怕？

第42章 出宫

把前尘往事在心中过一遍，想起琳琅音容笑貌，程楠郁色更重。
“大人，”齐景阳脚步匆匆掀帘进来，躬身问道：“您找我？”
“嗯。”程楠略一思忖，缓声下令，“拦住老爷子那边，把姓苏的小子搞出朝都城去。若明的不行，就给他下阴招，怎么办你自个儿琢磨着行事。”程楠把齐景阳当做心腹，对待他自然与旁人不同，下的命令也多是模棱两可，现在抉择的权利居然都交到了齐景阳这年轻人手里。
程楠粗略交待完这一件要事，看一眼低头默立的齐景阳，又问：“自从那姑娘随军南行，我就见你一直神色郁郁。我早说你要喜欢就快些跟皇帝要回府中，偏是不听，如今总该悔青了肠子？”
齐景阳年纪不大、犟脾气却不小：这小子听着程楠训斥，只把脸偏向一边，故作耳聋眼瞎，断不肯接这话头儿。
哪里是他不肯挽留，明明是秦长韵铁了心要随檀家二公子南行，留不住的。
程楠看他如此油盐不进的模样，心中不免愤愤，斟酌片刻，终于把到嘴边的话强自压了回去，叹气道：“景阳你……算了，我过会儿功夫要入宫走一遭，你先去把老头儿安在监管流放一职的卒子们打点好，收拾妥当随我入宫。”
“是。”谈及公事，齐景阳倒是答应得麻利。他再一想，主子口中的“老头儿”毕竟还是人家父亲，行事轻重还得程楠自己拿主意才好，便又俯首道：“家主身威名重，如何谋划，还望大人示下。”
“你觉得呢？”程楠笑而不答，反问道。
齐景阳略有迟疑：“我倒是觉得……苏氏人微言轻，家主不大可能将他放在眼里。先前令王管家找您，或许也只为稍加震慑，应该不会真对个把宵小之辈下手。再者如今时局不安稳，多一事不如少一事，家主志在朝都城，明目张胆杀灭朱批流放的犯人，恐怕与他一向行事之风不符。”
“不符？他是何种人物，你还尚未领教过呢。”程楠听闻齐景阳回答，嗤笑一声：“我们父子虽然不睦，彼此却还算了解地透彻。他的确没把苏氏小子放在眼里，却也必然会杀苏隽以告诉我谁才是程家做的了主的人。至于多一事不如少一事……他杀苏隽，只会把这瓢污水引到我身上，令我焦头烂额岂不更合他心意？早已卸去丞相高职的老父，为毛手毛脚的顽子收拾残局，传出去岂不更好听？”
明明身为父子，居然各自还要如此费尽心机，也是好笑。
程楠远望齐景阳领命步出视野之外，又捋起腕上衣袖，打量向自己迥异于常人的青白肤色，苦笑连连。
不知怎的，他又想起当初杀苏古那日，利剑直指那人脖颈，下一瞬便要夺他性命而去的时候，苏古依然不肯改口，重复了一句道：琳琅师妹之死，与我夫人半分关系都没有。我夫人虽然出身西域，但从未曾以毒害人，你若依旧心里有恨，在此一剑了却我性命，尚且还能让我夫妻二人泉下重逢，只是我一对儿女，与此事无半分瓜葛，念在以往兄弟情义，还望程兄剑下留情。
翩然第一佳公子。
这名头曾是苏古名斐朝都时，一些个闲得无聊的达官贵人、少爷小姐们为他取的。程楠亦记得第一面与此人相逢时，是在京郊早已废弃的万灯台：此台原本是佳节时放灯祈福之所，后来渐渐荒芜、隐于荒草。那日，程楠偶然路过此地，下马停歇之际，只听得高阶上有行人慨然而歌、击掌朗笑，自得其乐、拾阶而下，遂起了好奇之心，意欲与之结交。
这独自登台慨叹的行人当然就是苏古。
苏古虽生于烟花繁荣地，心中却长存清淡凉薄意。他手抚七弦为王侯将相而歌，其实却少有趋炎附势、巴结权贵之态，与程楠结交，也并不曾假借丞相之子为自己谋利。
这样一个人，岂会杀死自己亲手带大的小师妹？
程楠虽未说出口，但心中还是信苏古的。之所以那日亲手了结苏古性命，一是以为杀害琳琅性命的西域蛊虫必然是出自苏古之妻手中；二是彼时苏古梗着脖子、拼死维护那西域毒妇的情态实在是惹恼了自己，所以一时怒火攻心，终于把这一剑送了出去。
他又何尝不后悔？
程楠愣怔片刻，缓缓坐回席上去，伸手蒙眼。
掌心慢慢沁了些水渍，很快也就干涸了。
何尝不后悔？昔日纵马调笑江湖、自在畅快的富家公子，如今成了朝中上下忌惮、权势熏天的无常丞相，没人说得清事情是怎么一步步走到如今的，也无人能给他指条明路，更无人给他以慰藉。
是真的老了——那日在西域胡沙中看着鬓角染霜的苏古仆到在自己剑下的时候，程楠才发觉，自己是真的老了——所有他曾有过交集的人，貌似都已经死了个七七八八，只留自己还停在世上，不知为何、不知何为。