敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

“二四……嗯，十四年前您也就一点点大。”
戚暮山自觉地没有接话。
萧衡见状，忙岔开话题道：“是啊，十四年前我还苦于科举呢，结果转眼就到这里来了。”
话题转移，卜多吉又与萧衡有一搭没一搭地谈起君王近况，戚暮山便不再多插话。
走过最后一幅画像时，戚暮山不禁多留意了几眼。
画像上的女人笑容温和，乌黑云鬓被宝石王冠挽起，唯留耳边垂下几缕不驯的蜷曲发丝，眸色蔚蓝若晴波。
画框下有一行溟文，戚暮山认得前半边是溟国的王室姓，依鸿胪寺译官翻译为穆姓，至于后半段，应是亲王时的封号。
戚暮山很快从他为数不多知晓的溟文里搜寻到这个词语——北辰。
主殿外。
闻非等得有些无聊，干脆坐在地上数蚂蚁，顺带问一旁的江宴池：“他们进去多久了？”
“约莫有一炷香的时间了。”
“我们还要在这等多久啊？”
江宴池耸肩：“不知道，等呗。”
无巧不成书，这边闻非刚抱怨完，不远处就有人过来了，不过来的是一群王宫侍卫。
萧衡身边的护卫认出为首的中年女子，上前行礼道：“见过天璇公主。”
戚暮山与萧衡随卜多吉来到了国王的会客园。
入眼是一位背对他们而立的男人，正饲弄着阑干前的盆栽。园内三面开阔，鲜花绿叶环绕，还有只小三花枕着阳光睡觉，
“陛下，昭国使臣到了。”卜多吉说。
“外臣参见陛下。”
男人像是才发现有人进来似的，缓缓转过身，嘴角略略扬起：“坐吧，二位使君。”
他看着与昭帝一般年纪，却少昭帝那几分威仪，说是个闲散亲王也不为过。
但更令戚暮山意外的是，男人的面容竟有些熟悉，尤其是现在笑起来的模样，和某个家伙更像了。
趁着卜多吉请示的间隙，戚暮山悄声问萧衡：“是不是有点眼熟？”
“眼熟？”
闻非对江宴池突然的提问不解道：“我感觉南溟人是一个模子刻出来的啊。”
两人躲在使团护卫后面，江宴池又打量一眼指挥着侍卫搬运礼品的天璇公主，压低声音道：“你仔细看那眉眼，不觉得很像那个谁吗？”
“哪个谁……”
闻非一拍大腿，和江宴池交换一个眼神。
卜多吉告退后，两人同南溟王相对而坐。
经戚暮山提醒，萧衡这回从那张硬朗的脸上看出了蛛丝马迹。
这不好像那个谁嘛！

山贼抡起手臂，长刀直劈向青年，刀风凌厉，呼呼作响。
青年举剑格挡，拨开刀刃，随即看准时机，对准山贼当胸一脚，将那人踢得向后退了四五步。
紧接着又一记回旋，把背后意图偷袭的两个山贼鞭扫在地。
原本率先进攻的山贼捂着胸口，啐了口血，盯着青年暴露的后背，手腕一翻，反手握刀，疾速向对方袭去。
然而刀锋未至，青年侧身避开。
下一刻，森寒剑气自腹部蔓延，山贼停住了动作，低头看向不知何时刺入腹中的玄铁剑，随着剑刃抽出，砰然倒地。
另两个山贼见形势倒转，拔腿就跑。
青年与那双不甘的瞳孔对视一眼，擦拭起剑上血痕。
身后，几名黑衣男女匆忙返回：“少主，又让他们跑了。”
最前头的男亲信瞧见地上尸体，惊愕道：“少主你没受伤吧？”
“没事。”青年收剑入鞘，微叹道，“本来想留个活口的。”
女亲信问：“还要继续埋伏吗？”
青年摇头道：“不，接连两次埋伏都被识破，他们现在只会更加警觉。”
“那接下来怎么办？”
青年抬头望天，见日头高悬，便说：“先收队，回瓦隆。”
“远白，朕脸上是有什么东西么，让你这么看着朕？”
“有……有！”萧衡眨了眨眼，不假思索道，“陛下日夜为国事操劳，却依旧如此容光焕发，不像外臣，坐个车都会萎靡不振。”
奉承话对南溟王似乎并不管用，但好在南溟王听后，只哂笑着说了句“操劳谈不上，无功无过而已”，便没再继续追究萧衡方才举动。
萧衡与南溟王的关系看着也不错，戚暮山插不上什么话，默默坐在一旁听两人寒暄过后，接着谈起彼此近况。
南溟王穆天权，本名苏赛罕，是溟国历史上首位外姓亲王掌权。
不过虽说是外姓王，但其生母与穆北辰的母亲是亲姐妹，只是苏母自愿随夫家，苏赛罕也就随了父姓。
苏母本意是不想让母子俩参与王室内政，然而穆北辰在退位前，给苏赛罕赐姓穆，封天权亲王，最终将王位传给了这位表弟。
穆天权很快注意到戚暮山这边假装坐得笔挺，实则眼睛已经飘到盆栽旁睡觉的三花那去了，不禁弯起眼尾，清嗓道：“想来这位就是靖安侯吧。”
戚暮山当即回过神，身下软垫和徐徐吹来的暖风让他坐得太舒坦了，差点忘记现在是在觐见南溟国王，迅速应了声是。
穆天权挥手示意侍者端上茶点，悠悠道：“朕远在南溟，但也听说过不少关于你的事迹。”
萧衡拍了拍戚暮山的膝盖，笑道：”哎呀，咱侯爷不仅名动万平，这名声都传到溟国来了。”
穆天权看向戚暮山：“那朕该叫你一声戚公子，还是戚侯爷呢？”
戚暮山镇定道：“外臣非溟国臣，陛下请便就好。”
穆天权像是看穿了戚暮山的心思，将果盘推向对面：“不用拘谨，南溟不比昭国，没那么多繁文缛节。”
他顿了顿：“嗯，还是叫你公子吧，喊侯爷听着像在喊你爹一样。”
戚暮山闻言一愣：“我爹？”
萧衡择了几颗葡萄塞到戚暮山手里，适时插话道：“侯爷有所不知，老侯爷早年也来过溟国，跟陛下有些交情。”
穆天权颔首：“那会儿我们大概十来岁，你爹比远白还能闹腾。”
萧衡讪笑吃葡萄。
“凡是宫里的武官，都要比划一番。朕的阿姐听说这事，就想跟你爹比弓箭，你爹不肯，说要比就比剑术，结果争到最后也没能交上手。”
戚暮山试着想象那个画面，不由失笑：“为什么？陛下的阿姐射箭很厉害吗？”
“那是自然，整个王都恐怕都找不到第二个人与之匹敌了。”穆天权眼底闪过明快的碎光，却随即黯淡下来，“只可惜，天妒英才。”
戚暮山少时听宫人念叨过，穆北辰去世时好像没比他现在年长多少，以南溟人的年纪算，还是意气风发的时候。
“所以比起本名，我们常唤她为帕尔黛。”穆天权苦笑道，“对了，你还不知道帕尔黛是什么吧？”
这边萧衡不想氛围变得如此沉重，刚要开口给戚暮山解释，却听戚暮山道：“外臣途经东泽时，有听旁道欢迎的百姓说起那句，‘愿帕尔黛保佑你’。”
最后的溟语一出，两人皆是一怔。
须臾，穆天权点了点头，问道：“远白教你的？”
“是外臣从洛城买到本译书，书里有对这句话的注音，再有耳濡目染，就学会了。”
穆天权敛起悲色，欣慰道：“原来如此，其实用昭国话来讲，‘愿帕尔黛保佑你’，大概就是‘祝你身体安康、万事顺遂’的意思。”
戚暮山注视着穆天权鬓边的霜白，虽是在与友人重聚叙旧，但追忆起旧人，那霜白便又添几分疲态。
帕尔黛的确保佑了她的子民在新王的带领下，迁都南移，重振旗鼓。
可是她保佑世人，谁来保佑她呢？
“看来外臣要学的还有很多。”戚暮山笑道，“不如陛下讲讲接下来两个月的章程，好让外臣能提前抽空去趟这里的书肆。”
萧衡当即接下他的话茬：“对对，外臣怕有遗漏，还是陛下亲自嘱托更稳妥。”
使臣事项本应由卜多吉交代，但穆天权见两人一唱一和的，还是重新转述了一遍卜多吉的话，顺带告诉戚暮山王宫的文书楼比外面书肆种类更多、更齐全。
接着他又补充道：“下月就是祈天大典了，依惯例朕会给你们安排在使臣名单上，望二位届时能够出席。”
“那肯定的，外臣不给陛下面子，也要给小公主一个面子。”萧衡道，“说起来，公主近来如何？”
“那孩子听她哥的话，出去历练了三个月，回来倒是稍微沉稳了些，但还是没个王储样。”
“公主还小呢，陛下莫要操之过急。”
说到这，穆天权更头疼了：“朕怎能不着急？总有一天王权要落在她手上，可朕护不了她一辈子。”
戚暮山听着两人的只言片语，大致了解到这位尚且青涩的公主，已肩负起南溟半壁江山，但似乎还有不少人对王储的位置虎视眈眈。
萧衡家有双女，和穆天权颇有说道，无奈还没成家的靖安侯只能吃着葡萄，默默旁听两人大谈育儿心经——不过该说不说，南溟的葡萄真甜。
穆天权丝毫不端国王的架子，过了半晌，直到卜多吉叩门提醒，他才注意到时候已不早，便放两人尽早回驿馆歇息。
戚暮山与萧衡这才行礼告退，然而刚走出几步，忽听穆天权在身后叫住他：“戚公子。”
戚暮山顿足回首，对上穆天权的视线，但那双略显落寞的眼眸，又仿佛在透过他看向另一个人。
“陛下？”
穆天权叹了口气，笑说：“有空多来宫里走动吧。”
搬完礼品，穆天璇前脚刚带侍卫离去，卜多吉后脚就领着戚暮山与萧衡返回，只是两拨人不在一个方向，没能打上照面。
那边卜多吉还想继续送使团到驿馆，便被萧衡婉拒：“不劳多吉大人费心，咱都这么熟了。”
卜多吉只好作罢：“那就让驿馆的侍者替你们打点了。”
这边戚暮山刚登上马车，就被江宴池和闻非两人夹在中间：“公子，你猜我们刚刚碰到谁了？”
“谁？”
闻非抢答道：“天璇公主！”
“小孩别打岔。”江宴池立马揪住他的后脖颈，“但这不是重点，重点是我们发现天璇公主和一个人很像。”
“是么，那先听我说一句。”戚暮山挑了挑眉，“方才拜见南溟国王时，我也发现陛下和一个人很像。”
江宴池顿时了然：“该不会，我们想说的是同一个人？”
闻非睁大双眼：“就是那个人……”
“阿古拉。”
萧衡摩挲着下巴，皱眉道：“下官此前并未听说过有这么一号人，但经侯爷这么一讲，还真觉得他与陛下和天璇公主有那么几分相似。”
戚暮山奇道：“什么？你两次出使南溟都没见过这个人？”
“哎呀呀，这可不能怪下官，下官本就不擅长记人，更别说溟国人都长得差不多了。”萧衡努力辩解着，“下官在昭国时也是花了点时间才把各个同僚给记住的，不过对侯爷您可是一眼就忘不掉了。”
戚暮山无奈扶额：“别扯这些有的没的，你再回忆回忆呢？”
“容下官想想啊，天璇公主确实是有个儿子来着，但好像是个文官……”
萧衡低吟一声，突然一拍桌子，差点打翻桌上的酒水，所幸身旁江宴池眼疾手快给扶住。
“下官想起来了，天枢亲王也有个儿子，封摇光，常年驻守西南，所以从未见过。然后小公主还有个亲兄长也是王储，大家管他叫少主，他手底下有支黑骑，掌缉捕刑狱，故时常奔波在外，所以也没见过。”
“估计就是这两个人选了。”
闻非不禁看向花念：“那花花姐岂不是跟他们结下梁子了？”
花念波澜不惊道：“赔过不是了。”
“什么结下梁子？”江宴池纠正道，“那叫不打不相识。”
但闻非依旧不解：“那既然他也是什么什么亲王，又为什么要假装自己是山民，还惹我们怀疑？”
“因为按当时的情况，不管怎样都会被怀疑吧。”戚暮山说道，“一个连萧大人都不认识的陌生异国人，突然出现在深山老林里，说前方有危险，叫我们跟着他走，你是信还是不信呢？”
“我……”
“更何况我们人多势众，所以他要做的，也只是尽可能降低我们的警惕。”
闻非似懂非懂地“哦”了一声：“所以那片林子真的闹山贼了？”
“若如萧大人所言，那他的确帮了我们。”
江宴池恍然道：“所以我那时听到的异响，其实是……”
包房外忽然有人敲门，接着几个女堂倌端着菜肴酒馔走了进来。
“让诸位久等了。”
蓝眼睛的姑娘们说着熟练的昭国话，边摆放餐碟，边依次介绍起菜品名。放罢至最后一碟菜时，一堂倌提着一坛白玉瓷酒，搁到戚暮山手边。
“这是？”
堂倌取杯斟酒，说：“这是本店的镇店之宝，梅花酿清酒，我们掌柜特地嘱咐，要赠给那位穿红衣服的年轻公子。”
戚暮山狐疑道：“……还请替我谢谢你们掌柜。”
等堂倌们离开，萧衡顿生八卦：“哟，侯爷艳福不浅啊，怪不得刚刚玉娘看您的眼神不对劲，太不对劲了！”
戚暮山恍若未闻，垂眼微转酒盏，盏底几瓣红梅随琥珀琼浆轻旋。
花念见状打断了萧衡接下去的话语，问道：“酒有问题？”
萧衡闻言一愣，霎时噤了声，自寿宴险遭毒手后，靖安侯的一切饮食理应处处谨小慎微。
然而戚暮山却只摇了摇头，示意江宴池分酒，便举杯浅酌一口。
花酿清甜，暖意入喉。

不久，萧衡被江宴池和闻非两人各架一边给拖了出来。
说来纯属意外，江宴池不知萧衡酒量，便按照戚暮山的喜好拿的酒，结果不成想萧衡才几杯下肚，竟就开始上脸，甚至错将戚暮山当作萧夫人，扒拉着就喊“娘子”，可把前来送果盘的俩堂倌吓了一跳，嘀嘀咕咕地慌忙离开。
无奈之下，戚暮山只得手起刀落打晕萧衡，再命包房外的使团护卫先护送萧大人回驿馆。
不过没等两个护卫问江宴池侯爷这是要去哪，江宴池就打起哈哈，夹着闻非快步跟上戚暮山。
因为萧衡喝得不省人事，原本说好不记公账的请饭，便改由戚暮山自掏腰包。
柜台后，何玉笑意盈盈地接过花白银两，指尖似有若无地挑过戚暮山手心，看向他的目光愈发热切，朱唇轻启道：“公子觉得那梅花酿清酒如何？”
戚暮山低眉浅笑，慢条斯理道：“实乃好酒，酒香淡雅不俗，酒味醇而回甘，如若佐以美人笑，将是当之无愧的镇店之宝。”
何玉弯起一对狐狸眼，笑得更欢快了：“哦？那以后，公子可一定要常来啊。”
“一定一定。”
戚暮山架不住何玉攻势，随意搪塞了一番，便赶紧带着花念、江宴池和闻非离开客栈。
殊不知待他们远去后，何玉稍稍敛起笑容，命堂倌阖上门，随后目光扫向珠帘后吃面的客人，嗔怪道：“穆老板，那可是店里最贵的梅花酿清酒，就这么送出去了？”
阿古拉咬断面条抬头，状似无辜道：“他身子骨弱，梅花酿性温，能他驱驱寒。”
何玉方才确实摸到了那不似常人的温凉触感，但仍有些不满：“可是那么多酒，哪个喝了不驱寒？再说了，我酿一坛费时费力，您倒跟喝水一样，说送就送了。”
阿古拉略作沉吟，忽然说：“这个月给你加工钱。”
何玉立马消怒而笑，亲自斟满一只琉璃杯，端到阿古拉桌前：“我就知道老板这么做一定有您的道理。”
旁桌的其他客人不禁低笑。
“不过，你怎么突然对人这般上心了？还是个昭国人。”
阿古拉没有立刻回答，仰头饮尽杯中酒，又静默了片刻，才冒出一句：“老板的事情少打听。”
说罢便起身：“走了。”
何玉诧异道：“这就走了？你好不容易才回趟瓦隆。”
“今夜我回宫。”阿古拉拿过衣袍穿上，“东泽那边恐有他们的耳目，这段时间就先留在瓦隆，等风头过去再另作打算。”
“要留多久？”
“不好说。”阿古拉挥手示意旁边站起的客人坐下，对他们道：“我去给阿妮苏带点东西，你们歇够了就先回吧，不必跟过来。”
“是，少主慢走。”
夜幕低垂，瓦隆满街灯树交辉，叫卖声、谈笑声混着驼铃脆响此起彼伏。
空气中沁满香料与蜜露的芬芳，道两旁商铺林立，堆满各式琉璃器皿，琳琅美玉，引人注目。
不过最引人注意的，还是那四张昭国面孔。
戚暮山差点被一家店门前悬着的的夜明珠串晃到眼，便转头问：“你们觉得那玉娘如何？”