敌国少主竟是我竹马(陆庭野)

戚暮山生于塞北，本就高挑，而两人个头近乎平齐。
青年身上其实带着点杀气，以至于江宴池边挡在戚暮山前面走时，边在衣袖里悄然捏住暗器。
末了，阿古拉又补了一句：“另外公子还是叫我名字吧，‘阁下’听着不习惯。”
戚暮山从善如流地改口道：“这林中还有你的同伴吗？”
“不清楚，我是一个人来的，我想下雨天应该没多少人出门。”
戚暮山狐疑道：“你一个人跑这么远做什么？”
只见阿古拉牵着黑马调转方向，戚暮山才发现马鞍另一侧还挂着药篓。
“家里小妹喜欢琢磨医书，正好药材快没了，我就帮忙来林中采药。”
戚暮山不作声，轻轻抬肘碰了下闻非，闻非立马会意，摆出少年郎提起兴致时特有的欣喜表情：“是吗，我在太医院的书阁里看到过，南溟城郊有很多奇珍药材，可以让我看看吗？”
阿古拉大方打开药篓。
闻非上前看了一眼，这回是真的欣喜了，小心发问道：“我可以拿起来看吗？”
阿古拉似笑非笑道：“当然，都是些寻常药材，可能在昭国不常见，算不上多珍贵。”
见闻非新奇地挑拣着只在书上见过的药草，嘴里还自言自语着什么，戚暮山也不禁浅笑。
兴许他的确是出于好意。
阿古拉走近戚暮山几步，似是没注意到江宴池瞪着他，问：“这小孩是太医？”
戚暮山没看他，而是瞧着闻非：“不算是，还是个学徒。”
阿古拉于是也顺着他的视线侧目：“哦，他看起来十七八岁的。”
“没呢，前不久才过的十六岁生辰。”
因着气氛略有缓和，戚暮山主动攀谈道：“对了，小妹今年芳龄几许？”
“十五，比他小一岁。”
戚暮山淡淡一笑：“这孩子在太医院也没个年纪相仿的朋友，要是能与令妹一见，应该会很投缘吧？”
“或许吧，如果有缘，自会相见。”
汗血黑马似乎不喜欢陌生人碰主人的东西，在闻非察看了片刻后，便走到阿古拉身边，不让闻非继续动作。
闻非疑惑：“哎，生气了？”
阿古拉抚摸着黑马的后颈以示安抚：“可能不习惯陌生人碰他吧。”
“这么小气。”闻非嘟囔着，悻悻回到戚暮山身旁。
戚暮山忍俊不禁，顺势转移了话题：“你这马还挺通人性。”
阿古拉闻言，语调都轻快起来：“他叫乌云，不仅通人性，跑得也快，从这到东泽，只需跑上两个时辰。”
戚暮山若有所思：“千里良驹啊。”
阿古拉盯着他，忽然问：“怎么，公子也想摸一下吗？”
“啊？不了吧。”戚暮山确实有想过，但刚见识过闻非只是碰个药篓，乌云都会走开，遂作罢，“他不是不喜欢陌生人么。”
“公子要是信我的话，可以把手交给我。”说罢，阿古拉朝戚暮山伸出手。
指腹藏着几道浅痕，那是常年执弓留下的暗记。
犹豫片刻，戚暮山缓缓抬起手。
然而就在两只手即将触碰时，一道凛冽刀光乍然闪过。
阿古拉反应迅速，抽手后撤一步，平静地看向眼前举刀相对的女子。
女子高束褐发，眼眸漆黑如古井，声音冷淡：“别碰他。”
“花念。”戚暮山温声道，却仿佛命令般，让女子不再有下一步动作，“他没有恶意。”
花念紧盯着阿古拉须臾，终是收刀入鞘。
安顿完马夫准备回来看看情况，结果恰目睹这一切的萧衡，立马转了步子，决定再喂一次马草。
闻非刚受完对方好意，这会儿也帮着劝道：“花花姐，他真的没有恶意。”
戚暮山趁机边说着“我再劝劝她”，边拉着花念避开众人视线。
留下一直沉默的江宴池向阿古拉赔着不是：“实在对不住，那位姑娘是我们公子的护卫，不喜欢陌生人碰公子。”
阿古拉挑起眉毛，淡淡道：“没关系。”
马车后，戚暮山敛起笑意：“前面的路怎么样？”
花念说：“离这三里处有打斗的痕迹，约莫十八人，草地和树干都沾了血迹，最新的血液估计是昨天的。”
“那人身手如何？”戚暮山问的是阿古拉。
花念沉吟道：“反应还挺快，出手很利索，若是和他动起真格，可能比较棘手。”
戚暮山忽然笑了，垂眸看向她的佩刀：“比你还快？”
花念稍显不满道：“那种距离会误伤到人，而且他似乎早有察觉，像是有意引我们动手一样。”
戚暮山循着她的话，复盘起那短暂的瞬间，有那般身手，若只是个“山民”，实在是可惜，更何况从那人的衣着面料看，针线剪裁皆非俗品。
而且他孤身面对异国使团，却丝毫不露怯色，显然是对此习以为常，又或许他并非孤身一人，所以才能那般从容。
不过最令戚暮山意外的还是，他竟能从那南溟人说的昭语里，听出一点万平口音。
“总之，他很可疑。”花念最后说，“需要解决掉吗？”
戚暮山想了想，笑着摇了摇头：“不，他也许确实没有恶意。”
“可是……”花念试图找补，但在戚暮山不容置疑的眼神前，还是妥协道，“我明白了。”
“放心，我有分寸的。”
戚暮山返回时，阿古拉正拿着一把干草想喂乌云。
但乌云大概是被主人娇惯坏了，瞧不上这些普通草饲，扭着头躲避。
阿古拉于是把干草还给闻非。
这时，萧衡凑了过来：“怎么样，公子，你们商讨的如何？”
阿古拉也望过来。
戚暮山凝视着青年澄澈透亮的蓝眼，说：“请他带路吧。”

使团前车调转方向，由骑着黑马的青年领头，浅草没过马蹄。
小路不太方便使团的队列行进，于是马车两翼的护卫队伍不得已退到一前一后，使得整支队伍变得窄长。
江宴池骑马跟在戚暮山与闻非所在的马车后面。
车队几乎是直线前进的，不像官道那般弯弯绕绕。
阿古拉有时与领队的马车并排前行，方便江宴池盯梢，有时又是走在最前头，看不着人影。
不管戚暮山是否真的相信他，江宴池是不会对这名半道杀出的陌生人有任何信赖的。
夏风簌簌，穿林送声。
江宴池耳尖一动，倏而皱眉。
“你有听到什么吗？”他问与自己并排同行的护卫。
护卫是昭帝指派来的，不了解江宴池的本事，便权当他是在过度紧张自家侯爷的安危：“没有啊。”
“你再仔细听听。”
护卫见他一脸严肃，不禁照做，但周围除了风声就是马蹄踏草声：“真的没有，你是不是听错了？”
江宴池再竖耳倾听，这回的确什么都没有了，又等了须臾，确认那异样的声音没再出现后，这才作罢。
天色渐晚，阿古拉在林间寻了块空阔又靠近溪流的地方供使团作原地休整。
“你觉得我们被人跟踪了？”
戚暮山没去看江宴池，兀自披上外袍，解开发带，任由头发随意披散下来。
江宴池站在马车门口，一脚蹬着马车，一手肘撑着门框，探进半截身子来。
“是，刚启程不到一刻钟，每隔半里就有飞鸟惊起，听动静，对面相当老练，每次只暴露三息。”江宴池一边汇报，一边看着戚暮山半束起头发，“但第四次后，他们就消失了。”
“我相信你的耳力。”戚暮山将发带扎好，“他们若不动手，我们也不着急出手。”
江宴池点头应是。
戚暮山收拾完，便从座位底下取出一包干粮，挑了个最大的烧饼给江宴池：“闻非又跑哪儿去玩了？”
“和花念他们抓野兔去了。”江宴池啃了一口烧饼，“这地方倒还不错，在野外能找到这么个露宿地儿挺不容易。”
戚暮山又拿了个干瘪馒头，捏了捏，问：“那个家伙呢？”
江宴池嚼着饼，含糊回答：“在那边一个人猫着呢，也没什么人和他说话，看着还怪可怜的。”
戚暮山轻笑：“你同情他了？”
“哪有！”江宴池差点噎住，赶紧咽下，“你可抬举我了，我就是小肚鸡肠。”
“好好。你也别一直跟着我了，让我下去走走。”
江宴池立刻侧身让出道来，忽地感到有道视线一直注视着这边，四处搜寻一阵，最后锁定到不远处的榕树下。
然后干脆瞪了回去。
萧衡正和几个卫兵围坐在篝火旁，唠着不知道又是他们之中哪一个人的家常，见戚暮山过来，便往一侧挪了挪，拍了拍草地：“哎，公子，坐这不？”
“不了，不打扰萧大人雅兴。”
戚暮山冲萧衡轻轻一挥手，一挑眉。
萧衡先是一愣，下意识顺着他挥手的方向瞥去，随即反应过来：“啊，那下官就也不打扰公子了。”
另一边，乌云靠着榕树半卧在地上，阿古拉则双手枕头，靠在乌云身上。
药篓被搁在树边，一旁篝火照得他半边脸暖洋洋的。
随后他听到有脚步声靠近，也不看是谁，只等那人先开口：
“阿古拉。”
他应了一声：“嗯。”
“接着。”
“嗯？”
他刚准备坐起来，就感到有什么东西砸进怀里，低头一看，居然是个干硬的馒头，稍显惊讶道：“给我的？”
戚暮山颔首道：“我看你没吃什么。”
“多谢。”阿古拉说着，把馒头掰成两半，将其中一半递给戚暮山，“喏。”
戚暮山也不谦让，索性接过来：“你还怕我在里面下药不成？”
“不怕，我信你。”阿古拉毫不犹豫地咬下一口，“只是我看你身体不大好，想照顾你一点。”
戚暮山被他的坦诚哽住了。
半个馒头很快就能解决，不一会儿，戚暮山掩嘴咳了一声，才问道：“你们南溟人都这么容易相信外人的吗？”
“也没有吧。”阿古拉坐起身，仰头看他，眼睛里闪烁着幽微的火光，“说来奇怪，我见你第一眼，倒像是与一位故人重逢。”
“哦，是么？”戚暮山不禁淡笑，“你之前在万平待过？”
戚暮山盯着阿古拉，青年在片刻沉默后，移开目光，说：“没有，我从未离开过家乡。”
戚暮山蹲下身，与阿古拉平视，托着脸道：“可我听你说话，有点万平那边的腔调，真没去过？”
“公子原来问的是这个。”阿古拉扬起一边眉毛，“东泽每年都有数以万计的昭国商人来往，其中不乏万平人士，我认识几个，估计这口音就是和他们学的。”
这个理由无可厚非，与昭国洛城毗邻的正是南溟东泽，两地边市互贸频繁，在洛城也能见到不少南溟商人。
戚暮山姑且被他说服，转而道：“那我也是你认识的又一个万平人士了。”
阿古拉极轻极快地笑了一声：“可能这就是缘分，才会让我们相遇。”
“那我们还挺投缘。”
阿古拉伸出手，什么也没说。
这次周边没有防备，戚暮山直接握住了那只手，先是触及到一阵久违的暖意，随后被阿古拉轻轻拉到身旁，挨着乌云坐下来。
乌云正耷拉着脑袋休息，发现身上有动静后，只是昂首瞥了一眼，便继续耷拉着闭上眼睛。
“他怎么不怕生了？”戚暮山奇道，试探性地戳了戳乌云的鬃毛。
“因为有我在。”阿古拉说，“都说了相信我，可别再拿刀对着我了。”
戚暮山失笑，竟从他毫无波澜的语调中听出一丝委屈，不免生成些许实实在在的愧疚。
“……抱歉，是我没管好下属。”
“那现在，公子可以相信我了吗？”
戚暮山回头时，夜风忽而掠起，惊动篝火，噼啪爆出个火星子，将那天青色的瞳孔骤然点亮。
“我信你。”
阿古拉微微扬起嘴角，清浅的笑意落到颊侧，凝成两道浅淡凹痕。
戚暮山见他笑了，忍不住也要笑。
然而就在两人气氛刚有缓和之际，一股气血忽然不合时宜地涌上喉咙，戚暮山立刻握拳抵住嘴，闷声咳嗽起来。
阿古拉笑意一僵，皱起眉头道：“你怎么了？”
戚暮山断断续续地挤出几个字：“我，咳……没事，咳咳……”
他拢紧衣袍，往篝火堆挪近了些，咳嗽声已减弱，但仍觉四肢发凉，溪边林风一阵一阵往衣袖里钻，寒意自指尖蔓至心口。
“你这身体落了什么病根？这么畏寒。”阿古拉问道，脱下自己的外衣准备盖在他身上。
戚暮山好不容易缓过来，摇头道：“没什么病根，打娘胎里就这样了。”
阿古拉手递到一半，闻言倏地顿住。
“公子。”
花念回来了，她拎着水袋凑到戚暮山身旁：“喝口水吧。”
等戚暮山喝水的功夫，花念又把处理好、洗干净的两串草鱼交给阿古拉，面无表情道：“没找到野兔，就抓了几只鱼回来，当作是我的赔礼了，别客气。”
说罢，便起身，头也不回地离开了。
戚暮山系好水袋，略显无奈地莞尔：“她行事一向如此，你别介意。”
阿古拉望着花念的背影，眸光晦涩不明：“她的身手不错，若是有机会，我不介意和你这位下属多切磋几招。”
戚暮山裹着阿古拉的外衣待在一旁，悄然摩挲起乌黑细软的布料，坐观他烤鱼：“白天的事，并非她有意针对。”
“我知道。”阿古拉转着树枝，火光勾勒出他侧脸俊秀的轮廓，以及随夜风细微颤动的睫毛，“无论是谁，在那样的情况下，都应当小心谨慎些才好。”
“那你还……”
“因为正如你说的那样。”阿古拉偏过头，“她并非有意，我也没有恶意。”
戚暮山微愣，回想起他那时的举动，恍然反应过来，也许他只是单纯想握个手罢了。
然而不及戚暮山道歉，阿古拉便转移了话题：“还冷吗？”
“好多了。”戚暮山顿了顿，轻声说，“谢谢……”
阿古拉没有应声，不知是没听清，还是装作没听见后半句话。
这样也好，戚暮山想道，静静看着他继续专注烤鱼。
可这家伙好像是第一次烤鱼，手法比十指不沾阳春水的闻非还要生疏，令戚暮山有些担心今晚还能不能吃上这两条鱼。
就在戚暮山犹豫着要不要提醒时，阿古拉终于察觉到他的视线，看了过来，但显然误解了戚暮山的意思，他说：“还冷的话，可以靠近我一点。”
火焰在风中肆意摇摆，戚暮山收回试图解释的念头，依言往阿古拉那边挪了挪身子。
接着又是一阵沉默。
忽然，衣料摩擦的窸窣声引得戚暮山回首，发现是乌云正用前额抵在他后背轻拱，亲昵地蹭着他身上的黑袍子。
戚暮山缓缓抚上马颈，指尖立刻陷入暖融融的鬃毛里，见乌云不躲，索性学着阿古拉的样子给乌云打理起鬃毛来。
不过在他这番动作的时候，似乎有道目光，始终若有若无地挠着他的后背。

次日正午，使团车队平安无事走出密林，比原定的路程还快了半天。
外头艳阳高照，吹进温暖的和风。
闻非趴在窗边看风景，感叹道：“哇，这就是南溟吗？”
戚暮山站在他身后，扶着窗框朝外望去。
他们现在还在山坡上，所谓站的高，看的远，这个位置正能俯瞰到山下辽阔的草原。
和戚暮山想象的苍莽大地不一样，抬头是明净苍穹，流云滚滚。低头是原野翠绿，河流蜿蜒。
远处的牧民赶着羊群，星星点点。天地尽头处，淡蓝的城影若隐若现。
某个瞬间，戚暮山竟忘了呼吸。到底是屈膝天子脚下久了，此刻连风都带着他许久未尝过的坦荡滋味。
正当两人望得出神时，一道黑色的身影忽然挡住了他们的视线。
“公子，下去这条坡，就能回到官道。”阿古拉骑在乌云背上，保持着与马车一致的步调，“我就给你们送到这了。”
“要走了吗？”
阿古拉颔首：“是啊，在外面待太久了，小妹还在家里等我。”
“那这衣服还你。”戚暮山拿起搁座位上叠得齐整的黑袍，昨晚他准备回马车休息时，阿古拉说可以把外衣借他一晚上，他便收下。
夜里闻非的安神香效果极佳，等第二天醒来时，马车已驶出了半里地，他就把衣服叠好，想着找个合适的机会还回去。
阿古拉斜身揽衣，带起一片灿光，衣摆的暗纹似鎏金般在艳阳下涌动。
“阿古拉。”戚暮山对上那苍蓝的眼眸，说，“这不会是我最后一次这么叫你吧？”