一寸灰(晓棠)

刘氏恨急了他这幅云淡风轻的嘴脸，面上亦不咸不淡，“确有所获。”
有胆小的阁老在身后捅咕谢太傅，“您不拦着点儿，要出大事啊。”
谢居玄老神在在，“稍安勿躁。”
太后转向百官陈列的位置，“陛下亲征，单枪匹马入乌蒙皇城而毫发无损之事，想必无人不知无人不晓。”
各位大人你看看我，我瞅瞅你，皆不敢出声。倒是身后的学生不乏胆大之辈，“自然知晓。”
“乌蒙放弃千载难逢的良机，盖因……”她伸手指向成景泽，“此人生母便是乌蒙当今皇太后，都兰是也。”
蓦地，四周寂静，连马匹也感知到了危险似的，凝神屏息。
“太后……”谢太傅终于站了出来，“揣测不足为凭。”
刘氏意外这个老狐狸居然早已站队，无妨，瞎了眼而已。
她嗤笑，“那是当然，哀家自有人证物证。”她朝李嬷嬷使了个眼神，后者大步来到乌蒙随行阵前，“有请左贤王。”
无有动静。
李嬷嬷再唤，“请乌蒙左贤王作证。”出发前，刘氏与这位乌蒙使团正使刚刚通过简讯，万无一失。
“左贤王……”李嬷嬷慌了，目光投向太后。还不待刘氏开口，一位用乌蒙传统头纱遮住头脸的女子上前两步，温声道，“抱歉，左贤王身体不适，并未前来。”
李嬷嬷大骇，“你是？”
女子利落地揭开头纱，大大方方地一揖，“乌蒙都兰，拜见大晟皇帝陛下，皇帝万安。”
短暂的雅雀无声过后，质疑与不安在人群中蔓延。
“你是都兰？”刘氏临危不乱。
都兰笑了笑，“如假包换。”
十六部族长金戈站了出来，“老朽可以作证，这位正是乌蒙刚刚继位可汗生母，也是适才太后口中所说的……”他意味深长地停在这里。
“太后所言非虚，”都兰语出惊人，“吾愧不敢当，但……”她不由自主地喉头哽了哽，顿了一息，压下酸涩，“但我确为陛下生母。”
成景泽淡淡垂眸，没什么反应。
刘氏快刀斩乱麻，“先皇御笔在前，当事人招认在后，此事证据确凿，成景泽，你欺世盗名多年，还有何话说。来人……”
“慢着……”都兰跨前一步，站在成景泽身前，面向刘氏，“太后莫急，让我把话说完。”
刘氏示意，禁军副统领刚要带人有所动作，无一迎面堵了上去。
都兰趁机朗声，“吾出身乌蒙本家，早在数百年前与外蒙决裂之时，归附大晟，此间吾族出过一任皇后，两位贵妃，妃嫔不计其数，亦不乏皇帝生母。我被庆王花言巧语蒙骗之际，不过二八年华，本与族长之子定有婚约。庆王其人始乱终弃，吾生下幼子，不容于族人，不得不交予婢女抚养。吾辗转流落于塞外，被乌蒙分支可汗乌玛所救，留下一条性命，并无户籍。如此说来，”她逼视太后，“皇帝生身父母当年皆为大晟子民，何有来历不明一说？”
“你，”刘氏震惊了，这异族女子怎地如此没脸没皮，“口说无凭。”
都兰失笑，“那我适才所讲，难道便不是空口白牙了？”
刘氏被她堵得气结。
都兰从怀中掏出一把匕首，抬手向四周扬了扬，“此乃吾当年留下信物，陛下在军中随身携带，不少人见过，证据可查。此乃乌蒙本家传世之物，族谱典籍中皆有记载，一验便知。”她挑眉讽刺，“这才叫铁证如山，请太后明鉴。”
与此同时，北凌使团中亦有一人踱步而出，正是之前乔装混入北凌乐师队伍的无十。
“巧了，我这里也有北陵王亲笔书信一封，”无十扬手，“十年前，大晟与北凌一战，太后与刘氏康王通敌卖国，协助北凌刺客偷袭，以致先荣国公重伤不治。”
刘氏始料未及，谢居玄主动接过匕首与书信，“太后为奸人所蒙蔽，请先行回宫。”
“谁敢动我！”刘氏大喝一声，禁军副统领踟蹰未动。
兀地，一人一马狂奔而至，冲到刘氏身后窃窃私语两句，刘氏一个踉跄，差点儿仰面倒地。趁此良机，谢太傅朝陛下点头示意，无一缴了禁军副统领的械，一半禁军群龙无首，不敢造次。另一边站在林远身后，此间形势，已成定……
兀地，“噗嗤”一声轻响，成景泽侧首，站在他身边最近位置的林远手持利刃，捅在他腰侧。
陛下未言，大口大口的乌血先一步喷出。
林远本来紧绷着的面色猛地一骇，他只是为了控制局面而已，并未伤及要害，亦未在匕首上下此剧毒。

第97章
大晟的婚俗繁琐且冗长，向瑾卯时出发，绕城一周，前往瑞亲王府迎亲。路上，他与皇城祭祀的车马各奔东西，无有交集。
到了瑞亲王府，世子给够了亲家体面，志得意满的继任王爷耍足了长辈的威风，在宗亲面前一口一个“贤婿”地喊着，丝毫不觉得自己的嘴脸磕碜。在坐哪一个不清楚，他是如何苛待侄女的？
向瑾心里急得冒火星，对方各种作妖摆谱一应照单全收，终于在繁复的步骤过后，顺利接到了他的新娘。
“哎呦，这是迎亲的队伍吗，怎跑得跟火烧屁股似的？”
“荣国公府急着娶亲急到这个份上？”
“年轻人嘛，猴急，哈哈哈哈。”
回府的车马火急火燎，引来路人一片调侃唏嘘。跟来观礼的娘家亲眷紧赶慢赶刚进门，荣国公府此间已然跨过火盆，三拜礼成，在礼部官员的见证下，正式签下婚书。这是他对郡主的允诺，配合他暗度陈仓演这么长时间，今日过后，瑞亲王府作为太后谋逆的同党，无有退路。而她以荣国公府世子妃的身份，可保性命无虞。
尘埃落定，再无后顾之忧。向瑾与坐在长辈位的崔嫣对视一眼，正准备动身，国公府大门突然被一队人马强势撞开，府内侍卫不是京营卫兵的对手，对峙片刻，便节节后退。
“何人造次？”礼部官员上前呵斥。
一武将大步迎上，“南营统领方羽奉命缉拿嫌犯。”
“方统领，此间乃世子大婚之所，何来嫌犯？”
方羽目光略过礼部官员，与向瑾直直对上，“事关重大，请世子见谅。”
昨日，他奉命出城接应康王，扑了个空，顿时惊出一身冷汗。一夜抽丝剥茧地追查，目标锁定在荣国公府。
向瑾不着痕迹地与崔嫣交换目光，后者缓步后撤，若向瑾无法脱身，就由她挟持康王直奔皇陵那边，胁迫刘氏，助力陛下。无论刘氏手里打出什么牌，不会不顾及康王的性命。算一算时辰，那边祭祀大约已启动，再不出发，便来不及了。
“各位莫动！”方羽大喝一声，“在场诸位大人请原地等待，否则休怪刀剑无情。”
崔嫣停步，给了暗处华楚一个眼神，一会儿若是乱起来，无论如何也要冲出去。
“方统领，”向瑾站了出来，面沉似水，“请问阁下奉了谁的命，拿的何方嫌犯？”
今日若是救不出康王，以刘氏的手腕，自己全家老小必定性命不保，方羽无有退路。
“恕末将冒犯。”他不做无谓辩解，一挥手，大队的人马往里冲，婚事变祸事，府中顿时鸡飞狗跳。
“将军，不好了。”门外把守的心腹跑了进来，“北营的人来了。”
方羽猛然回头，刘壤大喇喇地拎着鹌鹑似的南营副将大步流星走了进来。若不是顾忌着是日的喜事，他就不单单是卸人胳膊这么小打小闹了。
“刘壤，”方羽手握在剑柄上，“你来作甚？”
刘壤冷笑，“这话该我问你吧，人家好好的婚宴，方统领这是来砸场子的？”
瞬息之间，他的人被北营气场压制，方羽气急败坏，“我奉太后懿旨做事，过了今日……我劝你好自为之。”
刘壤蔑然一哂，“巧了，遵陛下口谕，胆敢在荣国公府造次者，严惩不贷。”
齐刷刷地，南北营兵士纷纷拔刀，针锋相对了这些年，终究免不了一场刀兵相向。
方羽孤注一掷，直奔向瑾而去。刘壤岂容他作乱，持剑相迎。向瑾趁机退至崔嫣身侧，两人在亲卫的护送下，从混乱的战场寻机向外突围，但南营的人得了统领勒令，务必盯死世子，他们一时也难以迅速脱身。好在，方羽是循迹而来，低调行事，并未带太多兵马。而刘壤早有准备，北营兵强马壮，非南营养尊处优的老爷兵可比。
不出一刻钟，胜负已分，刘壤亲手拿下方羽，只差将南营余党尽数缴械。向瑾这边吸引着火力，华楚已带人成功将康王转移出去。
“世子，”刘壤大踏步而来，“您这是要去哪？”
向瑾无奈地驻足，“……皇陵。”
刘壤一愣，“您大婚之日……”他被这两人整懵了，陛下绕这么大一个圈子将一干人等全数带往皇陵，就是怕刘氏举事波及世子大婚……世子这又整得哪一出？
耽误了这许多工夫，向瑾没空再与之掰扯，“劳烦将军护送我过去。”
左右得把世子看好了，否则他吃不了兜着走。刘壤斟酌片刻，点了点头。
只是这三两句话的工夫，他们再往外走，却被拦住了去路。
太后胞弟——刘氏家主推着轮椅上的一人立在院中，手中一把利刃抵在人质脖颈之间。
向瑾倏然止步，“先生。”
“你作甚！”刘壤大步跨前，又蓦地停下，“你，你别动。”
“贤侄……”家主的手一抖，刘霄侧颈淌下一道血线。
刘壤目眦欲裂，“你别碰他！你要作甚，你直说，别碰他！”
家主唇角一勾，“将军稍安勿躁，先放了方统领。”
刘壤没有一息的迟疑，回身将方羽从属下手中扯过来，三两下解了捆绑，径直推过去。
方羽站稳身形立马转头，“拿出北营的兵符来。”得北营者得京都，自皇帝登基以来，南营上下就被这句话压得喘不过气。眼下，他若是拿到北营兵符，即便无法随心所欲地调动，至少可以将北营兵马圈在原地，南营伺机而动。那么，无论皇陵那头局势如何，不管康王在谁手中，凭借南营三万兵力加上一半禁军，何物不可得？直接兵反，亦不在话下。
机不可失时不再来，方羽伸出的手隐隐战栗着。
刘氏家主皱了皱眉，他未料到手中之人能够做如此筹码，太后给他的指令是拖住刘壤而已。他缄默片刻，配合着将手中匕首又压下半寸。
颈侧肌肤被彻底割开一道裂痕，皮肉翻滚，距离致命之处不过毫厘之间。滚烫的血与刺目的红称得皮肤更加苍白，脖颈愈发脆弱。而端坐的那个人，静如雕像，没有丁点儿伤害发生时本能的后撤和躲避。
刘霄就这样静静地端详着刘壤，将其轮廓牢牢印入心底。刘壤双目赤红，垂在身体两侧的拳心渐渐洇出血色。就在他瞳仁震颤，手掌战栗着伸向怀里的那一刻……
刘霄开口，他淡声道，“太后刘氏犯上作乱，请将军秉正无私，铲除奸党。”一句言罢，他侧首迎着利刃撞了上去。
“不要！”刘壤不管不顾地冲将过去，仍是晚了。
“先生……”向瑾的惊呼如一团吐不出的血肉，堵在咽喉深处。
从皇陵冲出重围前往北营求援的暗卫，与世子一行在山路入口迎面撞上。
向瑾，“出了什么事？”
暗卫吐出一口血来，“太后造反，林远叛变……刺伤了陛下。”
向瑾眼前一黑，“什么？”
后来，向瑾每每回忆起这一段，仿佛眼前皆被浓重的血雾蒙蔽住，瞧不真切。他忘记了最后这一段路，他是如何攀上山去。
皇陵脚下的一大片空地上，哀鸿遍野。刘氏得了康王失踪的消息，急怒攻心，趁林远得手之际，再无顾忌。副将率领早已归附太后的一半禁军血洗当场，百官站队，不屈者格杀勿论。林远掌握的另一半禁军，随着统领的失声，大部分滞留原地，不知如何是好。只有一小撮混入陛下暗卫与乌蒙及十六部的人手中，奋力抵抗，掩护陛下、几位阁老和都兰、金戈几人顺着山麓往皇陵深处逃避而去。
荣国公夫人及北营将士加入战局，强势扭转了局面。当华楚将五花大绑的康王带上来之时，刘氏余孽已无力回天。
杀红了眼的无一趁乱，一刀捅在刘氏心房，令其死不瞑目。他拔出短刀，又冲至一直呆愣愣站着的林远面前。
“无一，留活口。”无十在身后扯他。
“无一，住手。”世子喝止，“陛下在哪？”
无一充耳不闻，发了疯似的挥刀砍下去，被崔嫣挑剑拦下。
“无一，”崔嫣叱责，“先寻陛下。”
无一缓了口气息，最后瞪视林远的目光中恨不能剐下一层皮肉来。
向瑾心急如焚，他不知林远为何要这么做，更不清楚此刻无一的视线意味着什么。他无暇胡思乱想，现下只想快一点见到那个人。
崔嫣留下收拾残局，无一和无十带着向瑾顺着山路寻上去。迟来一刻的刘壤从后山围剿，已然先一步涤清叛军。漫山遍野，到处遍布断臂惨肢，可见适才境况惨烈。
无二与无六遍体鳞伤拄着断剑，身后护着一众老弱病残。
“陛下……？”无一觑着无二。
无二与无六不约而同望向对面另一条路。
“你们疯了？！”
无一原地打转，他就不该放这两个唯命是从的榆木脑袋在一起。陛下说什么，他们做什么。
“世子……”
向瑾独自走了过去，他刻意仰首向上，无视这一条狭窄山道两旁血腥的痕迹。这条路不长，但也足够在危机时刻引开大队的追兵。向瑾有些想不通，陛下自知利害，并非盲目逞英雄之人。
路至尽头，四面空茫，正前方是一道万丈悬崖。
“世子！”无一一把拽住向瑾的胳膊，“您……您……”
向瑾低头，望着他差点一脚踏空的地方，喃喃自语，“人呢？”
无一说着什么，他脑袋里嗡嗡作响，耳畔鼓噪，听不真切。
好半晌，他方才听到一句，“林远那厮的匕首上，萃了毒。”

是日，风卷残云，归于沉寂。
夜深人静之时，空旷的大殿之中两道嗓音争执不休。准确地说，是一道苍老之声苦口婆心，另一人吃了秤砣，只有一句硬邦邦的“不可。”
向瑾推门而入，谢太傅一怔，随即迎上去，“世子请。”
“太傅，有话请直说。”向瑾毫无寒暄之意。
谢居玄瞅了瞅向瑾，又看了看刘壤，这两人竟是如出一辙的丧魂失魄。
谢太傅手持一卷明黄，“陛下旨意在……”
向瑾径直接过去，打开瞥了一眼，又随手阖上，全无意外，徒留老太傅一脸的尴尬与错愕。
“还有呢？”他转头望向刘壤。
刘壤无视谢太傅欲言又止的阻拦，将另一道圣旨递了过去。他能够理解老太傅顾全大局的考量，但这是陛下交托给他的，世子又是那人全心全意爱护扶持的学生，无论如何，他做不到隐匿欺瞒。
刘霄要他活着，替他做完未竟之事，哪怕他只剩一具行尸走肉般的躯壳，他也不敢去死。
向瑾同样不经意地一扫，将两者交叠攥在手里。
他问谢太傅，“这第一道旨意是陛下赴西疆之前留下的。”
谢居玄并未听出世子询问的口气，但他仍回了一句，“是。”
向瑾麻木地勾了勾唇角，他就多余自取其辱。成景泽从未在乎过他想要还是不想要，甚至那皇位，恐怕最开始也不是要给他的。真伟大啊，九五之尊隐晦的爱意无处安放，只好一股脑怼到他这个赝品手里。
“这个呢？”他禁不住自嘲地笑，“回京之后？”良心发现还是留一条退路？
“世子，”事已至此，谢太傅硬着头皮，“恕老臣多言，那孩子毕竟年少，不足以……”
向瑾回手将两道圣旨递回到太傅手中，他哪一个也不要。
“人呢？”在老太傅炸毛之前，向瑾道，“带我见见吧。”
被内务府总管汪禄带过来的孩子与向瑾设想中的并不相像，或者说，丝毫不似那个自以为是，专断霸道的缺德儿玩意儿。
那是一个白净斯文，有些瘦弱的少年。向瑾并不甘愿这样形容，但荒唐的事实摆在那儿，的确与他自己有那么几分相似。谢太傅离开前简短地告知，此子乃成氏皇族旁支，久居京外，父母早亡，孤苦伶仃。但性子颇为坚韧，不似面上瞧着懵懂无知。
将侍从尽数遣退，向瑾行至少年身前，“你叫什么名字？”
少年半垂着脑袋，“禀世子，吾名成昱。”