一寸灰(晓棠)

向瑾心尖一阵针扎似的痛楚，他阖眸。
你，活该。

成昱侧过头去，倔强地不看他，“再不走天就亮了。”
“好。”向瑾翻身上了一匹雪白的骏马，疾驰而去。
出皇城，离京都，一人单骑一日千里，大约在过了河间之后，身后马蹄声追了上来。白玉在前，黑风自有奔头，不必驾驭，也不会被落下。
再往后，还有一辆马车吭哧吭哧地跟不上，无一扬鞭急催，杜院判在车厢中哀嚎，“你要颠死我这把老骨头啊？”
“您老忍着点儿吧。”
“我看你就是皇上不急太监急。”
无一对这话严重排斥，“您老怎么说话的，他们一个少爷，一个瞎子，在外边赶路多有不便，不得吃不上喝不上啊？”
老头哼了一声，“一个有钱，一个拎刀，你还是操心操心自己的钱袋子吧。”
“我……”无一愕然，“走得匆忙，我没带银子。”
老头掀开帘子，一巴掌拍在他的脑袋上，“那还不给我慢着点儿。”
杜院判退回车厢坐下，悠哉地掏出小酒壶抿了一口。吃不上饭才好呢，一帆风顺的，如何装可怜，怎么追媳妇？
是夜午后，天阴沉沉的，转瞬骤雨倾盆。向瑾心疼白玉不眠不休赶了两日两夜的路，兼之前路泥泞湿滑，不宜冒进，不如找个客栈落脚，人马皆歇息一夜。
与之同样想法者众多，这前不着村后不着店的路边只有一家孤零零的客栈。向瑾进去时，已然人满为患。被浇成落汤鸡的商旅行者熙熙攘攘地堵在客栈前堂，进进出出，讨价还价。
向瑾将白玉的缰绳递到迎上来的小厮手中，加一锭银子。
小厮眉开眼笑，“后院上好的饲料足足的，您放心吧。”将向瑾送进客堂，高声吆喝，“贵客一位，到。”
跑堂的小二儿立马凑前，“客官您到的正是时候，还剩一件天字号客房……”
“欸，适才不是说没房了吗？”
“就是，怎么看人下菜碟，生得好看才有房住？”
“怎么做生意的，懂不懂先来后到的规矩？”
顿时喧哗声起，围在掌柜台前的旅客不依不饶。
“诸位，实在不好意思，天字号客房五两银子一晚，您若是要的话……”
“抢钱呢？”
“不要，不要，谁是冤大头啊。”
“再没有便宜的客房了吗？”
“单间儿是真没有了，剩下通铺的几个位置，先到先得，不然您就得等这雨小点儿，再往前个百八十里地……”
“算了算了，铺位给我一个。”
“我也来一个，再上三个馒头，一壶烧刀子。”
“好嘞。”掌柜的耸了耸肩，给了小二一个送客人上楼的眼神。他这客栈占据这方偏僻的要塞多年，挣的便是这份眼力价钱。谁住得起，谁吃得起，谁不抗忽悠，扫一眼，门清儿。
“客官，客官……”见向瑾脚步迟疑在原地，小二驾轻就熟地卖好，“天字号房只一间，您若是不嫌弃，给四两银子就成，还包今晚和明早的吃食，绝对划算。”
一般，让利到这个份儿上就差不多了。
“通铺什么价？”向瑾突兀地问。
小二一愣，“平日两三钱，今日约莫要五钱。也不是银钱的事，”小二掩口凑近，“十几个个汉子睡在一处，那房间里别提多……您这样讲究的公子，怕是……”
“不住还不成吗，你们这是趁火打劫。”
小二说一半的话，淹没在吵嚷里。
“你不要别挡着后边的人。”
“对，给我，就一两，我们俩人。”
“还有一个铺位，谁要？”
“妈的，我还不信找不着个窝一宿的地方。”
“雨小了，咱们走。”
“走走走，不给他挣这黑心钱。”
一伙人陡然转身向外，当先一人与正进门的客人撞个正着。
“哎呦，撞死我了，哪里来的不长眼的东西？”
“艹，真是个瞎子。”
“嘘。”有人指了指来人腰间长刀。
前一霎还在耍横的汉子，仰头瞥了一眼，捂着撞疼的脑袋灰溜溜地钻了出去，出门之后又不甘心地回头啐了一口，“眼瞎出门凑什么热闹，活该你住黑店，晦气。”
“客官，您是打尖还是住店？”几个小厮各自带着客人往后堂走，掌柜的亲自待客。他有些小心翼翼地，“若是住店的话，我们今晚客满了，您要不要先吃点什么？”除非给的银子太多，不然店家不乐意接待身残者，徒增麻烦。但眼前这位爷，借他三个胆子也是不敢直接向外撵的。
成景泽淡声，“不是还剩一个铺位？”
掌柜的为难，“不瞒您说，后院一层的通铺倒是还挤得下一个普通身量之人，您住进去的话，恐怕憋屈了些。”
“无妨。”
掌柜的迂回着推拒，“……那屋里人多手杂的……再给您磕着碰着，咱们小本生意，可是赔不起。”
“客官，你往哪去？”小二追着从楼梯上拐下来的向瑾，煮熟的鸭子怎么还要飞？
向瑾黑着脸不语，他闷头向外，不偏不倚地被人伸手拦下。
向瑾向左，成景泽左拦，向右，他右拦，气得向瑾恨不得把他眼珠子摘下来瞧瞧，倒是看得见还是看不见。
“好狗不挡路。”他咒骂皇帝。
成景泽眉峰微挑，“还下着雨。”
“你管我？”
“何处皆可，在军中也不是没睡过……”
“住口！”向瑾狠狠瞪他，“少在那里给自己脸上贴金，谁管你睡在哪里，和谁一起睡，你风餐露宿才好。”
成景泽面上一片平静，往日凌厉的眸子上蒙着一层戳不透的阴翳。任他撒泼，无动于衷。
向瑾蓦地泄气，他真是有够不知所谓。明明一路无言至此，为何又是他沉不住气？
他又转身，三步并作两步蹬蹬蹬上楼，搞不清状况的小二被甩在身后，晕头转向。
这一夜，成景泽未睡在任何一个房间。简单用过一点餐食，便顺势留在一楼，干坐一夜。银子他照常付了，掌柜的自然乐行方便。
这雨稀稀拉拉下了大半夜，天亮前才放晴。马车自是便利许多，无一二人昨夜干脆寻了处民宅，停驻在避风的屋檐底下，酣睡一夜。早上赶了一小段路，亦途径此处。
“呦，”无一在陛下这桌坐下，咋呼着，“巧了。”不止世子憋了一肚子的气，他对陛下缩头乌龟的行径，亦是满腹牢骚无从发泄。
杜院判补刀，“孤家寡人，着实狼狈，吃了没？”
成景泽无奈，“嗯。”
“掌柜的，来……”倏地，一声嘶鸣从后院传来，无一霍然起身，“是黑风。”待他转头，桌旁只剩下老院判一个人你的身影。
无一撇嘴，“跟得倒快。”
老头自斟自饮着店内粗茶，不吝嘲讽，“瞎子就是无用，得亏养了匹从一而终的烈马，不然还不被甩个百八十回，没处哭去。”
“论刻薄这一块……”无一竖起大拇指，“您老宝刀不老。”
星夜兼程，之后向瑾尽挑着捷径走，路程缩短大半，但途经多为荒山野岭，倒是应了风餐露宿的谶言。
荣国公世子自从实打实从边疆战火中滚过一轮，不说脱胎换骨，比之往日纸上谈兵，不可同日而语。如今跋山涉水，生火捕猎，对于向瑾来讲，早已小菜一碟。至于身后跟着的那位，必然不用他操心。瞎是瞎了，耳朵好用，手脚也利索，总不会饿死。
成景泽并不讨嫌，哪怕黑风再是穷追不舍，他亦勒紧缰绳，棒打鸳鸯，维持着不远不近的距离，不出现在向瑾的视线中。但若是出了什么动静，也不至于察觉不到。
一路风平浪静，除了黑风憋急了，隔三差五仰天长鸣撂蹄子。
临近飞鹰军统辖之地，崔嫣派华楚前来策应。接到向瑾，又与陛下见了礼，她早得了消息，是以对陛下这般境况，不至大惊小怪。华楚带人直奔塞外乌蒙领地，一路上，与向瑾交代分明。
“那冰见草极为罕见，今年十六部与乌蒙皆遭了霜冻之灾，风雪极寒尚未退却，或可寻得踪迹。”
“都兰王后屡次派人入山，皆无功而返。据说天山之顶神庙之畔沐浴天地精华，千百年来，但凡奇珍异草，无不出自那里。但最后一段山路陡峭入云，许多年不曾有人攀上去过。”
向瑾的手下意识伸向腰间，又反应过来，那物件他早取下去。
将人护送至乌蒙皇城，与都兰手下的皇家亲卫交接一番，又留下几个机灵的人手帮衬，华楚利索地告辞。
“等等。”向瑾欲言又止。
端坐高头大马之上，华将军波澜不惊，“华楚此行奉主将之命，业已完结，无谓多生枝节。”言罢，她打马回程，选了一条绝无擦肩际遇之路。
向瑾目送华楚决绝的背影，心里说不清道不明那般滋味。
被亲卫塞进一辆马车，向瑾全程侧过头去，即便明知道对方看不到，他也不愿相对。马车驶进乌蒙皇宫，都兰亲自低调从侧边门相迎，将两人带往一处守卫严密的偏殿。
瞧见陛下的第一眼，她便红了眼眶，但她只字未提。
此刻，都兰也不及寒暄，她心急如焚，“昨夜后山雪崩，怕是上不去了。”

第101章
是夜，乌蒙皇城异常静谧。突遭天灾，方登基三载的小可汗痛心疾首，亲巡领地，慰问灾民，带走了皇城大部分的兵力与粮草。
向瑾坐在房间里向外望去，成景泽落脚的住处在他对面，一片昏暗。不知是未睡，还是压根未点灯烛。
傍晚，无一与杜院判亦风尘仆仆赶来，只比他们晚了一日。无一还好，老爷子面色灰白，扶腰捶腿，自诉一身骨头架子要被颠散了。
他们一行微服前来，是为寻药，自是秘而不发，但也不至于无法调动些吃食。是以，都兰亲自在偏殿小厨房中操持了一桌子晚膳的心意，各人心知肚明。因而，她挨个房门敲过去邀请时，谁也说不出拒绝的言语。
但未拒绝归未拒绝，这一顿饭吃的却皆是食不下咽。
连日来的霜冻灾害，于国于民有害无益，唯一可庆幸之处便是延长了山顶冰封的时节，或许来得及寻到“冰见草”。可早不来晚不来，昨夜一场雪崩下来，终年积雪滚滚倾泻，使得本就举步维艰的山路更加寸步难行。且山动非比寻常，民间视作天罚示警，万不可再冒犯。即便无畏鬼神之说胆大妄为者，亦不可轻举妄动，山民皆知，此等天灾山摇一旦起势，短时之内必然余患不断。
他们星夜兼程赶到这里，大约是白来一趟。
一张桌子，五个人，都兰布菜时轻声慢语地说些乌蒙食俗，杜院判捧场，无一夸赞，余下那二人异常沉默
成景泽目不能视，吃得很慢，但并不忙乱，显然是三年的时间，早已适应。他将都兰夹到他碟子里的菜肴尽数吃下，来者不拒，但不置一词，这便是他的态度。
都兰懂得适可而止，有些错铸成了，这辈子就不该奢望哪怕一点点谅解。她寻了个借口，先行离开。
都兰的离席，像是拉开了闸门，无一跑到马车上将杜院判一路颠簸也未扔下的酒坛子全都搜刮出来，三人一碗接一碗，喝了个天昏地暗。
“您老说话不地道，”无一喝大了舌头，“他们说我跟太监似的，您也笑话我。”
老院判摇着脑袋哼哼，“话说，你也快三十了吧，放着貌美如花的姑娘不要，耗在那皇宫里跟坐监似的，你还不如人家心无杂念的公公呢。”
无一抹了一把鼻涕，恨声道，“你以为我乐意，还不是有人没良心。”他实在是喝到份上了，转头指着皇帝的鼻子，“姓成的，你特么地真不是个东西，就眼睁睁看着我们跟没头苍蝇似的寻你……我，我就差把京城内外所有石头缝扒开了我。若不是胡旺实在瞧着不落忍偷跑来报信儿，你打算死在人家里埋人祖坟上头，是吧？”
杜院判凉凉地补刀，“他看不着。”
“哦，对，瞎了。”无一一拍脑门，“瞧我这记性。”
老爷子又倒空了一把壶底，“砰”地磕在桌面上，“不光瞎了，五脏六腑也没好哪去，现下也就是还喘着气，外头瞅着像个囫囵个儿的人，内里不剩啥好地方。”
无一，“那这药也寻不着了，岂不是没几天活头？”
老院判耸了耸肩，“大差不差。”
向瑾缄默不语，但凡他二人举杯端碗，他也没落下。直至所有的酒坛子皆见了底，那俩人趴在桌上打起呼噜。
他的酒量果然随了向家的禀赋，千杯不醉。
终于，他抬起头，借着酒意，这些日子以来，头一回将目光不偏不倚地投在那个人身上。
成景泽不饮酒，但也并未离席。他就那样安静地坐着，脊背一如既往地笔直，仿佛这辈子就未曾弯下来过。
向瑾忽而恍惚，他面前比起一个活生生的人，或许更像一座远山，一座伫立在茫茫塞外，杳无人烟之处的苍茫高山。他屹立在云雾里，坚定而孤独，并不期待任何东升西落。可倏忽一日，意外的风吹散了云山雾罩，他第一次见到一轮明月高悬，从此思之慕之，却遥不可及，求而不得。
不，他大抵也从未求过。
而他自己呢，貌似一只闯入山间的猴子，上蹿下跳好一番撒欢，误以为整个山头都是自己的。可到头来，被山间溪水映出可笑的不自量力，一切不过是镜花水月，一场空。
向瑾被自己的遐思逗得不由失笑，他起身，招来都兰留在门外侍候的两个心腹亲卫，帮他将无一与杜院判安置妥当，他也回到房间，沐浴过后，换了身衣裳。乌蒙皇宫虽不比大晟，但到底也是有些气派的。都兰又细心，房内一应器具用度，置备妥当。
向瑾望向对面的房间，模糊的剪影镂在雕花的绫罗窗扇上。他适才酒壮怂人胆描摹的剪影，好似魔咒一般，在他眼前晃啊晃的，赶不走。成景泽浓重的眉峰，高挺的鼻梁、锋利的下颌线，眼角风霜刻画出的细纹，甚至是一片阴翳中不再有星点倒影的瞳仁……他不得不承认，自己还是没出息地悸动，在意，刻骨铭心。
算了，也没什么好抵赖的，凡事但凡冠上一个最后一次的名头，便不自觉得什么都可以坦诚得看开了。
大概是先入为主的印象太过于根深蒂固，以至于他在年少的很长一段时间里习惯了仰视，他认定那人铜墙铁壁，无坚不摧……直到一个并不美丽的误会，让他自以为窥到了猛兽不为人知的伤口……那种错愕与反差带来的酸涩泛滥，继而痛彻心扉，无法用语言描述。
心疼男人天打雷劈，画本子诚不欺我。
彼时，他太年轻了，混淆了很多说不清道不明的情愫，如今再回头，他仍旧不讳言，自己爱得虽盲目但热烈，只是这份情感如无根之萍，给的仓促且无理，铺天盖地无孔不入，他沉浸在自我感动的旋涡里，从未真正在意对方要什么，他甚至未曾看懂成景泽这个人。
从这个视角扒开过往，那么理由无论是盛情难却勉为其难还是把他当做某个人的替代，最终结局约莫着大差不差，早晚要走到死胡同里。只是夹杂着战火与纷乱，纠缠在生与死之间，则显得尤为惨烈一些。
抛去他这一桩不表，成景泽这人活了这些年，该是称得上问心无愧。
做庆王的儿子，为其攻城拔寨，横扫千军。一旦察觉其鸟尽弓藏兔死狗烹之企图，毫不犹豫地站到荣国公府一边，不惜身背后世骂名，谋逆逼宫。
可他抢来那至高无上的位置，回头望，竟空无一人，那种一脚踏空的虚无与荒凉，向瑾感同身受过。
他无意皇位，但又做不到撒手不管，因而，他为自己建了那座密室，锁住所有毁灭与绝望。
他学着做一个尽职尽责的皇帝，他强势但不专权，他步步为营，他知人善用，他一步一步铺就大晟废墟中的重建之路，大抵也给自己定下解脱的期限。
于是，他不知是出于公义多一些还是私心多一些，他选择了向瑾。可为什么事到临头，又要予他退路？
他算什么？成昱又算什么？
向瑾越琢磨越是义愤填膺，心绪难平，抛开他这一桩，凭什么要抛开，他抛不开。难道那些朝夕相伴，那些心照不宣，那些以命相护，以至那些耳鬓厮磨翻云覆雨……皆是他一厢情愿死缠烂打不成？他霍然起身，在屋子里径自转了一圈。他真想走出去，踹开对面的房门问问，从始至终他只是个赝品吗？每每与他对视，心里皆是另外一个人的影子吗？他对于成景泽来说，除了是向珏的弟弟，是荣国公府世子，是一个可以承接他未竟之事未表之情的器皿，有没有一时一刻，他只是向瑾？