一寸灰(晓棠)

“陛下，世子喝了安神的药，睡下了。”无二理直气壮，丝毫看不见无一在陛下身后挤眉弄眼。
于是，第二日陛下一早便顺路过来。
无二在帐外换药，“世子还未起呢。”
晌午，陛下再来。
“您来的不巧，世子刚刚午歇。”
陛下，“……”
晚膳陛下只吃了几口，觑着他唇角那一大片口疮，无一私自做主喊来了军医。
老大夫瞅了两眼，刷刷写下方子，“陛下此乃心脾有热，气冲上焦，以致熏发口舌，故作疮也。我这就去煎上几副药，三五日即可起效。”
“有劳大夫。”无一送人出去，“请问，世子身子如何？”
“外伤筋骨，愈合需得时日，急不得。”
“那也不必日日安神昏睡吧？”
老大夫愕然，“大人何出此言？世子殿下那边的安神汤药早几日便停了。”
无一，“……”恨不能割下自己多管闲事的舌头。
“那个……伤筋动骨，总是要休上一阵子的。”
“年轻人免不了贪睡些……”
无一眼神四处乱瞟，绞尽脑汁地迂回，半晌未听到应声。他硬着头皮抬首曳了一目，却蓦地愣住了。陛下一只手中捏着军报，另一只提着笔尖，乍看上去不过在如常批阅。但那笔尖好半晌未有移动，低落的墨迹将整张纸都晕开了。
同样凝滞的还有陛下的目光，晦暗而空洞。
无一心底咯噔一下，这样的眼神他只见过两回。第一回是那一年，漫天飘雪中，世子爷伤重不治的消息传到宫里，但彼时陛下眸底尚有化不开的怒火，如今却好似喷发过后寂灭的火山，徒留漫山遍野的灰烬。
往后半月，大军遭遇了乌蒙置之死的抵抗，前进受阻，军情急报几乎是隔几个时辰便要来上一封。其间，冯文斌往返调度的过程中也曾带着崔嫣的密信回营与陛下商讨对策。
后方大营里弥漫上紧张的氛围，时间便显得倏忽而过。
这半月间，陛下再未涉足世子寝帐，徒留无一上蹿下跳，急得像只猴子。闹腾得过了，陛下便甩他一轮军报，字里行间净是华将军的左路先锋突击闯关，险象环生，看得他脑门冒汗，悻悻地消停一阵。
乌伦虽勇猛，族人亦勠力同心，但到底大势已去，一旦被撕开缺口，则一溃千里，眼下是最后的焦灼。
刘壤换防回营，面见陛下。对着沙盘挑灯研磨大半宿，基本达成的共识与崔嫣所谋大差不差。曦光刚刚露出一线天来，帐外营地熙熙攘攘地走动起来。
无一端了两个盘子进来，将粗简的早食怼到二人面前。
刘壤三两口便吃完了，陛下一动未动。
刘将军大大咧咧，“陛下，您不吃？”
成景泽点了点头。
刘壤伸手拿了过来，三下五除二解决掉。
无一无语地瞧着，转头又去把军医老头请了过来。陛下从未有糟蹋粮食的毛病，有无食欲，饥饿与否，喜欢什么不喜欢吃什么，根本看不出来。到了实在装不下去的地步，那便是病入膏肓。
老大夫手指搭着脉象，眉头越皱越紧，在他开口之前，陛下吩咐，“劳您开几副药吧。”
老头儿将满腹忧虑滚了滚，咽了回去，“是。”
“您老慢走，”无一恨声，“待会儿去世子那请脉，烦您叨叨几句，出门在外，三餐定时，方能保重身体。莫要跟有些人似的，不当回事。”
“世子倒是不曾……”
“您老辛苦了。”无一三步并作两步推着将老军医送了出去。
刘壤瞧得一愣一愣，末了对陛下打趣道，“糙了这些年，您怎地还娇贵起来了？”
陛下没搭理他，也不知听到未听到。
刘壤回来一趟不易，除去前线战况，京中形势及康王那边的动向亦不容轻视。这边战事一旦尘埃落定，宫中尚有一场硬仗。
京都、赣州、江南的情报汇集到一起，是要比拿下乌蒙更令人头疼的局面。午间，前方加急战报，连日来的几场暴雨导致横亘在前方路上的乌石河上游暴涨泛滥，河汛不日将至。崔嫣将军决断，趁势强攻，请陛下旨意。
皇帝随即招来营中几位留守将领，大家商讨一番，无有异议。陛下拍板，全员整装待发，齐齐压境。
众人就出发的各项事宜七嘴八舌之时，守卫通报，“世子到。”
无一眼珠子一亮，老大夫靠谱，果然不辜负他灵机一动。他刚想引世子坐下等等，向瑾却未接他的眼神。
“见过陛下，见过诸位将军。”世子彬彬有礼。
“向瑾听闻战况，心有愧疚，之前轻敌冒进，悔之晚矣。”他平静道，“请陛下准允臣将功补过。”
话是对着皇帝讲的，世子的目光却虚虚地落在不知何处，令人无从追逐。
陛下沉默，直到帐中诸位皆有些莫名其妙。
“世子莫急，”刘壤打了个圆场，“吾等正在商议开拔之事。”
世子顺势转向刘壤，“刘将军，吾之前妄自托大，酿成祸事。每每思及，愧悔难当，夜不成寐。向瑾自知绠短汲深，不足委任，愿从兵丁做起，身先士卒，从风而服，恳请将军收下我。”
刘壤愕然，到他麾下，那便是在最前沿冲锋陷阵的职分，这么大事他哪里做得了主？
向瑾望着他，他将求助的目光投向陛下。
“此事……还需，从长……”刘壤朝陛下疯狂地眨眼。
良久，陛下点了点头，“如世子所愿。”
向瑾垂首，“谢陛下成全。”
世子雷厉风行，晚间刘壤出发之前，他已收拾行囊，等在路上。实在拗不过无二，不然他没打算带任何人同行。
刘将军无奈地下马，给了无二一个感激万分的眼神。陛下虽未说什么，但他莫名从其泰山压顶的威慑中，自行体会出压力来。若是这祖宗伤了一根寒毛，恐怕他得脱三层皮不足补。
崔嫣所料不错，数日后的一个夜晚，乌石河水携万钧泥沙倾泻而下。冲垮了下游堤岸冰层的同时，也摧毁了防御工事。
天时地利，飞鹰军一举攻破最后一道防线，直逼乌蒙皇城。
“是夜一战，世子斩敌军九首，升伍长。”
“追逃中，世子率队斩十余首，擒敌二百三十五人，升百夫长。”
“先锋据皇城十里驻扎，世子编入骑兵队，一日五次往返，护卫樊岱林叫阵。”
无一将精心喂养的三只鹰隼尽数放出，与无二保持联络，专事传递世子的消息。他在陛下耳边絮絮地唠叨着，总也不见回应。有一日，他取了信签，被来人打了个岔，便忘了汇报。转头，便连鹰带竹筒都被人取走了，翻了个底儿掉。
这是何苦？
无一两指夹着签纸递过去，一刹，陛下面色肉眼可见的恐怖。
无一抢过来，只见上述，世子连日征战，骑马磨损，两腿内侧破损溃烂。
无一扶额，真是服了无二，也不必什么都说吧……
乌蒙皇城依山而建，占据高位，易守难攻。飞鹰军全线推进，合围三月，城内终于弹尽粮绝。
一个伸手不见五指的夜晚，都城四处火起，饥饿难耐的民众在煽动下闯关，由内部打开城门，大晟军队攻入乌蒙皇城。
乌伦奔逃之前去了一趟地牢，关押都兰的房间空无一人，偏殿中的小王子亦不知所踪。
一队亲兵护着乌伦从城墙下的密道出城，顺着偏僻道路奔出数里，在即将逃入幽深山林之际，遥遥望见入山口处，一位轻甲玉冠的小郎君手持银枪，端坐高头大马，一夫当关地横在进山的必经之路上。
枪是荣国公府世代相传的飞龙枪，冠是向家嫡子成年时束发的青玉冠。
乌伦勒紧马缰，驻足片刻，突然狠戾地甩鞭，持刀而上。与此同时，向瑾一夹马腹，从容迎敌。双方随从皆在百步开外，默契地未有动作。
远处，皇城熊熊大火映红了漆黑的午夜。
山脚下，乌蒙王子凶悍的弯刀一下一下劈在荣国公府世子轻灵的银枪上。一寸长一寸强，向瑾临危不乱，打马游走。两人一个勇猛彪悍，一个沉着机敏。百回合过后，乌伦躁急抢攻，向瑾体力不支，节节后退。
百丈之外，陛下屏息张弓，铁脊箭扣在指尖。
乌伦一刀从向瑾耳畔滑落，削下一簇黑发，他没有动。
反手一刀，擦着肩臂而过，铠甲染红，陛下仍未动。
乌伦就势又一刀将人逼落下马，远处拉满的弓箭隐隐颤动。
乌伦俯身之际，向瑾从他马腹下滑过，一枪自下而上以极刁钻的角度挑穿人腹。
乌蒙大王子一头栽下来，双目仰天，方才恍然大悟，世子滑落马下不过障眼之法。
陛下深深吐出一口气息，放下手中弓箭。连成串的血线从被弓弦勒破的伤口中喷涌，他不甚在意地抹了抹。
向瑾默然地目睹乌伦咽气，转身而行，身后的随众纵马从他身侧掠过，与乌伦亲卫混战至一处。
世子茫然走了几步，蓦地气血上涌，吐出一口滚烫的热血。他身子晃了晃，仰面倒下之际，耳畔传来一声撕心裂肺的幻听，“向瑾！”

横亘数百年的仇恨，在又一次兵戎相见的代价下，暂时落下帷幕。
飞鹰军攻入乌蒙皇城后军纪严明，善待百姓。守城军队得知乌伦出逃，一大半归附王后，余下小股顽固势力不成气候，就地剿灭。
战后，双方谈判，签署协议，划定边界，商讨赔偿……虽是心照不宣一边倒的局面，但该走的流程少不了，面上你来我往亦避不开要推诿几个来回。二十多万大军陆续撤离，也需得按部就班。
这一切，皆是荣国公夫人在操持。自攻破皇城那一夜起，就没人再见过陛下。
深宫之中，苍白的青年躺在宽大的床榻上，面容沉寂，呼吸轻到不俯身凑到胸前便感受不到。
最初，十六部的大巫与飞鹰军中军医进进出出，焦头烂额。从脉象瞧不出什么太大问题来，只当是疲乏过度气机逆乱，以致暴厥。医者胸中有数，压力更多的来源于陛下无声的压迫。
可一连数日过去，世子不仅未曾有一丁点儿苏醒的迹象，还发了热。陛下虽未问责，但他不眠不休寸步不离地盯着，任谁瞟一眼，都不得不怀疑，世子若是再不醒，怕是自己先要小命不保。
“观世子脉象，似有心郁症结，然当务之急，该是散热清火，不然一直这般高热昏迷下去，怕是……”老军医硬着头皮。
“世子殿下千金之躯，妖邪觊觎，魂窍不稳，是以寒热反常，不做苏醒。当行非常之法，驱魔以庇之。”大巫也趋近于黔驴技穷。
价值连城的雪莲人参研磨入引，一碗接一碗的汤药灌下去，针灸遍布全身，大巫驱邪的法事一日三场……甚至都兰送来的乌蒙秘药也在验明药性之后也服下了。
徒劳无用，世子就这样安安静静的，脉象一日复一日地弱下去。
终于，一日傍晚，老军医束手无策，大巫噗通跪地。
无一往陛下那边瞅了一眼，转身将大巫扶起来，也难怪，观那黑云压顶一言不发的架势，谁信他不会迁怒。
暗卫头子好言好语地将医者送出门去，也遣散了门外两个侍候的小厮。
他转身带上房门，试探着，“要不……我即刻启程，去将杜院判接过来？反正他本来也是……”当初令老院判留在宫中，为的就是照拂世子殿下，谁知这孩子竟私自离京。如今阴差阳错，最后一根稻草远隔千里。
陛下微微摇了摇头，先不说一来一回要耽搁多少时间，单说杜院判若是离宫，必然会被刘氏瞧出端倪。届时不遗余力地在路上下绊子乃至下杀手，横生枝节。
无一当然明白他在担心什么，“可……还不到，时候。”他没底气地说道。刘氏与康王筹谋已久，据探子来报，康王行踪诡秘，多半已秘密赴京。而此间战事方歇，无暇他顾，陛下此刻班师回朝，无异于自投罗网。除非携大军同行压阵，可在火速回返和万无一失之间，他就是用脚指头去想，也猜得出陛下会怎么选。
成景泽起身，撂下一句，“你替我照看一下，明早出发。”
无一的目光从床上悄无声息的身形转到陛下大步离开的背影，重重地叹了一口气。
翌日，天还没亮，陛下回来了。
无一甫一打眼，差点儿眼珠子没掉出来。这人出门时虽也形容枯槁，好歹衣衫齐整，这风尘仆仆的一夜过后，怎么仿若被打劫过的灾民一般，浑身上下破败不堪。
“您这是去哪了？”
陛下未答，径直转到屏风之后，用凉水简单擦拭一番，换了出行的装束。他脚步略微迟滞，走至榻边，默默将一个巴掌大的物件塞到世子衣襟内里，俯身将人抱了起来。
无一当先推开门，迎面走来送行的王后。
都兰目色蕴着说不出口的挂牵，“车马已准备妥当，陛下一路平安。”
成景泽一颔首，“多谢王后。”
擦肩而过的瞬时，都兰瞥到向瑾胸前露出的一抹闪着金光的穗子，同时一缕异香飘散开来，她猝然呆住了。那金光在空气中闪烁跳跃，那香气绵延不绝……绝无仅有，她不会认错。
皇城背靠的山脊上传说有一座神庙，庙中住持乃乌蒙早年风华绝代吐字成金的国师。都兰嫁入皇室之际，国师早已隐遁，有人说他占卜出国之亡兆，被皇室诛杀；有人说他力谏君主仁政遭拒，心灰意冷之下避世不出。直到有人在山脊深处偶遇国师，其归隐神庙的传闻方才不胫而走。但这些年，无人再有缘得见，那唯一的幸运儿一辈子在山中兜兜转转，亦有虔诚的追随者穷其一生找寻，亦未如愿。
愈是寻不得，越发趋之若鹜。得国师祈福者起死回生的传言甚嚣尘上，先可汗弥留之际，宫中珍藏的国师开过光的护身符已光泽暗淡香气稀薄，其悬赏千金，先后派出数百人的亲兵队伍上山循迹，但无一例外，皆被高耸入云一步一跪的陡峭悬崖逼退了脚步。千金虽重，有去无回亦是徒劳。
都兰怔怔地望着，将手中本欲还给世子的物件又留下了。
成景泽把向瑾小心翼翼地抱进马车车厢，安置在柔软的锦褥上，严丝合缝地盖上被子。又取出干净的帕子，沾了清水润了润干涸的唇瓣。
向瑾过于安静，忽略掉过热的肌肤触感和过轻的呼吸之外，只像是熟睡了一般。陛下不擅照顾病患，几番经验都是在小世子身上磨出来的。他宽大的手掌遍布硬茧，生怕硌着世子雪白的面颊，但更怕他无知无觉。
车马驶出皇城，上了官道，跑了起来。晃晃悠悠之中，铁打的人也扛不住，成景泽不知自己是何时闭上的双眼。
恍惚中，过往人生如脱了缰的野马，从脑海里奔腾而过。
他不知自己生于何处，在投奔庆王府之前，一直辗转于广阔的塞外，却没有真正的自由过。阿姊抚养他，也仰望他，无一到无十，陆续来到身边的孩子皆被教导得对他唯命是从，誓死效忠。知其然而不知其所以然，这种感受很虚无，就好比凭空把你架在一个高高在上的云台上，俯首望下去，一片空白，无有支撑。
踏入庆王府门槛的那一刻，他便清醒地意识到，这里不会是他的来时处。阴阳怪气的挖苦和明里暗里的打压伤不到他，只是加重了寻不到归宿的迷茫而已。
向珏是第一个告诉他，他可以不是来历不明的庆王之子，只是飞鹰军里的一个战士而已的人。在血色弥漫的战火中，他仿佛触到了多年求而不得的活着的实感。
他对世子爷的信任与日俱增人尽皆知，随之而来的依赖却拼命地压在心底。夜深人静时，他百思不得其解，为何会目光不受控地执着于那个人。
那年除夕，向珏约他同游，成景泽茫茫然心头如揣了只兔子，无端乱跳。而在目睹世子爷青涩地向心爱的姑娘表白时，他心里的兔子溺死了。
之后，偶然从刘壤那里获悉，男人也可以喜欢男人。他在给自己青涩的心动按上名头之后，狠狠地砸上了门。向珏的去世，给这道门加注了厚重的锁闸。
在此之前，他一直以为，向瑾误打误撞地松动了他的心锁，放出了不见天日的恶魔。于是，他在荣国公府列祖列宗面前负荆请罪，他鬼迷心窍，阖该下十八层地狱，万劫不复。他自以为是，竟愚蠢地认真这一切皆是他私心杂念作祟，一步一步纵容的结果，分寸尺度握在他手中。
何时失控，无从追究，幽深荒芜的心牢在他迟钝的后知后觉中，早已被向瑾强势地凿开一片天窗。温旭的暖阳，洒遍占据每一处阴暗的角落。