矗立在他面前的是一座构造颇为精巧的木塔,塔身并不高,约有三十尺。塔底开一门供人出入,塔顶为八角,每角下都悬挂着一张绘制精细的符咒。那符咒上绘制的咒文行云流水,颇具个人色彩,裴知岁不由多看了几眼,猜测这符大半是出自明月阁主之手。
当年律殊文带回那串佛珠,研究了几日后为它量身打造了一个木塔作为容器,放置在素阙山中,便成了后来试剑大会的“考场”。
此番试炼,考生们需要以神识进入千层浮屠境,每个进入浮屠境的弟子都会得到一枚由通天阁派发的玉符,当神智深陷于幻境无法清醒时,玉符会自动碎裂,然后将弟子传出木塔。
千层浮屠境本次只开放十层幻境,每层幻境中会有一个阵眼,只有打败了阵眼才能进入下一层幻境。值得一提的是,比起打败阵眼,如何发现阵眼才是更加困难的事情。幻境中的阵眼之形态千变万化,绝非仅靠灵息能够辨认出来的,正是因此,考生们才需更加留意幻境中的一草一木。
每层幻境中都有几率能遇到同为考生的弟子,这种情况下,单打独斗抑或抱团行动全凭个人的想法。选择独身一人行动或许会承担更大的风险,但只要破除了阵眼便可以顺利地进入下一关,完全不必顾及他人。
相较于单打独斗,抱团行动自然能减轻自身不少负担,实力较低的弟子也可以寻求暂时的庇护,但往往很难分配功劳,毕竟只有亲手破了阵眼的一人才有资格进入下一关,若是几人共同行动,破阵的人倒是离开这层幻境了,其余的弟子只能等待一个时辰后再去寻找新的阵眼。
浮屠境共开放十二个时辰,待时间一到,浮屠境会自动将幻境中的弟子们传出木塔,并将玉符完好者按照破解幻境的层数由高到低排榜,榜上的前二十人,便是通天阁今年的入门弟子。
裴知岁将规则听了个大概,伸手接过属于自己的玉符。
待玉符分发完毕,三声钟声响起,考试正式开始。
暮色四合,天地昏暗。
在第三次看见一模一样的分岔路口后,裴知岁终于忍无可忍地一把揪住了带路人的衣领。
裴知岁面色阴沉:“这就是你带的好路?”
齐云霁讪笑几声,小心翼翼地从裴知岁手中拽回自己的衣领,“小裴哥,其实我方向感真的挺好的,是、是这树林有古怪。”
十四五岁的少年生了副讨人喜爱的乖顺面孔,一双琉璃珠似的眼睛是北域罕见的浅褐色,眼角微微下垂,哪怕没什么表情也显得无辜且引人怜爱。此时他有意装可怜,眼巴巴地看着裴知岁,倒像只犯了错的小动物。
齐云霁往日里惹了娘亲生气时便会这般讨她原谅,他将此称为不挨打的杀手锏,并在过去的十几年里一用一个准,从未失手。只可惜,他此番面对的不是他那刀子嘴豆腐心的亲亲娘亲,而是在许多年后被修真界评为十大不好惹的人物之首的煞神裴知岁。
裴知岁冷笑一声:“若一切正常,那才是最大的怪事。我还当你看出了破阵的法子,才自告奋勇要带路。”
也不知是偶然还是他真的命中带霉,裴知岁还没能在幻境中独自一人待上一会儿,便听见了从远处传来的一声高过一声的“小裴哥等等我”,附带一个向他狂奔而来的身影。裴知岁对于齐云霁单方面结成的双人同行队伍无语至极,但碍于身处浮屠境中的每个弟子的行动都会被传输到九衢通天阁中供仙长观看,裴知岁又不能真的将他扔在哪个犄角旮旯,便只好同行。
齐云霁想找个认识的一起走来增加安全感,他有求于人,便对裴知岁更加殷勤,拍着胸脯说自己方向感绝好,让裴知岁只管跟着他走。
裴知岁心想齐云霁好歹也是有些本事的人,不至于连个破林子都出不去,却忘了未来的仙门翘楚此时还只是个尚未入道的小孩。
于是轻信齐云霁的结果便是二人在林子中兜兜转转几个来回,浪费了不少时间。
裴知岁闭了闭眼,深吸一口气。
他几步走到齐云霁身前,抽出了手中的长刀。
第9章 养料
这把刀自然不是他曾经拥有的那把凶刀。他们来到归寂山的第二日,安鹤便抱着一堆武器叮叮当当地找上了门。裴知岁从中勉强挑出了这把长刀,拿着练了一个月,也能算得上趁手。
裴知岁右手持刀起势,口中念决,清冽的灵力包裹住刀身,短短几个呼吸间,这把刀便不再是谁都能驾驭的凡铁,而是联通了裴知岁的灵脉,短暂地成为了只有他一人能使用的,专属于他的武器。
他瞥了一眼身后的齐云霁,嘲讽道:“像你一样没头苍蝇似的乱走,只怕试剑大会结束都找不到出林子的路。”
话音刚落,猛烈而炙热的刀气便自他手中向着面前的岔路口呼啸而去,哪怕是站在裴知岁身后有些距离的齐云霁,仍然能清晰地感受到那股刀气所携带的热浪。
刀气席卷,上一秒还在眼前的树林仿佛被割裂的琉璃瓦块,巨大的裂痕自画面中央向外寸寸碎裂,最后化作了细碎的光点散去,露出了一条幽森的小路。
裴知岁收刀入鞘,率先向前走去。
二人循着小路走了大概一盏茶的时间,视野才慢慢变得开阔起来。周围的植被逐渐稀少,隐约能听到轻微的流水声。
又过了一会儿,后面的齐云霁忽然出声叫住了他:“小裴哥!小裴哥!你看前面河边,是不是躺着个人?!”
裴知岁双眼微微眯起望去,只见不远处的小河边卧着一道白色的人影,那人一半身子浸在水中,动也不动,仿佛失去了意识。
裴知岁摩挲着手中的刀鞘,与齐云霁对视一眼,快步走了过去。
幻境中不存在无缘无故出现的东西,这人大概就是他们触发幻境故事的关键人物了。
昏迷中的白衣人大约十七八岁,面容清秀,身形修长却有些羸弱。碍于昏暗的天色,二人靠近了才发现这人下半身的衣袍早已被血迹染透,大抵是腿上的伤口太重,又泡了水,才导致他脱力晕倒在这。
二人合力将他从水中拉了出来,找了块空旷的地方将人安置,又给他简单地处理了腿上的伤口。
做完这些,白衣人却依旧没有清醒的痕迹。齐云霁百无聊赖地蹲在一旁,伸出手戳了戳白衣人毫无知觉的手臂,问道:“他要是一直不醒可怎么办?”
裴知岁正靠在一旁烤火,闻言视线在那白衣人身上溜了一圈,若有所思:“你说若是在将他手脚砍断,会不会醒?”
齐云霁一惊,他有些错愕地看向裴知岁,见他似乎有些跃跃欲试的模样,连忙摆摆手劝阻道:“不不不!虽然是在幻境中,但还是不要这么暴力吧!”
提议被坚决否决,裴知岁没了谈话的兴致,注意力又回到眼前的火堆上。
齐云霁长叹一口气,一屁股坐到地上,心中刚做好了等待的准备,便被迎面扔来一个白玉小瓶。
他手忙脚乱接住瓶子,疑惑道:“这是什么?”
裴知岁:“低级的疗愈灵药,给他灌下去。我没时间和他耗。”
齐云霁点点头,半喂半灌地将瓶中的灵药送进了白衣人嘴里。
虽然是低级的灵药,但用于治疗凡人的皮肉伤已经是足够。齐云霁怕他吸收不良,又偷偷渡了些灵气过去帮他镇压因服用灵药而在经脉中乱窜的灵息。
过了半盏茶的时间,白衣人悠悠转醒。
齐云霁惊喜道:“你醒了!”
“多谢二位少侠相救……”白衣人话还没说完,便猛地咳嗽起来,原本苍白的脸色逐渐涨红起来。
齐云霁一惊,连忙凑上去拍了拍他的后背助他顺气:“你别急,慢慢呼吸。你方才晕倒在那边的河岸,大抵是呛了些水才会这样。”
白衣人向他投以一个感激的眼神,逐渐平稳了呼吸。
他在齐云霁的搀扶下坐直身子,向二人微微垂首:“在下叶笙,二位少侠救命之恩,我没齿难忘。此处离我家不远,二位务必随我回去让我好好招待一番。”
二人自然应允。
虽然方才服用了灵药,但奈何叶笙腿上的伤口太过严重,危及筋骨,灵药虽然替他接上了断裂的腿骨,但一时半会是走不了路的。在场的人中,裴知岁一看便不是那种乐于助人的性子,连喂药都不愿亲自动手,遑论将一个腿脚不便的大男人背回家去。
好在齐云霁一开始便没指望让他背人。他将佩剑挂在脖子上,十分轻松地背起叶笙。
二人在叶笙的指引下一路进了城,最后停在了一座打眼一看便知道这家十分有钱的府邸门口。
“叶、叶公子,这便是你家?”齐云霁看着面前富丽堂皇的大门傻了眼,“那块匾,不会是纯金做的吧?!”
叶笙羞赧道:“我家世代从商,这些也都是祖上的积累,同我没什么关系。”
齐云霁摇摇头:“别这么说嘛!我阿娘说投胎也是门学问,叶公子你上辈子一定是个积德行善的好人,所以这辈子才会生在这样一个富贵人家。”
叶笙闻言露出个和善的笑容,没再说什么。
几人在管家的指引下进了府,齐云霁被一路上堪称奢靡的景色晃了眼,一双眼睛东看西瞧几乎要忙不过来。相比之下,裴知岁的反应堪称冷淡,他跟在齐云霁后面,一路上也没怎么说话,似乎眼前的一切都勾不起这人一丝一毫的兴趣。
叶笙一身狼狈,在下人的搀扶下先一步回房休整,余下二人跟随管家的指引来到了正厅。
管家吩咐下人端上茶水糕点,随即向二人道:“二位少侠还望稍待片刻,少爷一会便来。”管家说完话,向二人微微点头示意后便离开了正厅,其余的下人也一并离去。
偌大的正厅霎时只剩下他们两个人,齐云霁好奇地咬了一口手中的糕点,浓郁的桂花香盈满口腔,一口下去唇齿留香,好吃得不得了。
齐云霁几口将糕点吃完,十分新奇:“没想到幻境中的东西这么好吃,真是了不得。”
感受到身边投来的视线,齐云霁连忙正色起来,“小裴哥,你是察觉到什么了吗?”
裴知岁把玩着刀鞘上悬挂的穗子,修长的手指一下一下绕着鲜红的流苏,煞是好看。
他沉吟半晌,微笑道:“你刚才替那叶公子疏通经脉时,没察觉出什么异样吗?”
齐云霁一愣,有些不确定:“他的经脉相比常人,的确有些过于脆弱了……你的意思是他的经脉有问题?我还以为那是受伤所致的。”
裴知岁嗤了一声:“他一身的皮肉伤一看便是野兽所致,既是野兽,如何能伤及经脉?”
齐云霁摸摸下巴:“也许是妖兽。”
裴知岁微微摇头,不赞成道:“方才一路上我早已放出灵识探察,方圆百里都没有一只启智妖兽。”
“至于他那过于脆弱的经脉……”裴知岁声音忽然一顿。他身体未动,手中的刀鞘却于瞬息间向后袭去,抵住了来人的咽喉。速度之快,齐云霁甚至没能看清他的动作。
裴知岁弯了弯唇:“这位朋友似乎有话想同我们说啊?”
来人一身府中下人的装扮,面色惨白,似乎被裴知岁这突如其来的一下吓得不轻。但就算被吓得双腿发抖几乎要站不住,这人仍咬着牙站在裴知岁面前,一双眼睛带着乞求与急切,直勾勾地看着他。
裴知岁一挑眉,移开了长刀。
男子如释重负般深深呼吸了一会儿,随即从后面走出来,对着二人行了一个大礼。
“求二位救救我小妹!!”
男子俯身叩首,声音逐渐变得哽咽,“我是在是走投无路了。我妹妹她还那么小,聪慧可爱,前途无量……如今却要沦为叶家公子的养料……叶家富贵滔天,权倾一方,我一个奴仆,无论如何都无法撼动叶家。二位少侠……求求你们救救我的妹妹吧!!”
男子眼眶通红,几乎是声嘶力竭的说出这些话。
齐云霁连忙扶起男子,神色动容,看起来下一秒便要答应了这个差事。好在开口应下的前一瞬,他猛地想起自己此番并非独自一人,他也没法一人做主,于是又转头看向裴知岁,等待着他的反应。
裴知岁安坐在一旁,那张漂亮面容上没有丝毫被触动的波澜。
“你说的养料,是什么意思。”过了半晌,裴知岁缓缓开口。
男子闻言露出个痛苦的表情:“他们、他们要把我小妹的灵根换给叶少爷!”
“我家中清贫,男丁又少,所以我许多年前便背井离乡来到了叶府做工。前些日子我收到家书,说我小妹被云游的仙长相中,仙长称她根骨上佳,有仙缘,要收她为徒。这对我来说可是大大的喜讯,仙人和凡人,一个在天上一个在地上,是个人都知道该怎么选。
只是若要跟着仙长去修行,我们一家怕是再难团聚,许久都见不到面了,于是我小妹临行前特意绕了路来找我,想与我正式作别。谁能想到……她不过在叶府露了几次面,就被那些禽兽惦记上了灵根!”
第10章 记忆
男子说到气愤处,语气陡然高昂起来:“他们假借我的名义,把我妹妹骗了出去,将她和那些‘养料’一起关了起来!我明里暗里打点了许多,靠着这么多年在叶府积攒下的人脉,才能从他们嘴里撬出来那么一点消息。原来这么多年以来,叶府一直在暗中搜罗无权无势的散修,用他们的灵根修补叶少爷破损的灵根。”男子怒极地啐了一口,“真是一群猪狗不如的东西!”
“我私下找人打听过,听说修士若没了灵根,便是没了半条命。今日已经是小妹被关的第三日了……我实在害怕再也见不到她了。”
齐云霁到底没能忍住,他几步上前拍了拍男子的肩膀,义正言辞道:“你放心,这件事交给我们吧,一定会把你妹妹救出来的!”
“多谢少侠,大恩大德,我、我实在无以为报啊!”眼看男子双膝一弯又要跪下去,齐云霁手疾眼快地将他扶起,又说了些安抚他的话才将人送走。
正厅再次安静下来,齐云霁在裴知岁不近不远处磨磨蹭蹭,有些不敢去看他的反应。毕竟方才承诺时,他完全没有征求裴知岁的同意就将他卷了进来。在漫长的沉默中,齐云霁终于忍不住,开始有一下没一下地瞟他。
出乎意料的,裴知岁的表情十分平静。倒不如说,从他问出那句话开始,他就一直保持着一种旁人看不清的冷静。
仿佛他对于这一切早有预料。
“呃,那个……”
裴知岁喝了一口已经冷透的茶水,淡淡道:“逞英雄后悔了?”
齐云霁下意识反驳:“怎么可能!不过……”他顿了顿,压低了声音,“没想到叶公子看起来文质彬彬,居然会做那种事情。”
裴知岁瞥他一眼,饶有兴致问道:“你来时还夸他上辈子定是个好人,怎么,如今就改口了?那男子空口白牙几句话,你便信他而不信叶笙?你一直便是这么容易信任旁人吗?。”
接连几句话宛如一盆冷水从头泼下,齐云霁一愣:“我……”
他有些奇怪地摸了摸鼻子,自言自语道:“你这么一说我才反应过来……”
齐云霁虽是个与人为善的,平日里也总是一副笑眯眯的模样,看起来傻乎乎的很好骗,但不代表他真的什么都看不出来。
先前在河畔私自给叶笙渡灵力,一路心甘情愿背他回来,到现在一口应下不知真假的请求,这幻境似乎在有意无意地放大他的恻隐之心。
“这幻境还真是防不胜防,”他看向裴知岁,有些纳闷,“可是怎么只有我一人受了影响?”
裴知岁笑眯眯道:“自然是因为我没有恻隐之心。”
齐云霁举手投降:“好吧。那现在我们应该干什么?要不要趁现在搜一下叶府,看看那人所说的是否属实?”
裴知岁:“搜自然是要搜的,但不是现在。”
他拨弄着手中的殷红的穗子,语气漫不经心:“至于现在嘛,你不妨和那位叶公子好好聊聊家常。”
齐云霁:“那你呢?”
裴知岁:“我?自然是在旁边好好吃一顿了。”
经过精心烤制的鸭肉进行二次焖煮,在保留鸭皮酥脆的前提下使鸭肉变得更加鲜嫩多汁。搭配新鲜的梨子酱,一口下去,先是鸭皮的酥,随后新鲜的汁水便在口中爆开,混着酸甜爽口的果味,令人不自觉发出满足的喟叹。
熬制数个时辰的山参乌鸡汤鲜而不腥,浓而不油,鸡肉软烂,汤汁浓郁,药材与鸡肉的味道被极好的中和,一碗下去,仿佛身心都被侵泡在一汪暖泉中。
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