那心口上还刻着潘小钗的名字，只要那名字还在一天，不管他遭受再多的苦痛，他都能忍受得住。
“远哥……”
潘小钗捏住周远的袖子，眼中涌动着泪光。
周兴和沈应在父母身后，一齐仰望着周远的背影，第一次觉得他们的父亲比他们想象得更有骨气。
而沈应的目光要更远一些。
他的目光在周远身上停了片刻后，又越过人群落到了霍祁身上。院中诸多人头攒动，两人又离得太远，再加上霍祁那遮掩用的面罩，沈应根本没法看清他的表情。
其实若拿周家阿父与霍祁比，霍祁定是要胜出许多的。
并非他情人眼里出西施，只是单论胆量心计花花肠子，整个大衍能比过霍祁的，只手都能数得过来。
但是霍祁又输周家阿父一样。
——那就是深情。
周远与潘小钗也有许多分歧，但周远永远去做潘小钗觉得对的事，既然那事情他觉得多么不值得。
沈应敢说若是他的母亲发生什么意外，周家阿父一定会毫不犹豫地陪她去死，只为不让深爱之人在黄泉路上孤单。
沈应向往这种感情，但他很难想象霍祁会为他这样做。不过要一个皇帝抛下家国陪一个男人去死，未免也太荒唐，
沈应也没这种奢求。
他一生向往的，是他永远不会得到的感情。
沈应望着霍祁，他也能感觉到霍祁的视线，他知道霍祁在等他。两人遥遥对望，沈应突然向霍祁笑了一下。
他拉住周远的胳膊，站到了父母面前。
正在与叛军僵持的周远和潘小钗，同时诧异地看向他。
沈应向他们摆了摆手，走到小喽啰的面前，道声‘有劳’然后拿起木盘上毛笔，在簿子上写了他的名字。
“应儿——”
潘小钗声音悲切，沈应没敢回头看自己的母亲，只能死死盯着霍祁，向他冷笑一声，随后将毛笔扔回木盘，面无表情地向小喽啰说道。
“不是说一家只一个人落名即可，我家的我签了，请找下一家吧。”
院中其余人原本在看热闹，听到他说找下家又立即全身紧绷起来。
小喽啰犹豫地看了李木一眼，李木向他点了点头，他才敢端着木盘去找下一个人。李木走到潘小钗和周远跟前，捡起了刚才拉扯间潘小钗落在地上的一枚珠花。
他拍了拍珠花上的尘土，将那物件递给潘小钗。
“潘夫人……”他面露犹豫，而后又改称为，“潘小姐，当年潘佑颐大人在宫中为昭惠太子鸣冤不成、悲愤撞柱一事，李某在兴州亦有耳闻，至今仍不敢忘。你是潘大人的女儿，我们不会为难你，也请你别为难自己。”
潘小钗气急：“你们——”
霍祁忙出声打断：“各位贵客只怕还没吃午饭吧，只是守备府开火不便，李木大哥之前已有吩咐，诸位在这簿子上落下名字就可以各自回家，还请大家动作快些，也好早些回家吃饭。”
周兴也忙把老母亲和老父亲拉了回来。
他胆子小，爹娘可别再吓他了。
米已成炊，周远只能搂住妻子，在她耳边轻声安抚着。那枚李木递上的珠花终究没人去拿，李木只能任它落在地面。
既然怎么也要签字，其他人一听到签完就可以回家，立马就加快了动作。
金陵城陷了多久，他们就在这守备府中待了多久。
这些叛军可是杀人不眨眼的。
现在终于有机会离开，他们不跑才是傻瓜。
经霍祁的鼓吹，这‘捐款簿’的落名速度大幅提升。李木也守信，等到他们签完字居然真的把人给放了。
可惜他们没看完行刑。
但沈应还在，霍祁被他刚才那个微笑吓得心神不安，没敢继续恶心他。
便把何缙提了出来，扔到齐旺被剐下来的血肉堆里。
“你现在想明白什么话该说，什么话不该说了吗？”
何缙刚刚才缓过来一点，又被这满目的鲜红吓得直哆嗦，对着霍祁又是点头又是摇头。
看他吓成痴呆模样，霍祁心情不由大好。
“算了，我教你吧。”霍祁笑着向他做了个噤声的手势，“什么都不说才是乖孩子。”
何缙愣住。
‘什么都不说，才是乖小孩。’记忆里那个鲜活恶劣的少年将手指比到唇边向他轻声笑着，‘表哥，你可别做傻事。’
他傻傻地看着面前人。
是他，一定是他。
即便是刻意变换，但是那声音依旧是那么熟悉，回荡在何缙每一日的梦中，叫他恨入心髓。
见他傻住，霍祁与李木交换了一个视线，得到李木许可便叫人把何缙扔进了大牢。霍祁回头，原本满满当当的院子，一时间只留下了被他抵给李木做人质的沈应。
不过现在李木把霍祁当心腹，心里也打着招安的念头，实际上根本没将沈应当人质。只是为了能在杨放的眼皮底下偷偷照料皇帝的外祖，李木还得留沈应做做样子。
而且，他还想请沈应帮他写一封信。
一封举荐信。
交给皇帝，可以换个官职，后半生无忧的那种。
李木甚至觉得只要沈应愿意写，让他用整个玄武军交换也无不可。只是玄武军是他的倚仗，想想李木还是觉得不行，只能拿沈应和‘谢挚’的私情来劝导一下。
其实知道这件事的也就是金陵城的官兵和贾仁，之后加上‘谢挚’自爆时在场的诸多世家勋贵。
现在这些人一半死了，一半有把柄在李木手中。
只要沈应愿意保他，他也可以保沈应。
就算为了李木的荣华富贵，他也绝不会让沈应和‘谢挚’的私情流传出去，这样沈应可以继续在皇帝面前当宠臣，还可以保他兄弟‘谢挚’的安稳无忧，他和沈应也可以在官场互相照顾。
不是三全其美？
这话真是……与霍祁如出一辙的厚颜无耻。
这下沈应知道他们两个为什么这么臭味相投，这才几日就将彼此引为知己了。
面对李木的引诱，沈应只能扯着嘴角：“我会好好考虑。”
自然不急不急，只要他愿意考虑，什么都好说。李木今日已经拿到他最想拿到的‘荣华富贵簿’，现在对于其他的事暂时也放松了许多，霍祁说要私下跟沈应好好谈谈，他也摆手让他去谈。
只管自己捧着那个落满金陵世家勋贵的簿子，两眼放光。
霍祁跟着沈应回到房间，何国公还在昏迷中。霍祁关上房门，先去看了外公一眼，确认何国公无恙后，才回头摘下了面罩。
霍祁：“你没什么想对我说的吗？”
沈应坐在桌边，提起茶壶倒了杯水。他当人质，换了高等监牢，待遇也有所提升，连茶壶中都有热水。
看来李木是真心想要讨好他。
沈应笑了一声，没理会霍祁，自顾自地垂眸饮茶。
霍祁有些心急，他干了脏事被沈应撞了个正着，他内心不安却也没那么不安。
在他看来，今日沈应撞破的事与当日梁彬之事并没太大的差别。
梁彬是沈应好友。他死了，沈应也只是跟霍祁闹闹脾气大吵一架，这齐旺本就是个恶贯满盈、该死的人。
霍祁并不觉得沈应会为了齐旺生气。
他愤怒的只是霍祁的行事手段，这霍祁可没法改。
霍祁向来是个公平的人，那日他在城门前乍见百姓被叛军所杀，电光石火间霍祁看清了沈应前世的眼泪和忏悔，所以他觉得沈应也该看清自己。
他就是这样的人，他改不了。
沈应不该想着去改变他，沈应最该想的是该怎么去适应他。
毕竟他才是皇帝，他才是做主的那一个。
……不是吗？
但沈应只是抬眸，轻描淡写地扫了他一眼：“说什么？”
说什么？霍祁一下被哽住，他们之间有太多可以说的，比如霍祁行事怎可如此狠毒？比如霍祁做脏事不避开沈应的父母兄弟，究竟把沈应放在什么位置？比如霍祁在沈应面前一会儿是阴一会儿是阳，究竟是在发什么癫？
他们该大吵一架，把一切的肮脏龌龊扔在对方脸上。
而不是这样轻描淡写地来一句‘有什么可说的’。
但这话总不该由霍祁来说，难道他还要主动提醒沈至少要骂他一句‘混蛋’吗？
他是有病还是怎么的？
霍祁急得直咬牙，他将双臂撑在桌面上，俯身靠近沈应，压低声音暗示性地说道：“什么都可以说。”
现在霍祁觉得自己可能确实有病了。
前世沈应跟他吵架的时候，他嫌烦。现在沈应不跟他吵架了，他又不乐意。
沈应可以戳穿他，指责他，怒骂他，然后再像过去一样颐指气使、高高在上，告诉霍祁该怎么做一个皇帝，一个君子，一个好人。
他向上天发誓，只要沈应开口……他一定会照做。
只要沈应愿意再给他一个机会！
他现在站在沈应面前，还活着的，温暖的，不是冷冰冰的沈应面前，不就是沈应给他的第二次机会？
可是沈应只是淡淡向霍祁示意了一眼，他放在桌上的面罩。
“我们还在叛军的地盘，你如果还想继续隐藏，就该随时都戴着这玩意，免得一不小心被人发现了。”
这种时候，他居然在跟霍祁说面罩。
霍祁气恼地将手边的面罩扫落在地：“你觉得我真的害怕外面那群人？”
他的声音不低，沈应担忧地向外面看了一眼，但又想起自己本身已经是阶下囚，担忧又有何用。
“是我多虑了。”
沈应边说着边弯腰捡起面罩，然后他听见霍祁在他头顶上问了一句。
“为什么？”
沈应拿着面罩直起身子，眼前人满眼都是迷茫，像是在天空中迷路的飞鸟。他从没见过霍祁这样脆弱，这几乎让他忍不住怀疑又是一场欺骗，但他的心告诉他这是真实的。
他的心总是这样告诉他。
对于霍祁他早就分不清真假了，他只是有点累了。
是前所未有的疲惫，好像他从亿万年前就开始在跟霍祁争吵，而今所有的争吵带来的疲惫的总和都在这一瞬间迭加在他身上。
沈应不愿意再吵。
因为他知道吵架的无用。他说服不了霍祁，霍祁也说服不了他。
其实他也是个不愿意改变的人，却强求霍祁为他改变。
凭什么？霍祁难道有欠他什么吗？
一份感情？
沈应摇头，那是他自愿给的。
“我累了。”沈应说。
霍祁几乎顷刻便理解了他在说什么。多么讽刺？他终于能够完全理解沈应，却是在他永远失去沈应以后。
霍祁沉默许久，忽然开口说道：“你知道吗？我一直都以为我们会有第二次机会。”
可是再也没有了。
眼前人即便是少年时的沈应，他们有相同的面容，相同的少年时光，相同的情感，但他终究不是霍祁的沈应。
他没有跟霍祁一起面对过群狼环视的险况，他没有与霍祁一起力挽狂澜救万民于水火，他没有抱过因何荣之死垂泪的霍祁，他没有对霍祁说过后悔，他没有为霍祁……挡那一剑。
那一剑……
霍祁握紧拳头，眼角渗出泪痕。
他已经不敢再看沈应一眼，实际上自重生以来，每看沈应一眼都像有一把刀在割霍祁的心。千刀万剐，有如凌迟。
他不忍看，不敢看，却又舍不得不看。
他的沈应已经死在贞佑十四年的冬天。
他求遍满天神佛，砸过阎罗地府。只要能留住沈应，就算有万千罪孽加诸其身，他也不畏。他是皇帝！但他留不住一个想走的魂魄。
今日在这守备府中受千刀万剐之刑，又何止是齐旺一个。
霍祁也在忍受这样的痛苦。
自沈应死后，日日如此，不曾间断。
沈应皱起眉头，他不理解霍祁身上突然涌现出来的悲伤。
他表现得好像是沈应抛弃了他一样，明明受伤的那个是沈应才对。
这段日子哪一次不是沈应在退让，结果换来的却是霍祁加倍地戏弄。
霍祁还指望沈应能说什么？难道要沈应谢谢霍祁，在他戏弄过的所有人里面，最喜欢沈应吗？
只是看着霍祁痛苦，沈应终究于心不忍。
他觉得自己的身体好像被割裂成了两个，一个心头有那么多的愤怒、不解和傲慢，想要狠狠给霍祁一拳，然后一走了之；另一个疲惫不堪恍若老者，但是看着霍祁的痛苦却忍不住感同身受，想要上前抱住霍祁。
沈应起身来到霍祁身边，担忧地扶住霍祁的肩膀。
“你到底怎么了？”
霍祁抬起眼眸深深地望了他一眼，忽然抬手搂住沈应的肩膀，将他拥入怀中。沈应愣了愣，抬手按住霍祁的胸口想把男人推开，却被他搂得更紧。
“喂你别趁机占便宜。”沈应不忿。
他们还有很多问题要解决，沈应只是不想在敌营中跟霍祁吵架而已，霍祁别以为可以蒙混过关。
霍祁将脸深埋在沈应颈窝，听到沈应的指责忍不住低低笑了两声。
笑中带泪。
他既哭且笑地对沈应说道：“我只是不想放你离开。”
软禁也能说得深情款款，沈应心道这人真是够了，正要张嘴说些什么，却感觉到颈间的湿意。沈应像被什么击中一般愣在原地。他无暇顾及这是不是另一场欺骗，他只是感觉到一种深沉的悲伤从肺腑间喷涌而出。
像是他的，也像是霍祁。
沉淀了许多年，终于得到释放。
沈应愣了许久，直到咽喉传来疼痛的痕迹，他才发觉自己几乎在哽咽的事实。
但他无法理解那份悲伤。
在他看来他和霍祁的矛盾，远远还达不到这份悲伤的程度。
——还是他其实比自己想象得要更加多愁善感？
沈应拿捏不清，他只能闭紧嘴巴避免泄露喉头的不忠。看着紧紧抱住他的霍祁，沈应再度想要推开他，只是抬起手后他犹豫了片刻，最终还是选择放下。
他的手轻柔地落到霍祁肩头，顺着男人的后背抚慰而去。
“你知道，我不会走的。”
一句无比丝滑的话语从沈应嘴中流出，像是攒了许久终于倾泻而出的洪流，暗含情感浓郁得有些吓人。沈应看到霍祁被他这句话，吓得直起身子吃惊地看着他，实际沈应也被自己吓到。
霍祁问：“你刚才说什么？”
“我……”沈应不知道。
那句话就等在那里，想要说给伤心失落的霍祁听，但那不是沈应现在的情绪。
他现在仍旧很生气，气愤霍祁的欺骗隐瞒和漫不经心。
他不喜欢霍祁把人命当游戏的态度。
无论那人该不该死，霍祁作为君王都该更慎重些、更正经些。
霍祁是皇帝，他的一举一动都会影响到他治下的黎民百姓。他的一个错误，可能会使成百上千个家庭分崩离析。他有随意决断百姓生死的权力，所以他绝对不可以随意。
纵然沈应此时已经放弃霍祁会因他而有所改变的想法，但这不代表他不期待霍祁有一天会自己想明白这个道理。
而他仍旧在为霍祁不明白这个道理而生气。
沈应喜欢霍祁做个有趣的情人，但他更想要霍祁做个称职的皇帝。
沈应不能在这里就对霍祁认输。
沈应咽了咽口水，改口道：“我刚才说——你把我关在这里，我还能去哪里？”
霍祁深深地望着他，表情带着几分诧异。
“我还以为……”
霍祁说了一半没再说下去。
沈应现在最讨厌他藏着掖着，直接张嘴追问道：“你以为什么？”
“我还以为……”霍祁低头笑了笑，“我还以为刚才跟我说话的是别的什么人……毕竟已经许久不见沈大人对我这般温柔，我太不习惯了。”
他们都知道他在撒谎，但也没奈何了。
霍祁不想说的事，沈应就算撬开他的牙齿，也没法从他嘴里挖到一个字。
沈应还想再说什么，霍祁已经再度走到他面前，抬手抚摸着他的脸颊。沈应咬着嘴唇看着霍祁，已经涌到嘴边的话又被他一一咽下。
霍祁用拇指蹭着沈应的嘴唇，几乎立即就沦陷在这熟悉的柔软触感中。
“答应我，别放弃我。”
他闭上眼眸向沈应凑近，低声引诱着年轻人：“你会想到办法说服我的，如果你没办法说服我，我给你权力揍我一顿让我清醒。你会是我身边唯一一个能束缚住我的枷锁，我同意你锁住我。但代价是……”
——沈应也得被锁在他身边。
霍祁近到可以清晰感觉到沈应的呼吸、沈应的紧张、沈应的僵硬。
但是沈应没有躲。
霍祁笑起来，心中的空虚被拉得更大，他倾身吻上沈应的嘴唇，轻咬着这完全没有躲闪的柔软唇瓣，将这不属于他的沈应搂入怀中。
