伙计鱼贯而入为他们上菜，他们面上都带着迎客的笑容，看上去倒没什么异样，只是个别人看到霍祁脸上的面罩时，眼中忍不住有露出同情的神色。
也不知他们听到了多少。
沈应被调戏得好气又好笑，只是当着一众伙计，他只能暂时压住的伶牙俐齿，总不会叫别人看他欺负‘谢挚’。
——以霍祁那无赖性格，绝对会顺势装柔弱扮无辜假装受害者，拿毁坏沈应的名声当有趣。
沈应才不给他那个机会。
酒菜已经上齐，沈应也想坐下来填填肚子，回身前他不经意又往窗外看了一眼，却看到奇怪的一幕。
人潮涌动的街市中，刚才他们看到的那威武大汉在街边的一个小乞儿面前停下了脚步，沈应看着他盯着那乞儿看了许久，随后从怀里掏出几两碎银放到乞儿面前的破碗中。
那乞儿拿着碎银千恩万谢地向那大汉磕了几个头，大汉摆了摆手回身先向别云楼的招牌看了一眼。
他抬头时，沈应终于看清了他的脸，约莫有三十四五岁左右的样子，看向别云楼的脸上略微有些遗憾，然后他便走到了十来步开外的面摊，平静地叫了一碗阳春面。
沈应这时才真正对这大汉有了兴趣。
他向来欣赏这种急公好义的侠士，见那人把钱给了乞丐又对着别云楼面露遗憾，便猜到那人怕是原本想来别云楼吃饭，只是钱都拿来做了好事，现下就只能用阳春面饱肚了。
沈应叫来伙计耳语几句，伙计听得连连点头：“好的小人这就去办。”
说着便躬身离去，这别云楼的伙计办事麻利，没过一会儿沈应就看到伙计带着个食盒去了面摊，与那大汉说了几句话，又向他这边的窗户指了指。
那大汉抬头向沈应望来。
两人视线对上，沈应不禁暗自感叹好凌厉的一双眼。
他笑着向那大汉一拱手，那大汉似对他有些疑心，不过仍向他拱手回了一礼。
被冷落的霍祁自不甘心，又走过来看街市到底有什么好风景，引得沈应这般流连忘返，结果就撞上两人‘眉目传情’这一幕。
霍祁瞬间如吃了苍蝇一般拉下了脸。
可惜他脸还被面罩挡着，连近在咫尺的沈应都看不见他在生气。
沈应犹自与那大汉拱手行礼，霍祁视线在大汉脸上转了一圈，忽然定住。
“是他？”
沈应听到他这声低喃，疑惑回头：“你认识他？”
皇帝还认识这种走江湖的侠客？莫不是这人也是暗卫出身？
沈应忍不住又向那大汉看了一眼，倒真觉出这人气质跟武柳好像确实有些相似。
却听他旁边的霍祁笑了一声：“不认识。”
说完这句，便轻飘飘地转身回了酒桌，卸下面罩开始自斟自饮起来。
“诶——”
沈应又往街上看了一眼，大汉已经让伙计把食盒中的饭菜摆到桌上。沈应心意已尽倒不强求与他结交，还是先满足自己的好奇才是头等大事，只看过这一眼后便将那人抛到了一边。
街上那大汉仍皱着眉头：“你说的那位沈少爷为何要请我吃饭？”
他问别云楼的伙计。伙计是金陵土生土长的本地人，对沈应这位金陵风云人物也有几分了解，听到大汉的话边从食盒中端出酒菜边向大汉笑道。
“英雄别担心，这位沈少爷最喜欢的就是结交英雄人物，从前他常在金陵时，日常摆上几桌酒席请人喝酒都是常事，专请的就是您这种乐善好施、扶危救困的仁人志士。”
伙计做酒楼小二迎来送往，练的就是嘴上的活计。
大汉一问话，他就噼里啪啦回了一大堆，全是拍大汉马屁的话。
大汉：“照你这样说，那你们金陵的英雄人物看来还真不少。”
“当然不少，”伙计自豪，“我们金陵可是六朝古都，城里有着数也数不尽的世家大族，每个世家都有不少的英雄豪杰、青年才俊，远的不说就说请您吃饭的这位沈少爷，他就是辅国公沈觅的曾孙，当今朝廷的探花郎。”
“沈应？”大汉端起酒杯向窗口又看了一眼。
刚才停留在窗口的那两个身影现下已经不见。
大汉垂眸饮了杯酒，不动声色地问道：“我瞧那沈少爷身边还有位少爷，不知那位是？”
“这、这倒是不知，不过……”伙计为难地向四周看了一眼，附到大汉耳边，“不过看打扮像是谢家的大少爷，谢挚少爷。”
伙计又讳莫如深地向大汉摆了摆手：“您可别说是我说的。”
说完他跟面摊的老板打了个招呼，让老板等会儿记得帮他收拾碗碟，老板答应后伙计便带着食盒走了。
“沈应、谢挚。”
大汉呢喃着这两个名字，目光仍旧时不时往窗口望去，却始终没再看到任何。
别云楼雅间中，沈应对那大汉是不是暗卫实在好奇至极。
他追着霍祁回到酒桌，看了看自己原来的座位，又看了看霍祁自斟自饮的‘潇洒’姿态。
沈应犹豫片刻，最后选择挨着霍祁坐下。
沈应知道这人惯爱装模作样，这会拿捏住他的好奇心，不狠狠拿乔才怪。
在霍祁为自己斟第二杯酒时，沈应讨好地接过酒壶，主动为他满上一杯，又把酒杯放到他面前的桌上，自己也往霍祁身边移了移。
“祁哥——”
沈应拖长声音，霍祁被他这一声震得酒杯颤了颤，几滴酒液洒出去弄污了霍祁的外袍。
沈应‘哎呀’了一声，抬手来帮他擦。
下手没轻没重的，时不时抚过霍祁的胸口……更往下，霍祁猛地抓住他的手腕，呼吸重了几分。
“到时候真闹起来，哭的可是你。”霍祁僵硬地笑着。
沈应抬眸回他一笑：“那你告诉我那人是谁？”
霍祁不满：“那个人是谁对你就那么重要？”
当然没那么重要，沈应就是好奇而已。霍祁知道还不说，让沈应更好奇。
急得心痒痒。
他要是不好过，总得让霍祁更不好过才行。
沈应挑眉，反手挠了挠霍祁握着他手腕的掌心。感觉到掌心异动，霍祁不禁失笑。
霍祁：“沈应你是不是觉得，朕真的不敢把你怎么样？”
“你想把我怎么样？”沈应反问。
“想要狠狠玩弄你，然后把你弃如敝屣。”
霍祁嗤笑，状似不屑地随手扔开沈应的手腕。沈应会心一笑，凑近霍祁面露狡黠道：“你不愿意说，难道……他是你的旧情人？你对他念念不忘，怕在我面前败露，所以提都不敢提。”
霍祁夹菜的动作顿了顿。
他原本是想拿乔，但……沈应这猜测未免太荒谬。沈应哪里是真心在猜，分明是故意在气霍祁，霍祁哭笑不得地偏头看他，探花郎眼笑眉舒，在等着霍祁向他认输求饶。
“你真是……”霍祁也笑，“你想知道街上那人是谁？”
沈应点头。
霍祁又道：“知道了，你可不准轻举妄动。”
沈应闻言眼中露出点点疑惑，但仍旧缓缓地向霍祁点了点头。
看他如此乖巧，霍祁也满意地点了点头。
霍祁向门口看了一眼，低声向沈应说道：“你可知兴州附近有一伙乱民为祸，为首的有两个匪首叫李木、杨放，听说那当一把手的李木很是一般，倒是二把手杨放是个任务，叫兴州知府很是头痛。”
沈应骤然一惊向窗口望去，下意识想要起身去窗口将那大汉的样貌看个明白，却被霍祁一把按住肩膀稳在了座位上。
沈应紧紧抿着嘴唇看着他，那李木和杨放说是乱民，但其实这不过是朝廷为了保住脸面的说法，这两人早在霍祁登基前就已经在兴州起义，真正该叫的应该是叛军才是。
想到霍祁在别云楼中吃饭，却有叛军在楼下来来往往，沈应就心神不安。
他刚才还请叛军吃了顿饭？沈应睁大眼睛望着霍祁，想要从男人的表情中找到与他对等的慌张。
霍祁笑：“你答应我不轻举妄动的。”
“那人是杨放？”沈应用气声问。
这下换霍祁对他点头，沈应着急：“他来金陵是为什么？”
“别着急，说不定人家只是来探亲的。”
“探亲——”沈应声调变高，又急忙压下，“你发疯！李木和杨放都是兴州人，来金陵探什么亲？你才来不过两日，金陵就有叛军出没，一定是有人走漏了风声，不行你现在就给我回京去！”
第53章 浑水
沈应拉扯着霍祁向雅间门口走去，霍祁虽对他这样关心自己颇为自得，但对于沈应这想一出是一出的做派也着实有些头痛。
谁能告诉他沈应这个急脾气，到底是怎么长成以后那个精于算计的权臣模样的？
霍祁完全是搞不懂了，心机谋算是沈应生下来就有的，记忆里的那些天真活泼才是骗他的。现在看来也不是，原来那些天真迷惘是真实存在过的，不是霍祁的梦境。
“你别着急。”
霍祁在后面叫了几声，沈应全然不理，他现在只一心想着要把霍祁拉到别云楼外找辆马车塞进去，然后一关车门送往京城。
见劝不住沈应，霍祁无奈地笑了一声，只能选择诉诸武力。
在沈应的手即将碰到雅间门时，霍祁长臂一伸搂住他的腰，把人给揽了回来。
“都叫你别着急了，”霍祁咬在沈应的耳边，轻声细语地说道，“一个叛军而已，何必为他慌乱？别说一个杨放我不怕，就是兴州的三万叛军此刻全都兵临城下，就在金陵城外堵着我，我也不怕。”
这样狂妄的话，这只有霍祁敢说了。
沈应本就是关心则乱，现下也冷静了一些，想明白若城中真的有叛军意在皇帝，霍祁待在有官兵保护的金陵城怎么也比独自带着暗卫回京，要安全得多。
沈应呼出一口气，回头看向霍祁，才发现两人的姿势有多暧昧。
四目相对，两人的呼吸都乱了片刻，目光只停在对方的唇上。
“你……”沈应开口。
正要说些什么，外头传来吵吵嚷嚷的声音，刚才没被沈应打开的房门被人猛地从外面踢开。
伴随着破门声响起的是一声高呼。
“嫌犯谢挚可在此间——”
霍祁忙放开沈应，回身躲开破门而入的官兵视线，拿过桌上的面罩重新戴了起来。
官兵们虽没看清他的脸，但是可是实打实地看清了他和沈应刚才匆匆分开的情形，这……没想到这捉人捉着还帮皇上捉了回奸。
众人交换了个眼神，眼中都写满了调侃，感叹这沈探花可真够不挑的。
听说这谢家少爷因得的那麻风，脸早就烂完了，沈应都还能啃得下，他们也是佩服佩服。
不过想起谢挚的麻风，他们也是有些害怕。说是治好了，但谁知道还会不会传染，反正他们不信这世上真有人能治好麻风。
若是有，怎不见其他人被治好？怎么就谢挚一个人，有神仙相助。
门内门外都陷入一阵短暂的沉默，沈应尴尬地咳嗽一声，向那群官兵发问。
“你们为何破门而入，还口称谢少爷为嫌犯？”
“呃这……”
众人对视一眼，心道照刚才的情形看，这两人绝对是相好，要是沈应铁了心要护谢挚，这事情可就不好办了。
不过沈应虽不是他们的顶头上司，但好歹是个官，官兵也不好不理。
领头的躬身向沈应行了一礼：“回沈大人，这谢家贩卖私盐给兴州叛军，被贾守备查到了，守备让我们将谢家的一干人等捉回去问罪。”
他望了沈应身后的‘谢挚’一眼。
“谢家一众老少，只剩下……这位谢少爷还没被抓获，小人也是公事公办，请大人别怪罪。”
听到他说谢家贩私盐被抓，沈应困惑地眯起双眼，直觉告诉他事情不对。
别的他不知道，但他知道谢家是有盐引的，若有盐引怎么能叫贩私盐？何况还是卖到兴州，若兴州百姓买的盐，恐怕就不会有人反了。
沈应向霍祁的方向移了一步，将男人完完全全护在身后。
沈应疾言厉色：“无凭无据，怎可胡乱抓人。”
领头‘哎呀’了一声，苦着脸向沈应说道：“我们也是奉命办事，沈大人何必为难我们？再说守备大人说已经查证属实，就只差谢家认罪。证据确凿，这怎么能说是无凭无据？”
“那倒是让我瞧瞧你们的证据。”
“这……证据我倒是没有，沈大人若是想看，可以去找守备大人。只是事关重大，沈大人即便是京官、是陛下亲信，怕也没权力要求调看这些证据。”
“你——”
眼见他们就是明摆着要耍无赖，沈应怒上心头。霍祁却笑了一声，抬手按住了沈应的肩膀。
他越过沈应走到官兵跟前：“既然如此，谢某也不敢为难众位官爷，还请前面带路。”
“你又发什么疯！”
沈应忙拉住他，咬牙问道。差点就按捺不住质问那群官兵，你们可知你们现在要带走的是何人？再想到贾仁准备把霍祁关到监牢去，沈应就一阵头昏。
这姓贾的，是不想要他的命了吧。
霍祁安抚地拍拍沈应的手：“清者自清浊者自浊，若谢家真的有罪，我自然也逃脱不了干系。不过我相信谢家若是清白的，也没人能把这盆脏水泼到谢家身上。”
他语含深意，叫沈应越发心惊。总觉得这趟牢狱之灾，霍祁像是早有所觉，甚至于他选择用谢挚谢家大少爷这个身份，说不定就是为了这一日。
只是他想不通，好端端地非要把自己关进大牢里做什么？
又想起他说要整治金陵世家，跟这件事是不是又有什么牵扯。这背后的千丝万缕，沈应看不透也摸不清。他和霍祁在京城闹翻才不过月余，他们两人到金陵也才不过两日，霍祁好像就已经安排好了一切，而沈应还像个傻子。
沈应捏着霍祁的手腕，心绪难安。
“你究竟……想干什么？”
霍祁拉开他的手，抬手温柔地抚了抚沈应的脸，眼神闪烁的光像是在跟沈应逗趣，又像是在安抚沈应。
“别担心，清者自清。”
是啊清者自清，可惜金陵城中这世家大族，没几个是干净的，所以霍祁就要搅乱这摊浑水，让他们更不干净。
至于出现在金陵城中的杨放，倒真是个意外之喜。前世两人只有一面之缘，是杨放战败被俘，霍祁命人将他押解到京城。他本是想看看这个能让沈应放下自己的传召去处理的乱匪，到底是个怎样的奇人。
谁知见面就被杨放骂了一通，还句句骂的都是霍祁的痛点。
霍祁怒极，当场让人把他斩了。
但事后霍祁又后悔起来，他实在是个惜才之人，就算这人反过他骂过他嘴上还说满朝文武只钦佩沈应一个，但想想他带兵的本事，这样斩了总是可惜。
这回在金陵重遇杨放，霍祁又起了招揽之心。
这样的人才，何必去当叛军乱民，速速到他帐下当大将才是正经事。
第54章 输赢
霍祁倒是云淡风轻地跟着官兵走了，累得沈应为他担忧，着急忙慌地跟着追出别云楼，眼角瞥到面摊里的杨放不见了，沈应的心脏更是怦怦乱跳，总觉得霍祁这回要玩脱。
只是那群官兵铁了心要拿霍祁，也不会听他几句话就放人。
一来他们是贾仁的人，自然要听贾仁吩咐。二来他们现在把‘谢挚’当皇帝的情敌，指不定还觉得自个儿拿了‘谢挚’，在皇帝跟前是个有功之臣，也算准了沈应不敢拿这情郎的事去皇帝面前找事，所以他们也不怵沈应这皇帝‘近臣’的身份。
沈应见跟他们说不通，那天杀的霍祁还在旁边帮官兵说话。
“应哥儿，你别为难这些官爷了。他们也说了，我家犯了大事，他们怎敢轻易放我。”
通情达理到，抓他的官兵都有些不好意思，挠了挠头跟旁边人交换了个眼神，心道这人不会是个傻子吧？
“你——”
沈应被霍祁气得两眼直翻，右手怒指霍祁想大骂这煞星一顿，奈何气急攻心憋了半天也憋不出什么狠话来，只能深吸一口气骂道。
“你以后别指望我再管你。”
说完一甩袖子，人竟真的走了。
霍祁瞧他这般生气，既高兴又得意。他凑近离自己最近那位官兵，用手肘推了推官兵的肩膀，得意洋洋地向他示意着沈应的背影。
“你瞧，他多在意我！”
旁边的官兵：……我瞧你是失了智。
官兵们瞧这人疯疯癫癫，又思及麻风传闻，不动声色地远离了霍祁几步。因没上刑枷，他们离得不远不近将霍祁围在中间，倒把好端端的押解搞得像是护送。
霍祁也怡然自得、毫无负担地走在其中，远远望去还真像是哪位贵人出巡。
