他现在真想立即回到过去，把刚才那个为谢挚伤心难过的自己掐死。
“滚远点。”
沈应用力挣脱谢挚的手，抬步向船头走去。谢挚笑着，将失落的手掌背回身后，慢吞吞地迈动步子跟在了沈应后面。
傅管事在后面看着他们一系列动作，真是……半点也猜不透这二人的心思。
他心中腹诽道，上位者的心思真难猜。
沈应和谢挚一前一后地来到船头，果然见到一艘官船拦在河道上，挡住了谢家商船的去路。
官船最前头站了一人，折扇在手、雍容闲雅，模样细看之下竟与霍祁有三分相似。不仅相貌，沈应总觉得这人连穿着打扮都像极了霍祁，若是让他与霍祁站在一起，恐怕旁人都会以为他们是一对亲生兄弟。
沈应吃了一惊，当即有些猜到这公子哥是谁。
而谢挚则在看到这公子哥第一眼起，便如同看到苍蝇一样，沉下了眸子。
商船最前头，谢家二房庶子谢垣正恭敬地向这公子哥问道：“何少爷，不知我家商船有何处得罪，竟劳烦您调动官船来拦我们？”
公子哥折扇在掌心敲着，轻声笑道：“谢垣你少来跟我装傻。我托你家帮忙运货，你家商船上有人手脚不干净，偷偷留了我的东西，看在你父与我父是故交的份上，我不想与你多计较。你把东西还我，我便放你们离去。”
听到公子哥姓何，沈应也确定下来。
这人多半就是霍祁的表兄，三年前因与霍祁起争执，被何荣赶回金陵的何缙。
他与何缙虽同是京城和金陵的风流人物。但沈应久居金陵，何缙又常年在京城居住。后来何缙被何荣赶回了金陵，恰巧又赶上沈应上京赴考。
回回都是错过，从前何荣与沈应关系还不错时，还同沈应感叹过可惜他们两个真没缘分。
要是何缙也在京城，见了沈应，必定也会很喜欢的。
此时见到连行动间的做派都像极了霍祁的何缙，再想起这句话来，沈应不禁觉得有些恶心。
沈应知道霍祁与何缙的关系并不好。
从前，他还疑惑过何缙究竟是一个怎样的霸王脾气，才能让霍祁这种笑面人都破功。
现在看到何缙的穿着打扮，沈应登时明白了个七七八八。
谁会喜欢第二个自己？
沈应扫了谢挚一眼，嘴里嘀咕道：“真够麻烦的。”
却不知说的是谁。
谢挚听到，轻轻笑了几声。他凑到沈应耳边说道：“你要是嫌他们麻烦，我立即让人打发了他。”
这样地轻飘飘，不知又要伤几条人命，才能做到他嘴里的‘打发’。
“你少添乱。”
沈应压低声音，急急回道。
生怕谢挚借机杀了何缙，转头还甩锅到自己头上，说是因他嫌何荣麻烦才动的手。沈应都离京了，可不愿意继续被人当作过桥的筏子。
那边谢垣与何缙还在纠缠。
谢垣根本就不知道何缙在说什么，只觉得何缙是在栽赃自家。
“何少爷我敬你家是皇亲，但商船大小事务都是由我负责，我从不知道我家接过你的货，我的船上也不可能有手脚不干净的人，你若随意诬陷，我照样拿你去见官。”
谢垣隐隐有些怒气，说话也不客气起来。
只是说出的话，让沈应都无奈挠起眉心来。
沈应心道，这谢垣也是傻，也不看看何缙的样子，像是会怕见官的人吗？
旁边的谢挚也轻轻笑了一声，侧首向沈应说道。
“这小弟可够傻的。人家都坐着官船来截你了，还能怕你拿他去见官？”
沈应提醒他：“他是你弟弟。”
谢挚从善如流：“我这弟弟可真够傻的。”
沈应：“……”
果然那边的何缙完全不买账。
“拿我去见官？”何缙轻笑，“你就是拿我去见皇帝，又能奈我何？”
在场众人听到这大逆不道的话，都吓得不敢出声。
谢垣被气得倒仰，幸而被人及时扶住。
站在船舱口的谢挚闻言啧了一声，沈应偏头向他望来。
谢挚笑道：“他有太后宠爱，皇帝确实奈何不了他。”
他的浑身都包在白布里，只留下一双笑意盈盈的眼眸，但是沈应却看到白布下紧紧裹着的烦躁。
是被困在笼中的猛虎，在为自己不能尽情施展而烦躁。
沈应不由伸手，隔着白布抚了抚谢挚的脸。他的动作轻柔，像是真的担心谢挚脸上有什么不曾被人窥见的伤疤。
“你不要小瞧他，”沈应为自己的旧情人正名，“皇帝要比你想象得还要厉害得多。小小一个何缙，对他来说不过是跳梁小丑罢了。”
谢挚看着沈应，忽然觉得四周好安静，连小丑何缙的吵闹声也灌不进他的耳朵。
其余人都消失了，天地间只剩下他和沈应，还有一艘船。
他想起少年时跟沈应一起出海遨游的痴念。
也是像这样，他们两个人，一艘船，随波逐流漂到哪算哪，遇到喜欢的地方可以留下来住一阵，住厌了便继续漂泊。
他不当皇帝，沈应也不当首辅。
就他们两个人在船上，再没有其他东西可以分开他们。
连老天爷也不行。
“跳梁小丑？”谢挚嘲讽地笑起来。
他和沈应不也是吗？争斗半生，好不容易做了赢家，转头居然又要他重新来过。
他和沈应也不过就是老天爷手中的跳梁小丑。
第39章 奉旨行事
余松正在宫里擦着自己的空箱子，嘴里发出喃喃：“当上总领太监我这辈子也算做到头了，现在也就求个余生安稳罢了，钱财是身外物没了就没了，保命才是要紧事。”
他不停地安慰着自己，却仍旧在小徒弟张陶来禀报国舅求见的时候破防。
余松尖声叫着：“他来做什么，不见！”
面对张陶的震惊，余松堪堪收回点总领太监的风度。
他咳嗽一声：“让他进来。”
其实余松心里在暗骂，早干什么去了？他早八百年前就给这姓何的通风报信了，这人却拖到今日才进宫，真是找死都吃不上热乎的。
余松骂骂咧咧地继续擦着自己的箱子。二十多年才塞满的箱子，因为一幅画，转眼就空了。
空箱子！想想余松都心痛死了。
何荣进来看到余松擦箱子还吃了一惊。
“怎么是你在干活？那群小太监未免太惫懒！”说着何荣就冲了出去，叫来几个小太监来帮余松干活。
见他如此关心，余松总算没那么生气。
其实何荣就是贪财了些，为人还是不错的。
余松心里清楚，就算他做到总领太监，众人面上都捧着他、敬着他，但这满朝文武又有几个把太监当人？都在心里默默鄙夷他罢了。
也就一个何荣是真心的。
所以余松有时候也愿意多提点提点何荣……当然他主要还是为了何荣递上来的银票。
想起银票二字，余松心上一痛，又回头擦起他曾经装过银票的箱子。
银票？没了都没了。算了钱财乃身外物，保命才是要紧事。
余松又碎碎念地嘀咕起来。
何荣看这大太监跟疯魔了似的，诧异道：“你这是怎么了？”
余松停下擦箱子的动作，哀怨地回头看了何荣一眼。
何荣被他看得头皮发麻。他随意地捡了张红木椅坐下，又命小太监给他上茶。
何荣道：“不过就是沈应的一幅画，哪有那么严重。”
余松见他动作行云流水，心中腹诽他真是把皇宫当自己家了。
“国舅爷要是觉得不严重，进宫来找我做什么？”余松阴阳怪气。
何荣喝了两口茶，尬笑着瞟了他几眼。
“你也知道儿女都是债，要不是为了那个不孝子，我才懒得操这个心。”
何缙偷偷将宫中物品运出去卖的事，何荣和余松都知道。
他们没掺和这笔生意，只是都没管。
余松是因为何缙得太后宠爱，何荣则是因为压根瞧不上这点小钱。
其实何缙也未必瞧得上这点钱，不过是单纯为了恶心霍祁。何荣也知道这个儿子的心事，因心中对他颇为亏欠，也就睁一只眼闭一只眼了。
只是现在皇帝离京，跑金陵去了。听说离京前，小皇帝专门找人查过这事。
何荣道：“你说陛下这回离京是为了什么？可别是专程去找我那不孝子麻烦的吧？”
虽然知道不可能，何荣还是多此一问，好早做打算。
余松忙道：“我的国舅爷您可别说胡话，陛下好好在万宁寺里待着，什么时候离京了？”
前几日早朝时，霍祁在文武百官面前说他又梦到了先皇。他说先皇在梦中骂他守孝不诚，让他去万宁寺念足七七四十九日的佛经，重新开始守孝。
谁都知道他在瞎扯，但他偏做得煞有介事。
转头就找了高僧沐浴斋戒，不顾群臣阻拦进了佛寺。
……然后第二天就从万宁寺后面溜之大吉。
何荣听到霍祁是往金陵方向去，就知道这小子肯定是去找沈应。
不过听到小皇帝离京查过自己那不孝子的消息，何荣始终有些放心不下，这才专程进宫来找余松打探。
“余公公我们两个都这么多年的交情了，你可别瞒我。”
何荣暗戳戳地往余松手里塞入一沓银票。
余松看了银票一眼，也收起那副阴阳怪气的面孔。
“陛下没说，但我瞧着……”余松压低声音，“多半还是为了那沈探花。”
“我瞧着也是！”猜测得到肯定，何荣得意拊掌，“不过这小子也太放肆了。他把朱泰来气走了，又不立新的首辅。现在朝堂上那群老小子谁也不服谁，他不留下来主持大局，自己跑去金陵谈情说爱，这不是等着罗屏那群人斗成乌眼鸡？”
余松心道，把皇帝叫小子，也不知道谁更放肆。
不过看在多年的交情上，他还是提点了何荣一句。
“我看……陛下离京，说不定就是为了让他们能有地方斗。”
“你什么意思？”
余松没回答何荣，他揉着手中的银票若有所思。
“国舅爷近日也修身养性些，别在朝堂上搅和了。说不定等陛下回京，这京城又要变天了。”
何荣有些不信他的说法，余松也没多作解释。既知他是为儿子来的，便建议他干脆传封家书，把何缙叫回京城来。
左右躲着点霍祁总没错，何况京城还有太后护着。
何荣想了想也觉得他说得不错，便匆匆告辞回府写家书去了。送走何荣，小徒弟张陶走进来，看见余松手里的银票，登时欢喜起来。
“师父，这下你的亏空被补上了。”
什么补上？余松捏了把手里的银票，还差得远呢。他叹息一声，把银票递给张陶：“记到陛下的私库里。”
“啊？为什么？”
余松也没多作解释，继续回头擦着空箱子里，念叨着：“保命要紧，保命要紧。”
这边何荣匆匆回府写下让何缙回京的信笺，又派人快马加鞭送去金陵。可惜他的儿子接到这封家书，只是嗤笑一声便随手扔到一旁。
何缙抬了抬下巴，向身旁人吩咐。
“叫祝斌给我调艘官船来。”
一抬腿，堵谢家的船去了。
结果就是把扮作谢挚的霍祁和沈应在船上堵了个正着。
何荣要是在京里，知道他想让何缙躲的人，何缙反而主动找上门去，恐怕都要在心里骂一声‘这祖宗真会惹事’。
不过这次，何缙确实是不知霍祁就在谢家船上。他是真有货物在谢家商船上遗失了，这才来找麻烦的。
见谢垣不认，何缙冷笑一声，直接叫人动手。
这下可急坏了霍沈二人身后的傅管事。
“这……少、少爷，”傅管事在霍祁身后跪下，“请您帮帮我家。”
沈应也同样向霍祁望来。
霍祁无辜摊手：“我也无权无势，能做什么？”
沈应咬牙：“装不死你。”
他一把拉开挡路的霍祁，自个儿走到船头。谢家人见他来了，都似看到救星，帮将他让到最前。
正与谢垣对峙的何缙，见人群中走出个俊俏公子，满脸不屑地扫了他一眼。
“你又是谢家哪房的？”
谢垣忙拉沈应到自己身旁助威：“翰林院的沈应大人在此，何缙你岂敢放肆！”
“沈应？”
听到沈应的名字，何缙的表情瞬间变了变。
他用奇怪的眼神上下打量了沈应一圈，忽而笑道：“怪道如此天姿国色，原来是我那不曾见过面的表弟妹。”
此言一出，甲板上的人表情都变得奇怪起来。
霍祁的眼神亦冷了下来。
他随手唤来打扮成小厮的暗卫，附耳说了几句，望向何缙的目光冷厉又阴森。
听到这种话的沈应，反倒是全场最淡然的那一个。
他做都做了，难道还怕被人说。
沈应拱手道：“何少爷在下虽与你素未谋面，但闻名已久。今日终于得见，真是三生有幸。”
被他好话哄了一哄，何缙的表情也柔和下来。
“人长得漂亮，又会说话。”他赞赏道，“怪不得……”
他笑了一声没继续说下去，不过在场诸人谁能听不出那句‘怪不得’后面接的是好话还是坏话。
谢垣脸色更加难看。
沈应作为客人来帮他解围，却反而被何缙如此奚落。
对他，对沈应，都是奇耻大辱。
谢垣握着拳头，忍不住想要走上前再说些什么，却被沈应一把按下。
沈应仍旧彬彬有礼地向何缙笑着。
“何少爷是讲理之人。你丢了东西，沈某也知你心里着急。只是贸然用船堵了河道，始终不好。眼看金陵就在前方，不如请何少爷给我个面子，让我们的船靠岸，等上岸后我再陪何公子与谢家细说。”
听他如此大言不惭，何缙嗤笑一声。
“我为何要给你这个面子？”
“因为你调动官船，以权谋私，若是传回京城，定会惹陛下震怒。事情闹大前，你最好见好就收。”
人群中又传出一个声音。
沈应回头，文瑞和武柳相携从船舱里走了出来，刚才说话的人正是武柳。两人走到沈应近前，向沈应和何缙各行了一礼，沈应向霍祁的方向瞧去。
那人还包得严严实实站在船帆下，只露出一双眼睛向他笑着。
“你们两个怎么会在这里？”
何缙皱起眉头，上下打量着文瑞和武柳。
文瑞暗自叹了口气，心道你当我想在这里。
他躬身回道：“回公子的话，在下奉陛下之命送沈大人回京。”
见他如此卑躬屈膝，武柳从鼻子里哼了一声。
文瑞：“……”
虽他二人在此，但何缙照旧不买账。何缙：“不过是两条狗罢了，你当我会怕你们不成。”
沈应皱起眉头，后面那个见不得人的，现在高高挂起，定不会管何缙如何辱骂文瑞和武柳。
但沈应可不想见到两个朋友为自己出头，还反被人侮辱。
“何少爷……”
沈应刚刚开口，却被武柳直接打断。
“陛下命我送沈大人回京时，曾吩咐过沿途若有叨扰的匪小，一律格杀勿论。”武柳冷冷盯着何缙，“我现在杀了你，也只是奉旨行事。”
“你——”
“武柳！”
何缙与文瑞同时出声疾喝。
沈应：“……”
不是，你们主仆两个什么时候做事能不拿我做筏子？
何缙阴恻恻地看了武柳几眼，忽而笑了起来。
“武侍卫真爱玩笑，我不过是寻物心切，哪敢叨扰圣上的佳人。”又转头向沈应致歉，“请沈大人见谅。”
说着便让人驾船离开。
全程是半点没将谢家人放在眼里，只除了一人……
何缙在临走前，看到了那个站在船帆下的男人。全身包裹在白布中，高大得像是一尊雕塑。全身上下只露出一双神采奕奕的眼睛，见他望来还向弯眉一笑。
何缙心头闪过一丝异样，总觉得这双眼睛似曾相识。
官船驶离，何缙还在琢磨。
何家小厮方儿见他神色郁郁，忙凑到他面前。
“少爷在想什么，可是还在气那姓武的？你别气，等上岸我打听清楚他们住哪，偷偷叫人在他饭菜里放两包毒药，看他还神气不神气！”
何缙现在却没空管武柳那厮。
他推开方儿，招来平日里跟谢家商船对接的主事。
“谢家船上那个全身包在白布里的人是谁？”
“回少爷的话，那人是谢家长子谢挚，幼时曾患过一场麻风，容颜尽毁羞于见人，所以总是白布加身，将自己脸上的伤痕藏起来。”
主事在金陵已久，对谢家事还算有些了解，这趟与谢家商船接驳前也打听过情况。
是以此时何缙骤然问起，他也能说得头头是道。
