宫人不解：“就是这幅没错。小人捧去了书艺局又给原样捧了回来，中间没经过旁人的手。”
听了这话，想起金陵那位的作风，余松也猜到事情是怎么回事。
“我的祖宗，”余松拿着那画直跺脚，“你明知他是混世魔王，又何苦招惹他。”
宫人不解：“公公说谁是混世魔王？”
“不知死活的东西，什么都敢乱打听。”
余松斥责了那宫人一句，合上画轴几步并作一步跑到殿外，扬手唤来心腹悄悄吩咐了几句，让他去宫外何荣府邸传个信。
等吩咐完，余松又提着那画轴赶到膳房，将那画轴扔进火炉中。
亲眼见到那画轴变为灰烬，余松心中才算松了口气，只是想起金陵那位爱挑事的主儿，他不由觉得自己瞬间老了几岁。
这般提心吊胆，才能赚几个银钱？
以后不管谁求他，他都不干这种事了。
第25章 出城
霍祁在太极宫正殿接见永安王，念及他好歹占了个皇叔的名头，估计他也不怎么想跪自己，特意免了李傲的跪拜礼又给赐了座。
坐到御座上，霍祁见李傲穿着全套的蟒袍，面颊微汗，又让人移了个冰鉴到李傲跟前，让凉气发散到李傲身上，免了他的酷暑之热。
一套操作下来，堪称体贴入微。
把烧完画赶来的余松看得眼皮直跳。
不怪老太监多想，实在是李傲与沈应真是同一款的桀骜美人。
他是怕霍祁因着在沈应那边受了挫，转头看见李傲这么个妙人，又起了心思。
陛下，您这可是□□！
老太监心中狂喊，面上却不露声色地向霍祁奉上茶盏，转头还留下一个欲言还休的表情。
霍祁还没对他这表情做出什么反应，底下的李傲却给吓得手上一滑，茶盖直接‘哐当’一声砸回了茶碗上。
见霍祁和余松齐齐向自己望来，李傲直接低头饮了一大口，同时遮掩住自己脸上的嫌弃。
他也没想到自家侄儿真是生冷不忌，什么都敢下口。
李傲已经开始考虑，要不还是别管朱泰来的嘱咐，就让沈应留在霍祁身边算了。
好歹这两人年龄相当，看着也算赏心悦目。
真把沈应弄走了，只怕到时候也达不到朱泰来想要的效果，还可能恶心了李傲的眼睛。
不划算。
这边李傲正踌躇着，御座上的霍祁端起茶盏，疑惑地扫了一眼旁边不断对自己做着怪相的余松。
霍祁边喝茶边说道。
“余大伴要是身体不适，不如就回去休息。”
此言一出，同时在其余两人心中掀起滔天巨浪。
余松：这这这，陛下此举不就是想跟永安王独处？我该识趣还是不识趣？陛下，您这可是□□！
李傲：当着我的面也敢这般卿卿我我，背后还不知在干些什么样的勾当，霍泽你真是生得好儿子！
霍祁只是低头喝了一口茶，结果抬头就看见两人的眼睛直勾勾地盯着他，也是被吓了一跳。
“大伴是不想去休息？”霍祁猜测。
只是他没明白底下的永安王反应这么大做什么？莫非这二位……
霍祁挑起眉头笑了起来：“余大伴与皇叔也是旧相识，今日难得重逢就不必在我跟前伺候，去照拂皇叔吧。”
余松：……一看这位笑成这样，就知道他没想好事。
不过皇帝发话了，余松不好不应。
他走到李傲身旁接过霍祁又让人斟上的茶水，躬身递给了李傲。
李傲没接。
霍祁疑惑道：“皇叔不喝了吗？这可是国舅献上的蒙顶甘露，鲜醇甘美、味道极佳，皇叔若不尝尝真是可惜了。”
李傲额角跳了跳：“君山银针到雨前龙井，又到蒙顶甘露，这已经是陛下请小王喝的第三杯茶。”
说到第三杯时，李傲的语气不由重了重。
“小王无福，没那么大的肚量，还请陛下先说正事。”
见李傲忽然生气，霍祁暗中叹息，这好人真是不易做，他好心请永安王喝茶，还送余松到他身旁相伴，结果他这皇叔反而怒上了。
这点气度，也只有沈应那个没眼光的，才会夸奖这人有气量。
霍祁嗤笑一声，满脸无辜地说道。
“朕瞧皇叔刚才一直不说话，还以为皇叔进宫就是为讨朕的新茶喝，怎么原来皇叔是有正事要与朕谈？皇叔怎么不早点说，要是误了正事可怎么办？”
说来说去，竟变成了李傲的过错。
李傲额心一跳，闭上眼眸才勉强稳住那份面上的淡然。
“陛下容禀，小王才回京便听闻朱首辅突然辞官，闹得京中人心惶惶，这才匆忙赶来宫中就是想问陛下，眼下京中的乱象你想要怎么解决？只靠禁卫军镇压，恐不是长久之策。”
他一出口便是指点国事，殿中气氛登时紧绷起来。
余松咽了咽口水，看看他又看看御座上的霍祁，心道早知道刚才就顺势去休息了。
我的王爷，您难道不知道，您的身份不适合谈朝政吗？
御座上的霍祁闻言半晌不语。
他就这样看着李傲，良久后朗声笑了起来。
“小王？”霍祁玩味着这个称呼，“皇叔离京时朕年纪尚小，已经不记得皇叔在先帝面前是如何自称，只是皇叔每每在朕面前只称小王不称臣下，难道……朕高坐帝位，仍不配让皇叔向朕俯首称臣？”
“你——”
李傲站起身来，怒视霍祁。
“皇叔不必气恼，朕只是随口说说而已，朕不会动你的。”霍祁安抚他，“毕竟如你所说，现下京中乱得很。朕要是现在杀了你，只会乱上加乱，恐怕连禁卫军都镇压不住，就只能——”
“杀。”
霍祁平静地说出一个‘杀’字，叫余松和李傲的心同时揪起。
“杀掉所有作乱的人，一个不够就杀一百个，一百个不够就杀一万个。杀到血流成河，让作乱之人的尸体填满涿水，朕猜……到时候就没有人敢再作乱了。”
“……你不敢。”
李傲几乎是从牙缝中挤出这三个字，他进宫前大抵没想到霍祁会跟他说这种话。
他进宫前，或许也如国舅一般想着，不过就是逗小猫逗小狗。威逼利诱、骨头棒子齐上，先把霍祁吓得战战兢兢，再献上解决之策，霍祁就会对他们感恩戴德，什么都听他们的。
可惜……可惜……
可惜他们遇见的不是十九岁的霍祁。
“谁知道呢？毕竟我才是皇帝，我想做什么又有谁能干涉？”
霍祁懒散地靠在椅背上，玩着御座上的穗子。
“皇叔，你有心来对着我冷嘲热讽，还不如去求求神佛，求他们保佑朕不是个残暴之君，不会对你赶尽杀绝。”
李傲忍了又忍，才没有直接挥袖而去。
“我是来帮你的。”李傲咬牙。
“帮我？”霍祁眯起眼睛，“让我猜猜你打算怎么帮我？朱泰来辞了首辅，罗屏有意争权，京中人心惶惶，全靠禁卫军镇压。但禁卫军是太后的人，若我不想长久依靠太后，必要寻一位德高望重的新首辅坐镇内阁。”
“只是我从前跟沈应闹得不象话，真有德高望重之人也瞧不上我，我猜你们定是想帮我找到那位德高望重之人。我猜得对不对？”
霍祁的双眸亮了起来。
李傲冷眼看着他，没有接话。
霍祁又笑起来：“皇叔，朕知道天上是不会掉馅饼的，若朕同意此事，条件是什么？”
“没有条件。无论陛下信与不信，小王……”李傲发狠，“臣今日来此全为忠义，绝没有半点不臣之心。”
“没有条件？”霍祁轻笑，“既然皇叔都如此说了，朕当然愿意相信，只是朕恐怕不能同意此事。”
李傲也猜到他会是这样的回答，却还是忍不住开口问道。
“为何？陛下若是对我有疑心，再过几日我便离开京城，绝不叫你烦心。”
“皇叔言重了，这京城才是你的故乡，好不容易回来一次，还是多住些时日吧。至于那新首辅……”
霍祁叹息一声，脸上挂上一副柔情姿态。
“那新首辅若是德高望重之人，必定如老师一般容不下沈应。沈应是朕一生挚爱，朕早已许诺绝不负他，绝不愿他受人磋磨，首辅之事还是再缓缓吧。”
李傲：“……”
李傲忍了又忍，终究还是没有忍住，拱手道了句‘陛下情深’连告辞都没有多说一句直接挥袖而去。
霍祁在他身后大笑出声。
远处，正要出城的沈应忽然感到一阵寒气袭来，不由打了个激灵。旁边扶着车把手的周兴注意到，忙压低声音问道：“大哥，你怎么了？”
“我没事，出城再说。”
沈应瞥了一眼路旁被拦下的沈家马车，将头上斗笠的帽檐压得更低。
两人说话声音虽小，却还是引来城门守卫的注意。一个粗壮的守卫走到两兄弟面前，狐疑地看了他们几眼，扮作农夫的周府管事讨好地向守卫笑了笑。
“官爷，我们是早上进城卖了菜，现下准备出城回家的。”
他藏着手心的银两还没来得及送出，守卫已经用刀把轻佻地挑开沈应的斗笠，露出斗笠下的昳丽容颜。
“卖菜的长这么细皮嫩肉？”守卫不信。
沈应抚额。
换衣服让马车先行，是他心头不安才做的。
他本也以为是多此一举，根本就没有过多乔装，只是换了身农家衣物，推了辆小车跟在马车后
谁知道沈府的马车刚走到城门口就被拦了下来，反倒是乔装后的他们有机会出城，却坏在了没有扮得更像。
“官爷……”沈应斟酌着解释道，“我是生来爱俏，今日进城特意在脸上敷了细粉，才看起来白嫩。”
这话一出口，守卫还没说信不信，周兴先扑哧笑出了声。
沈应：“……”
这小子根本还不知道事情的严重性，还当是在玩。
他这一笑，守卫更觉得有问题，非要把他们留下盘查。吵闹声引来拦住沈府马车的禁卫军官兵，其中一位领头的过来就骂那个守卫。
“不过就是卖菜的农户，你为难他们做什么。”
文瑞训斥完守卫，转头就对上沈应清澈明亮且满含期待的眼眸，他立马把头转了回去。
沈应立马凑上前：“大人，我们真是卖菜的。”
文瑞无奈回头瞥他一眼，又看了看小推车里连根菜都没有的菜篓，将双臂交于胸前向沈应挑起眉头。
沈应面不改色：“卖完了。”
文瑞翻了个白眼，对着朱漆已经有些掉落的城门长叹一声，烦躁地甩手道。
“既然卖完了就赶紧走，别在这儿碍眼。”
“是是是，谢这位大人。”
沈应和管事忙招呼着周兴推车出城，动身前那周府管事还是十分有心地将备好的银两塞到了文瑞手中。
文瑞苦笑不得看着手中的散碎银块，心道这沈应也太抠了点，逃生都只备这几两，未免也把他的命看得太不值钱。
侧目瞥到守卫欲言又止的表情，文瑞将管事留下的银块扔了一块给他。
文瑞笑道：“见者有份。”
见那守卫立即笑开了眼，文瑞暗自摇头感慨了一声，待沈应等人走出城门，他也不再管这边的事，转身抚着腰间雁翎刀走到沈府马车前。
“沈大人，陛下请你回府。”
已经走过城门的沈应回头，只见文瑞躬身站在车辕旁，隔着帘子等待着车中人回应。
没过多久，车中传来虚虚一声应答。
文瑞立即示意禁卫军接过沈府车夫的马鞭，牵过缰绳带着马车往城南沈府方向而去。
见马车远去，沈应看得有些失神。他身旁的管事瞟他一眼，清了声嗓子。沈应立即回过神来，转身拉着懒懒散散的周兴快步向前去。
“怎么搞得跟逃命一样，你到底把皇帝怎么了？难不成你对他始乱终弃了？”周兴嘴里嘟囔着，“前两天还缠缠绵绵，眼下又避如蛇蝎，我真是搞不懂你们了，简直是男人心海底针。”
沈应敲了他的脑袋一下：“少多嘴，若你嫌不满意，我们现在就回城去让你继续当大少爷。”
周兴捂着脑袋躲到一旁，嘴里嘀咕着：“只怕现在回去，我就不是去做大少爷，而是要当小舅子了。”
不过这话他不敢让沈应听见，只能自己小声嘀咕。沈应听到他含含糊糊地说了什么，虽没听清内容却也知道不是好话，又抬手敲了他一下，让他赶紧来帮忙推车。
他们之前都没想到马车会被拦下，是以并未在城外安排接应的人马，只能靠着两脚先离开了此地再说。
周兴不情不愿地挪过来。
管事不像周兴懵懂，他知其中利害，也知沈应既然逃了再被抓住只会更糟。
如今只有赶快回家请主母找人斡旋，沈应才有可能逃过一劫。
管事拉着沈应、护着周兴，快步推车离开城门。走出一段距离后，三人便将车扔在城郊的一处密林中。
丢掉负累，管事脚下更是健步如飞，拉着沈应在官道上一连走出十数里，直到远远的甚至都看不见京城的影子，他才略略放慢脚步。
沈应上次风寒后，身体还未完全恢复。
这么老远走过来，直走得他眼前发黑，身子在官道上晃了两下，全靠有管事拉着才勉强站稳。
他脸色惨白如纸，管事却如没看到一般，要拉着他们两兄弟继续前行。
沈应还没说话，娇生惯养的周兴先受不住了。
“不走了不走了。”
周兴嚷着，他挣脱管事的手，一屁股坐到了路边的大石头上。
“把他交给皇帝，让我们回家算了，活该让他去招惹姓霍的，结果现在却要我来受罪。”
周兴指着沈应说道，管事无奈上前：“二少爷别说气话。”
沈应缓了缓想说些什么，只是张开嘴巴便想作呕，抚着胸口咳嗽一声，甚至尝到了喉间的血腥味。
沈应用力咳了几下，脑袋传来一阵一阵的胀痛。周兴和管事也察觉到不对，忙围过来查看他的情况。
沈应一把拉住管事，虚弱地说道：“歇、歇一歇。”
说完便两眼一闭直直砸到了周兴怀中。
周兴与管事面面相觑。
管事看了看这前不着村后不着店的旷野，着急得不知道该说什么好。
“这可怎么办？”
周兴撇嘴，没好气地推了怀里的沈应一把。
“能怎么办？把他送进皇宫当贵妃，我们自己回金陵。”
也就是沈应昏迷了，不然凭着这句‘贵妃’，周兴多少还得再挨一记敲。
沈应迷迷糊糊间，只感觉到有人推了自己一把，然后他便跌入到一个幽密的院落中。
远处有笙歌传来，沈应隐约还能听到堂上客人的欢笑。此处却只剩下寂静冷清，唯有湖边的水榭中隐隐传来说话声。
沈应不解自己为何出现在这里，刚想上前询问，却在水榭靠近湖边的栏杆处看见一张与自己长得一模一样的脸。
只是要更成熟一些，此时这人脸上正刻着索然无味四个大字，凭栏喝酒。
旁边与那个沈应说话的人见他如此，调侃起来。
“今日众人都来贺你生辰，你这个寿星却把满堂宾客都晾在外面，自己跑来了这里喝酒，真是该罚。”
说话的竟是游子平？
沈应心中生出疑惑。
他虽爱交友，但因前年科举游子平压了他一头，他心里总有些别扭，是以两人虽在翰林院共事还是同年的进士，私下却并没有什么交情。
他都不知道，自己什么时候和游子平关系好到可以一起喝酒。
沈应约莫猜到这是梦境，却不知梦的是哪朝哪地的事
靠坐在栏杆旁的沈应回眸向游子平一笑。
“没了我，外头照旧一派花团锦簇，何必我去添乱？何况他们贺的也不是我，是皇权。”
游子平闻言被噎住，好半晌才开口。
“你可真是，胆大包天。”
“胆大包天？”年长的沈应低低笑起来，言语间有些醉意又有超脱，“我从前连皇帝都敢打，现在只敢在你这里过两句嘴瘾，这算什么胆大？”
“……你醉了。”
游子平劝沈应少喝些，年长的沈应笑着应了他一声，却仍旧把酒往喉咙里灌。
沈应似看到他身上笼罩了许多的愁苦，但转眼又什么也看不见。
他听见游子平劝自己：“陛下昨日虽在朝上斥责了你，但我想他是气急了才会说出那样的话，并不是真心的，否则他今日也不会让外头那些人来为你贺寿。”
“是不是真心也无所谓了。佞幸之流？”年长的沈应抱着酒坛嗤笑，“我本来就是，难道当了大官就可以遮掩过去？”
“沈应……”
游子平还想再劝，年长的沈应却打断他的话头。
