替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

萧约百思不得其解。
梁国春闱会馆。
三日之前碧波藕榭的那场大火足足烧了整个下午，雕梁画栋皆成灰烬尘土，内里飞禽走兽无一幸免，除此之外还搬出一具焦尸。
薛照至今身上还弥散着烟熏火燎的气味，他三日没有合眼，双眼满布血丝，死死地盯着齐咎怀：“把萧约还给我。”
梁国会试在二月举行，共考三场，分别在初九、十二、十五日举行。①齐咎怀刚考过第一场，回到会馆便见到杀意毕露的薛照。
齐咎怀亦是盛怒，横眉立目，卷起袖子一拳挥向薛照：“你还有脸提起栖梧！你先前是怎么说的？你就是这么保护他的！你还问我要人，你才该赔天下百姓一个明君！若不是你，栖梧如今该高坐明堂，而不是葬身火海！”
薛照没避让这一拳，但齐咎怀是个羸弱文人，就算是用足了十成力道也不过尔尔，何况薛照感觉得出，齐咎怀并未全力出拳。
“萧约尊你敬你，你却欺他瞒他。”薛照目光沉沉地看着齐咎怀。
“他尊你为师，满心希望得到你的认可和祝福，你却想法设法把他与我拆散。”薛照道，“你对萧约做了什么？但凡清醒，他都不会让你们得逞。”
薛照语气肯定，齐咎怀眼中闪过一丝张惶和愧疚，但他咬死了不肯承认：“你真是失心疯了！那日我与裴楚蓝和栖梧相聚，算是饯行，裴楚蓝功成身退继续云游，我也回来备考，只留下栖梧留在碧波藕榭等你来接。你为什么没有及时接应？若非如此，栖梧怎会落单受害？”
“我被梁王绊住，也在你们的算计之内。”薛照猩红眼眸盯着齐咎怀。
“你在胡言乱语什么？”齐咎怀不敢与他对视，侧身叹息道，“栖梧是陛下认可的储君人选，如今却成了冤魂孤鬼，满盘筹划悉数落空，国本又无着落，战乱不知何时能够彻底平息，功亏一篑，天意弄人！”
薛照没有接话，掌心紧紧攥着那块被烧毁的金锁。
齐咎怀道：“事已至此，再追究谁是谁非也是枉然。栖梧不在了，连尸身也不得整全，你至今不肯将他入土为安，还想害他到什么地步？”
薛照闭眼：“不许咒他。”
齐咎怀：“你清醒一些，栖梧已经不在——”
“我说不许你咒他！”薛照低吼，掌心皮肉被金锁狰狞的棱角扎穿，“萧约没死，我感觉得到。”
鲜血从掌心滴落，血珠成线，薛照定定地看着齐咎怀，一字一顿咬紧了说：“我们是结发夫妻，心有灵犀。我感觉得到，萧约还在，在离我很远的地方。”
齐咎怀摇头：“你疯了……”
“我没疯，疯的是你们，为什么都要跟我作对，为什么非要拆散我们？”薛照血淋淋的手掌压着不成样子的金锁贴在心口，“我服下了有挂碍，我的命就和萧约连在了一起。我的心还在疼，所以，萧约还在。”
短短三日之间，薛照已憔悴得不成人形，但他眼里还有微光，或许是泪水盘桓的缘故，又或许是因为剧烈疼痛给他带来的希望。
怎么会有人心甘情愿服下有挂碍这样自苦自伤的药丸？
——可若是能借此感知到爱人的存在，就算是痛到肝肠寸断五内如焚又怎样？
薛照还有痛的权利，齐咎怀一点机会也没有了。
齐咎怀怔怔失语，良久之后才长叹一声“何苦”，一面去找伤药，一面问薛照：“除此之外，你还凭什么确认？”
薛照闭了闭眼，压下满心满眼的酸涩涨痛：“梁王把我当傻子愚弄，你们也想这么对我。”
齐咎怀找出一瓶药粉：“我自认为布局严密。那具尸体和栖梧身形相似，又烧成那样，再高超的仵作也辨别不出来。”
“那具尸体，是花款冬。”薛照道。
齐咎怀又是一哽，彻底放弃矢口否认，把止血药递给他：“你是从何得知？”
“我说过，你们在把我当傻子愚弄，错漏太多，处处都是破绽。首先就是你。”
薛照没接齐咎怀的药，低头看着被染红的金锁，鲜血渗进刻字笔画之中，让已模糊的字形显得清晰。
“你口口声声爱生如命，事事将萧约置于第一位，但事发当日，你并没有如方才那般对我厉声质问，只不过掉了几滴眼泪，事后还能平心静气参加春闱。我在缉事厂审过不知多少犯人，齐悯，你这样拙劣的伪装，连十三岁时的我都骗不过。其他的破绽，还需要我说吗？”
齐咎怀语塞，他自诩正派，说谎骗人的事本就不擅长，而且，他和裴楚蓝设计萧约假死，主要目的也不是为了哄骗薛照。
“没错，那具尸体是花款冬。裴楚蓝故意放他向梁王泄密，又调集陛下安插在奉安的人手演了一出偷天换日。”
“凭什么？”薛照垂眸缓声，“你们凭什么偷走我的妻子？”
“你的妻子必须死。栖梧要做储君，做皇帝，做名垂青史的仁君明君，于公于私都不能有任何污点。”齐咎怀道，“所以，与你成婚的萧约必须要死，唯有卸下这个身份，他才能真真正正登上大位。”
薛照抬起眼来：“这不是你们替萧约丢下我的理由。除非萧约自己不要我，否则谁也不能把我和他分开。”
齐咎怀：“事到如今，你还在执迷不悟。你和栖梧都是男子，他便不能做你的妻子……就算我能接受如此离经叛道之事，陛下容不下你。你是个男人，也掌过大权居过高位，怎会甘心作为他人的附庸？”
薛照：“萧约不是他人，是我的爱人。”
齐咎怀摇头：“栖梧心软，若你们在一起，他定会放权给你。人心不足权势诱人，你今时今日能作出承诺，我姑且当你诚心，但天长日久的事谁又知道？陛下不会冒险，如今只是将你们分隔开来，还没有对你痛下杀手以绝后患，你该庆幸。”
薛照冷笑一声：“我受够了感恩戴德。我不甘心到此为止。我不领皇帝这份恩赏，他又能拿我如何？”
齐咎怀皱眉：“难不成你也想反？如今冯煊接手梁国，你又失了明面上的身份，无权无兵你连奉安都出不去，谈何反抗？”
薛照得到了想要的答案，转身而去：“我为何要反？天下终将是萧约的，所有人都可能有不臣之心，唯独我不会。一个月时间，我会让皇帝看到，站在萧约身旁的应当是我，只能是我。”

第102章 皇权
二月十五日，梁国春闱三场考试结束，接下来就是阅卷择优，选拔英才参加下一步的殿试，以供吏部铨选出国之栋梁。
在吏部铨选之前，考试的相关事宜大多由礼部主理，先前一直是四公子冯燎经手。
如今冯燎逃窜在外，而长公子冯煊虽有陈国皇帝旨意代行梁王之权，终究还没有正式册封，多年在外骤然返回，朝中并无依仗，因此薛照要离开奉安，冯煊是第一个阻拦的。
那日薛照才出春闱会馆便被冯煊请回了宫里。
冯煊并未穿孝，也还没换上亲王服制，一身常服请薛照饮茶：“荷金酒楼和碧波藕榭都已付之一炬，所幸四弟不在，否则薛侯倾家荡产也未必能够赔偿。”
薛照数日未曾合眼，双眼熬得通红，和萧约在一起养出的温柔随和散了干净，周身只剩肃杀之气，他道：“我会把冯燎擒住，拿着他，去陈国。这于你，有利无害。”
冯煊肤色白净眉眼温和，不似老二严肃，也不像老四狡猾，他长相类母，又因多年的为质生活培养出一派和顺气质。
“我已发了奏表，请求陛下册封二弟为郡王，封地也已选好，只剩下四弟的事悬而未决了。薛侯为我解忧，煊不胜感激。”冯煊亲手为薛照斟上一盏茶，“请用。于我有利，但你呢？去了陈国之后，你又将如何呢？又能如何？”
薛照定定地看着他。
御书房中不该见火，但冯煊放了一座小炉子来烹茶，随煮随饮分外闲适，他提起茶壶往炉中添上炭火：“我在陈国，和许多人打过交道，见陛下的次数其实不多，但见一次敬畏就更加一重。”
薛照明白他的话外之意：“你觉得，区区冯燎不够入陈帝的眼。”
冯煊点头：“父王的下场，你我已经眼见心知。虽然我只窥见陈国一隅，但也知道那是与梁国迥然不同的地方。我本想写信让父王不要蚍蜉撼树反伤自身，但信件让陛下拦了下来，他说父债不必子偿，陈国向来是厚待质子的，何况，我很快就不是质子了。”
面前的茶放到冷却，薛照也没有动，他道：“无论如何，我都要去陈国。”
“我知道。”冯煊提壶注水，倒一杯新茶。
“可你也该知道，如果说，世上有人能够真正掌握全局，那么就是陛下。”冯煊温温和和地对薛照笑着，“临行之际，陛下告诉了我令正的真实身份，同时嘱咐一定要将你留住。”
薛照目光沉沉：“你留不住我。”
“或许吧。我明白你的决心，也清楚你的实力。”冯煊道，“于奉安而言，时隔二十多年重返的我无异于初来乍到，而靖宁侯虽然已经殉国，但王城内外你能差遣的人还是比我多。就算是你此时杀了我，大概也有全身而退的把握。”
冯煊这番言语足见坦诚，他再次递茶给薛照。
薛照接过茶水，仰头一饮而尽：“你若是真想拦我，就不会同我说这些话了。”
冯煊含笑点头：“我与薛侯一见如故，相谈也甚是融洽。”
“长公子还是换个称呼。”薛照道，“你方才也说了，靖宁侯已死。”
“生死都能置之度外，何况称谓？况且，我称薛侯，虽然不算贴切，但也相差不远。”冯煊和薛照对视一眼，然后低头吹散手握杯中浮茶，“还是那句话，陛下掌握全局，你我皆在其中。”
薛照凝视对方，回想起初见之时，冯煊眼中的惊讶和错愕。
梁王的棋局，薛照在其中做了十多年棋子。如今梁王已死，但棋子似乎还是棋子，只不过换了一盘更大的棋局。
“对于我，你知道多少？”薛照问。
“自然是比你自己知道得更多。”冯煊将案桌上的茶壶与茶杯推向两边，探身凑近薛照，目光沉肃，“薛照，我说过，我与你一见如故。你是否想过，为何子不类父……”
在马车上又浑浑噩噩了三日，马车终于停下。
紧锁的车门打开，萧约下意识抬手遮挡光线避免炫目，他还没适应周遭，先有人跳上车来，一把搂住了他脖子：“哥哥！”
萧约瞬间眼眶酸涨，将妹妹揽在怀里拍抚后背：“月月！哥哥来了，月月你这些天过得还好吗？”
萧栎泣不成声，萧约听见马车外面父亲的声音：“都好都好，月儿啊，有话慢慢跟哥哥说，这一路坐牢押解似的，快让你哥哥下来好好歇歇……”
萧栎带着哭腔“嗯”声，擦了眼泪扶着萧约下车。
数日的车马劳顿，让萧约站立不稳，眼睛也有些昏花，但他还是能一眼认出，马车所停的位置是萧家从前在陈国都城的住宅。
萧约原以为皇帝会直接把他弄到宫中。
“父亲，是皇帝把你们安置在这的？”萧约见四面并无守卫，但父母的神色算不上轻松，想必看守之人都隐在暗中了。
萧父点头：“是，他一直没露面，把我们晾在这……进去再说吧，不着急，左右也走不脱，你先好好吃一顿饭，再睡上一觉……”
萧约怎么能睡得着，边进屋边询问父母近况。萧父安慰说虽然行动受限，但至少是在老宅，也不算太过憋闷，倒是儿子一路受苦了。
来到前厅，饭菜是早就准备好了的，但一家人围坐桌前都无心用饭。
萧父拿起筷子又放下：“薛照没来？”
“他……我不知道……”萧约心头发酸，摇头叹息，“父亲，这几天，你们有没有收到梁国的消息？”
“你一路与外界隔绝，我们其实也差不多。不过你放心，那小子有些能耐，不会出事。”萧父让妻子女儿继续用饭，起身走向后院。
萧约跟了上去。
父子两人停在一架贴着封条的衣柜前。
“府内府外明面上没有什么看守，但我们也算是寸步难行。喏，我向来是会狡兔三窟的，当年买下这所宅子便挖了一条暗道，就在柜子后面。还有几间密室，能藏能逃。不过，在我们住进来之前就都让皇帝给封上了。瞧瞧这鬼画符似的封条，这是把我们当小鬼似的来镇。唉。”
萧约定睛细看封条上的字样，心内一惊，转瞬间又觉得合乎情理。
萧约抿唇道：“时至今日我才理解父亲为何一直逃避。继承皇位除了大权在握之外，没有别的好处了，多的是身不由己。对不起，父亲，我年轻气盛又任性妄为，辜负了您的一番苦心，让家人被困于此。”
萧父叹息一声，摇头道：“一家人，说什么对不起？也怪我吞吞吐吐，没有一早和你说明。事已至此，没有退路。约儿啊，我也不是全然不爱权势，生杀予夺随心所欲当然比人为刀俎我为鱼肉要好。主宰天下，谁不心动？人总是权衡利弊，趋利避害的，前二十年我之所以带着你们兄妹四处迁徙，并不是怕皇位，而是怕皇帝。”
萧约问：“这二者有什么不同？”
“我家虽然姓萧，但也流着皇室的血脉。我与当今皇帝算是同龄人，自小一起长大的情分，对他有些了解。”
萧约静静听着。
“燕戎其人，生下来就是储君，一路长得端端正正不偏不倚，早慧近妖但又克己循规，注定会是一代明君。他这辈子，唯一出了偏差的地方，就是爱上了药王谷谷主的养女。”
萧父回忆往事，惋叹不已：“燕戎爱妻如命，为皇后空置后宫，可惜天妒眷侣，皇后难产而死。皇后崩逝之后，他那近乎痴狂的爱就转移到了公主身上，偏偏天不假年，公主也夭折了。接连失去至爱至亲，皇帝性情大变，他不再是我认识的仁爱君子，或许早在公主夭折之前，失去挚爱之后，他就变了——约儿，你知道，这些年来，追杀我们家的是什么人？”
“不是储君之位的其他竞争者？”萧约看着父亲神色，惊道，“难道是皇帝？！”
萧父点头：“很大一部分杀手是他派出的。”
“公主比你们兄妹大上四岁，生来羸弱，勉强才能活过周岁，任凭前任药王谷谷主裴顾之怎么细心调养，也只是吊着一口气度日罢了。我曾遥遥见过公主一面，那孩子好像是先天失明，又口不能言，实在是可怜——或许是我看错了，公主只是多病易倦。但皇帝为这个女儿可谓殚心竭虑，从公主降生开始，我就发觉宗室之中横遭意外的人数陡然多了起来。”
萧约感到一股寒气从脚底直冲头顶。
“我不愿相信，那样仁厚的君王会做出这种事。后来你母亲有孕，我怕凭雪大龄生育会有危险，便找裴顾之看诊，皇帝听他说你母亲怀的是龙凤胎，孩子都很健康时，竟然神色诡异甚至透露着杀意。我才终于明白，燕戎不是从前的燕戎了，皇帝为了给自己的亲生骨肉扫清障碍，不惜向旁系亲属痛下杀手，这场祸事迟早会轮到我家。帝王多疑，无论我如何表态无心皇位，甚至搬出先祖发过的重誓也是无济于事，只能全家四处流离。”
萧约听得惊心动魄又难以置信，他怔怔发问：“公主比我和妹妹大四岁，又是死在十年前，那么我们六岁那年……”
萧父点头：“是皇帝。要杀你们的是他，派人相救的也是他。”
萧约恍惚：“为什么……”
“做皇帝苦啊，就算独揽大权也会身不由己。”萧父背手长叹一声，“皇帝失去了爱妻爱女，恨不得拉着全天下陪葬。可他又是最有理智最受束缚的人，他必须在有生之年选出可靠的继任，将天下稳稳当当地交给他。龙椅是纯金打造的，辉煌耀人，但也是一座生死不得自由的刀火山啊，我不希望我的孩子被架在上头受折磨，可终究还是到了如今。”
萧约垂眸：“真相竟是这样……父亲，我太幼稚太天真了，竟然想得那么简单，以为……若是早听你的……”
“嗳，先前有勇气和决心留在奉安，如今怎么颓丧起来了？”萧父拍拍萧约肩膀，“若是听我的，怎么能给我领回来个男儿媳？还是说，成婚一月，你就厌弃他啦？”
萧约抬眼看着父亲，喉头哽咽：“父亲终于肯接受薛照了？”
萧父道：“只要真心，男女又有何妨？他能考虑到你挂念妹妹，想方设法把你从宫里救出来，诚意足够了。这么惊讶做什么？我对你们兄妹的期望从来不是传宗接代光耀门楣，毕竟我得来你们都是意外之喜，自身又做了一辈子闲人，哪有资格要求你们什么？”