替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

“我记得，二公子是在吏部挂职，怎么干起刑部的活了？”薛照拔剑出鞘，与剑锋同出的是身披甲胄各持锋刃的兵士，上前将冯灼带的役卒尽数顶开。
冯灼：“你什么意思！”
“奉安城内，乃至王宫之中，所有守卫听我调遣。这才是名正言顺，权责之内！”薛照双手交握，掌心压着剑柄，剑尖插进雪地。
他与剑一同屹立于人前。
“若是我的话，你听不懂，就让我的剑再告诉你一遍！”
冯灼怒道：“你威胁我！薛照，好大的胆！戏子妄传谣言，蛊惑人心，你不叫停，反而要做帮凶是吗！”
“这出戏，演不演，不是说你说了算。”薛照目光扫过芸芸众人，“戏一开唱，若不唱完不得收场，这是规矩。若还有一个看客，就得接着演。”
“想看的！”薛照拔剑向天，一声高呼掷地有声，“还有没有！”
萧约热泪盈眶，高声应和：“有！”
“有！”
“有！”
一只又一只拳头高高举起，一声又一声呐喊着“有”，人潮拥挤向前，群声如沸——
“让他们演下去！”
“让他们把戏唱完！”
“我们要知道还有哪些贪官！揪出这些蛀虫！给百姓一条生路！”
“今日是潜州，明日也许就祸到临头！”
“让他们唱！”
眼看着群情激愤，连役卒都被推倒在地，冯灼变了神色，大骂两声“刁民”，骂声被淹没在百姓的呐喊中。
冯灼还要发威，被薛照肃杀的目光一打，连连后退道：“薛照，你竟敢为反贼撑腰，你可知这样做的后果……好，薛照，你是好样的！我看你怎么收场！走！”
冯灼带着役卒们快速撤离戏台，简直是落荒而逃。
“好！这才叫做天理公道！”
不知是谁吆喝一声，台下爆发出雷鸣般掌声。
薛照抬手让众人安静，他缓步走近戏台，在梅雪臣面前一步位置停下，仰头问他：“你看见了，也听见了，还要继续吗？”
萧约从薛照身后走出，同样仰头看着台上。
听雪已经懵住了，梅雪臣眼含热泪对薛照重重点头：“我明白真相了，我都明白了，多谢……但百姓不可被愚弄！天理不可被埋没！”
“继续！演！”
梅雪臣嘶声如绝境困兽，他将听雪推开，自己演起了梅妖。
一身素白，步履蹒跚，唱腔嘲哳，但台下众人全神贯注听得入迷。
一段唱词一个姓名，一句悲咽一声控诉，脑海中长篇的剧本一字不错地宣于梅雪臣之口，雪越下越大，观众们的愤怒越积越深。
最后一幕戏，梅妖自焚，龙套依旧举起了红布，抖动如火。不过这一次，台板之下没有烧着火炭，大雪沉沉地压下来，将梅雪臣伤痛且疲惫的身躯压垮。
红布撤开，梅妖卧倒，戏台上淌开一道蜿蜒的血河。
萧约脑子里嗡的一声。
台下如同冷水滴进滚油锅里，人潮狂涌，薛照带来的兵士们连起人墙才勉强拦住众人。
薛照跳上台去，单膝跪地，将梅雪臣扶起，手掌紧紧按住梅雪臣汩汩涌血的脖子：“何必如此？既然已经知道不值得，为什么还要搭上性命？”
梅雪臣含泪带笑：“我真是愚昧，临死前才看清……若是不为虚名所误，早些找你，或许还有更好的法子……罢了，也好……”
萧约爬上戏台，几乎是膝行上前，衣裳都被热血染透了。他来到薛照旁边，周身发着抖，看着鲜血不断从薛照指缝喷出，看着梅雪臣嘴里不断涌出血沫……
梅雪臣仿佛全身的血都涌到了创口，血液喷射，溅到萧约脸上。
无数的红点，像一粒粒寒冷刺骨的雪。萧约感到晕眩，腹部如绞般疼痛，后背贴满了冷汗。
梅雪臣目光已经有些涣散，吐字也不清：“为一人，或许不值得。可是，有那么多人……就用我的血，让大家牢牢记住……让更多人传论……让那位不得不救助潜州的百姓……我没什么遗憾的了，我的妻儿在那边等我，我去了……多谢，多谢听雪，多谢你……”
一地红雪。满台寂静。
梅雪臣瞳孔已经放大，他睁着两只眼，死死地瞪着上天。
薛照瞑目长叹一声，擦干净手，阖上梅雪臣难以瞑目的双眼。
萧约看着颈部皮肉翻卷的尸体，看着满地的血，颤抖着落泪。
薛照将萧约拢进大氅里，把人圈进绝对的安全区域，遮住他眼睛，轻拍后背：“对不起。我还是让你失望了。”
萧约埋在薛照怀里，无声哽咽到昏厥。

萧约病了。
向来活泼健康的人窝在床上瑟缩成团，脸上的血迹已经被薛照用热帕子擦干净，但像是连同本身的血色一同擦掉了似的，萧约脸色苍白如纸。
大氅不够，一床一床被褥裹着，还是冷得发抖。额上的冷汗擦了又冒，撬开齿关喂药，灌进去多少又都从唇角淌出来。
薛然看着着急：“平时看起来身体不错的，怎么淋一会雪就弄成这样？伤寒不是这样吧？是不是中邪了？要不找个跳大神的来作作法？”
一两也躁动不安地想往床上跳，汪汪叫个不停。
“别添乱。”薛照将一人一狗赶了出去，关上卧室门。
地龙已经烧得发烫，床边也摆了三个暖炉，薛照坐到床边，将裹成一团的萧约抱在怀里，以便让他靠近炉子取暖。
“你怕血，怕尸体，对不对？”薛照语气放得又轻又柔，拧干温热的帕子给萧约擦汗，“上次在你家，你妹妹犯病，就是因为见了血。你们到底经历过什么，会让你怕成这样？”
说不清有多少次，薛照在萧约不知情时注视着他，出于自己也难以言明的心境。
半昏迷的萧约无意识地呓语，吐字含混不清，薛照凑近了听才能断断续续听个大概。
“从我们出生，我们家就被人追杀，总搬家也是为了保命，我们没有什么亲戚朋友，免得连累他人……薛照，我好冷啊……你用大氅裹着我，是怕我冷对不对？你挡着我，护着我，我知道的，我都知道，但我不说……我只有一个妹妹，是我没有保护好她……”
萧约言语混乱，昏迷中头脑不清混淆了时间，将不同阶段的事情混在一起。
薛照侧耳听萧约说话，耳鬓擦过他额头，发现冷汗已经变成热汗，萧约嘴里说着冷，身上却滚烫。
薛照将厚重的被褥都揭开扔远，又怕萧约什么都不盖又受凉，于是扯过那件大氅，将他紧紧拢住：“没错，怕冷的蠢猫……萧约，你说的话我都记得，糖葫芦要个大饱满挂匀糖衣，马骑得太快会冷，又怕人看见，我知道你都知道，但你不说我也不说，我从不向人服输……萧约，醒醒，把药吃了。本来就不聪明，烧坏脑子，再也没人要你了。”
“好冷啊，血都冻成冰了……薛照，好冷啊……”
萧约紧紧攥着薛照衣裳，双手将他环住。头发不知什么时候揉散了，随着萧约无意识地在薛照心口磨蹭，更加凌乱纠缠。
厚实的大氅像是一层茧壳，将两人裹在一起。
“薛照，薛观应……”
萧约一遍一遍喊薛照的名字，薛照一遍一遍地“嗯”声回应。
“不要死，不要，好大的雪，焚梅沸雪，原来焚的是这样的梅……薛照，不要去送死，你死了我怎么办……我舍不得……不该是这样的，为什么好人没有好报，不要……”
萧约声音渐低，最后嘴里只剩下“不要”，薛照分不清他是在为梅雪臣的死悲痛，还是陷在回忆里记挂着自己的安危。
为什么舍不得？
制香需要眼泪，活人才会有眼泪，所以萧约希望薛照活着。
仅此而已，还是不止如此？
暖炉之间床榻之上，热度攀升，比炭火更热的，是体温，是心跳。
薛照看着萧约呼吸渐渐平稳，自身却不能平静。他披着大氅，坐在床沿，让萧约枕在自己腿上安睡。
萧约睡着不再说梦话了，但薛照还有话想说，然而看着萧约安宁的睡颜，诸多言语到唇边却又咽了回去，只是道：“萧约……睡吧。”
这场病来得突然，并非单纯外感风寒，梅雪臣死在眼前给了萧约太大冲击，勾起了压抑在心底的恐惧。
萧约本来已经退烧，半夜却又热了起来，他紧闭着双眼，满头是汗，双手死死攥握成拳，嘴里不断说着“不”。
“不要杀我们，不要……”
“萧约！怎么了？醒醒！”
薛照一直没睡，时时注意着萧约的状况，察觉怀里的人又开始发烧，一手按住萧约紧攥的拳头以防他伤着自己，一手轻拍他的脸，试图将人从梦魇中唤醒。
萧约脸颊发红，烫得吓人：“放了我们，我家很有钱的……不要杀我们……”
“萧约，醒醒！我在这，没人能伤害你！萧约！”
无论薛照怎么呼喊，萧约就是醒不过来，在梦魇之中惊恐挣扎。
“妹妹，不怕，哥哥在……爹娘一定会很快找到我们的……不怕……不要看，不看就不会怕了……”
萧约冷汗涔涔，弓起身子捂着肚子恶心干呕。
“薛照，我不想娶公主……我是直男，我就是……可我不做驸马……”
“为什么要绑架我们，我们家很有钱，多少赎金都给得起，不要伤害我们，别撕票……为什么你们不要钱，非要我们的命……到底什么仇什么怨……”
“薛照，我是直男……你怎么这么狠心，为什么你和我以为的不一样，我讨厌你……我生气，我生气的是我为什么要生气……薛照……”
薛照听着萧约不断说着呓语，一半是六岁那年被劫持的经历，另外一半是自己。
萧约的梦话里一多半都是薛照。
薛照心脏某个空虚的角落好像一点点被填充起来，以至于发涨发紧。
“萧约，你到底清不清醒？”薛照指腹抚过萧约泛红的眼尾，喉结滚动，“是我不清醒……我不讨厌你……”
萧约无意识地仰头，追逐手指摩擦皮肤的微痒，翕张干渴的唇，微伸出舌头将薛照的指尖卷进口中，含糊不清地说着：“渴……”
薛照头脑中轰然一片空白。
萧约含了一会还是解不了渴，吐出手指，换了个方向枕着：“薛照，我是你的药，和我在一起你就能好好睡觉。可和你在一起，我睡不着了，我好可怜。你和我以为的不一样，我怕你，所以我跑了……你那么快又把我抓回来了，我不敢动，根本不敢动，夜里还得一起睡，怎么办啊，打又打不过你……薛照，你硌着我了，好硬的枕头……都怪你，害我睡不好了……好渴……”
薛照僵着身子，闭眼深呼吸不知多少遍，才微微探身够了药碗到手里，沾湿了帕子，轻轻擦拭萧约干渴的双唇。
“你怕我什么？萧约，我不会再对你动手，无论你做什么，我都不会了……”
薛照目光落在萧约让汗浸湿的白皙细腻的脖子上，一点伤痕都没留，仿佛从未受到任何伤害。但薛照想起那次萧约被掐住，拼命挣扎的样子，看着自己难以置信的目光，心里就又涩又涨，像是犯了什么十恶不赦的大罪。
薛照喉结滚了滚：“萧约，我不喜欢许诺，但我真的不会再对你动手了。别怕。”
药液润湿唇瓣，萧约的焦渴得到缓解，气息也平稳了许多，梦话也更加连续了。
“从前以为你没有，我一点都不担心，反正你没有，能拿我怎么样，我们只能睡素的……可是你有啊，虽然大而无当，但你有……就算你有，也和我没关系，我怕什么，我是直男……我真没出息啊，我就是怕……别硌我……”
薛照还想追问萧约，怕的是什么，但显然他心里已经有答案。
薛照向来是和萧约有些默契的，宿醉之后，薛照比萧约醒得更早，睁眼却更迟。他知道萧约为什么跑回照庐巷，也知道萧约装作不知情。他自己则装作顺路，装作不知道萧约在装不知情。
心里都明白，却装得糊涂。若不是起心动念，何必故作无事？看起来坦荡，心思却不堪说。
薛照突然觉得自己也渴得要命，索性端起伤寒药仰头灌了下去。
还是解不了渴。
看着空了的药碗，薛照稍微冷静了些，心想，真是疯了，成了喝药解渴的疯子、傻子，罪魁祸首就在眼前。
“萧约，”薛照喊了一声，久久没有下文，他看着萧约蹙着的眉心，长而直的睫毛，粉红的眼皮，微汗的鼻尖……薛照喉结艰涩地滚动，“我断药没多久，可是……萧约，你不只是安眠药……我……不是大而无当……”
萧约睫毛颤啊颤，睁开一双不算清明的眼睛，和薛照四目相对。
这回轮到薛照慌张了：“你醒了……你听到多少？”
萧约视线模糊目光涣散：“求求……不要杀我和妹妹……头好痛，好多尸体，都烂了，好难闻，好恶心……”
薛照闻言松了一口气，却更添失落和疼惜。
“张嘴，把药喝了，喝了药头就不痛了。”薛照端起药碗，才想到药已经被自己喝完了，脸上一热，将萧约放平躺下，起身要走，“我再去给你端一碗药来，喝了药，病就会好。”
萧约紧紧搂着薛照腰，怎么也不肯松开。
“别走，香饽饽……别走，我不会吃了你……差一点，差一点就要吃那些腐尸了……别走……”
薛照听闻“腐尸”二字身体僵住，将人重新拢回怀里，哄孩子似的轻拍后背：“不走。”
萧约在半昏迷状态中度过了两天，薛照从断断续续的梦呓中还原出萧家兄妹六岁时的遭遇——
萧约和妹妹险些丧命于这次劫持中。
一队不知来历的杀手将兄妹二人绑至荒野密室，正要痛下杀手之际，另一拨人手出现，双方厮杀混战不死不休，最后除了兄妹俩一个活人都没剩下。
盛夏，密室，满地残肢。
鲜血干涸皲裂，一片片的血痂，像是大旱的暗渠。皮肉腐烂，生出蛆虫，爬满了狰狞的伤口，白纷纷地蠕动着，在流淌的黏稠的液体中翻滚……
三天，整整三天，年幼的孩子走不出机关密室，只能困在原地。
萧约明明自己也战栗不止，却紧紧捂着妹妹的眼睛，不断安抚受惊的女孩。
漫长的三天中，兄妹俩相依为命，在生与死之间徘徊挣扎，身处极度的恶臭中，同时因饥肠辘辘而被腐肉吸引……
那年，兄妹俩才六岁。
“不怕，我不会饿着你，也不会让你再难受。”薛照心脏沉闷，将额头贴上萧约的，试他的额温，“要多少眼泪，我都给你，让你制香，好不好？萧约，不要生病了，快好起来……”
日夜持续交替，薛照喂了萧约一些药和米汤，萧约的高热慢慢退了下去，终于能够安稳睡一整夜。
不知过了多久，在笃笃的敲门声中，萧约睁眼，身上盖着一床被子一件大氅，薛照衣不解带伏在床头睡着。
“薛……”萧约头脑已经清明，但喉咙还干，他撑着床板坐起来，坐着歇了一会，给薛照披上大氅，轻手轻脚下床，脚步虚浮地走过去开了门。
“堂嫂没事吧？！”薛然连开门的人是谁都没看清便急声发问，定睛见到面前站着的是萧约，顺着心口长舒了一口气，“太好了，堂嫂，你这一病可太吓人了。”
萧约食指压唇，目光示意屋内：“别吵，他还在睡。”
薛然双手捂嘴重重点头。
二人来到院中，萧约听着城中四处都在燃放爆竹，问薛然：“我昏睡了多久？”
薛然举起三根手指，表情夸张：“快三天了！你昏睡了三天！无论怎么喊都没回应，一会说热一会说冷，脸色白得吓人，出汗出得像是从水里捞出来！今晚都是除夕了，我还想着你要是再不醒，薛照就得陪着你在病床上过年了。”
“除夕了……过了除夕就算年后了……”萧约垂首喃喃，“薛照一直守在我身边？”
薛然：“可不是！韩姨要来照顾你，他都不让，必须亲自守着才放心。”
萧约回头看卧室，又抬头看天际炸开的烟火，问薛然：“潜州的事呢？”
薛然闻言神色转为落寞：“梅大人的灵柩已经被送回潜州了，沿途都有人路祭送行。朝廷的赈灾款也拨下去了，赈灾的钦差是一位官声很好的大人。本来梁王要派四公子去赈灾的，薛照进了宫一趟，就改成那位大人了——除了这两个时辰，薛照真是一步也没离开你身边。萧约，铁打的人也经不住这么熬。”
萧约垂头不语。
梅雪臣的死诱发了萧约心底年幼时劫后余生的阴影，他是带着上辈子的记忆来到这个世界的，当年虽然身体只是个六岁孩子，但心理上已经是成年人，即使如此被解救后还是病了好久，痴迷制香也是从那时候开始的——因为总觉得那股腐臭挥之不去，必须时时用香，心里才能宁静些。