替嫁冲喜怀了权宦的崽(三九十八)

种种理由都被否决。
已经可以过河拆桥了，萧约却还站在桥上。
如今是薛照更需要萧约，若没有萧约在旁，他不能安睡。萧约想，自己这是行善积德，助人为乐，品德高尚的表现。
可是……
萧约以前从不是为迫于威势而勉强服软的人，也没心善到愿意成全他人而困住自己。萧家人为人处世的原则就是肆意随心，不受任何羁绊地享受人生。
怎么会变成现在这样呢？
萧约踱步着思索良久，再抬头已经走出靖宁侯府好远，好巧不巧迎面看见骑马带人巡查的薛照。他没着内官服饰，而是一身对襟的棉甲，身姿挺拔气宇轩昂，十足少年将军的模样。
萧约有种小孩偷跑出来玩被家长当场擒获的感觉。
——不对，凭什么这么听薛照的话，他不让出来就乖乖家里蹲？今日小年，梁王携二子往太庙祭祖，绝没有偶遇冯家人的风险。
相比于萧约的复杂心路，薛照骑着高头大马身后跟着一队卫士，面无表情对萧约视若无睹，两人迎面而过，仿佛压根不认识。
真成外室了似的，在外面还要装做不认识，萧约心里竟然莫名有点空落落的。
还有几日就要正式过年了，街道上已经十分热闹拥挤，萧约出神的工夫就被裹进熙熙攘攘的人群里，几乎没有自主选择方向的能力，完全由人潮涌着他向前。
灵光寺外一箭之地，搭起了露天的戏台。
正下着大雪，台上戏子却穿得单薄，萧约对戏曲无甚兴趣，略略一瞥只觉得跑江湖卖艺的辛苦，给了一点赏钱。
正待要走，萧约余光里扫见一张不算陌生的面孔——
淮宁侯家的老大，沈危沈凌月。
沈危玄衣玄靴，在简陋的戏台之下，正襟危坐当观众。
萧约往人多处隐了隐，藏到沈危视线范围之外。
听闻沈家军纪严明寡欲自持，他怎么也想不到沈危会看戏，还看的是这种草台班子的露天表演。
虽说沈危手中的兵权如今都到了薛照手里，但他也绝不至于骤然转变了性情做个闲人。
难不成这台戏有什么不同寻常之处？
萧约仔细听着唱词，一两折的工夫就大概贯通了剧情——
这出戏讲的是妖精报恩的故事。
江南文人好风雅，赏花弄月都要别出心裁，于梅兰竹菊之上格外独具匠心。譬如赏梅，以病梅为妙，越是嶙峋怪状越见其风骨，所谓向死而生凌寒不屈。于是有人以此为商机，斫正锄直，刻意培植病梅。
梅妖修炼多年将成人形却被夭为病梅供人观赏，眼看着前功尽弃，好在当地有一官员将其救下并悉心养护，终于助其修成人身。
梅妖欲要报恩，那官员却不贪钱财也不爱美色。
后三年，官员辖内大雪成灾，无数房屋被毁，百姓饥寒交迫。官员向天祷告，祈求停雪转晴。梅妖为报恩情，毅然自焚其身，燃起熊熊烈焰，火光冲天，终止了大雪。
戏曲演到最后，正是梅妖自焚舍身取义之时，四个红衣的龙套双手举起四张大幅红布，四面站立，将“梅妖”围在其中。
当风抖动红布，就如同烈焰熊熊燃起，烈焰似乎真的将无情的大雪烧灼化为水汽，戏台上不染片雪，而台下观众们都顶着积雪白了头，戏台上下仿佛两个世界。
一身素白的梅妖唱腔呜咽，向上天哀叹修炼不易一朝尽弃，又含泪带笑此身焚尽报君恩情，愿君目下无寒饥。
唱词完毕，红布撤去，梅妖翩然卧倒，身量单薄，仿佛一架枯骨一枝瘦梅。
台下众人陷入长久的静默，在场落雪可闻，随后不知是谁起的头，台下掌声雷鸣，喝彩不断。
萧约视线中沈危坐的位置已经空了，他这时才看清唱戏的角儿，厚重的粉彩之下，曾经怯弱惊恐的双眸顾盼生辉，身上带着一股熟悉的香气——
戏曲散场后，萧约来到后台，见到卸了妆的“梅妖”，惊喜不已：“听雪，真的是你！”
听雪对萧约深深一礼，笑意温柔：“公子，我终于见到雪了。”

既然是露天戏台，布景非常简陋，悬起一块大幕就将前台与后台隔开。
虽然左右也有遮拦，但低矮的围挡只能拦住近旁之人的视线，稍远些眺望，能将后台情境尽收眼底。
骑在马上，更能看得一清二楚。
萧约双手将听雪扶起：“能在奉安见到你，真是他乡遇故友！我先前竟不知道你还有这样的唱腔这样的身姿，简直就是艺术！本来只是路过随意看看，没想到看入了迷。因为太沉浸于你的表演，我竟然没闻出我亲手配制的梅香，还是认出你之后才后知后觉。”
听雪垂眸微笑，指尖轻搭在腕上：“那罐香，我时时都有涂抹，很好用。至于我的戏，公子过誉了。我心里本就紧张，看见公子在台下，又是欢喜又更怕出错，卧鱼时还双腿发抖来着。”
“你穿得这样单薄，一定很冷吧，难怪发抖呢。”雪还在下，萧约替听雪掸落水袖上的雪，目露关切，“你身量瘦弱，即使在戏服里多穿一些，也不会显得臃肿。”
听雪道：“我是近两个月才学的，很不成样子。也就是这出戏已经演过几遍了，勉强算是熟悉，即使如此，还是没能演得一点不错。若是多穿些，怕演得更不好了。再说，台上其实不冷的……萧公子，我能在奉安见到雪，见到你，听你说这些话，心里真是说不出的欢喜。”
萧约闻言惊喜，击掌道：“只学了两个月？完全看不出来，像是自小练起的！天才，你简直就是天才！我实在是太为你欢喜了！你有几个月就成为名角的天赋，看起来也很喜欢这份营生，这实在是太好了！”
听雪脸上的笑意更深：“公子，都是因为你替我改名，我才真正如同新生了一般……”
萧约道：“不，我之前就说过了，你靠的是自己。要自信，你真的很有天赋，如今也找到了适合自己的路，往后会越来越好的。”
听雪点头：“公子说得是。虽说戏子也是不入流的，但至少如今我的吃穿都是苦练流汗得来的。”
萧约：“怎么不入流了？不要这样自轻。你的演绎实在让人叹为观止，我虽然从前没怎么听过说书唱戏，但只看今日台下众人的反应，你在奉安唱成名角是迟早的事。虽然今时今日世俗眼光轻视此业，但若是你成为梨园魁首也可以流芳百世，受后人传颂追捧，以后的人会管你叫艺术家！”
听雪听得双眼晶莹，抬袖揩了揩眼角：“艺术家……我没读过多少书，但约摸也能猜到公子的意思。若真能如公子所说，也不算无颜面对祖宗了。数月不见，公子似乎也有了变化——来，请坐。”
萧约和听雪相对而坐，两人中间放着个取暖的炭盆。
“是吗？我哪里变了？”萧约问。
听雪：“公子从前沉稳从容，如今……如今更加爽朗亲和了，不过，都是一样的心善。我从宜县北上，一路演了许多场戏，喝彩的不少，说我会成为‘艺术家’的，公子还是头一位，多谢公子。”
“我的变化，有这么明显吗？”说者无意，听者有心，萧约闻言略显怔忡失神。
在宜县，以及在从前居住过的许多地方，萧约每日四处交游，给人制香。有时仗义执言，有时坐山观虎斗，交友广泛却从不与人深交。他采撷世间各种香味，像蜜蜂酿蜜似的辗转不停，制了很多妙趣横生的合香，可真正记忆深刻的却没有多少。
香是一种气味，极易挥发。消散之后，又剩下什么呢？
从前，好像处处留意，又处处不经意。看似恣意妄为，实则从未踏出安全界限。勇于探险尝试，却随时可以抽身退步。
日复一日做着驾轻就熟的事，无忧无虑地过着安逸享乐的生活。如此，怎么能不沉稳从容呢？
如今这样跳脱欢快，倒是有点像上辈子做清澈愚蠢的大学生时的样子了。
怎么会变成这样呢？
“公子？”听雪见萧约沉思，轻声唤了几遍。
“啊，什么？”萧约抬头。
听雪：“公子在想什么？若有要事在身，我就不耽误公子了。”
萧约摆手：“我是个闲人，若论耽误，我耽误你这个大艺术家才对——你是怎么到的现在这个戏班？班主待你好吗？刚才那出戏，好像不是当下常演的名目吧？”
听雪微笑：“能自由自在地和公子说说话，我求之不得，怎么会是耽误？班主待我很好，他是上了年纪的男旦，一直想找个徒弟传承自己毕生所学，恰巧那时候我被一位好心人赎身，正不知该何去何从，于是拜到了班主门下。”
萧约问：“是谁替你赎的身？竟如此好心放你自由？”
听雪摇头：“我不知道对方身份。说来也巧，就是公子举家搬迁之际，我振作起来打算挣扎着努力活下去，突然接到两个奇怪的客人，说像道士又不是，说是大夫也不像。他们借我的地方见了一名年轻男子，不知道他们说了什么。随后，老鸨告诉我，有人为我赎了身。”
萧约瞬间就想到了：“是裴——是起先那两名客人？”
听雪：“不，是后面来的那名男子。”
“他穿的什么颜色衣裳？”
“是红衣。公子认识他？”
“竟然是他……”萧约目光怔怔。
不远处，裴楚蓝对骑在马上手攥大氅的薛照笑道：“后悔了吧？一时心软做好人，竟给自己找了个情敌。谁不喜欢娇娇弱弱温温柔柔的小美人呢？有缘千里一线牵，久别重逢多难得，就算论先来后到，也是人家在前。”
薛照垂眸下视：“是你引他上奉安的？”
“我可没有。人家戏班子四处巡演，当然是哪里富裕往哪去。论富裕，哪处比得上国都？再说，梁国这个冬天四处都有雪灾，人家就算是不图挣钱因为惜命，也得往这来。”裴楚蓝咬死不认，但言语间透露着计划得逞的得意，“怎么，没底气了？怕萧约选他不选你？早知如此，还敢不敢掺和我药王谷的私事了？报应啊报应，这就叫以彼之道还施彼身。”
薛照翻身下马。
裴楚蓝后退：“怎么，被我说中了气急败坏，你还想打我啊？”
薛照目光定定地看着裴楚蓝，沉声道：“你这么想看人气急败坏，会得偿所愿的。至于报应，裴楚蓝，你的报应来得应该更快些。”
裴楚蓝想到被梁王耍得团团转的孽徒，没好气道：“我能有什么报应？药王谷之人百毒不侵长命百岁，我纵情人生享尽至乐，简直是神仙般的日子。哪像你——”
“我是该叫你小太监还是小侯爷呢？啧，其实也差不多。虽然你配件齐全，但有心无力吧？真正的宦官不会长出胡须，皮色也比一般男子细腻白净，你没有真的净身，只有长期服药才能不露出破绽。药吃多了，当然没什么好处。”裴楚蓝神色戏谑，往戏台那边努嘴，“喏，人家，可是经验丰富。这个小美人呀，脾性比你温和惹人爱，寻欢作乐也比你强。”
薛照眸色骤冷，现出杀意：“是梁王告诉你的？他还告诉你什么了？”
裴楚蓝：“还用他告诉？我是谁，药王谷谷主！上次在宜县，搭上你的脉搏，只需要一瞬，我就把你看得透透的了。不过……听你这话，梁王和你，藏着不少秘密啊？”
薛照：“裴楚蓝，在梁国境内，你最好谨言慎行。否则，即使有梁王庇护，我也不会饶你。”
“可吓死我了。梁王知道你对萧约的心思吗？”裴楚蓝道，“若是被梁王知道，我倒不好带萧约走了。”
薛照闻言眼睫一颤，紧紧攥着大氅：“萧约是我的助眠药，你带不走他。”
“这就由不得你啦。”裴楚蓝望着戏台方向，长叹一声，“说笑归说笑，我看你还是个孩子，劝你一句，要是真对他动了心思，趁早打住，他不是你能沾染的人。”
薛照目光晦暗：“我派了很多人去查，都查不到萧家的底细。最近，有一拨训练有素的高手从陈国进入梁国境内，也是为了萧家，为了萧约而来的，对吗？”
裴楚蓝：“看来不止是安眠药啊。可怜啊可怜，若是你自己情难自已，我可以帮帮你——”
裴楚蓝从袖中拿出个小葫芦，从中抖出一白一黑两粒药丸：“我最近刚配成的良药。‘无忧怖’和‘有挂碍’。黑的是无忧怖，只要吃下去，就能将心底最重要的人忘得一干二净。由爱故生忧，由爱故生怖，只要忘了所爱，一切烦忧恐怖都会一扫而空。”
薛照：“你怎么不吃？”
裴楚蓝一怔：“我有什么可忘的……我快活得很……”
薛照没拆穿他的口是心非，又问：“有挂碍是什么功效？”
“当然也是字面意思，吃下去就会为心心念念之人挂碍终身。一旦远离，便如在身在寒冰烈焰，苦不堪言。只有靠近不离，才能得以缓解——这药没什么用，纯粹配出来和无忧怖配对的，谁会蠢得自找苦吃呢？”
薛照盯着裴楚蓝掌心的两粒药良久，没有再说话，转头看向戏台。
后台之中，见萧约面色迟疑，听雪便也不多问，继续道：“赎身之后，我虽脱了贱籍，但无亲无友，也无一技之长，不知道该如何谋生。幸好遇见班主，受师父教导关爱。进入戏班以后，我勤学苦练，一个月前终于被师父点头可以上台。可是我们戏班人不多，表演的剧目来来回回也就几本，收入只够吃穿。班主带着大家北上，却遇上雪灾，更是步步艰难，险些支撑不下去了。所幸，在路上聘到一位才华横溢的书会先生——啊，六出先生，你来了。”
萧约抬眼一看，听雪走向一名戴着面具手拿棉衣的男子。
看体态男子约摸四十左右，然而鬓边头发已是花白了，短褐上打着补丁，足下的布鞋也穿了孔，但举手抬足间气质又不像落魄之人。
“这位是？”萧约向听雪询问对方身份。
听雪介绍道：“正是方才跟公子说到的，我们戏班的书会先生，梅六出先生。公子看的那出《焚梅沸雪》便是梅先生所写。我方才说台上不冷，是因为台板之下放了许多炭盆，在最后一幕戏时会点起来，烘得鞋底都有些热。以红布为火，在戏台下放置火盆，使台上的飞雪融化，也都是梅先生的巧思。”
“焚梅沸雪，好名字，好剧本！先生真是才华斐然，奇思妙想！”萧约闻言敬佩之意油然而生，能短时间内原创剧本且利用有限的道具呈现最好的表演效果，此人头脑绝非常人所及。
萧约道：“或许有些唐突冒昧，我想请问，梅先生如此天纵之才为何以面具示人？”
那人将棉衣交给听雪，看他披上，然后才开口，声音很是沙哑嘲哳：“我因火烧面目损毁，形容狰狞，怕惊吓旁人，所以戴着面具。”
“实在抱歉，是我冒犯了。”萧约道歉不迭。
梅六出道：“无妨。”
听雪穿着棉衣，身上暖和了，脸色也红润了些，他道：“梅先生，这就是我跟你提过的萧约萧公子，是他替我摆脱官司还为我重新取名。萧公子家里产业丰饶，又能仗义疏财，梅先生你先前不是说来奉安有重要的事处理，说不定萧公子可以帮上忙。”
萧约点头：“若有用得到我的地方，尽管开口。”
梅六出看着萧约，沉吟良久，摇头：“我的事，不是钱财所能解决。多谢好意，我还要回去写戏本，就不陪——”
话未说完，一支利箭“簌”的一声从三人之间穿过，紧跟着更多的流矢飞来。
萧约心头猛地一惊，连忙伸手去拽被吓得怔住的听雪：“快逃！”
下一瞬，他自己便被一张大氅蒙头盖住，紧接着被人拦腰抱起。萧约听见剑刃挑开飞箭的声音，闻到属于薛照的香味。
“你怎么在这？你不是在巡街？”萧约闷声问。
隔着大氅，他看不见薛照神色，只听见薛照很不高兴地回：“闭嘴。”

没用多久，萧约就听不见射箭的声音了，但罩在头上的大氅还是没有揭开。
萧约听见有人上前对薛照道：“大人，都是些死士，没抓到活口。”
薛照吩咐：“将尸体送去缉事厂，着仵作仔细查验。”
紧接着是梅六出嘶哑的声音：“你是薛照？缉事厂的提督薛照？你和这位——”
薛照没有搭理他，让人牵马来，将萧约打横搭在马背上，紧跟着薛照上马快速奔驰而去。
两人策马才回到靖宁侯府，一路上萧约已经听街上百姓传出好几个版本的谣言了——
有人说，令人闻风丧胆的血观音薛照看上个戏子，还在唱戏呢，就给人家从台上薅下来了，麻袋一套扛着就走。