朕，真不是断袖(觅唐)

“白日里呈上来的折子，朕还没批完。”
“没什么急事的话，压个几天也可以。”
闻端伸出手，不由分说地从谢桐手里将那盏茶拿出来，道：“明日还有早朝，圣上先休憩一会儿吧。”
谢桐抿了抿唇，别开脸不看他，淡淡道：“你再过两日都不在朕身边了，这时又来干涉朕作甚？”
闻端的掌心落下，覆在谢桐的手背上。天气渐凉了，夜中更易冷，谢桐写了这么久的信，纤长的手指都泛着凉意。
闻端攥着他的手，温和地问：“圣上还在生气么？”
谢桐任由他动作，语气依旧凉凉的：“朕早便说过，不会这样轻易原谅你，何必明知故问。”
自从闻端请赴北境后，谢桐就一直是这副冷冷淡淡的模样，虽无过多明显的情绪表露，话却一天比一天少，夜里也是背对着闻端入眠，摆明了是心中不高兴。
闻端顿了顿，低低安抚道：
“今年似比往年早些入秋，天气凉得快，北境的战事拖不了太久，等大雪入冬后匈奴军就会退回腹地，臣很快就回来的，或许还能赶上与圣上过个年。”
谢桐不满：“朕何时说要与你一同过年。”
闻端忍不住失笑，道：“是臣想与圣上一起过年。”
谢桐静了静，轻哼一声，没有继续这个话题，而是又开口：
“朕写了信给林戎，叮嘱他以礼待你。林将军不是个计较小节的人，有他在，北境守军不会怠慢于你。”
闻端漫不经心地嗯了一声，似对自己的事并不如何担忧，道：“圣上大可放心，臣不会有事。”
谢桐想起什么，下意识问：“你府中那些守卫……”
闻端墨眸中的神色很温柔，微颔了颔首，说：“臣并非一人孤身前去北境。”
谢桐捏了捏眉心，心中紧绷的弦稍松了一松，又有几分新的担心：“要是被朝中那些人发现了……”
“他们发现不了。”闻端的嗓音平稳，含着风轻云淡的从容：“圣上难道对臣这点信心都没有么？”
谢桐放下手，想了想，倒坦然了许多。
也是，凭闻端的手段和能力，若非他自己愿意，哪会给朝中那些官员口诛笔伐的机会？
单就神不知鬼不觉地将闻府中的重要人马一夜转移、不被任何人发觉到的本事，就不是平常人能做到的。
但就算如此，谢桐也对闻端要去北境一事始终耿耿于怀。
午夜梦回之时，总是浮现出数个月之前，接到身处西南的闻端染上疫病消息的场景。
谢桐总是克制不住地想，万一哪天一觉醒来，接到北境传来的不好的消息。
那他一个人在京城，应该怎么办呢？
谢桐心想，他不愿意再经历一次那样惊痛交加的时候了。
他思忖了一会儿，又因多日没能休息好，太阳穴隐隐作痛。谢桐正低头要去揉，却被闻端抓住了手腕。
“去内室的榻上躺一躺，”闻端见谢桐又要拒绝，于是道：“臣给圣上念折子，可否？”
谢桐犹豫了片刻，点点头。
走到内室的软榻上躺下，谢桐正要说什么，忽而听闻端搬了张椅子在他侧边坐下，然后抬起手，指腹轻轻按在了谢桐的两侧太阳穴上。
“……不是要读折子吗？”谢桐迷迷糊糊地问。
闻端道：“臣刚刚瞧了一遍奏折，已将内容记得八九不离十了。”
谢桐：“……”
闻端按揉的力道适中，谢桐被他伺候得很舒服，连带着耳中听闻端念折子的声音也轻飘飘的，隔着一层纱似的，字字句句掠过脑中，却留不下什么痕迹。
意识朦胧间，谢桐的注意力慢慢偏移到了一些细枝末节的小事上去。
比如察觉到闻端的指腹带有薄薄的茧，比如突然嗅见极其熟悉的林中松柏的味道，沉而缓的，萦绕在谢桐身边，令得他不自觉地心安，甚至于昏昏欲睡。
谢桐半睡半醒地躺了一会儿，隐约察觉到闻端不知何时停了话语，收回手，起身取了薄被给他盖上。
“你自己说的……”谢桐语气含混，突然开口道：“要回来与朕一同过年。”
闻端替他理了理压在枕上的碎发，又灭了榻边的烛火，低声应：“臣记着。”
谢桐又嘀咕：“万一你做不到……”
闻端安静了半晌，忽而说：“臣的生辰，是在腊月二十八。”
谢桐睁开眼，看了看他，眸光中含着困惑：“这么多年你从未提过。”
闻府中从未举办过闻端的生辰宴，惯例如此，倒也没有多少仆人感到奇怪。
年纪稍小些时，谢桐也曾问过，闻端当时对他道，臣的生辰没什么重要的，殿下的生辰，才需要好好庆祝。
没想到今日，闻端会突然告诉他。
闻端在软榻上合衣躺下，见谢桐神色不解，不由得勾起唇角，道：
“臣告诉圣上，是想说，臣不仅想回来与圣上一起过年，也想和圣上，过这十余年来的第一个生辰日。”
“臣既向圣上许了诺，”他说：“就决不会食言。”

两日后的早上, 闻端率兵离京。
午膳后，谢桐坐在廊下，展开了关蒙递来的一封密报, 里面是关于闻端科举入朝之前，那一段经历的全部记载。
打开这封信之前，谢桐也曾想过，闻端如今的势力遍布各地，探查出来的东西或许并不有用，但直至看见那些字句，他才发现，闻端的话是真的。
那尘封于心底的旧事, 闻端尽数拿了出来，不再有任何隐瞒。
谢桐倚靠在廊柱下, 垂着眸, 一点一点地将这密报看完。
文夫人被强留于宫的那一年，闻端不到五岁, 已是邻里间小有名气的神童。
父亲许自仁出身平凡, 苦读诗书数载，才得了功名，入朝当了个不起眼的文官。
文夫人则是商户之女, 家中历代经营文房四宝的生意, 文夫人更是性情温雅, 写得一手好字。
那年宫宴后不久, 巨变突然，文夫人成了深宫中的文妃, 许修撰在御书房外长跪求见无果，甚至还惹怒了天子, 被杖责二十后幽闭于府中。
伤好后，许修撰几次入宫，想要求帝王开恩，皆被斥责赶出。
仅仅一月之后，许自仁负责修撰的史书被人告发，说其中有对帝王不敬之语，天子龙颜大怒，下旨除去许自仁官职，与亲族一同流放北境，此生不得离开。
许自仁带着儿子，与一个府中忠心耿耿的家仆，一路被押送至最北边的小城。
在冬日的北境之地，万分艰难寻到落脚处后，许自仁与家仆外出寻短工养家糊口，五岁的闻端则在破屋中准备膳食，打理三人的日常起居。
熬过了第一个冬季，便有京城的军队送粮草过来，许自仁花光了身上的银两，几番打听，却得来文夫人于两月前自缢于宫中的噩耗。
许自仁悲痛不已，生生哭坏了眼睛，从此双目模糊，无法再替人看信写信，连这点微薄收入也没有了，只能做些摧折身体的苦力活。
没有钱，闻端自然也无法继续上学堂，但他自小聪颖过人，借着给学堂夫子送饭的功夫，时常在门外停歇，留心学习。
夜里又到当地的一间书馆内帮忙整理文籍，不求报酬，只要老板愿意每日给他留一个时辰的时间看书。
书馆老板见他年纪小又好学，也不忍拒绝，闲暇时，偶尔还出言提点几句。
闻端在这小城中一直长到十岁的时候，许自仁因目视不清，在一日替人上山搬柴时，不慎跌落山崖，因此殒命。
将家中所有积蓄拿出来安葬了父亲后不久，闻端带着家仆，从这小城中消失了。
而后便是南下的经历。
闻端没有立即回到京城，他还小时，也曾跟随父亲在京中露过面，此时离许自仁被流放仅有五六年，为避免碰见认识他的人，闻端带着家仆，在京城东南边百里外的一小城中住了下来。
“闻”这个姓氏，也是自此之后才改的。
这一住便又是五年，期间闻端潜心读书，大多数时候只做一些不需要亲自出面的营生。
他字写得大气漂亮，偶尔帮人写两幅门联，时日久了，竟攒了名气，逢年过节，总有不少人上门来出钱买墨宝。
府中的仆从也渐渐多了起来，有一些签了契约，白日里却又不见踪影。
谢桐看到这里的时候，心道，原来闻端那么早就开始布筹谋划了。
谁能料到，日后闻氏一派庞大复杂的势力网，竟是从一个十几岁的少年手中一步一步开始建造的。
隐忍二十余年，从一个不到五岁的孩童，到权倾朝野的闻太傅，密报上言语平淡，谢桐却能从那些看似平常的字眼中窥见，闻端一路走来的惊涛骇浪，荆棘遍地。
正午的阳光强烈，谢桐抬起手稍挡了挡刺眼的光线，复又低下头，将密报从头到尾读了第二遍，才缓慢地折起来收入袖中。
谢桐在长廊上又坐了半个多时辰，听见罗太监前来奉茶的动静，掀起眼皮看了看他，突然问：“队伍到哪了？”
罗太监笑了一笑：“圣上，闻太傅离宫才不到两个时辰呢，估摸着这会儿刚出京郊，渡过六水河了吧。”
私下伺候时，罗太监仍称闻端为太傅，谢桐也并未纠过他这个叫法。
心思细敏如罗太监，从这番不言自明的默认中，猜到了不少东西。
“六水河……”谢桐心不在焉道：“那就是走了三十多里路了。”
他从长廊下站起身，抬步往回走。
罗太监跟在他身旁，问：“圣上想去何处？奴才命人提前备好茶水。”
“御书房。”谢桐随口道：“朕给太傅写封信。”
罗太监脚步一停，脸上欲言又止，末了，微微摇头，长叹一口气。
这人前脚才刚走，圣上就迫不及待地要写信了？
那后面的几个月，可怎么熬哟。
进了御书房，还没坐下来，门外便传简如是求见。
谢桐要去取纸墨的动作顿了顿，收回手，淡淡道：“宣。”
简如是入了殿门，行礼后在一旁的椅子上坐下，开口：“臣是来问圣上，关于安昌王身后事的处置事宜。”
闻言，谢桐垂下了睫，一时没有出声。
安昌王早于上个月二十就已处刑，那时宫中宫外都正因闻端身世一事闹得不可开交，行刑当日，谢桐没有亲自到场，只是命人好好收敛了安昌王的尸身。
据传，行刑那一日，安昌王于刑场当中破口大骂，诅咒谢桐断子绝孙，又骂闻端背信弃义，也定有一日断子绝孙。
被押至断头台前时，依旧仰天大笑，状若疯癫。
消息传来，一旁伺候的宫人都惴惴不安，唯恐谢桐发作。
然而谢桐却似毫不在意，下令仍是依亲王礼制下葬了安昌王，只是不入皇陵，与当年造反逼宫被杀的二皇子一同葬在皇陵西面的一处墓地里。
如今距离安昌王封棺入坟也有几天了，今日闻端等人启程后，谢桐有了空闲，简如是才将其余事情拿出来问他。
“安昌王在京中还有一处府邸，是当年先帝赐下的，如今是否按规矩收回？”简如是问。
谢桐沉默了一会儿，道：“留着吧，反正也不大。”
那处宅子谢桐记得，他还是个孩童时，安昌王曾带他出过宫，晚上就歇在那处府邸里。
他能从宫中离开的机会不多，因此那些为数不多的记忆，就显得格外清晰珍贵。
而今人死烛灭，若再将京中的这处王府收回，那安昌王曾留下过的痕迹，就几乎消失殆尽了。
简如是又问：“安昌王的家眷如何处置？”
谢桐揉了揉眉心，正要答按惯例处理，忽然想起什么，停顿了许久。
“……送去南边吧。”他低声说：“除去所有身份，当平民放了吧。”
简如是神色间流露出几分意外：“圣上，如若不斩草除根，今后恐生事端。”
“皇兄子嗣薄弱，府中总共也没几个人。”
谢桐看着案上放着的一物，淡淡道：
“那些家仆婢女，该审的也审了，有过参与的已经处置，剩下都是些与叛乱没有干系的，放了也无妨。”
简如是点点头，没有再多言。
两人又就一些琐碎事宜讨论片刻，话题结束后，简如是正要告退，忽而听见谢桐开口道：“等等，朕还有事想问你。”
简如是坐了回去，看了看谢桐的神情，问：“与闻太傅有关？”
谢桐正将案上的猫儿印章拿来，在掌心里揉来捏去，嗯了一声，抬起眸道：“那天之前，他是怎么与你说的？”
简如是聪慧过人，不用明说，就知道了谢桐要问的是什么。
“太傅到刑部见安昌王之前，先与臣见了一面。”
“闻太傅对臣道，几日后，他有一件事需要臣的帮助。”
谢桐敛着眉，指尖沿着被雕琢成睡猫的印章纹路细细描摹，一边嗯了一声，问：“然后？”
“臣原想出言拒绝，”
简如是低下头，很轻地笑了一下，语气坦然：“圣上也知道，臣与闻太傅，素来不是一路人，甚至称得上敌对关系，臣自然不愿答应。”
“但闻太傅又说……”
简如是抚着茶盏的动作很柔和，叹息道：“此事与圣上有关，完成后，便可解决圣上的一桩心事，对臣自己，也有好处。”
谢桐挑了下眉：“然后他就将事情原委告诉你了？”
简如是摇摇头，说：“太傅只道，几日后，关押在刑部大牢里的安昌王会提些看似非常奇怪的要求，叫臣如果听见了，尽管答应便是。”
三日后，简如是在刑部大牢门口站定时，方才明白闻端此番安排。
“臣也未曾想过，”简如是轻轻道：“闻太傅竟能做到这个地步，臣……自愧不如。”
谢桐安静了片刻，开口：“朕知道了，你回去吧。”
简如是离开后，谢桐垂眼盯着手里躺着的那枚猫儿印章良久，才收拢掌心，将冰凉凉的玉印拢在指间。
他忽而想起，半个多月前，宫中“出事”的前一天夜里，闻端深夜出殿去了刑部，许久才回来。
也正是那一晚，闻端以利相许，与安昌王达成了短暂的合作。
或许闻端曾想借安昌王之口，将他的身世全盘托出，怎料谢桐并不相信，甚至不欲在狱中多停留一时半会儿，而是直接出了大牢，去了行宫。
以至于罗太监原本在御书房伺候，后面才被闻端支使开来寻谢桐，继而匆匆赶到行宫。
闻端诸般算计，针对的竟是他自己。
谢桐思及此，心中既酸涩又恼怒，忿忿间提笔沾墨，一气呵成写完了信，又恶狠狠地在右下角涂了一个圆圆的大墨点，竖批几个大字。
“来人。”谢桐涂完后就把笔搁下，出声唤人。
罗太监送简如是到宫门口，御书房外边候着的是刘小公公，听见声音，忙进门道：“圣上，有何事？”
谢桐随手将那涂了墨点的纸张折了两折，想了想，问：“前些日子宫中豢养的信鸽，能用了吗？”
自尝试过西南治疫时的消息不通后，谢桐就叫了几个擅养鸟的宫人，养了一批膘肥体壮的白鸽，专门训练来替人送信。
谢桐记得，上次曾听宫人来报过，如今信鸽已可将信送至百里外，训练成果良好。
“抓一只来，”他对刘小公公道：“朕要给太傅送信。”
刘小公公应了，飞快地跑出去，半柱香功夫后气喘吁吁地跑回来，手里还提着个精巧的鸽子笼。
一只灰眼睛的白鸽在里边，歪着脑袋与谢桐对视。
“这小鸟可靠么？”谢桐怀疑地看了几眼，蹙眉：“它如何就能将信准确无误送到太傅手中？”
“奴才也不知道，”刘小公公坦率地说：“不过奴才和他们说了，要最熟悉闻……闻校尉的那一只，他们就给了奴才这个。”
谢桐原本仍是不信，但想了想，那信上又没什么秘密的话，专程叫人送一趟也未免劳神费力，不如叫这小家伙试一试。
“你来。”谢桐朝刘小公公招手，道：“帮朕抓着它，朕把信绑上去。”
两人对着白鸽一番折腾，总算把信绑在了鸽腿上，谢桐推开御书房的窗，刘小公公捧着鸽子走过来，一边还对着它念叨：
“你可要争气，必须把圣上这封密信送到太傅手上，若有差池，今夜就将你炖了白鸽汤。”
谢桐：“……”
刘小公公跑到窗前，双手托着白鸽一伸，那鸽子慢悠悠地扑腾两下翅膀，从他掌心里站起来——拉了泡鸟屎。
“哎！”刘小公公大惊失色，叫道：“圣上！这——”
谢桐捏了捏眉心，无奈：“没事，出去洗洗手吧。”
“不是！”刘小公公僵硬地伸着手臂，惊声说：“圣上！奴才刚收了下手……您给太傅的密信上沾了鸟屎！要、要是弄脏了字迹，贻误军情可怎么办！”