朕，真不是断袖(觅唐)

谢桐已经回了案边，闻言哼笑了一声，道：“好啊，就让他亲自拆信，逐字逐句仔细读一读才妙。”
他这些天心里头的闷气，在听见刘小公公的话后，可总算消了不少。
傍晚时分，闻端骑着马，忽然听见上空有鸟鸣的声音传来。
“官爷。”
闻府的老管事还暂时被关押在刑部牢中，此行没有跟随他一起，仅有几个熟悉的侍卫在侧，瞧见他的视线，于是也抬眼望去。
“这鸽子在队伍上面飞了几圈了。”侍卫问：“可要属下处理？”
闻端看了几眼，抬手止住他的动作，往上伸出掌心，那白鸽竟还真瞧见了，收拢翅膀，跳落在闻端的手里。
这只灰眼睛的白鸽咕咕叫了两声，歪着小脑袋看了看人。
闻端轻勒缰绳，缓下骑马的速度，这才抬起另一只手，指尖点了点鸽子的脑袋，正要去解那细腿上系着的信，突然顿了顿。
一瞬后，他神色如常地寻出块干净的帕子，将那信上沾着的黑点擦了，才解开细绳。
信纸仅有薄薄一张，闻端骑在马上，本想先收好，等到扎营停歇时再看。
他们这支队伍行程急迫，需得连夜赶路，到停下来的时候，应是明日傍晚后了。
想到这里，闻端收信的动作慢了下来，沉默半晌，还是匆匆展开信，一目三行地扫了一遍。
谢桐的字迹较平常更为飘逸，笔走龙蛇，可见写信的时候情绪激荡。
信上的言语不多，仅有寥寥几句：
“今日暗卫送来密报，上书老师所历诸事。但朕只当未曾读过，老师若想告诉朕，待到回宫那一日，亲自来与朕灯下闲谈。”
“又偶听得老师密谋坑骗朕的数样举措，朕心甚怒，特赐你一黑心圆点，来日悬挂于门庭上，叫来往路人都唤，此乃黑心太傅府也！”
信纸的右下角，还有个涂得漆黑的大墨点，还有竖批的几个字：“脸厚心黑。”
闻端：“……”

闻端出发六日后抵达北境, 谢桐收到军报时，还一并收到了闻端的一封信。
“臣抵达当日，有小雪初落, 全城皆欢呼。”
今年的初雪来得确实早，如此算来，再有半个月左右，北境的雪就会逐渐变大，按匈奴军往年的做派，这时候应会收束军队，退回腹地了。
毕竟冬日作战，耗时费力, 死伤较平常更重，匈奴人若是想保留实力, 必会在大雪覆境前撤离。
谢桐在灯下翻阅着北境的军报。
闻端到达前, 北境的守军已和匈奴又打了几仗，而因为将军林戎重伤未愈, 无法亲自上场指挥, 大殷这边的军队士气打了折扣，屡战屡败，连城墙都被炸塌了一半, 情形岌岌可危。
谢桐蹙着眉, 将匈奴几次进攻的路径在地图上画出, 推测下一次他们会从何处突破, 又把自己的想法写信给闻端商讨，等放下笔时, 发现天已蒙蒙亮了。
谢桐怔了一下，起身离开桌案。
“圣上？”外边打瞌睡的罗太监听见动静, 也醒了，小心推门而入，道：“今儿是休沐日，没有早朝，圣上要不歇会儿？”
谢桐看了他一眼，也有点意外：“你怎么也没睡？”
罗太监笑了：“圣上这话说的，奴才是伺候圣上的，您都没休息，奴才自然是在外头候着了。奴才熬惯了，没事，圣上近日才是殚精竭虑，要多多歇息才是。”
谢桐沉默片刻，道：“北境战事一日不停，朕就一日不得安眠。”
那个人一天没回来，他就多担心一天，哪能睡好觉？
罗太监想了想，又说：“太傅大人自请前去北境，就是想让圣上您安心，在宫中等着好消息就行。您要是日夜难眠，可不就辜负闻太傅一番好意了。”
谢桐听了，忍不住勾了下唇角，低声道：
“罗公公，你向来会说话，但这次可不用替他申辩。如今朝中谁人不言，他闻端是被除了官职，罚去北境充军的？若他不自作主张，也未必有这一日。”
罗太监乐呵呵的，摇了摇头：
“圣上说的话深奥，奴才见识浅薄，听不明白。不过奴才虽年纪大了，眼睛倒还明亮，能瞧见圣上与太傅彼此重视，既是有心重视，听见些非议又有何妨？”
谢桐瞥他一眼，问：“那你觉得他隐瞒身份入朝，也无妨了？”
“圣上说笑了，奴才就会些端茶倒水的功夫，哪懂这前朝的事。”
罗太监道：“奴才只知做好自己的本分，伺候好圣上与圣上的身边人就行。”
谢桐漫不经心地说：“你是不明白，但朝中的‘明白人’可多的是，近些日子，成天呈些废话连篇的折子上来，看得朕心烦。”
罗太监顿了一下，慢慢问：“圣上的意思是……？”
谢桐安静了许久，在这个天光微晞时分，对着稳重的罗太监，缓缓舒出一口气，开口道：
“朕想给许自仁平反。”
想彻底为闻端扫去身上蒙的那一层暗尘，想还他一个堂堂正正、光明正大的身份，想叫那一段荒唐历史的余罪全然消失殆尽，不给无辜的人留下不该有的阴霾。
这个念头，已经在谢桐脑海里萦绕了几天。
罗太监听闻，却拧起眉心，低声劝道：“圣上，此事非一日之功。何况，您才即位不到一年，先帝……”
谢桐垂了下睫，没说话。
先帝已逝，他如今若要给许自仁翻案，无异于要重新挖出二十年前的那一段过往，给先帝冠上夺臣妻的昏君名头，是不孝不敬之举。
但，那又如何？
谢桐淡淡想着，即便现在碍于种种不能轻举妄动，等一月、两月、一年、三年后，他也定要做成此事。
“朕不过随口一说，”
见罗太监脸上真心实意的担忧，谢桐转了话题，道：
“你下去吧，以后朕没提前吩咐，你不必亲自守在殿外，夜里有轮值的宫人，有什么事，寻他们也是一样的。”
罗太监点头应了，又给谢桐整理御书房内室里的软榻：“那圣上歇会儿？”
谢桐微微颔首，等他离开了，才解开发带，躺上榻。
内室里没有点烛火，暗沉沉的，谢桐陷在柔软的被褥中，却不自觉想起北境的苦寒来。
不知闻端他们，是否也有这样软而厚暖的被子入眠？
若是没有，那落雪的漫漫长夜，又该如何煎熬度过？
谢桐翻来覆去片刻，终究难以入睡。
想了想，他传了宫人将雪球儿抱进来。这白猫儿睡得正香，被人抱着走也无知无觉，塞进被窝里时，才懒洋洋地睁开一只眼，瞅瞅谢桐的模样，又闭上了。
谢桐摸着雪球儿的毛，突然想到，上一次闻端离京，自己夜中睡不着，也是命人抱了雪球儿同榻而眠，才能勉强缓解一二分入睡的困难。
谢桐失笑，情不自禁地想，自己这身旁没有人就睡不着觉的毛病，是什么时候被惯出来？
……真是个坏毛病。
北境的雪渐渐下得密起来，战事也胶着难分，军报一日比一日传得急，朝廷内因着前段时间闻端一事而产生的混乱也平息下来，至少表面上皆开始对谢桐尊敬有加，不敢再有任何违背。
这日下朝后，谢桐朝金殿外走了两步，就看见送军报的信使匆匆而来，半跪行礼后，双手将密报呈上。
谢桐立时接过来，两三下拆开，扫了几眼。
如今闻端到北境的延宁城已有半个多月，不同于原先所有人预料的“匈奴军会在大雪前撤退”，这一次左贤王带领的军队，牢牢驻守在延宁城外二十里地，并且丝毫没有离开的迹象。
不仅不退，还数次突袭猛攻，而将军林戎伤势未愈，若非闻端坐镇，延宁恐怕早已城破。
今日送来的军报中，提到延宁城底下的地洞已挖好，出口在城后几里，若城中有了差池，里面的百姓能够立即从地道中逃出，不至于被匈奴屠城。
这是最初谢桐与闻端写信探讨的策略，为的就是万一匈奴不退军，死攻破城，还能有尽力保全百姓性命的办法。
军报中还提到，近几日，匈奴军中安静得有些诡异，派人前去探查，发现白日里匈奴军帐中人迹寥寥，有半数的人竟凭空了无踪迹。
看到这里，谢桐捏着军报的手指紧了紧，眉心拧起。
……左贤王很可能发现了一条攻破延宁城的捷径，现下敌在暗处，危机四伏，情势十分紧张。
尽管明白担忧无用，但谢桐还是不由自主地担心起闻端来。
军报看完了，随之附上的，是雷打不动的闻端的一封信。
如今战况紧急，闻端信上的言语也简短许多，今日这封信上，仅有一句话：
“听闻京中下雪，圣上谨记添衣。”
谢桐将信纸翻着看了两遍，都只看见这么一句话。
“……”谢桐怔了片刻，才垂下眼。
“罢了，”他轻轻自言自语：“等回来后，再叫你补写到朕满意为止。”
第二日，新的军报又被送来，信使风尘仆仆，唯有一双眼睛明亮，满脸都是掩饰不住的喜色。
他翻身下马，在殿前跪地行礼，大声道：“圣上，北境捷报！”
谢桐正在用早膳，闻言立即起身出殿，快步走向信使，伸手接过军报，微屏呼吸打开那火漆封印的纸张。
军报素来语句简洁，谢桐先看向最后一句话，望见上面“延宁守军大败匈奴，逼退敌军三十里地”，一颗悬挂起的心才落回实处。
谢桐平复下来，再从头开始看这封军报。
原来几日前的匈奴军白天从营地中失踪，的确是因着久攻不下延宁城，故而出去寻找捷径了。
左贤王带着军队，深夜从延宁城的西侧绕后，找到了城中百姓挖出的地洞出口，大喜过望，立即从中钻入，试图通过地道突袭进入城中，从内部攻破这座城池。
但当天蒙蒙亮后，左贤王的先头部队从地道处攀出，却被早已等待多时的延宁守军用箭射杀，同时在四周架起火堆，浓烟令得地洞中的匈奴人双目流泪，呼吸困难，死伤惨重。
左贤王发现中计后，试图原路撤回军队，却被闻端率领的守军堵住，两方展开交战，最后匈奴军因仓促迎战，大败而逃。
只可惜左贤王武艺了得，没能被生擒，交战中，闻端一剑斩断了他的右手。
左贤王负伤后不敢恋战，带着剩余的一千人马仓皇撤退，回到营地后还没能休整，就被延宁城中涌出来的大批守军逼得退后三十里地。
这封军报看得谢桐心绪激荡，来回读了几遍，才缓缓舒出一口气。
不过他还有一个疑问：“为何左贤王率兵从地洞中进入，延宁城却早有准备？”
先前的军报里，不是说那是给城中百姓出逃的密道么？
密道既被匈奴军探明，又为何能如此凑巧地将计就计，打了匈奴军一个措手不及？
这名信使是一路马不停蹄从北境赶回来的，曾经历过那场战役，于是回答道：
“闻大人命我们在城中挖了两条地道，匈奴人找到的那一条，是闻大人特意让他们发现的，是诈敌之计。”
谢桐怔了一下，忍不住笑起来。
饶是骁勇善战如左贤王，也无法预料到，延宁守军费了诸般力气挖出的一条地道，竟然只是明面上的幌子，是特意留给他们的“鱼饵”。
旁边的罗太监听见这番喜报，立刻召来不远处的宫人，道：“快去库房里取赏赐过来！”
信使却摇了摇头，年轻的脸庞上，神情坚定：“不用，圣上，在下这便回北境了。”
不仅是罗太监，就连谢桐就有几分意外，出声问：
“延宁的信使不止你一个吧？你在京中稍歇一夜，明日再出发回去，也是一样的。”
信使笑了一笑，乌黑的眼睛炯炯有神：
“圣上，延宁战事危急，每一个人都很重要。属下愿立即回去，在闻大人、林将军的带领下与弟兄们并肩作战。”
谢桐凝视了他半晌，终于还是点点头，道：“朕给你的赏赐先留着，你平安归来后，自行入宫来领。”
信使颔首应是，正要转身离开，却被谢桐唤住了。
“等等，”谢桐顿了顿，问：“……信呢？”
信使愣了一下，不太明白：“圣上，什么信？”
谢桐无意识地摩挲了一下手里的军报，抬起眸：“往日与军报一同送来的，还有你们闻大人的一封信，这一次没有吗？”
信使摇头：“圣上，属下拿到手的时候，就只有这封军报。”
谢桐眉心几不可察地一蹙，突然问：“闻端……是不是受伤了？”
不然怎么会不给他写信？
信使不解：“前几日交战，军中并未听说闻大人受伤过。”
谢桐沉默了一刻，又听见身旁的罗太监说：“圣上，或许是对战疲累，才没能立即送信来。”
“……”谢桐抬手按了按眉心，心知自己有些一朝被蛇咬，十年怕井绳的阴影了。
“无事，”他想了想，对信使道：“你回了延宁城后，就将朕的口谕传给闻端，叫他抽空给朕写信。”
信使一脸茫然地离开了，谢桐猜测，他此刻心中定然困惑，为何明明有了具体的军报，还要闻端亲自写信送来。
因为那不是普通的信，谢桐心想，那明明就该叫家书。
他没收到闻端的家书，当然不高兴了，有什么可奇怪的。
因着这中断的一封信，直到第二日，谢桐都还有几分恹恹的，提不起精神来。
夜里睡眠也浅，轻易就会惊醒，梦中总闪过北境之地飘飞的大雪，竭力交战的人群，马匹的嘶鸣和暗红的血迹。
每每从睡梦中醒来，谢桐几乎要恍惚以为这又是另一个预示梦。
但当彻底回过神来后，他才发现，那不过是由于日夜忧心而偶然间显现的魇兽。
好在这焦心如焚的时刻只持续了一晚，第二日白天，谢桐就收到了下一个信使所带来的军报，以及一封折叠齐整、雪白的闻端的亲笔信。
谢桐在罗太监捧过来的两封信纸之间迟疑了一瞬，随即垂下睫，率先伸手取来了闻端的信，一边拆开，一边随意般询问信使：
“可有紧急军情？”
信使回道：“上一役后，匈奴军死伤逾四千人，偃旗息鼓，未敢轻举妄动。”
谢桐点了下头，让他退下去休息，目光落在手中的信上。
或许是军中诸事繁忙，闻端向来行云流水的挺拔字迹也潦草了不少，不过话倒是比前两天多了几句——
“圣上亲启：”
“自我军大捷后，敌军已伤元气，想来距离臣回程之期不远，圣上无需忧虑。”
“臣昨日尝得北境一土特产，冰甜可口，待回京时，带给圣上一并品鉴。”
见闻端没有事，谢桐微微勾了下唇角，才终于放下心来。
“奴才听闻林将军的伤势也已经大好。”
送信使出了殿的罗太监折返回来，笑呵呵道：“圣上，想必北境的战事很快就可平息，今年可以过个好年了。”
谢桐收好闻端的信，点点头：“如此最好。”
时间一日一日过去，京中的雪逐渐厚重，派去北境的军队返程之期却迟迟没能定下来。
一则，左贤王受了重创，气急败坏，命匈奴军牢牢守在营地里不能撤退，试图寻机再次进攻，一雪前耻；
二来，延宁城在多次的交战中破损不堪，唯有将城池修复好，来年开春，才不会给敌人留下可乘之机。
故而，闻端率兵协助延宁城的百姓修整城墙，没有立即回京。
罗太监带着几个宫人，从尚衣局领了今年过冬的衣袍大氅，捧着回到御书房附近，一眼瞧见在外面探头探脑的刘小公公。
“看什么呢你？”
罗太监挥手叫宫人们先将谢桐的衣物送去寝殿，一边走过来，伸手敲了刘小公公的圆脑袋一记，斥道：“鬼鬼祟祟，不成体统！”
刘小公公摸摸脑袋，小声说：“师父，我听见圣上在里面发火呢。”
“怎么回事？”罗太监扫了一眼紧闭的殿门，眉心拧起：“是北境送来的军报……不妥？”
刘小公公摇摇头，说：“我刚都听见了，信使说，太傅大人将那左贤王打得落花流水，一箭射中了左贤王的心脏，得了大功！”
罗太监愣了一下，随即疑惑更深：“这是天大的喜事啊！圣上何故发火？”
刘小公公又凑近了一点，贴着他的耳朵悄悄道：
“圣上刚刚要下旨给太傅大人封赏，御书房里的几位大人说不行，哪有给罪臣赏赐的道理？圣上就生气了。”
“……”罗太监回忆了一下，今天上午，在御书房议事的，是几个吏部和兵部的臣子。
这几个臣子曾也投靠闻端，朝中万事以闻端为首，是不折不扣的“闻党”。如今才过去多久，竟就已人心迥异，翻脸无情了？