朕，真不是断袖(觅唐)

闻端顿了顿，视线移了下，落在趴成一团的雪球儿身上。
谢桐这副模样，就与没吃到肉干不满哼唧的雪球儿似的。
闻端收回目光，嗓音不自觉更温和了些许：“单以科举的名头，朝中阻力自然巨大。但圣上可以换个说法。”
谢桐一怔，几乎是瞬时理解了他的意思：
“太傅是指，朕可以用治疫镇灾的理由来开办考试？”
闻端眼皮略微低垂，漆黑墨眸里的光芒越发柔和，唇角虽然没什么明显的弧度，但神情明显赞赏：
“圣上很聪明。”
已经不是第一次被闻端夸，谢桐却还是耳根发烫，抿了下唇道：
“如此简单的方法，朕早该想到的。”
不过现在也不算迟，西南方的疫病虽然有扩散的趋势，但总体还是可控的，谢桐也已命简如是统筹赈济一事，最近涌入京郊的流民，都得到了妥善的安置。
等这次科举考试举行完，谢桐希望能选出几个医术不错的，安定西南的疫病，还想要选些寒门出身的子弟，陆续填充入朝中各部。
这样自下而上地逐步撬动朝中凝固的势力……
谢桐渐渐想得出神，好半天后才察觉到一道不遮不掩的注视，直直就落在他面容上。
“……”谢桐反应过来，抬眼问：“太傅为何一直盯着朕看？”
闻端的语气不紧不慢：“看圣上在打如何让臣的势力分崩离析的坏主意。”
谢桐：“。”
他不太服气，下意识就要回怼：“难道不是太傅心甘情愿的么？”
闻端墨眸深深，缓慢道：“臣是说过任凭圣上处置。”
“不过偶尔也想讨个明白。”他又说。
谢桐想，最近闻端说话，是越来越……
让人听了，心里怪怪的。
“朕想什么，老师难道不清楚吗。”谢桐假作漫不经意一般道：“朕要招些寒门子弟入朝。”
如今京中各大家族的势力在朝内盘根错节，在过往的多年里，与闻端形成了紧密的利益共同体。
要打碎这些铁链，从内部一点点拆解，未免过于麻烦。
不如直接招些无权无势的寒门之士，没有家族的困扰，反而更能为谢桐所用。
思及此处，谢桐拧了一下眉，突然问：“老师，你当年是怎么……”
——怎么把朝内各股势力收归自己所用的？
谢桐回想了一下闻端的家世，意外地发现，似乎从未从任何人口中听过关于闻端家族的消息，甚至包括闻端自己，也没有提起过。
在十一年前，闻端就像是忽然横空出世的天才，连中三元，得到先帝赏识，顺利拜官入朝。
短短几年后，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛乱罪被斩首，朝中风云变幻，很快形成了以闻端为核心的利益集体。
谢桐对这段过往早已熟记，今日想起来，却觉处处惊奇。
闻端……是什么人？
又是用怎样的手段，才能从一介白身，成为位高权重的权臣？
仿佛听见了谢桐心里的疑问，闻端开口道：“臣与圣上的境遇不同，圣上无需效仿臣的做法，那样太过危险。”
谢桐微仰头去看他，好奇道：“什么做法？”
闻端似是对他的追问感到有几分无奈，敛眸：“先以利诱之，再以势威逼，不成就想方设法杀了。”
瞧着谢桐有点发怔，闻端垂眼，突然伸出手，如抚摸雪球儿般，在谢桐的头上轻轻抚了一下，说：
“臣手上沾过许多人的血，而圣上不必和臣一样，背这血海深仇的债孽。”
说这句话时，闻端的嗓音极其低沉，传入谢桐耳中，莫名震得心脏簌簌发痒。
这一阵痒意从心口传至四肢百骸，连垂下的指尖都如被羽毛挠了挠，忍不住攥起成拳，来掩盖这股不寻常的感受。
“……”谢桐缓了缓，见闻端不欲多言，也不再问了，只是想起另一件事，道：
“老师身上的伤，也是那时候受的吗？”
他没有忘记从东泉县回来途中，不小心撞见闻端里衣掩盖下的上半身。
以及那副身躯上遍布的陈年淡白色刀痕。
现在想来，不会是闻端当年在各方势力漩涡中游走时，所受过的重伤吧？
先前那一次询问，闻端没有正面回答，不过谢桐觉得这个猜测很有可能。
不料这次，闻端依旧沉默许久，才慢慢道：“不是。”
“许是更早之前的旧伤吧。”他语气淡淡：“臣说过，已然忘了。”
可能是发现自己的嗓音有点冷漠，闻端顿了顿，又补充了一句：“圣上不必担心，皆是些皮肉伤，于身体无碍。”
谢桐轻轻唔了一声，刚要说话，就听殿门外响起罗太监的声音：
“圣上，有几位大人求见。”
晌午后，谢桐接见完几个大臣，又在御书房小憩了一会儿，醒来时就发现旁边杵着一个黑影。
……是这段时间越来越少见的关蒙。
选秀时的刺客逃脱，关蒙带着几个暗卫追了一通，最后“无功而返”，连刺客的影子都没抓住。
谢桐在众人面前对关蒙等人小小惩戒了一番，罚了三个月的俸禄。
“膳房短了你们的吃食么？”谢桐看着关蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“还是有人见风使舵，欺负你们了？”
怎么好好的，还会瘦？
关蒙一贯的寡言少语，这时也只低声道：“没有。”
谢桐想了想，说：“朕私下命罗太监给你们送了些金条，可有收到？”
关蒙点点头。
“若是有人借机给你们脸色，”谢桐道：“记得告诉朕。你们是朕身边的人，没道理让别人欺负。”
关蒙终于后知后觉地反应过来：“没有人欺负。”
“？”谢桐这下是真情实感地疑惑了：“那你没吃饭吗？怎么瘦了这么多？”
关蒙：“……”
谢桐见他又不说话，索性命令道：“朕是在问你，为何不答话？”
关蒙终于动了动，闷闷说：“睡不好。”
自从……谢桐在他面前言明对闻端的心意后，关蒙晚上就很难睡着。
一会儿担心谢桐受人所惑，成了闻端手中的棋子；一会儿又没来由地胸口郁郁，总是辗转反侧，睁眼到天明。
一来二去，自然就消瘦了不少。
谢桐：“……”
他并不愚钝，能从关蒙这几个字里，听出来些暗藏的深意来。
但即使能猜到缘由，谢桐也只能装作无知无觉。
他把关蒙当成忠诚可靠的友人，在友人面前，有些话总是不便挑破的，还是要靠关蒙自己才能想明白。
“……朕请御医给你开些安神静心的汤药吧。”
谢桐咳了一声，说：“你睡前喝一帖，可能会好一点。”
关蒙默然半晌，倏然开口道：“要小心。”
谢桐：“小心什么？”
关蒙别开头，不和他对视，黑眸中情绪明显，但就是不愿意说出来。
谢桐琢磨了片刻，问：“你是想叫朕小心闻太傅？”
关蒙看着旁处，嗓音低低：“他不是一般人。”
“朕知道。”谢桐猜想关蒙应是担忧自己被骗，成了闻端手中的傀儡，勾了下唇角，安慰道：
“太傅不是那样的人，他已将话与朕说开了，朕与他，如今是互相合作的关系。”
关蒙闻言，又看了谢桐一眼。
见年轻的天子眉眼间蕴着浅浅的笑意，比起数日之前，眸中里的思虑也已消失，是真心信任的模样。
关蒙张了张口，还是把话咽回了嘴里。
……他很少能见到谢桐这样放松的姿态。
不想再煞风景地出言，唯恐搅乱了那人秀丽面容上舒展的眉心。
几天后，户部清查出来一小部分在筹备选秀时疏于职守的臣子，谢桐下令让几个年纪大的辞官归家，另外几个，则外放出京城，去了南边任职。
这样一来，户部也空出了许多位子，推荐官员的折子又如雪花般飘到谢桐的案上。
最后谢桐的做法却是让他们所有人都没有想到的。
“入夏后举办科举，直接在京中设考场？”
这日下朝后，官员们大都没走，而是三三两两聚在一块儿说话。
“科举都多少年没办过了，圣上这是又要瞎折腾什么？”
“太学里那么多人才，圣上不去看，偏要招些什么寒门子弟，简直是胡闹！从小就没读过什么书的，难不成会比太学里培养的世家子更优秀吗？”
“那些寒酸小儿，必是难登大雅之堂，老夫看圣上分明是故意——”
“……太傅大人。”
见闻端走过，那些人纷纷识趣地闭上了嘴。
——天下谁人不知，当朝太傅闻端亦是出身寒门，甚至是无父无母，这么多年来，就从未见过闻端关照过自己的家族。
在闻端面前提什么寒酸小儿，那不是讨打吗？
但即使不提这出身一说了，还是有人忍不住上前去问：“太傅大人，您说，圣上此举到底是……”
闻端停下了脚步，墨眸淡淡瞥了这群人一眼。
那几个臣子立时感到背后一凛，闻端分明没什么表情，周身气势却冷而沉，问话的五品官员心中暗悔自己触了霉头。
片刻后，闻端才冷淡开口：“圣上已经说了，要招人去西南赈灾。”
“寻不到医术精湛的年轻御医，换你们前去疫病肆虐之地，如何？”
众人：“……”
倒也不必。
“咳，圣上的意思也有道理。”
“是、是啊。不然我们这把老骨头，怎么能解西南疫病之忧？”
一人清了清嗓子，说：“但太傅大人可要提点着圣上，此次科举无需招揽过多寒门子弟，朝中若是缺人，太学里就有现成的人才。”
闻端这次微微颔首，道：“本官已叮嘱过圣上。”
——只不过谢桐会不会照做，就不是他能决定的了。
另外几个官员喜笑颜开：“那就好那就好，太傅大人，您教导圣上多年，圣上肯定听您的。”
闻端收回视线，不欲再过多理会这几人，径直往外走去。
他们眼里年轻好拿捏的天子，这么多年，就从来没个听话的时候。
如那看上去温顺可人的雪球儿一样，一旦想要抢夺它喜爱的肉干，就会悍然朝掠夺者亮出那两只尖利的肉爪，不把人挠个满手红痕誓不罢休。
想要把猫儿哄好，必得顶着它爪下的攻势，强行将它抱进怀里，捏住脊背上养得润肥的软肉，掌心一路顺着弓起的背部抚下去，再轻轻拍两下屁股。
如此反复多次，暴躁的雪球儿才会重新温顺下来，窝进人的脖颈侧，呼噜噜吹着鼻响，居高临下地表示谅解。
或许是想到那传神的画面，在抬步上马车之前，闻端顿住了动作，低下头，不禁莞尔。
……这每日去御书房看雪球儿挠毛团的愿望，是越来越强烈了。

一来闻端没有亲自开口反对。
二来有户部的例子在前，吏部对新即位的年轻天子也多了几分忌惮, 生怕又闹出什么“刺客”风波，查到自家头上，于是不敢吭声，倒是老老实实办事。
至于其他上折子扯皮的官员，谢桐随意抓了几个品级不高的，寻了点由头将人降了职，杀鸡儆猴了一把。
这几名倒霉蛋在金殿前涕泪交加，肠子都悔青了, 把其他还没上书的官员实打实吓住了。
……算了，众人都想。
反正这次科举, 谢桐只说要选几个医术好的, 给御医署带去西南医治疫疾用，又不是什么大不了的事。
去西南, 那不就是送死嘛！送死的事, 他们还阻拦什么。
最好还能把疫病治住了，免得传进京城里，威胁到他们自己的安全。
大家都这样互相宽慰, 几日之后, 朝中竟再无反对之声。
然而等盖有玉玺的黄绸公告贴在了京城各处, 这帮人的镇定自若才倏然被打碎了。
“曾参加过近六年的乡试且获有名次之人, 皆可报名参与此次会试。”
“会试只考一日，从中择三十人, 入宫面圣参与殿试，无论成绩高低, 都有官职安排。”
“如有医术高明者，可不经会试，报名后由御医署择定，与其他人一同参与殿试。”
不少大臣都蒙了。
说好的只招几个呢？
三十人，也能称做是几个么？！
然而旨意早已下发至各省，当今天子要重办会试殿试的消息传得飞快，就算他们再愤怒，也无法再让谢桐收回成命。
会试举办的那一日，谢桐还乔装出行，与闻端一同出宫巡视了一番。
“许久未见京城这般热闹了。”谢桐撩起轿帘，看着外边人流熙攘的景象道。
闻端今日着了一身衣料寻常的竹色长衫，墨发用一根木簪束起，收了周身那股不易近人的气势，不像是朝中的重臣，倒似是过来赶考的学子似的。
谢桐原本也要穿件素色的长袍，却被刘小公公来了句“圣上与太傅大人穿得真像”，又回了寝屋，换了身棠红的衫子出来。
他鲜少着这般色泽艳丽的衣袍，路上颇有几分不自在，直至现在都不愿意下轿子，只掀开帘子往外看。
闻端瞧了谢桐的动作一会儿，忽然问：“圣上既不习惯这身衣服，为何还要穿出来？”
谢桐一顿，避开他的目光道：“……穿平日里没穿过的，才叫乔装出行。”
听了谢桐的话，闻端的视线在他面上徘徊几回，似是十分仔细地打量了一番，然后说：
“圣上这副容貌，若是不加遮掩，就是换多少身衣服也盖不去行踪。”
今日过来参与会试的约莫有数百人，谢桐的确不想要被人知晓自己出了宫，免得被围堵，于是忍不住问：
“那要如何遮掩容貌？”
闻端从马车里的矮柜中拿出了几盒香粉，说：“圣上可以靠近点，臣给圣上稍微修饰一番。”
谢桐迟疑了片刻，还是坐了过去，但离着闻端足有两掌的距离。
闻端打开香粉盒，指尖沾了点细粉，一抬眼，就见谢桐把一张白皙秀丽的面容对着他，只是眉心轻蹙着，长长的羽睫颤动，像是很有几分拘束。
“不过稍涂些细粉，圣上不必紧张。”闻端于是开口道。
谢桐抿唇：“朕没有紧张。”
他不是因为要往脸上涂香粉而紧张……而是因为感到离旁边的人太近了，所以浑身不自在。
闻端身上雨中松柏般的气息浅淡地缠绕过来，或许是马车内空气封闭，这阵气息不似平常嗅见的那样沉冷，反而还有些柔和，没什么攻击性。
最要命的，还是谢桐不愿抬起眸与闻端对视，于是目光缓缓落下，平直地停在了男人色泽淡淡的薄唇上。
谢桐盯着那一处看了半晌，思绪混沌了一下，稀里糊涂地想——
明明看上去如此冷漠，亲上去的触感却应该是很柔软的。
思及此，谢桐倏然一拧眉头。
……不是，他怎么会知道闻端的唇亲上去是什么感觉？他又没亲过！
最多不就是……那个梦而已……但也没真的亲上。
梦里的东西能当真吗？
“圣上又在想那个梦？”
闻端给谢桐双颊上了点粉，忽而见面前的人神情奇怪，仿佛十分别扭似的，还不自觉地将身体往后靠去。
谢桐显露出这副模样并不是第一次，闻端何其敏锐之人，立即便察觉到了，出声问：
“圣上的预示梦里，也有现在做的事情么？”
“……没有。”谢桐别了下脸，克制道：“朕是在想别的。”
闻端的思路没被他的话岔开：“是么？”
“朕在想……”谢桐斟酌了一下话语，垂着眼说：“老师是否是受了梦的影响，才和简如是齐净远关蒙一样……对朕说出那些话来。”
具体是什么话，谢桐含糊带过。
闻端合上粉盒，嗓音平静：“圣上真的以为，臣对你的感情是因梦而来？”
谢桐耳根微微泛红，咬了下牙，低声道：“那不然呢？”
闻端的墨眸望着面前的人一会儿，开口慢慢说：“圣上误会了。”
没等谢桐有所反应，他就继续道：
“臣对圣上的心意，早先前就有，与圣上的预示梦无关。”
顿了一下，闻端又淡淡说：“不过简相那几人的感情，或许是受了梦的干扰吧，瞧着不太真心实意。”
“……”谢桐怔了一下，先没管闻端对其他人的评价，而是对前面那句话不敢置信：“什么叫早先前就有？”
闻端看了看谢桐。
年轻的天子困惑地眨了眨眼睛，似是完全无法理解闻端的意思，连眸光都是愣愣的。
这让闻端再次想起御书房的雪球儿，每当碰见新奇的东西时，那猫儿就把眼睁得圆滚滚，一副懵然的模样，呆呆的。
“臣说，”闻端放缓了语速，一字一句道：“在更早的时候，在圣上登基即位之前，臣已钟情于圣上。”