朕，真不是断袖(觅唐)

管事怔了怔。
他跟随闻端已有二十几年，从一无所有，到一路看着闻端走到今天这个地位，其间，他也曾出过不少力。
如今在府中，闻端对他礼遇有加，从未生过什么气，但像这样，直接询问看法，倒算是非常罕见了。
毕竟在闻端入朝为官后，旁人就再也猜不透他的想法，管事也是如此。
“但说无妨。”许是知晓他的疑虑，闻端又开口道。
管事斟酌了几下，慢慢说：“小的觉得，其实在官爷要扶持圣上登位之前，便应有对付今日这种局面的准备。”
“圣上年轻，性子也倔，自然不可能甘愿屈居人下。圣上能在帝位上坐一日，就必会与官爷您作对，将他想要的东西抢回去。”
管事抬头看了看，见闻端的神情如常，于是又说：“小的知道官爷疼惜圣上，不愿意让圣上受挫，所以才会步步忍让。”
“但这样做，势必会让当年攀附着官爷您的各家势力不满……”
管事迟疑片刻，小心道：“要么，官爷私下与圣上说一说，让圣上暂且受点委屈，忍过这几年。圣上要权，也未免太过心急，等羽翼成熟时，您再慢慢教他也是一样的。”
“正好趁这几年理清各家势力，与官爷您离心的、对圣上始终心怀不满的，都可一并解决了。等几年后，您与圣上形成互相扶持掣肘之势，才是最好的。”
平心而论，管事的这番话很有几分道理。
他也已经瞧出闻端对谢桐的重视，认为两人之间有着多年的师生情谊，闻端还亲手将人扶上了帝位，足以显现闻端的心意。
但管事也觉得，自家官爷都让那年轻的天子坐上了帝位，此时矛盾愈演愈烈，当然是由谢桐来忍让退后一步，不应该把事情做得太绝。
他自觉已经把话说得十分漂亮，却久久没有听到回应。
管事诧异地抬起头，才听见闻端开口说：
“是我让他坐上这个位置，怎好再叫他受委屈。”
闻端抬起眼，望向窗外的黑夜，俊美的面容上神色颇有两分复杂。
许久后，才低沉道：“下去吧，今夜不必再让人进府了。”
管事怔愣了好一会儿，才反应过来，道是。
不知怎么的，听到闻端说出的话，管事心中似被一根弦很轻地弹了一下，一瞬间如有什么模糊的念头从水雾中浮现出来——
怎么回事，官爷对圣上……
管事心内思绪纷乱，缓慢作了一礼，要退出去时之前，突然又听闻端很轻地咳了几声。
管事立时回神了：“官爷，您今日吸了些毒粉，御医开的药都喝过了没有？要不要小的再去请大夫过来——”
“不用。”闻端嗓音微哑，淡淡道：“出去吧。”
等管事退下后，闻端在书案前站了一会儿，稍微平复了那阵喉间涌出的咳意，才转过身，走近到榻边的柜子旁。
那地方放着一个很小的黄铜镜，实为装饰所用，闻端却在镜前停住了，伸手在柜子里找了找，拿了一瓶药粉出来。
而后，他脱下上身的衣袍，对着黄铜镜，面色如常地在两边手肘处都撒上了些药粉。
——今天抱着谢桐摔在地面上时，闻端下意识把人按进怀里，用手肘抵去了大部分冲击力，以至于这两块地方青紫破皮，看上去触目惊心。
闻端却像是完全没有任何痛觉似的，撒完了药粉，又找了绷带简单缠上，自始至终，连眉头都没皱一下。
只是处理完手肘上的伤后，闻端的目光掠过黄铜镜，忽然顿了顿。
视线落在镜中模糊的影像上，闻端沉默了片刻，最后还是垂下眼，看了看自己腰腹上的旧伤痕。
紧绷的浅蜜色腰腹上，凌乱至极地遍布着数道淡白色刀痕，刀痕一路延伸至胸膛上，直至锁骨处才堪堪停下，极为可怖。
闻端一手握着药粉瓶，手指按在瓶身上，带来冰凉的触感。
短短几息后，闻端收回视线，将药瓶放入柜中，又把衣袍穿好，灭了烛火上榻歇息。
第二日下朝后，谢桐传了户部尚书及两位侍郎入御书房。
户部尚书姓孙，年逾四十，在朝中也算是老资历了，还没踏入御书房，就先对着自己两位副手道：
“待会不管圣上问什么，你们都不可擅自回答，等本官应答就是。”
两位侍郎之一，也就是秀女曹飞燕的父亲曹侍郎忿忿不平地低声说：
“圣上这是要治我们的罪？我的女儿昨日还在选秀场上，若这刺客是我们指使的，那我岂不是推了自己女儿入火坑？简直无稽之谈！”
另一位侍郎也苦着脸道：“明明是宫内守卫不严，怎么却要我们来承圣上的怒火……”
孙尚书听了他们二人的话，冷笑一声：“说这些话有什么用？圣上这次摆明了就是冲着户部来的！”
曹侍郎沉默片刻，小声问他：“孙大人，太傅那边，可有传来什么指示？”
孙尚书气得连连吹胡子：“甭提了！闻公如今对圣上一再忍让，压根就不屑于搭理我们，这是要把户部弃于一边，由得我们自生自灭！”
另外两人不禁又是摇头叹气，心内愈发惴惴不安，往御书房迈动的步伐沉重不堪，活像是去上刑的。
唯有孙尚书气势汹汹，一副要撸袖子厉声呵斥的架势。
不过等他踏进了御书房的门，瞧见里头的人后，那气势就一泻千里，僵在了脸上。
还是后面跟着的曹侍郎率先反应过来，行礼道：“圣上……太傅大人。”
与他们先前想象的，高高在上冷面问责的模样不同，谢桐换了身月白常服，正随意坐在边上的小榻上，拿着根肉条在逗一只通身雪白的猫儿玩。
反观闻端，则是站在御书房的案前，正低头翻着上面的奏折。
听见孙尚书几人尴尬的行礼声，闻端眼也不抬，淡淡嗯了一声。
谢桐倒是抬起了脸，似乎心情极为不错似的，眉梢一挑，笑盈盈道：“诸位大人，请坐。”
孙尚书丈二摸不着头脑。
……不是找他们来问罪的吗？
几人不安地坐下了，谢桐又命刘小公公给他们上茶，茶是沏好了，却没有一个人敢喝。
谁知道茶水里有没有下毒，孙尚书心想。
“这半月筹办选秀，诸位大人辛苦了。”
谢桐手指抚过雪球儿背上的毛，摸得小猫儿舒服得呼噜噜，一边漫不经心般道：
“可惜这选秀被刺客打断，没能选下去，朕也无意再选，害得诸位大人这段时日的辛劳白费，真是对不住。”
孙尚书哪敢接他这道歉，连忙说：“这是臣等的本职，圣上无需挂怀。”
雪球儿一直拿脑袋蹭谢桐的手指，不愿意让他把手收回去，谢桐只好将手放在边上让它玩，同时撩了下长睫，慢慢道：
“今日请诸位前来，其实也是为了选秀时出现的刺客一事。”
来了，孙尚书和两位侍郎喉间一紧。
不等谢桐再说下一句话，孙尚书心一横，抢先出声说：
“圣上，户部筹备选秀的每一步都是按着历来的惯例做的，为何会有刺客，户部实在不知，或许该去问一问昨日宫中的守卫……”
“孙尚书，”谢桐打断了他的话，似笑非笑道：“朕还没把话说完，你怎么就以为朕要治你的罪，急着撇清干系了？”
此话一出，户部的三人全都呆住了。
……不是治罪？难不成要夸赞他们不成？
“朕与闻太傅详谈了许久。”谢桐不紧不慢地说：“据太傅所言，户部在选秀筹办上尽职尽责，没有可指摘的地方，那来历不明的刺客，或许你们是真不知情。”
孙尚书一愣，心中大石落地。
他忍不住朝书案边的闻端投去感激的目光，可惜闻端似是一心一意在看折子，完全没有反应。
孙尚书也不恼，暗自想着，还是闻公擅长四两拨千斤，这寻常的两句话，就将户部从水深火热中捡出来了。
如今表现得这样冷淡，可能正是为了避嫌吧！
毕竟圣上在跟前，闻端也不好太落了这年轻天子的颜面。
孙尚书兀自寻思了一通，堵在心口的气顺了，脸也不黑了，甚至堪称有几分和颜悦色地对谢桐道：
“圣上明鉴，臣等确实是冤枉。那刺客太狡猾可恨，查案时如有用得着臣的地方，圣上尽管吩咐，臣必为圣上一尽微薄之力。”
“说得不错。”谢桐点点头，唇角微扬：“朕正有事要交办给你们呢。”
孙尚书：“……”
他就客气恭维这么一句，怎么还被当真了？
谢桐：“虽然户部老实做事，但选秀时出了这么大的疏漏，说明仍有办得不妥当的地方。”
没等孙尚书出声辩解，谢桐先抬起手，制止了他的话，慢条斯理道：
“户部操持选秀的官员名册朕看过了，共有几十人，除了诸位大人朕能信得过，其他的，朕的确是不太放心。”
孙尚书与曹侍郎二人对视了一眼，彼此欲言又止。
毕竟谢桐讲的又不是他们……他们又如何能出声保证，自己的属下没有任何问题呢？
万一就是某个人办事不力，将混在小厮中的刺客放了进来呢？
一旦不涉及自己的利益，孙尚书这样的老狐狸就不吭声了，静静等着谢桐接下来的话。
“刺客至今没有任何下落，朕要查，也只能从选秀筹备时查起，希望诸位大人理解。”
谢桐轻描淡写地说道：
“要不这样吧，太傅身为主办官员，在此事中也有一定责任。就让闻太傅戴罪立功，与你们三人将户部上下清查一番，有见着可疑的，就把人拎出来，朕再任命几个身家清白、品性端正的进去。”
说完，谢桐又瞥向案边的闻端，嗓音轻飘飘地问了一声：
“太傅，觉得如何？”
闻端将案上堆得乱糟糟的折子都整理了一通，听见谢桐问话，才抬起脸，墨眸平静道：“听圣上的就是。”
孙尚书犹豫了一刻，见闻端都应了，自己也没有不应的道理，只得说：“臣遵旨。”
谢桐于是朝他们摆摆手，道：“行了，没别的事了，退下吧。”
孙尚书几人出了御书房的门，互相看了几眼，曹侍郎才皱眉说：“其实……看圣上的意思，他还是铁了心要将户部大换血。”
孙尚书默然半晌，开口：“那又能如何？你也看见了，闻公也同意了。”
曹侍郎又道：“不过圣上既弄了刺客这由头出来，就不可能没有动作……如此这般，也算是意料之外的宽恕了。”
孙尚书摸摸自己的胡子，冷淡说：“与我们三人无关就行，至于其他的，圣上执意要办，能奈他何？”
“……”
目送孙尚书先上了回府的轿子，曹侍郎与另一位侍郎对视了片刻，低声道：“尚书他……”
另一人移开视线，语气也沉了下去：“夫妻同林鸟，大难临头尚且各自飞，何况是孙尚书与我们？”
曹侍郎心想，那这样二话不说就抛弃下属的同僚，也着实令人心寒。
几人各怀心思，面上道了别，就各自分开回去了。
御书房内，谢桐把雪球儿抱到地上的窝里，被它扒住了裤脚，一个劲儿地往袍底下钻，无奈，又只得把它抱起。
闻端走过来，看了看，说：“这猫儿确与圣上有几分相似。”
谢桐心情正好，不与他计较，哼了声道：“哪里相似？”
闻端很轻地挑了下眉：“皆是心思机敏，能为了达成目的花样百出。”
谢桐蹙眉：“哪里花样百出？不就让你在御书房内站了一盏茶功夫么？”
他捏捏雪球儿的后颈皮，道：“既然太傅自己送上门来，朕再稍稍利用一番，又有何问题？”
闻端今日会主动上门求和，着实令谢桐意外。
原本以为在彻查刺客的旨意颁布后，他与闻端一派的矛盾已然被摆上了明面，在这个敏感的时候，本是要保持点克制的距离。
谢桐没想到这才第一天，闻端就找上门来了。
“太傅是特意来寻朕的不痛快的么？”
自昨日在闻端面前落了泪，还被人拥在怀中哄了许久，才过去了数个时辰，谢桐如今见着人，总控制不住回忆起闻端的话来，浑身不自在。
嘴里也挑刺儿似的不饶人，话语里酸溜溜的。
不是闻端自己说的，谢桐想要什么，他就给什么吗？
那今晨这趟过来，又是为了什么？
谢桐心想，闻端若是胆敢出声为户部那群人求情，他可又要恼了。
“圣上言重了。”
闻端摇摇头，眼看谢桐目光灼灼地瞪着他看，不由得失笑，唇边弧度勾起来一点，道：
“臣过来，是想与圣上一同抓刺客，就从户部抓起。”

命人将孙尚书等一行人送出御书房后, 谢桐很是长舒了一口气，说：
“总算把这几个碍眼的推到门外去了。”
闻端也走近来逗雪球儿，缓声道：“圣上不仅达成了清查户部的目的, 还离间了孙尚书三人，一石二鸟，十分高明。”
雪球儿像是喜欢他又畏他一般，不似在谢桐身边那样黏人，只敢抬起前爪搭住闻端的指尖。
再要靠近一点，它就扭头钻进谢桐的袍袖中去，用蓬松的屁股对着闻端。
“太傅亲自送诸葛妙计过来，朕不得认真实践一番。”
谢桐垂着睫把雪球儿抱出来, 语气懒洋洋的：“朕刚刚还在孙尚书面前给太傅你留了点颜面，也不算占了你的便宜。”
闻端颔首, 嗓音悠悠：“无事, 臣愿意让圣上占便宜。”
“……”谢桐觉得这话不太对味，但又没能想出来哪里不对。
于是嗯了一声, 说：“接下来户部估计要闹腾许久, 还得麻烦太傅多多上心。”
闻端：“臣自然遵旨。”
刺客一事闹得满宫风雨，谢桐的架势必定是重拿重放，严查户部, 原本以为闻端今日过来, 是要替那些老头子求情, 却没想却是来教他如何干成这件事的。
孙尚书、曹侍郎等人均在户部待了十余年, 不提与闻府关系如何，光是户部上下, 基本算是铁桶一块，无人不从孙尚书。
谢桐也早有考虑到这个问题, 但无奈时机已到，就算有再大的难处也不得不顶上。
最坏的情况……
谢桐心想，不过就是叫关蒙等几个暗卫直接破门而入，把那姓孙的老头绑了，直接麻袋一套扔去塞北，对外就说急病暴毙死了。
但这是下下之策，不到万不得已，谢桐还是想当个文明人，不想动武。
闻端的计策，就颇为巧妙。
“圣上要治户部的人，得先留下尚书侍郎三人。”闻端道：“先将旁出的枝叶修剪了，才好大刀阔斧地动扎实的树干。”
谢桐挑眉：“那朕如何能稳住孙尚书这几只老奸巨猾的狐狸？”
闻端轻描淡写地说：“就借臣的名头。”
谢桐默然不语。
这个计策虽好，不过若是应了，两边各退一步，不像是朝政上你死我活的仇敌相对，倒有几分明里暗里的勾结似的。
谢桐不在乎底下的那群人怎么看自己，但闻端竟然也不在意么？
他轻轻蜷了下手指，想起昨日闻端说过的话来。
“圣上对臣而言，是特殊的。”闻端这样道。
而今天，谢桐终于对这句话有了实感。
他略有几分不太自在地偏了下脸，长睫轻轻颤了几颤。
心里忽而有种不知从何而来的直觉，认为这个话题已经不适宜再和闻端讨论下去了。
于是谢桐咳了一声，挑起另一个话头：“户部里面，管着粮食与田地的几个人，暂且放一放吧。”
“朕看这几日呈上来的折子，西南边似有疫病传来，开粮仓赈济一事，还需要他们负责。”
御书房案上的奏折，谢桐特地留了一些给闻端看。
其中涉及疫病之事的急奏有多封，谢桐日日处理，却始终不见灾情有减缓的势头，颇为闹心。
闻端低眸看了眼折上的内容，忽然问：“圣上已经派了简相督促此事了吧？”
谢桐点点头：“简如是隔两日就领着宫内的御医到郊外给病人诊治，但据说只能小范围缓解流民的病情，并不能遏制疫症传染。”
闻端沉吟片刻，出声道：“不能寻出传染源头，便治标不治本。”
谢桐捏了捏眉心：“宫中医署的御医都年纪大了，逢此危急时刻，竟难找出一人可以担起治疫的重任，能亲赴西南村落里去瞧一瞧的。”
闻端这时说：“圣上不是想要举行科举么？”
谢桐蹙眉：“老师，朝中上下皆是你的党羽，朕要办科举，他们肯让吗？”
谢桐心里带着一点气，说话时神情自然不太好看，尾音落得又快又沉，听起来很有几分埋怨的意味。