朕，真不是断袖(觅唐)

“如今对臣而言，圣上的重要性，在追逐权势之上。教导圣上成为明君的想法，也比臣总揽朝政，成为万人之上的想法要重得多。”
“若是换作旁人，臣绝不会将权力相让。”闻端缓慢道：“但若是圣上想要，臣便会给。”
“圣上对臣而言，是特殊的。”他说。
谢桐的眼尾湿红，低声问：“朕就是要你的命，你也给吗？”
闻端顿了一顿，忽然道：“圣上曾梦见过什么？”
谢桐垂下睫，比起那个血腥冷酷的结局，最先浮现在脑海中的，竟然是闻端俯身过来，挟着酒气吻上他的画面。
“梦见……”谢桐轻声说：“朕与你刀剑相向……在金殿前的广场上。”
闻端似乎并不意外，很有耐心地问：“是圣上曾提过的‘预示梦’吗？”
谢桐嗯了声，感到自己肩上一暖——是闻端将他放在旁边的里衣拿过来，披在他身上了。
等谢桐把衣袍穿好，闻端才继续出声道：“梦里，是圣上亲自对臣动的手吗？”
尽管很不愿意承认，但谢桐还是微点了点头。
“圣上……其实并不想此事发生？”闻端安静了一会儿，突然这样问。
谢桐的长睫颤了颤，许久后，才道：“嗯。”
闻端稍一寻思，就也明白了：“圣上原不信那预示梦，这段时间或许却频频发生了与梦中相牵连的事情……圣上，今日选秀时，是遇见了什么人？”
谢桐怔了一下。
闻端的心思如此敏锐，几乎将缘由猜测得八九不离十。但最为重要的那个理由，他却不可能猜出来。
谢桐又回想起那个似有若无的吻。
——他是因为闻端对自己的态度，才惊觉梦境与现实的息息相连。
至于曹飞燕等人，只是一些可有可无的佐证而已。
“是……”谢桐避开了这个话题，略平静了一点，说：“朕不想与太傅走到那一步。”
“有圣上此言，这预示就不会成真。”闻端道。
谢桐嗓音低低：“太傅何以如此相信朕？”
闻端轻笑了一声，安抚道：“从小到大，臣见圣上想要做的事，就没有做不成的。”
“若那是天命呢？”谢桐抬起脸，眼圈已然红透了。
闻端也鲜少见过他这副模样，有印象的上一次，还是谢桐十三岁时，练功时不慎拿石板砸了脚，那时候就是眼圈红红的样子，泪水攒在眸中，欲落不落，十分可怜。
闻端下意识伸出手，如小时那般，将谢桐拥进了怀里，还用手拍了拍怀里人单薄的脊背。
“一个梦而已，圣上是天子，怎还动不动就落泪。”
谢桐听见闻端的嗓音前所未有的无奈和温柔，竟像是在哄他了。
“若圣上不信梦，那就逆命而行。圣上这般聪明，总有法子避开那结局。”
谈及自己的生死，闻端的语气却云淡风轻：
“若圣上信梦，那也无妨。臣今日许诺圣上，如果终有一日，臣与圣上到了不死不休的地步，臣定会想方设法保全自己的性命，或是以假死逃脱出去。圣上觉得如何？”
谢桐沉默了一会儿，说：“那你可别被朕发现了。”
闻端不禁失笑：“臣，谨遵圣旨。”
因着闻端的承诺，压在谢桐心头多日的巨石终于有了松动的迹象，虽然还未能全然瓦解，但至少令谢桐稍稍舒了一口气。
对，要论心思深沉，没有人能及得上闻端。如果真被人逼至绝境，不提反抗，至少闻端肯定是有自保能力的。
闻端……那样无所不能。谢桐心想。
心间沉闷的压迫感终于散去，谢桐后知后觉地感到了羞耻。
——闻端像是抱猫儿般把他拥在怀里，他眼尾的泪全蹭到了闻端的衣襟上，脸颊也磨得红红的，狼狈不堪。
半分天子的威仪也没有了。
谢桐动了动，从闻端的怀中挣出来，扭开头道：“好了，别抱着朕。”
闻端如言松开手，见谢桐情绪缓和下来，于是问：“圣上的疑问，可都问完了？”
谢桐静了一静，摇头说：“还有一个问题。”
“臣听着。”闻端应了声。
谢桐撩起长睫，看向面前的男人，停顿许久，还是缓缓道：“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？”
闻府的轿子入宫接人的时候，已经是晚上了。
听闻宫内今日出了大事，巡逻的侍卫增加了成倍，闻府的管事带着轿子进宫，都被盘查了好几趟。
“官爷，”总算在宫门处接到人，管事躬身问候道：“据说今日圣上选秀时，出现了刺客？”
闻端掀袍上轿，平淡道：“嗯。”
管事嗅见不寻常的气息，立时紧张地问：“那圣上会不会怀疑到官爷头上？”
闻端坐在轿中，好半天才心不在焉似的答了一句：“无事。”
无事？管事懵了，这明显就是很有事吧！
他犹豫了一刻，又问起：“那……圣上此次选秀选了哪几位秀女进宫？我们可还要依原计划行事？”
府中早早备好了数份药剂，只待入宫人选一经择定，那药就会连夜送去各家府上，秘密令其服下。
闻府从来不做有可能失去掌控的事情，选秀既经过闻端的手，那每一个入宫的女子，都必须在己方一派的控制之下。
闻端这一次沉默得更久，久到管事以为他没听清自己的问话，正要再说一遍，就听见轿内传来淡淡一句：
“不必了。”
“圣上没有选人。”闻端道。
管事眉头紧锁：“明明大张旗鼓地选秀，却又没有选任何人入宫，还出现了刺客……官爷，圣上此举，明摆着是冲您来的。”
闻端低下眸，忽而碾了碾自己的指尖。
……这指腹上，仿佛还残存有谢桐肩上肌肤的温度，以及那人通红眼尾的一丁点湿意。
闻端都记不清，是多久没见过谢桐那副模样。
而这不寻常的脆弱，竟是因为自己。
是因为不愿意与闻端刀剑相向，不愿意与他……成为仇人。
闻端在昏暗中盯着自己的指尖，几乎是有些怔忪了。
耳边突然又回响起谢桐今日的那句问话。
“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？”
说这句话时，谢桐或许自己都没有觉察到，他看向闻端时，脸上是什么样的神色。
闻端花了极大的力气，才压制住自己霎那间的冲动，仍维持着表面的冷静。
“臣对圣上，”他听见自己出声说：“比圣上所能想象的感情更深。”
选秀这天，简如是在京郊与官府安排灾民赈济一事。
近日从西南方涌来的灾民数量增多，不少人身上还带了轻微的疫症。简如是带来了几位京城内的医师，命他们着力治疗。
待将染病的流民与普通百姓各自安置好，已是入夜时分，简如是这时候才听闻宫中的刺客一事。
“……秀女不是都经户部严挑细选的吗？”简如是拧着眉，问：“怎么会有刺客混入其中？”
来传话的下人回说：“刺客不是秀女，是藏身在秀女带来的那群小厮当中。出事之后，已第一时间核查了，证实刺客是混入宫的，并非秀女所带。”
简如是安静了一会儿，思索这件事。
而后，他又开口问：“那刺客抓到了吗？”
下人摇头：“那刺客身手敏捷，在京城北郊外失去了踪迹。”
简如是淡淡道：“连圣上身边的暗卫都无可奈何，的确是身手敏捷。”
“备轿，准备入宫。”他吩咐了句，突然想起什么，又改口说：“先回一趟府上，用艾草沐浴一遍吧。”
今日在这郊外待了许久，虽然没有和病人直接接触，但为安全起见，还是先重新清洁后再进宫，以免将疫气传给了谢桐。
下人点点头，道：“丞相思虑周全，小的这就叫人回府上传话。”
等简如是入宫时，已是一个时辰后了。
以往这个时间，谢桐都是用完了膳，沐浴过后在御书房里看折子。今日简如是到御书房门口，却意外地发现谢桐不在里面。
“圣上去御花园了。”刘小公公抱着雪球儿，一边撸毛一边道：“还不让人跟得太近，许是心情不佳，丞相大人，您快去看看圣上吧。”
简如是又寻到御花园，在湖中央的碧荷亭上找到了人。
走近了，才看见谢桐手里拿着根青竹制成的笛子，也不吹奏，就在掌心里翻来翻去地端详，好似能在那根外观寻常不起眼的竹笛上看出花来一般。
简如是在他身后停下脚步，问：“这是哪位秀女送给圣上的礼物吗？”
谢桐听见他说话，才回过神来，下意识道：“不是。”
“这是朕十六岁生辰时，太傅送给朕的礼物。”
谢桐手指抚过光滑的笛身，在某一端的尽头处忽然屈指用力一摁，“锃”地一声，另一头倏然弹出了约莫三寸长的薄刃，在月色下闪着寒寒的光，十分好看。
每年生辰，闻端都会送他一些礼物。
除了那副黑白二色玉石雕琢而成的战棋，谢桐最喜欢的，便是这根长笛了。
笛音清亮圆润，又兼有防身暗器的功能，为了能使用好这个礼物，十六岁的谢桐还下苦功夫练过一段时间笛子。
“原来是闻太傅的礼物。”简如是低头看了看，又问：“圣上怎么忽然拿出来玩了？是今日受了惊，想着要带些能防身的东西么？”
谢桐心不在焉道：“想玩就拿来玩了。”
他掀起长睫，看向站在一旁的简如是，平静地说：“今天的刺杀一事，是朕的主意，简丞相聪慧过人，会没有猜到？”
简如是弯了弯柳叶眸：“臣猜到了，特来和圣上确认一番。”
“户部办理此事的人，已经扣押在天牢，朕吩咐下去过，不能为难他们。”
谢桐玩着竹笛，将那刀片弹出又收回，漫不经心地说：“关蒙等一众没能抓到人的暗卫，朕也已经小施惩戒。”
表面功夫已全部做到位，等到明天天一亮，谢桐就会下旨彻查刺客一事。
刺客抓不到事小，宫中及主责之人疏于提防，将刺客放了进来，才是大事。
今夜或许会有许多人睡不好觉了。
简如是又问：“闻太傅那边……？”
谢桐沉默了一会儿。
在今日之前，他其实早就谋划好，既要借刺客一事清洗户部，将收支财政大权握在自己手里，又要对闻党一派的人进行敲打，最好还能削弱闻端的势力。
但现在，谢桐突然有了几分动摇。
户部统掌全国上下的田赋、关税、国库收支等职责，是最为重要的核心机构之一，户部这个地方，是谢桐必须要拿在手里的。
然而对于闻端……
见谢桐久久不发一言，简如是于是道：“户部上下皆是闻太傅的人，圣上想要换户部的人，必绕不开太傅那边。”
“朕知道。”谢桐冷淡地说。
简如是凝视着他，眸中神色柔和，开口道：“圣上如若难以下手，臣愿成为圣上手中的这一柄刀。”
谢桐抬起头，看向面前碧波荡漾的湖面。
正是准备要入夏的时候，湖上的荷花虽还未开尽，但已有不少娇妍相映的姿态，在夜风中微微摇曳，静谧而美。
此情此景，忽而让谢桐想起那一晚汤池洗浴，也是这般好的月色，也是如此安谧祥和的氛围。
区别只在于，身边的人不同罢了。
“朕想着……”谢桐缓慢道：“朕与闻太傅，是否不一定非要如此明争暗斗，或许可以有别的法子，来达成朕的目的。”
简如是顿了顿：“圣上，您是于心不忍吗？”
“当然不是。”谢桐很快否认，抓着竹笛的手指微微用力。
简如是静了半晌，语气轻了起来：“那圣上是……因着对太傅的情谊，要让这几个月以来的苦心谋划，都尽数付诸东流吗？”
谢桐愣了一下。
他都快忘了，先前刚从东泉县回来时，为了叫简如是不会和齐净远一样对自己屡屡纠缠，故而编了谎话诓他，说自己对闻端怀有不一般的感情。
而现在，简如是明显把他的话当了真。
因为一己私情放弃这么久的计划，是为帝者的大忌。
谢桐却摇摇头，说：“朕只是觉得，比起针锋相对，共谋合作未必不是一个更好的法子。”
那些杀戮与流血、算计和阴谋，他……并不想要。
他也不想和闻端走到梦中的那一个结局。
“……朕即位时日尚短，”谢桐轻吸了一口气，嗓音里听不出情绪，道：“这个时候在朝中引起动荡，实是不妥。”
“徐徐图之，方为最佳之策。”
简如是沉默许久，又问：“那圣上有没有想过，闻太傅是否愿意放权？”
谢桐从亭边起身，几乎不假思索地回答：“他当然愿意。”
雪亮的刃尖从竹笛尾端弹出，正巧一枚树叶被风挟着从亭边坠落，谢桐手往上一抬，就用笛子将它当中截下，一分为二。
“好了，朕意已决，不必再劝。”
见简如是怔愣，谢桐又道。
什么预示梦，什么金殿之乱，什么荒唐断袖，谢桐如今心中澄澈如明镜，统统都不太在乎。
就如闻端所说，他若是不信，总有法子避开那见鬼的结局。
就从……今时今日开始。

第二日, 谢桐下旨彻查刺客一事。
户部及一众负责选秀的宫人被押进大牢，审理工作不经刑部之手，反而直接指派了暗卫接管, 引得朝内上下议论纷纷，人人脸色各异。
刺客来得蹊跷，稍微聪明点的，都意识到这怕是谢桐一手主导的一场戏，演完戏后，接下来的举动才是最重要的目的。
一时之间，朝中氛围紧绷，入夜后闻端府邸的大门, 更是要被各路探访的人马敲破。
“官爷，圣上这是要对咱们下手啊。”
“何不先发制人, 圣上不是说没抓到刺客？我们也可随意找个人来顶罪, 只要让那人在朝上承认是受天子指使，这事的主动权就落回了我们手中……”
“为今之计, 唯有叫那坐在皇位上的人清醒清醒, 不过一个二十岁的小儿，竟敢如此大张旗鼓地做戏……”
“官爷，京郊外的人马都训练齐整了, 是否要……？”
“是可忍孰不可忍！如此不听话, 倒不如换个听话的来坐皇位！”
管事的命仆人们不间断地往书房里上茶, 望着灯火通明的书房, 内心长叹一口气。
这几日圣上迟迟不对闻府发难，官爷尚且没有动作, 反倒是这群人最先按捺不住了。
不过管事有预感，今夜这些造访的人, 仍是得不到他们想要的回答。
果然，不久后，书房里的人就出来了。
“钱学士。”管事提着灯笼迎上去，为他引路，又给候在一旁的仆人使了个眼色，让他把书房门关上。
钱学士摇了摇头，低叹道：“真不知官爷究竟为何按兵不动。”
“官爷或许有其他的主意。”
天上下起了细雨，管事一边给他打伞，一边笑着说：“京郊外那些兵马，轻易动不得，圣上现在还没做什么呢，我们若是先动了，岂不成了造反？”
钱学士摸了摸胡子，眯起眼道：“只要宫门一锁，外头的人又如何能知道发生了什么？”
管事：“哎，那您可太小瞧圣上了，如今圣上既有暗卫在侧，又有简相、齐尚书等人在明处，这闭门起事，哪像您说得这么容易？”
“话也有道理。”钱学士皱眉：“但圣上登基不过几月，就如此难以拿捏……官爷总是隐忍退让，才让那小儿趁机捞了些权力。”
“老夫也是不明白了，”他摇了摇头，又重重叹道：“官爷怎么就能忍得下去呢？”
“先前还陪着圣上南下治水，简直是荒谬不堪。”钱学士一经开口，气得停不下来：“官爷何等尊贵的身份，陪着不着调的圣上去那种危险的地方……”
管事含糊地应：“是，是危险……”
好说歹说，终于把念叨不休的钱学士送出门了，管事返回书房，发现闻端还在里面看信。
“官爷。”管事对他道：“已将钱学士送上轿了。”
垂着眸的闻端嗯了一声，将信折起，随手置于一边。
管事瞧见那案上被搁置不理的信件，已有厚厚的一小沓，迟疑半晌，还是出声说：“官爷，方才……钱学士言辞中多有不满。”
不仅是钱学士，今夜管事送了不少人出府，每个人脸上都笼着一层阴霾，明显不是很高兴的模样。
“贪心不足，自然不满。”
闻端从软椅里起身，嗓音极冷淡道。
管事：“但官爷，若我们总是如此，恐会引起众怒，届时更难处理……”
闻端没有立即回他这番话，而是微微颔首，忽然问：“你怎么想？”