朕，真不是断袖(觅唐)

“拿过来吧。”
罗太监小心将几叠画一一铺在御书房的桌案上，谢桐扫了一眼，见那每一幅画像都惟妙惟肖，画上女子美目顾盼，十分生动。
画像旁边，还用正楷小字写明了该名女子的姓名、生辰、性格喜好等备注。
谢桐颇来了两分兴趣。
倒不是对选妃嫔的兴趣，而是处理朝务处理多了，实在闷得无聊，突然瞧见某样新鲜事时的兴趣。
“朕要从这些女子中，再选出一些来么？”谢桐问。
罗太监道：“是，圣上，这里共有三十二位千金的画像，您大约选出一半，命她们之后亲自入宫，您亲眼相看后再择人给位份。”
谢桐还没说什么，简如是先出声了：“怎么这么少人？”
“？”谢桐不太明白，抬眼看向他：“这还少么？”
简如是见他不懂，于是解释道：
“历来经采选后，到看画像这一时候，都起码有数百人众，就算去了一半，最后入宫等圣上面见的秀女，也应有一二百人左右。”
这样的话，才能叫大选。
况且谢桐是第一年选秀，先帝之前年迈病重，好多年都没有再选过，按理来说，如今京中各府邸的适龄千金应有许多人。
谢桐唔了一声，看向罗太监，不解道：“采选是什么标准？”
“回圣上的话，采选的范围是京城及周边一百里内，三代以内曾有人任过官职的府中适龄未嫁女儿，十五岁至二十二岁。”
“这算下来也不少人了。”简如是问：“采选剔去了许多么？”
罗太监迟疑了一下，还是如实回答：“采选时，也只有六十余名千金，实在算不上多。”
这其中还要按照宫中的标准，再筛去一些德容品行不太符合的，最后剩下来的，就只有三十二人了。
“人少便少些吧。”谢桐对此不甚在意：“不是什么大事。”
简如是却轻拧着眉心，不太赞同他的话，想了一想，又问罗太监：
“罗公公，本官听闻最近京中多嫁娶之事，可是当真？”
罗太监低着眼，言辞谨慎地回答：
“丞相大人，奴才终日待在宫里，哪里知道宫外的事情。不过倒也是听人说过，这段时间的黄历日子好，估计是多了些喜事吧。”
简如是：“本官听说出嫁的不少都是年轻的女儿，圣上近日正选秀，虽没有下过禁令，但各家也应稍候一候，至少把画像递给圣上看过。”
“如此急匆匆的，圣上是不计较，传到有心人口中，恐怕就成了有意与圣上作对了。”简如是淡淡道。
罗太监额上冒汗：“丞相，奴才这怎知……”
“罢了。”谢桐忽然开口道：“若是不愿，强求进宫又如何？岂不是糟蹋了人家？不必再纠结数量，与朕一同看看递上来的这些画像吧。”
“还有，”
谢桐转向罗太监，吩咐说：“将朕的旨意传去京中各府，让他们不愿送女儿入宫的，可以不递名册，也不必将人嫁出去来躲避选秀。”
罗太监应是。
简如是温声说：“圣上宽宏大量，各家都会感念圣上此举的。”
谢桐没说话，往桌案上的画像看了看。
入目第一个，某郎中的千金，芳龄十七，备注性情温婉，尤擅刺绣。
第二个，某御史的侄女，芳龄十六，备注性情温婉，擅厨艺。
第三个，某九品小官的表妹，芳龄十九，备注性情温婉，最擅弹琵琶，但识字较少。
第四个五个六个……
谢桐一行画像看下来，神情间颇为困惑。
他的确不太了解京中各府上的千金，但为什么……递上来的名册，全都是“性情温婉”的女子？
虽然不是什么大事，本来也没打算真的选秀女入宫……
但谢桐明明记得，闻端先前还特意来问过自己的喜好，他回答的，好像和这些画像上的备注
——完全不一样吧？！
这究竟是怎么一回事啊？？？

第29章 遇刺
虽然疑惑, 但谢桐本着多一事不如少一事的原则，还是暂且放下了这个疑问，准备等秀女入宫面圣当日, 再问问闻端是怎么回事。
择选过后的画像被送入户部，经过紧锣密鼓的筹备后，五月十五，最后定下的十三名秀女被接入宫，在乾坤殿前的大广场上等候。
天气已经逐渐热了起来，罗太监领着几个小太监，依着谢桐的吩咐，在阳光猛烈的场地中央撑起了帐子, 以免晒坏那些个年轻的秀女。
其中有稍微胆大些的，趁着这个机会向他套话。
“罗公公。”
一位秀雅纤细的秀女走过来, 小心将手中一个沉甸甸的荷包递过去, 并轻声道：
“我是曹侍郎家的，初次见公公, 这点薄礼还请公公收下吧。”
罗太监不动声色地推了她的手, 说：“奴才只是给圣上做事，曹姑娘不必多礼。”
曹秀女见状，也不强求, 将荷包收了起来, 转而问出真实目的：
“罗公公, 请问圣上此次选秀, 想要选几名姐妹入宫呢？”
其实按不少人的理解，入这最后一轮选秀的女子一共不过十余人, 谢桐就是尽数收了也无妨。
但当户部问到闻端的意见时，他只是平淡道：“圣上既想选, 就让他选吧。”
于是这最后一场还是如期举办了。
曹秀女是个聪慧的女子，谨遵家里的教诲，在前面的环节表现得无功无过，果然顺利到了这最后一轮。
圣上想选几人入宫，关系到她今日的表现应如何。
罗太监却摇摇头：“曹姑娘，莫要怪奴才不告诉你，实在是奴才也不知道，圣上想要选几人啊。”
曹秀女只能道：“好，谢过公公。”
罗太监走到一边，忍不住叹了一口气。
他旁边跟着的，正是替御书房养雪球儿的刘小太监。
刘小公公不明他为何叹气，于是小声问：“师傅？可有什么不妥么？”
好似自从选秀开始以来，他师傅便隔三差五地叹气，今日叹的次数又尤为多。
“能有什么不妥。”罗太监往最上首的两把椅子上望了一望。
摆在最中央的是宽大的龙椅，左手边隔着些距离，又放了一把素色的檀木圈椅。
本来今日的场合，还应有太后与皇后到来。然而谢桐只尊了生母的牌位为太后，皇后更是还没影，因此放在上端的，只有两把椅子。
现在这两把椅子都是空的，有资格坐在上面的人还没来。
罗太监收回视线，忍不住又长叹一口气。
“圣上选秀，不知闻太傅会如何作想……”他喃喃道。
唉，明明两个人……唉！
刘小公公不明白，好奇地问：“太傅大人看见这么多好看的秀女，会想也给自己选几个回去吗？”
“……”
罗太监简直是无言以对，恶狠狠薅了一把他的木瓜脑袋，呵斥道：“闭上你的嘴吧！”
寝殿里，宫人为谢桐打理好龙袍，就全部退下了。
谢桐缓步走到书架前，打开其中一个暗格，将里面的一把匕首取了出来。
同时开口叫道：“关蒙。”
几乎是立即，关蒙应声出现在寝殿中。一双沉静的黑眸望着谢桐，等待他下令。
谢桐把匕首用布缠好，放进贴身的袖袋里，然后转过身，与关蒙说了几句话。
关蒙默然片刻，低声说：“那样很危险。”
“有你在，朕不会有危险。”谢桐道。
关蒙低了下头，不说话了。
谢桐又问：“出宫的路线，已经清理好了吧？”
关蒙：“好了。”
谢桐点点头，淡淡道：“别让人出事。”
话说完后，谢桐摆摆手让关蒙退下，才打开殿门迈步出去。
“圣上，您可算出来了。”罗太监正好赶到，忙对他说：“广场上的一切都准备好了，闻太傅也已经到了，就等圣上您呢。”
“嗯，”谢桐漫不经心道：“朕这便过去了。”
乾坤殿前，秀女们在宫人的指引下排成几队，准备待会按次序上前去拜见天子。
闻端穿着一身墨青常服，长发用根木簪束了起来，俊美面容上没什么神情，只是垂着眼，一页页翻阅着今日的秀女名册。
旁边捧着瓜果的宫人互相对视一眼，都不太敢上前。
……不知道为什么，总感觉太傅大人四周的气氛有点冷冰冰的，连寻常的动作做起来都显得沉缓有威压，以至于竟无一人敢上前打扰他，把手里的果盘放过去。
——圣上怎么还不来啊！
在宫人们的翘首以盼中，谢桐终于姗姗来迟。
四下皆行礼山呼万岁，闻端停下翻看名册的动作，将册子随手丢在一旁，从圈椅里起身。
“圣上。”
他刚刚开口，谢桐就先一步抬手，说：“老师，免礼。”
闻端立在原地，深深看了谢桐一眼。
今日阳光十分灿烂，年轻的天子身着龙袍，通身都是金尊玉贵的气度，玉白面容上眉眼舒展着，一副心情很好的模样。
很开心么？
闻端缓慢地想。
“都起来吧。”谢桐落座后，让众人起身，又看了看前方秀女们站立的场地，静了一刻，轻声问旁边的闻端：
“怎么隔得……这么远？”
那些秀女们站的地方，离谢桐起码有几十米远，只能隐约瞧见个大致模样，压根看不清其他的。
闻端淡淡道：“天子圣容不是什么人都能看的，既还未入宫，就应遵循礼节。”
谢桐：“……好吧。”
罗太监走近来，也给谢桐递了本名册，低声问：“圣上，可以开始了？”
谢桐颔首：“开始吧。”
罗太监于是往前两步，清了清嗓子，道：“请——秀女上前。”
第一队秀女有三人，谢桐眯了眯眼睛，还没等看清人的长相，就听见旁边的闻端冷淡开口：
“仪态不端，神情怯懦，不可。”
谢桐：“？？”
罗太监悄然看了闻端一眼，瞅见他墨眸中的神色，立即正了正身，喊道：“赐香福，下一批。”
未被看选上的秀女，天子会赐一枚开过光的平安符，以示宽慰。
谢桐望着第二队秀女上前，刚刚瞧见排左边那位秀女含羞带怯地往上望了一眼，立即又听闻端出了声：
“御前失仪，样貌寻常，不可。”
谢桐：“……？”
罗太监应是，正要叫下一批，谢桐忍不住开口说：“等一等。”
“今日不是朕来选秀么？”谢桐道：“朕还没怎么看过人呢，怎么就叫她们退下了。”
罗太监背上又开始冒冷汗了。
闻端神态自若地偏过脸，看向谢桐，嗓音缓缓：“哦？那圣上想要如何再选？”
谢桐想了想，说：“起码让她们展示一下才艺吧，有学过武的么？”
“……”罗太监苦笑了一声：“圣上，这些秀女们都没有会武的……”
谢桐略觉可惜，他本来还想着如果碰上武艺不错的，或许之后还能封个小武官……如今朝中武官尽是男子，在用兵和战术上趋于套路化，如若能提携几位英杰女子，可能会有新的思路……
他心中想着另一回事，但这副神态落入其他人眼中，就成了郁郁不乐。
闻端静了静，出声道：“圣上若是没有中意的，本次也可不选。”
“待以后遇见有缘人，再给位份就是。”他说。
谢桐回过神来，摆摆手：“没事，朕就是随口一提。她们会什么才艺就展示什么吧。”
罗太监又悄悄去看闻端的眼色。
不料却被谢桐发现了，不由得蹙眉：“朕和你说话，你看闻太傅做什么？”
“……”罗太监收回视线，心中叫苦不迭：“奴才明白。”
秀女们听得才艺展示的命令，纷纷叫自家的仆从取古琴、琵琶等器物过来，远处的帐子底下人来来往往，好不热闹。
方才抬脸冲着谢桐望的那位秀女，用古琴弹了一曲《高山流水》。琴技平常，但至少流畅自然。
谢桐倚在龙椅里，托着腮看那名秀女，看了一会儿，突然感觉左手边有一道存在感极强的目光，越来越强烈，令人难以忽视。
“……”谢桐忍不住偏过脸，问：“太傅不看弹琴的人，总盯着朕干什么？”
闻端神色淡淡：“琴技简陋，全无境界，有何可看？”
谢桐琢磨了一下这句话，有点困惑：“你是暗指朕的品味不高么？”
闻端转过身去拿茶，轻描淡写丢来三个字：“臣不敢。”
谢桐：“。”
气氛略有几分怪异，谢桐也不说话了，思索自己今日难道是做了什么事，得罪了闻端？
怎么看他一副心情欠佳的模样？
“圣上。”罗太监还在旁问：“方才这位刘将军家的千金……”
谢桐心不在焉道：“下一个吧。”
罗太监无形中松了一大口气，直起腰来，让下一位秀女上前。
下一个是曹秀女，她的琵琶在后边帐子底下的小厮手里，结果那小厮不知是怎么了，久久没将琵琶送出来。
稍等了片刻，曹秀女脸上表情微变，朝上座行了一礼，开口道：“圣上，请待臣女将琵琶取来。”
得到允许后，她便快步朝后面走去。
不料还没等她走近，那站满了人的帐子底下突然传出一阵惊呼。随即，一个蒙面素衣的男人踩着几个小厮的肩头，猛地冲刺腾空而出。
曹秀女在原地呆了一瞬，立即反应过来，尖声道：“刺……刺客！”
四下一静，很快惊叫声频起。
谢桐坐在龙椅里，只隐约瞧见远处的帐子里跃出一个青衣人影，眨眼间，那人就几下腾跃，冲到了乾坤殿的台阶下。
台阶之上，就是谢桐与闻端等人。
罗太监魂都要吓飞了，但还不忘护主，伸手挡在谢桐面前，慌道：“圣上，有刺客，快走！”
谢桐似乎这时才醒悟过来，脸色骤变。
那刺客身手敏捷过人，台阶下的太监根本拦不住他，就见他几下踹倒了扑上前的人，而后跃上台阶，伸手往怀里一模，寒光霎现。
“护驾！护驾——”
罗太监嗓子都要叫破了，眼见刺客拔出了腰间的软剑，吓得一个激灵，不由得连连后退几步。
谢桐堪堪从龙椅里站起来，肩上就被人轻按了一下。
转头看去，是也已经站起身的闻端。
“圣上，站在臣身后，莫要走动。”闻端很轻地皱着眉，低低道。
谢桐与他对视一眼，就见闻端随手拿起旁边桌案上的茶盏，使力往前一抛。
滚烫的碧绿色茶水在半空中洒成一道半圆弧度，白瓷茶盏破空飞去，正正击在想要闪身躲避的刺客右手臂上。
与此同时，谢桐厉声道：“关蒙！”
年轻的暗卫首领早已现身，护在他身侧，听见命令，终于抽出佩剑，动身与那刺客战在一处，并逼得对方渐渐往后退去，远离谢桐所在的位置。
乾坤殿内各窗大开，数条黑色人影跃出——那些都是平时隐匿在不显眼处的皇家暗卫。
刺客只有一人，双拳难敌四手，很快便落入下风。
见势不好，那男人剑风一收，另一手掏入怀中，猛地甩出来几样东西，砸在砖石地面上立即发出巨响。
灰青色的烟雾自地上腾起，站在附近的太监们还没来得及反应，就脸色发青，一声不吭地倒了下去。
“毒雾，是毒雾！”罗太监叫道：“圣上，快离开！”
那毒烟散得极快，谢桐脚步一顿间，雾气已逼近了面前，几乎可以闻见那呛鼻的味道。
下一刻，谢桐的口鼻被人从后从袖口捂住，闻端另一手揽着他，眉眼间神情沉沉，不等谢桐看清，就拥着他往后一避，顺着被撞开的乾坤殿大门，双双跌进了殿中。
接下来发生什么，谢桐已然不能知晓。
因为闻端将他压在地面上，极低声地说了句：“圣上，闭眼。”
谢桐怔了一下，就看见闻端整个人覆了上来，把他的脸按进怀中。
呼吸闷在闻端的衣物中，如林中松柏被雨水打湿般的气息将他牢牢包裹起来，沉而泛着微微的冷，却意外地很令人安心。
谢桐一点一点地松懈了力气，任由闻端把他抱在怀里。
隔着几层柔软的衣物布料，谢桐在周遭一片兵荒马乱的动静中，竟然清晰地听见了闻端沉缓的心跳声。
一下又一下，缓且有力，并没有因这场突然而来的巨变而心跳加速。
谢桐脸抵着闻端的胸膛，长睫很轻地颤了颤，最后还是闭上了眼。
不知过了多久，外围的骚动总算平息。
谢桐感到有人将闻端和自己扶了起来，即便已经坐起身，闻端却依旧没有松开按着他的手。
“毒雾散了吗？”
谢桐听见闻端开了口，嗓音沙哑。