全天下都以为朕会亡国(昼眠梦君)

“最后是比试过程中，还可以请一些本地的商户上台，”邵钱侃侃而谈，“两位仙人，天下人都好奇谁更胜一筹，本次比试又关乎国师之位，他们的一举一动都会被世人关注。那位教主我不知道，但如果能让李道长配合一下宣传，商会定能凭借此次比试获利不少。”
他说完，像是怕郦黎觉得自己太过重视商人，又赶紧补充了一句：“臣的意见仅供参考，若陛下觉得不妥，那就算了。”
郦黎喃喃道：“明星效应，招商引资？”
他看着邵钱的眼神，立马变得不一样了。
——这可是个大宝贝啊！
怪不得霍琮要把他派过来，这种商业型人才，就该在国家首都发光发热！
郦黎越想越激动，猛地起身，一把抓住了邵钱的肩膀：
“好好好！有你在，朕的国库终于有救了！”

他一个也操办不起。
当然，郦黎肯定也不会在天下人都填不饱肚子的时候，去干这种劳民伤财的事情。
但自从前些日子他在早朝上委婉表示，自己想修缮一下从徐州到京城的官道后，高尚几乎每天都会捧着户部的账本来找他哭穷。
日日如此，跟打卡上班一样，生怕他要户部出一分钱。
所以现在郦黎看着邵钱，眼神热切地就像在看一只行走的金元宝：“这件事朕就全权交托给你了，朕相信，邵爱卿你定不会让朕失望的！”
“那不敢保证，”邵钱非常实诚地回答，“臣也是第一次操办这种活动，陛下对臣的期望还是不要太高比较好。”
他一边说着，一边从袖中掏出了一个巨长的瘦窄算盘——郦黎都不知道他是怎么把这玩意儿放进去的，然后当场就噼里啪啦地拨弄起了算盘珠子，给郦黎盘算了起这次活动的花销：
“建比试擂台和座位，共计三百两银子；集市召开期间，城市巡逻稽查，共计两千五百两银子；商会筹资……这个可以内部解决，就不算在内了；还有吧啦吧啦，吧啦吧啦……”
郦黎头晕眼花地听着邵钱算完账，清脆的算珠声敲得他心惊肉跳，像是眼睁睁看着白花花的银子接二连三地从口袋里飞走了。
幸好，最后邵钱也说了：“如果臣计算得不错，这些钱应该都能回本，甚至还能小赚一笔。最重要的是，能让京城百姓生活比从前富足许多。若是今年秋收不出意外，京畿大多数百姓，应该都能过上一个衣丰食饱的新年。”
郦黎松了一口气：“那就好。你就直接说吧，一共要多少钱？”
“不多，七千八百两银子。”
“七千……”郦黎头大了，“你要不去问问高尚？看看户部还有多少钱。”
“问过了，”邵钱平静道，“高大人说，除非陛下下旨，让他吊死在户部大梁上，否则没门。”
郦黎：“…………”
“臣先可以找民间商户筹集款项，”邵钱话锋一转，意味深长地说道，“但最多也只能筹措到两三千两，陛下，若是国库吃紧，臣还有一计。”
郦黎下意识问道：“什么？”
邵钱拱手道：“陛下不如写封信去徐州，向主公求援，以解燃眉之急。”
“可霍琮说，徐州也没钱。”
“臣从小道消息得知，解游云投奔主公时，曾携解家巨资作为投名状，”邵钱嘴角勾起一抹志在必得的笑容，“主公在成立黎山军后，吞并了黎山周边的大小山寨十余座，缴获金银财宝无数。”
“徐州没钱，不代表主公没钱。邵钱在主公帐下时便负责内政一事，知晓主公不是贪恋钱财的人，但这笔钱自打入库后，主公便再没动用过。陛下您当初送来的那些皇室宝物，主公也仅仅折现了其中一部分，用作军资粮草。”
“……所以你想告诉我，霍琮其实很有钱？”
郦黎觉得很不可思议。
印象里，自己穷的叮当响，霍琮穷的响叮当。
他这边好歹还有全国的税收财政，霍琮就更惨了，全靠自力更生辛苦种田，才能勉强养活手底下那么多兵士。
但是好像……霍琮确实没跟他哭过穷？
至始至终，都是自己单方面认为霍琮没钱，还绞尽脑汁给对方送金银财宝，生怕对方被手下人哗变了。
一想到自己干这么多事都是一厢情愿，郦黎顿时觉得整个人都不好了。
他勉强笑道：“朕觉得，不太可能吧，徐州也就这两年商业发展得还行，去年还遭了大疫，霍琮他怎么可能很有钱？”
邵钱一脸“你太小瞧主公”的表情看着他：“主公可不是很有钱。”
“我就说嘛……”
“是富可敌国。”
郦黎：？
见郦黎神色变幻莫测，突然察觉到自己好像坑了主公一把的邵钱赶紧咳嗽一声，委婉提醒道：“陛下，以您与主公的情谊，难道不明白，主公的这笔钱是为谁准备的吗？”
郦黎回过神来，似笑非笑地看着他：“你直说吧，这笔钱你是不是老早就盯上了？霍琮一直不肯掏钱给你，所以你就来找我了？”
邵钱正色道：“食君之禄，担君之忧，不敢辞尔。”
郦黎也收敛起笑容，认真盯着他问道：“真能要来吗？”
“能，”邵钱承诺道，“钱回去就给主公修书一封，可能会在信中稍微夸大一些实际情况，所以需要陛下答应我一件事。”
“你说。”
“若是日后主公拿着信找来，陛下可要替钱说几句话，不能过河拆桥。”
郦黎一口答应下来：“可以！”
两人交换了一个眼神，狼狈为奸，一拍即合。
第二天，信鸽就跋涉千里，落在了霍琮的案头。
霍琮瞥了一眼，见是邵钱写的，便没有拆开，只先专注于处理手头的公务，准备等办完正事后再看。
正巧此时副官推着解望进来，解望非常自然地从怀中掏出鸟食，逗弄起鸽子，连先要和霍琮见礼都忘了。
副官倒是还记得，他唤了一声“主公”，盯着那鸽子问道：“陛下又送信来了？”
“不是，是邵钱。”
“邵钱？”副官诧异道，“这只铁公鸡，啊不是，这家伙不是去京城当什么通商大使了吗？”
霍琮抬头，对上两双好奇的眼睛。
他顿了顿，重新低下头去，在一份请求对失贞女子处以重刑的公文上，冷淡批注：“少盯着裤.裆.里那点事，你是县令，不是老鸨。”
然后头也不抬道：“你们要是好奇，可以自己拆开来看。”
邵钱并不是去京城当眼线的，所以他传回来的消息，基本不可能是机密情报。
更何况，如果连他的军师和副官都不能相信，霍琮这个主公也别当了，当主母都不够格。
于是副官便拿走了那封信，和解望一起在旁边拆开看了起来：
“主公安康：钱来京已有月余，承蒙陛下力荐，承担本次升仙大会相关事宜……国库空虚，陛下夙夜忧寐，钱只恨不能为君分忧……”
霍琮批公文的动作一顿。
那边两人恍然未觉，副官还在低声念道：“近来朝中有人提议，陛下若能娶一位高门女子为后，与豪族联姻，以嫁妆填充国库……钱以为，若是霍氏能与陛下亲上加亲，再好不过，因此特意修书一封，前来询问主公家中……是、是否有适龄女子……”
霍琮搁下了笔，目光如电，直直地看过来。
副官念到最后，都忍不住冷汗涔涔。
——这邵钱，胆子也太大了点吧？
他们这些跟着主公的，谁不知道主公家中父母双亡，亲朋离散，就连送往京城养病的老母，实际上也没有血缘关系？
邵钱明明知道，还故意写这种信来，简直是……
“主公，”副官沉着脸说道，“这铁公鸡平日就嘴贱，不讨人喜欢的很，如今更是变本加厉！需不需要我找人套他麻袋，为您老狠狠揍一顿出气？”
霍琮没有回答他，伸出手道：“把信给我。”
邵钱的信写的并不长，霍琮从头到尾反复看了几遍，视线落在“娶高门女子为后”几个字上，身形仿佛凝固在座位上似的，久久未动。
偏偏解望还火上浇油，一边逗弄着白鸽，一边与副官情真意切地探讨起来：“其实这个办法不错，如今陛下后位空悬，后宫也不过三位嫔妃，如果能靠联姻拉拢各地豪族，朝廷的政令推行起来就方便多了。”
副官还真以为军师在跟他讨论，还傻乎乎地点头。
“对，我觉得藩王之女也不错，可以亲上加亲。而且宗室嫁女儿，那嫁妆给的可多了！就是那个什么孔雀王不行，他是个老王八蛋，生出来的女儿肯定也是小王八蛋，陛下要是娶了这样的皇后，大景就完蛋了。”
解望微微笑着，瞥了自家不吭声的主公一眼，故意问道：“那你觉得，陛下应该娶什么样的人？”
“当然是贤良淑德，貌美如花！”副官脱口而出，“不过皇后其实也不用长得太漂亮，最重要的是能够帮陛下打理后宫，为六宫之表率。”
解望笑容愈深：“望也是这么想的。主公认为呢？”
霍琮：“…………”
副官怕霍琮为难，赶紧用他并不机灵的脑瓜子灵机一动，给霍琮出了个馊主意：“主公，我有个办法！您家中若是没有适龄女子，那没事啊，随便找个信得过的下属家里找一个，或者直接去民间找位容貌品行皆好的少女，认她做义妹不就行了？”
他还满脸期待地看向以袖掩面、在轮椅上竭力忍笑的解望：“军师，你说我这办法好吧？……唉，军师你笑啥？”
“行了，”霍琮终于看不下去了，“别逗他玩了。”
他对副官道：“你先下去吧，我和游云聊一会儿。”
副官：“……喔。”
他有些委屈地退下了。
唯一的大聪明走了，剩下霍琮和解望两个智商在线的，开始正儿八经讨论起问题。
霍琮：“邵钱这封信，你觉得他是为了什么写？”
解望：“为了要钱。”
“如果陛下缺钱了，会自己给我写信，”霍琮敲了敲桌子，“不会假借他人之手。”
“可能是在生主公您的气吧。”解望一语道破真相。
“生我的气？”
霍琮毫不犹豫地否决了他这个猜测：“不可能，他不会生我的气。”
解望饮茶的动作一顿。
他很想问主公，您究竟哪里来的自信？
陛下虽然性格温良，但显然也是有雷霆手段的，这样的人，生起气来才可怕。
霍琮显然想起了上次在诏狱前的事情，神色也带上了些许犹疑：“但是……我最近也没做什么让他生气的事，经常写信，给他寄徐州当季的新玩意儿，乌斯那边，也听他的话，一直在密切关注。所以他究竟是因为什么生气？”
“或许是邵钱说了什么吧，”解望再一次精准命中靶心，他浅抿了一口热茶，淡淡道，“以他的性子，大概会选择性告知陛下一些咱们这边的情况。”
“他一直对主公您在最艰难的那段时间，还要执意不动用那批钱财耿耿于怀，都快成他的心结了。这一点，您应该也知道。”
霍琮手捧茶杯，想起了第一次见到邵钱的那天。
那时他们刚清扫了周边的所有山头，缴获了一大批金银财宝，还收获了一个被山贼养在寨子里、差点吓破胆的账房先生。
这账房先生胆子虽然小，业务能力却十分过关，每一件宝贝、每一两银子的账目都记得一清二楚。
“这一箱是从张家村搜刮来的，已经被头领买酒花完了，这一箱是从刘家村搜刮来的，也花的差不多了……”
他颤颤巍巍地带着霍琮一行人指认，还陪着笑，说自己知道一个好去处，那边的宝贝更多，成色也更好。
原先占领这些山头的土匪们，在山里发现了一座前朝大墓，他们从里面挖出了无数金银陪葬品，都放在一个隐秘的地库里。
霍琮跟着他去看了。
确实是非常大的一个地库，里面满满当当装满了前朝的宝贝，金银堆成了小山，估计是个王侯墓。
那时霍琮还不是县尉，也没找到郦黎，就让身边亲信，也就是现在的副官把这些宝贝清点出来，把那些箱子填满，然后挨个送还回被土匪搜刮的村子里去。
然而，一共只送出去两箱。
邵钱是跟着副官一起回来的，还带着没送出去的第三箱财宝。
“我是个落第的秀才，既识字，也能算账，”他开门见山道，“我村里的人大多都病死了，没死的也逃走了，我父亲刚刚病逝，我要养活妻儿老小，那么多财宝守也守不住，相比之下，我更需要一份稳定的月俸。”
“我觉得跟着你应该挺有前途的，你这儿还收人吗？”
霍琮不得不提醒他：“我是土匪。”
邵钱很坦然：“我知道。所以我是叫你主公，还是叫你大王或者头领？”
总之，虽然过程十分一言难尽，但邵钱确实就是这样拜入霍琮麾下的。
霍琮最后还是把那箱财宝给了邵钱，因为担心还有邵钱这样的遗民，也想着存一些钱以备不时之需，剩下的那些就一直没动。
后来和郦黎联系上后，霍琮又收到了来自他那边的支援，手头就更加宽裕了不少。
“统计一下，看看我们能动用的现金有多少，”霍琮吩咐道，“找人……不，我亲自带兵，押送到京城。”
解望微微坐直了：“主公，距离您上一次去京城，好像还没一个月吧？虽然这笔钱不是个小数目，但也没必要您亲自去。”
“有必要。”
霍琮斩钉截铁道。
解望拗不过他，只好叹着气答应下来。
“算算时间，乌斯这会儿应该也到京城外了。”临走前，霍琮问他，“你要去见他一面吗？”
“主公为何明知故问？”
解望背对着他，沉默许久，轻声道：“您走了，徐州离不开我。望曾发过誓，下一次与他相见，只会是在战场之上，且只有一种结局。”
“——他死，我活。”

乌斯掀起帘子，怠倦地朝外面看了一眼。
听闻黄龙教教主亲至，京城早早就有教徒等在了城外，加上凑热闹的、进出城门的，林林总总也有上千号人了。
放眼望去，到处是熙熙攘攘的人头。
小摊贩瞅准了这个机会，趁机兜售各种新鲜蔬菜瓜果，不远处还有禁军巡逻和城门岗哨，几方人井水不犯河水，倒是一派乱中有序的景象。
“没想到这年头还能看到这么热闹的入城场面，不愧是京城啊。不过之前城外的那些流民都去哪儿了？”
王六看得啧啧称奇，“还有，城门卫居然不驱赶这些人？”
舟车劳顿，人困马乏，他也看着眼馋，掏出几文钱买了几根水灵灵的黄瓜，还回头问道：“师父，你吃吗？”
“不吃。”
“哦。”王六转回身，自顾自地啃了起来。
咔嚓咔嚓的清脆声音，伴随着马车车轮的滚滚声一路向前，乌斯冷淡地放下车帘，将一切喧哗注视都隔绝在车厢外。
经过盘查，马车顺利进城。
“还以为会被刁难一番，没想到这么顺利，”王六喃喃道，又扬声问道，“师父，我们今晚住哪儿？”
“随便。”
王六内心腹诽，师父嘴上说着随便，实际上可挑剔了。
他安静了一会儿，忽然“咦”了一声，高兴道：“师父，看来咱们黄龙教在京城的信众也不少，你看前面，有家客栈门口放着咱们黄龙教的雕塑呢！要不咱们今晚就住那儿吧？”
乌斯掀开车帘，看到客栈上方挂着“客似云来”的牌匾，右下方还刻一只鸽子的图案，似乎是某个商会的图腾。
他微微蹙眉，但还是没说什么，默许了王六把马车停在那家客栈门外。
正在门口探头探脑的客栈老板一见他们来，顿时笑颜逐开地迎了上来：“客官，打尖还是住店？”
“住店，挑间打扫好的上房。”
王六随手抛给他一枚碎银子，老板哎呦一声接下，笑容愈发灿烂了：“好嘞！客官远道而来，应该也是为了升仙大会吧？”
“是啊，我看京城如今很热闹嘛。我上次来的时候，城门都还塌着，路也坑坑洼洼的，街上都没多少人。”
王六随口搭话道。
“那是，”客栈老板笑道，“自从陛下亲政以后，这城里啊，是一天一个样了！”
“是吗？”
一直沉默着四下张望的另外一位客人，忽然抬起头，直直看向他。
客栈老板飞快地打量了一眼这位客人的打扮，戴着一顶白纱斗笠，乌黑长发披散，一身灰袍，身形瘦长，一双狭长上挑的眼睛一眨不眨地看过来时，那感觉，就跟被毒蛇盯上了似的。