当官不如食软饭(十昼春)

江骞脸上的怒气已经难以遮掩，却也还是强撑着起身说了句回见，便拂袖而去，连院子中的花木勾住衣料都顾不上，只是强硬地扯开了。
只怕今日回去，商行内这几家少不得一阵血雨腥风的。
管湘君看着他怒气冲冲的背影，懒散地打了个哈欠，随口吩咐身旁的仆役道：“将他用过的茶盏拿出去丢掉吧。”
还好是三文钱一个的便宜货。

第123章
江东的态势一时之间陷入了某种僵局, 管湘君宁愿掏钱同他们耗费着，也不愿意轻易便同他们把生意给做了。
是以商行中各家眼下也只能暗中揣摩着管湘君想要的价格和自己的底线，却又彼此提防着, 不肯互相联手。
在商船还没靠岸的时候，一个个将话说得天花乱坠的，承诺着会互为倚仗, 可而今这些话全都做了尘土。
毕竟江寻鹤的手段他们心中都是知晓的, 而今他在朝为官，根基尚浅, 还没到能够给江家提供助益的时候，若是他们不趁着这个时候将江家打压下去，只怕日后的江东汴朝当真是要属他们江家独大了。
没有人愿意一直屈居人下, 更何况着并非一个渐渐单杀的排名, 而是摆在眼前的实实在在的利益。
每一个来江东做生意的明面上好像是在他用梅花商行合作, 可实际上分明是紧着江家挑选, 即便有些好的分散到他们手中，那也是江大公子执掌家业的时候讲求的合作。
可而今江骞那老匹夫昏了头似的, 非要扶持他那庶子上位。
那么个睚眦必报的小人，即便一直伪装着，可说到底三岁看到老，这些人都是一直看着他长大的, 什么样的品行早就已经无从遮掩了。
待到日后接掌了家业，少不得要有众人难受的。
那江寻鹤是个聪明的, 倘若真到了那一步, 他们可不敢赌他会不会为了年年进贡的金银扶持着那么个蠢货。
对于商户而言, 这从前种种和现下能瞧见的以后的样子，皆是眼睁睁看着白花花的银子流入别人的口袋, 任谁瞧见了能够不心疼？
他们现下宁愿彼此抱团，将这利益就此瓜分，也不想多给江家吃一口。
要他们说，江家也应当知足了，既然有了个争气的、能考上进士的儿子，就应当把这难得的机会让给大家。
否则那梅花商行还叫什么商行，干脆说是他江家的米桶得了。
这些年几家心中都存着怨气，而今自然也愿意使出些小手段，是以即便江骞怒气冲冲地来责问时，众人心中甚至没有生出半点愧疚。
毕竟这世上哪里有什么只许州官放火不许百姓点灯的事情呢。
陈川叼着一棵草坐在长廊的栏杆上，他有些散漫地看着史掌柜同各大铺子里的其他掌柜商定价格，在旁人眼中他不过是个稍机灵些的打杂，更何况现下还是一副快要睡着的模样。
实则众人说的每一个数目都被他暗自重复了一遍，记在了心中。
听着听着，他倒是忽而觉出些乐趣，难怪楚老板敢将商船停靠在渡口，日日供养着那么些人，就这些人而今报出来的价格绝不是最低，但即便如此，也足以弥补亏损了。
现在史德俊便有些急了，他跟周秉均那个蠢货不一样，他显然要更知晓现在江东的局势究竟是什么样的。
或许对于周家来说，宁愿叫史家吃点也绝不可让江家独大，但对于史家来说，倘若此次让周家发迹了，只怕日后被吞吃的便要是自己了。
只是他大约想不到，手下还有着史掌柜这么个中山狼。
好不容易将价格商定好了，又将那些个掌柜都打发走了，史掌柜才满脸的荣光焕发，就连一转头瞧见陈川在打盹偷懒，也并没有生气，反倒是走到他身边轻咳了一声。
陈川装出一副被惊醒的模样，干笑着挠了挠头。
“我这两天四处忙活着，你倒是清闲。”
陈川倒是也机灵，连忙蹬着腿从栏杆上跳下来，略带着点谄媚道：“那不还是主子能耐大，我们这些底下的才能偷个懒嘛，实在是小的对于那些经商上的事情不太懂。”
史掌柜若换做从前，只怕对于陈川这种即刻便要打出去，但他现下心境不同，有没有本事都是后头可以培养的，忠心机灵才是当真需要的。
是以只是带着些嗔怒的意思提点了句：“不会的东西难不成还不会学吗？你这样日后要怎么放心把铺子交到你的手中。”
陈川听出了他话中的试探，在心中暗嘲了句“老匹夫”，面上却故作惊讶地瞪了瞪眼睛，摆着手连声道：“小的可没有那个能耐，等到主子坐上家主之位，只消别嫌弃小的笨手笨脚，能够留小的在身边伺候就行。”
史掌柜听着他的话只觉着心中一阵舒坦，却还是有些虚伪道：“旁人都指望着干出一番大事业来，你倒好，浑身上下捡不出丁点的志气！”
“谁说没有志气了？”
陈川一瞪眼，但不过是片刻的功夫就自己破了功，他嘿嘿笑了一声道：“这不是指望着跟在主子身边也算是出人头地，攒些银子，也不指望旁的，只求日后若是有了个什么心仪的姑娘便要劳烦主子帮忙说个亲事。”
他满脸的红光，倒是先将自己说得不好意思了。
史掌柜一巴掌拍在他的后脑勺上，笑骂道：“整日里便想着那些个浑事。”
话虽是这么说，但心中的确是安定了几分，没有人会不喜欢对自己毫无威胁又能有着些恰当欲望的仆从，他也不例外。
“你今日下午就不要跟在我身边了，带着几个人去渡口瞧瞧，看看楚家究竟是什么样的情况。”
陈川眼睛骨碌碌一转，连声应了下来，原本还担忧着要如何避开人将消息传出去，而今到正是瞌睡的时候有人上赶着送枕头。
便也不再磨蹭，去铺子中点了几个做事灵活的好手跟在身边。
方一出门去，便看见了拐角的接头人，他一边对着身边的人训话，一边快速地打了两个手势，接头人一瞧见顿时便明白了，遮了遮斗笠从小巷钻进去传信去了。
等到陈川带着人到渡口的时候，商船稳稳当当地停靠在岸边，周遭的守卫一个个精神抖擞地盯着往来的人。岸边支了个棚子，是专用来避热的，棚子前摆了几个长凳木桌，一些劳工正坐在桌子前吃饭。
瞧着那桌子上吃食倒是与江东这便讲求风雅的样式不同，都是实实在在的馒头和大块的肉，劳工们个个吃得畅快却并不急切，看样子是平日里也并没有少吃。
陈川与几个同来的人对视了下，面色都有些沉重，管湘君这般做派可见是当真不怕花费银子，也是当真要与他们耗到底。
他脸上堆砌上笑容，从同行人手中接过几壶酒走了上去：“几位老哥辛苦了，我家掌柜特地派我来给诸位送上我们江东特有的梅子酒。”
几个劳工打量了他们一眼，为首的略有些警惕地问道：“不知你们掌柜是哪个？”
陈川当然不能将史掌柜卖出来，于是只笑着道：“商行里的主子吩咐的，诸位放心，这酒一定没问题。”
他说着便拍开其中一个封泥，隔空朝嘴里灌了一口。
劳工见状面上和缓了些，但仍然说道：“多谢老哥好意，只是我们是有事情在身的，喝酒只怕误事。”
陈川立刻摆出一副熟络的模样道：“嗐，满汴朝的人都知晓江东的酒最是不醉人，便是一个人将这些都喝了，也不会耽误做事的。”
换做旁人，大约推拒到这种程度上却也就罢了，但劳工却分外坚决地拒绝了：“我等从中都来是拿了楚老板的钱做事的，楚老板待我们极好，从不曾有过亏待，我们自然是要将事情办好，才算对得起老板的恩情。”
几个劳工闻言纷纷点头，可见也是十分认同。
多说多错，陈川见事情已经打探得差不多了，便将手背在身后同伙计们挥了挥，随后脸上挂着笑道：“倒是我们考虑不周了，这样吧，下次来我给诸位带五酥斋的点心。”
劳工们也知晓这种话客套的成分居多，也并没有放在心上，便同他告别了。
等到陈川回去将消息告诉史掌柜时，后者沉着脸半天不说话，陈川只能无奈道：“实在是没法子打探出更多的消息了，楚老板手下的人跟个铁桶一般，只怕再问下去便要引起怀疑了。”
史掌柜点头道：“你做得很对，看来想要从中取巧只怕是难了，只能将价格再往下压一压了。”
陈川知道史德俊给出的价格并不是底价，毕竟做生意就是要有来有回才好，
史掌柜想要将这笔生意转到自己手中，便只能偷偷给管湘君透个更低的价格，才可能有继续谈下去的可能。
他手指轻轻磨蹭了下，心中却并不紧张，史掌柜能开出的那些价格都已经被他借着方才的送酒的时候，递给了那为首的劳工，只怕现下便已经到了管湘君手上了。
“夫人，史家送了请帖来。”
管湘君看着手上陈川递回来的消息轻笑道：“他倒是速度够快。”
身旁侍立的掌柜见状迟疑道：“我们若是当真要按着这价格去谈，只怕他会狗急跳墙。”
“放心。”管湘君将纸条放在烛火上烧了，神色间不见半点担忧：“万事俱有东家的安排兜着呢，他可是亲口说了不会叫沈公子将老婆本亏了的。”
“你我瞧着光鲜，可实质上，全给他们两个做了跑腿罢了。”

第124章
小二拎着茶壶穿梭于各个桌子前为众人添茶水, 管湘君坐在二楼临着栏杆的地方端着茶盏姿态悠闲地听着对面的史掌柜将自己的底牌一张张抛舍出来。
他还算是个聪明人，率先拿出来的全是史德俊开出的价格，借此试探管湘君想要的他究竟能不能拿得出来, 即便此次谈崩了，自然也有史德俊在他身后给他兜着底的。
他这般那般地说了好一通，却不想管湘君竟是半点口风都不露, 便好似今日来此当真不过是为着喝茶般。
史掌柜心中生恨, 面上却不好显现出来，只能尴尬地止了声, 又从怀中掏出帕子将额上的汗水擦干净了，小心地试探道：“却是不知道楚老板心中究竟是如何想的？”
管湘君闻言施施然地将茶盏放下，抬手抚了抚鬓边的珠花才轻笑一声道：“我到这江东也已经有些时日了, 同商行里的各家多多少少都有谈过, 或没个底价的, 或是咬准了标线的都瞧见了不少, 史掌柜给出的这个条件可并不足与同江家媲美。”
史掌柜顿时脸色极其难看，尬笑道：“各家都有各自的优点, 中还是要区别着瞧瞧的，不好将这些都混为一谈，单是一个价格也远远不能够代替全部。”
“我呢见识浅薄，什么与我而言都比不上摆在眼前的真金白银。”
管湘君一句话将史掌柜还没说出口的全都憋了回去, 一楼的台子上，说书先生已经将醒木一拍, 承着满楼的目光将今日的故事讲开了。
管湘君托着腮垂眼向下瞧着, 一副好生感兴趣的样子, 史掌柜心中的气憋闷着发泄不出，只能顺着他的目光看过去, 却又在瞧见那说书先生的面目时皱了皱眉。
他挑的这家茶楼在江东颇有声名，其中的说书先生更是一绝，不少人来此都是为着听这一耳朵的，他选在此处也是有着些隐于世的心思。
但今日的说书先生却不是那位满身声名的。
虽不过是一件小事，却叫他心中生出些不安稳，他下意识看向管湘君，却只瞧见后者颇为入迷地听着，当真是半点心思都打量不出。
但即便如此，他心中的疑虑也并没有少去半分。史掌柜转过头朝着守在一旁的陈川使了个眼色，后者立刻会意地绕过人群去寻茶楼掌柜询问去了。
好在路径上再没生出什么不对劲来，倒是叫他心中的不安定少了几分，也能分出些心神同管湘君一并去听那说书先生讲的到底是什么。
但若是不听还好些，现下听了却更是心头一震。
那说书先生坐在木椅上，说的正是个名叫《狼子野心》的故事，从那主人家捡了两只狼崽回去将养着，最后若不是家中有狗阻拦，只怕便要在睡梦中被其咬断喉咙的故事，一直延伸讲到某城城东一家富商带着个忠仆一并救了个青年，却不想最后两人联手，谋夺家财，可怜那富商命丧黄泉。
史掌柜越听越觉着这说书先生说得便是他和周管家，连背上都生出一层冷汗，他觉着这茶楼中的每一双眼的后边都坐着个史德俊在盯着他这副狼狈模样。
甚至就连今天派他同管湘君商定生意一事也好像充满了阴谋。
可明明不应当是这样的，他敢笃定倘若是他换到周管家那个位置，早就已经盘算着如何夺位了，根本忍耐不到现下，没道理他会背叛自己，更何况自己现下还什么都没有做呢，就算是揭发自己也远不够将自己判处个死罪的。
那便只有……史掌柜的目光顿时凌厉起来，知晓他全部事情的只有陈川一个人。
他急忙回头去寻，却正对上问完话快步回来的陈川，面上还是素日那般吊儿郎当的样子，压根瞧不出什么破绽。
就算真的是他，也总不能现下就发作起来，总是先将管湘君送走才好。
是以他强压下心神，但仍旧遮掩不住语调中的紧张：“那不知楚老板心中的价格是？”
管湘君被他的话拉回目光，上下打量了片刻，忽而轻笑起来道：“瞧着史掌柜真心，我也便不再兜圈子了。”
她伸出手掌在史掌柜面前比划了个数目，史掌柜顿时瞪大了眼睛，顾不得别的，只能连声说：“这价格实在是也太低了些……”
“可诸位原本想要的恐怕也不单是想要在这笔生意上赚取多少银钱吧。沈公子想要真金白银，诸位想要个机会，难不成还要用从前那一套来做生意吗？”
史掌柜被她问得哑口无言，他们在江东做龙头的时间久了，心中早不觉着自己还同那些普通的、身份低贱的商户有什么不同了，即便是想要搭上这条大船，也还是一副屈尊降贵的模样，只愿意让出一小部分利益，甚至是等着管湘君主动来求他们。
可是扪心自问，倘若当真硬是将这笔生意做成了，但却反倒被沈家厌恶呢？岂非得不偿失？
管湘君见他意动，便又添补了句：“更何况这些条件我也是一字不差地同江家说过的。”
史掌柜脱口而出问道：“江家已经同意了？”
管湘君却并没有第一时间就应答下来，而是双目含笑地看过去，史掌柜在对上他的目光的时候顿时便噤了声，面上显出些懊悔。
他知晓因着方才下意识的急躁，他在今日的谈话之中已经毫无优势了。
管湘君见目的已经达到，便也不再隐瞒，而是坦荡道：“他当然没有同意了，但也正是因为如此，倘若史家可以同意，那这便是你们的优势了。”
她这话说得无赖，同远在中都的沈瑞分明是同一番做派。
她起身理了理衣裙，轻笑道：“史掌柜不妨在回去同史家主再好好商量商量，我便先行回去，且候佳音了。”
说罢，便一合手先行出去了。
在她走了之后，陈川先行凑过来道：“主子，那掌柜说原本的说书先生因着老娘病逝，已经回老家操办丧事去了，眼下这个半年前便来了，始终跟在他身边学本事，正好便挨着这个时候顶替了。”
半年前？史掌柜眯了眯眼，也不知道到底信没信，反倒是开口问道：“那故事呢？”
陈川从怀中掏出一个小册子递给他道：“这上边俱是些禽兽妖鬼的小故事，他再编撰到人的身上，已经这样讲了近一个月了，茶楼中的客人倒是也爱听。”
史掌柜将那册子拿过来，将信将疑地翻看了会儿，倒是也的确在二十余页外瞧见了那篇《狼子野心》。
至此，虽心中疑虑还没有完全消散，但一时之间倒是也寻不到别的佐证，只能先行搁置下来。
“走吧，回去将消息禀报给家主。”
史德俊得了消息气极反笑接连摔了几个茶盏，史掌柜侍立在厅堂之内，对这般情景也算是早有预料，管湘君开出的价格只比他原本打算借此将生意骗到自己手中的那个底线高出了一点，史德俊还想正经做个生意，自然是不会同意的。
就连他自己也是顾虑颇多，管湘君的胃口实在是太大了，他原本定下的价格只怕未必会叫她满意，但若是让她就这样叫价，只怕他手中的那些压根不够亏损的。
若是亏损过多，只怕宗族之内也未必会支持他取代史德俊上位。
“她这样大的胃口，倒不如我们干脆将消息散播出去，我倒是要看看谁会做这个冤大头。”