当官不如食软饭(十昼春)

他心中这般想着，面上却故作不觉般，探出手来摸了摸，滑腻的质感驱散了午后的燥热。
对上掌柜过分殷勤的目光，他犹豫了片刻后略一颔首，掌柜顿时欣喜若狂，连声吩咐着伙计将人领去试衣服。
待人走了后，掌柜转过头对着沈瑞挤眉弄眼地示意，恨不得将自己的那点妙思都绣在什么锦旗上，最好是能挂在铺子之外，叫中都城的那些人都知晓他是如何用自己的好主意帮着沈靖云解决了困境的。
却不想一转头，瞧见的是沈瑞似笑非笑的神情，顿时慌乱了些，连带着方才好不容易生出的那点自信都飞速崩塌了，有些委屈地垂下头。
沈瑞将手肘支在桌案上，懒散地撑着头，小腿有一搭没一搭地轻轻晃动着，不知等了几时，旁边试衣服的帘子才被从里面掀开，晃出个人影来。
掌柜取下来的是件石青色的衣裳，上面浮着些海棠花暗纹，绣花不算多，只在衣摆上略坠着些，腰间的丝绦系带将本就清瘦的腰身束拢了起来，瞧着多无害似的。
沈瑞侧头看向他 ，眼中生出些惊艳，在江寻鹤看过来的时候弯着眼睛颔首道：“漂亮。”
江寻鹤平日里穿着的都是极素的衣袍，就连料子都少不了粗糙些，倒是也半点遮不住出尘的气质，可沈瑞还是觉着不相符。
这漂亮鬼就合该披挂着满身的奢靡金玉，才算周全。
他原本只不过是为着同那江东来的污糟东西置气，现下瞧见被装扮起来的江寻鹤却生出了些勃发的兴致。他坐直了身子，看向旁边的架子，掌柜大约是为了保个周全，挑的在一众的锦衣中还算素雅些，余下的那些堆放在一处，简直要晃眼似的。
“那不是还有，逐一试试吧。”
其实依着那张脸，只怕但凡合身些的，哪怕是块颇布裹在身上也是好看的，沈瑞现下便能叫掌柜将剩下的衣服都包起来送到沈府。偏他这会儿瞧着，只生出满心的顽劣，非要叫江寻鹤逐一在他面前穿过了才算好。
江寻鹤闻言双唇动了动，似乎是想要说些什么，最终却只是默声跟在满面喜气洋洋的伙计身后去取了衣服。
瞧着他的身影消失在帘子之后，沈瑞才漫不经心地想着库房里似乎还有些皮毛料子，待到天冷了做件石青色的大氅想来也是相配的。
待到江寻鹤接连试了三四件，掌柜脸上的笑都已经僵住了，沈瑞那点装扮金丝雀的兴致却愈发高涨起来。
只有江寻鹤面上显出了些拘谨，他手掌捏着腰间的荷包轻轻摩挲着，垂着眼轻声道：“这些便已经够了。”
兴致蓬发的沈瑞终于觉察出了些不对，他顺着江寻鹤的手掌看过去，先是瞧见了袖口处隐约露出个小半的红玛瑙坠子，随后才瞧见捏紧了荷包的手。
沈瑞轻轻挑了挑眉，却故意沉声道：“太傅今日处处驳斥我，难道是有意要同我作对？”
话虽这般说着，唇角却禁不住翘起来。
他站起身子，缓步朝着江寻鹤走了过去，略贴着后者的耳侧道：“若是没钱了，便叫太傅留在此处做工吧。”
江寻鹤双唇动了动，方要说话，便听见从外面传进来的声音：“我当是谁闹出这样大的阵仗，原来是沈大公子，这威风还真是不减当年啊。”
沈瑞眼中生出些不耐烦，转过身子便瞧见了白琢摇晃着扇子走进来，这会儿已经是秋天了，倒不知他这般摇着扇子，硬充场面是为了什么。
白琢看他不说话，非但不恼怒，反倒是更高兴了几分，他最是喜欢瞧旁人说不出话的样子，于是也不顾身后仆人的劝阻，便满脸笑意地凑了过来。
“沈兄闹出这般大的阵仗，难不成是行商行出了些什么瘾，现下打算将中都内的成衣铺子也一并接手不成？”
沈瑞侧开些身子躲避开他搭过来的手，嗤笑一声道：“我若是接掌了这中都内的布店，首要的便是要你连块遮羞布都没有。”
沈瑞一边说着，还一边往下瞧了一眼，白琢年纪小，自然面皮儿也薄些，顿时便羞红了脸。
缓过神来后故作镇定地越过沈瑞，看向了他身后的江寻鹤，这店中这么多人忙活着，是为了给谁挑衣服不言而喻。
“半件衣服都不肯给旁人，却同江太傅挑选了这般多，可见先前中都内流传的那些话也未必是虚假的了。”
沈瑞弯着眼睛看向他：“白公子倒是会春秋笔法。”
不待白琢反应过来，他便接着道：“旁人都有衣服穿，只有你，只能光着身子上街了。”
说罢，又朝着白琢身下瞧了一眼。
白琢被他看得面红耳赤，一抬头便瞧见了周围人探究的目光，顿时更加恼羞成怒，大手一挥指着周遭的衣服道：“这些我都要了，都给我包起来。”
掌柜看着他们二人斗法的时候，便缩着头，生怕这战火烧到自己身上去，却不曾想，最终还是徒劳。
他哀叹了一口气，强撑着道：“白公子，实在不是有意与您为难，实在是这些衣服都是沈公子先定下的，我们做生意的讲求的便是个信用，若是今日都给了您，只怕传出去也就不用再做了。”
白琢到底同沈瑞不一样，后者是个混世魔王，他却是世家内好规矩教出来的，若非是祖父明他来探查些消息，他都不愿同沈瑞见面。
闻言，自然也知晓掌柜的无奈，面色上稍稍缓和了些，刚要说话，却不想沈瑞怜悯地看了他一眼。
“正是如此，更何况这些衣服都是按着江太傅的身量选的，白公子若是想要买回去，只怕还得再长长个儿。”
一句话彻底将白琢点着了，他在这些世家嫡系的子弟中，年纪最小，个子也远不如沈瑞和陆思衡高，这原本就是他心中的一处隐疾，现下沈瑞就是故意扯出来羞辱他的。
“我偏要，全都包起来！”
掌柜连声叫苦道：“我上有老下有小，一家子人都张着嘴等着我来养活呢，还请您高抬贵手……”
“蠢货，不会做生意？”
听了沈瑞的话，掌柜似懂非懂地停了下来，只见方才还据理力争的沈瑞这会儿面上正挂着笑道：“没听见白公子说包圆了？做了这一单，你今年的生计都不用愁了。”
掌柜闻言一阵心动，但还是有些顾忌：“可是这……”
“无妨，成衣到底不够合身，你选了好的料子赶明儿上府中去量了，各季的衣服都做几套。”
掌柜面上大喜，连声应道：“是是是，沈公子放心。”
沈瑞没转头，手却精准地扯住了江寻鹤的袖子，故意笑着对白琢道：“既然如此，便不打扰白公子买衣服了。”

第120章
沈瑞走得干脆, 只剩下铺子中掌柜满脸欣喜期待地看向白琢，等着他能掏出一包银子大手一挥，做个将满屋子不合身的衣服包圆儿的怨种。
方才俩人斗法时闹出的动静不算小, 周遭的百姓左右无事，干脆都围在铺子外面等着瞧热闹，原本还以为白琢能够压一压沈靖云的威风, 没想到他是个中看不中用的, 绕到最后把自己给绕进去了。
白琢站在原地险些被气笑，一抬头对上百姓们灼人似的目光, 只能捏着鼻子叫身边跟着的侍从去把钱给付了。
商贾虽然出身低贱，即便他今日不付钱，掌柜只怕也是不敢多说一句话的, 但外面而今这么多的百姓盯着, 他们同商贾之间才是被划为同一个群体的。
他今日即便是吃了暗亏, 也绝不能损坏了白家的声誉, 否则回去了祖父非要罚他跪祠堂不可。
掌柜接过银子的手都是颤抖着的，连声道：“快快快, 快去包好。”
“等等。”
白琢看着那些衣服想了想，随后招手唤了个侍从耳语了几句，那侍从领了命转身对掌柜说道：“我家公子的意思是，这些衣服的钱我们付了, 却并不要这些，劳烦掌柜换些不同尺码的普通衣物便好。”
掌柜闻言一怔, 随后反应过来立刻应声道：“公子放心, 这便去准备。”
外面围着的百姓不知道里面发生了什么, 却又舍不得离开，只扒着门边儿踮脚往里边瞧。
过了好一会儿, 才瞧见铺子里的伙计拎着几大包衣服出来，被白琢身边的侍从接手后又拿到外面，宣布会分发给生活困顿的百姓。
百姓闻言自然一阵欢呼叫好，白琢悄悄呼出一口气，总算是将白家岌岌可危的名声又挽回了些。
事情解决了，他心中也轻松了几分，方才沈靖云的话虽有些斗气的意思，却也可瞧出沈家暂时还不打算大片地接手中都内的铺子。
他虽不相信沈瑞那套只是为了赚点金银的说辞，但眼下却也没有更好的解释，好在他今日探查完消息回去后，祖父大约便不会再命他来同沈靖云打交道了。
他可不如陆兄那般，能在这么个纨绔身上寻出些还算中用的地方。
马车穿过闹市，周遭已经开始传方才成衣铺子中的事情了。
江寻鹤坐在侧座，手指轻轻摩挲着身上的衣料，轻声道：“阿瑞不必这般同白公子互生龃龉，那些衣服原也不可都买回来的。”
沈瑞撑着腮懒声道：“他若不是故意摆出那副蠢样来我眼前诓骗消息，倒是也算计不到他。放心，这点小事他若是都处理不干净，明日他那祖父就能换个人培养。”
白家不比沈家，子嗣颇多，只不过因着白琢母亲出身非同一般，他自己又是同辈中最灵光的那个才坐稳了未来当家人的位置。
但倘若有一天叫白老爷子觉着他不成了，换人也仍不过是三两句话的功夫。
江寻鹤的那几件新衣裳还板板正正地叠放在桌案上，江寻鹤摩挲着手里的也便罢了，还一下一下往桌子上的瞧，双唇动了动，却又被紧紧抿起。
沈瑞只觉着今日将这漂亮鬼领出来买衣服，先不说有没有将那从江东沾染的气撒出去，倒是先周全了些乐子。
他支起身子略凑近了些，弯起眼睛笑道：“太傅可是有什么话要同我讲？”
他伪装出一副和善好说话的样子，全然不知晓眼中的恶劣几乎遮掩不住。
倘若江寻鹤并非这般出身，想来定是要少了许多乐趣，沈瑞现下光是想着原书中杀伐果决的权臣而今为着件衣服，在自己面前显出这般拘谨的姿态来，便觉着心中那点隐秘的施.虐被极大地填满了。
“阿瑞不必叫掌柜去府中为我裁衣了，我每日除却上朝讲学并不怎么出门，有官服和这几件便已经足够了。”
沈瑞一摊手，无赖似的：“可我偏喜欢些漂亮的。”
“太傅若是不够漂亮，我便不得不寻些旁的近身搁着了。”
他饶有兴致地看着江寻鹤闻言轻轻蹙眉，显出难名的为难，难为他穿过来这么久，头一次觉出些将养金丝雀的乐趣。
瞧了好一会儿，才轻笑了声道：“不单是为着这个，这些时日陛下再为太子挑选武师傅，日后早上要先练了武，才会听你的讲学。”
“日后，你便不好穿着官袍去了。而今朝中趋炎附势者众多，你虽不同他们有什么牵扯，但也没必要任由什么蝇虫都能来叮咬一口。”
马车逐渐行驶到了略僻静的地界，传进车子内的便只有车轮轧过石砖的声响。
见着江寻鹤的神情缓和了些，沈瑞顿了顿又添补了句：“不过首要的还是因着更漂亮些。”
马车缓缓停了下来，沈瑞先行下了马车，心中一惊在盘算着库房中还有什么金贵些的料子可以拿出来，将金丝雀从头到脚都一并装扮起来。
清泽早早就得了消息，现下正在门房小厮的紧盯中略有些忐忑地等着，他实在是觉着那两个小厮对他有着些什么莫名的恶意，但真等着看过去的时候，却有发觉后者压根不同他对上目光。
小厮心中也是紧张，谁知晓会不会再出来个什么太傅的老家亲戚，倒是后没拦住叫太傅身旁的侍卫知晓了，挨骂的不还是他们两个？
好不容易捱倒沈瑞回来了，他们才算是松了一口气，连带着对清泽的态度都好了许多，清泽虽然有些不明所以，但自从到了中都，他最先学会的道理便是“人在屋檐下”。
小厮朝着他笑，他也就龇牙乐回去，乐完了，还要小跑过去给自家东家提东西。
偏他手上还不老实，将包袱偷偷掀开一个边角，眼中顿时生出些惊喜，凑到江寻鹤耳边小声道：“竟然是江东新出的料子，东家终于不用再穿那些粗布的了。”
毕竟东家在江东时，也是什么东西金贵才用什么的，现下到了中都反倒是要处处避讳着，连衣服都是粗布上面打补丁的。
先不说传出去旁人怎么看，单是贴着皮肉便要不舒服。
他喜滋滋道：“想不到这沈靖云虽然平日惯会压榨人，但也还有些良心在身上。”
江寻鹤已经懒得再花心思去纠正他了，左右在清泽心中，沈瑞的名目如罗刹一般。
清泽像是忽然想起什么似的说道：“探子说老夫人给东家寄了厚衣服来，算着时日也应当到了。”
江寻鹤闻言顿时便想明白了其中的关窍，眼中生出些笑意全然不为自己扮弱而羞愧。
但他却没有将这件事告诉清泽，而是轻声问道：“老家那边如何了？”
清泽一听见这个，连手中的衣服也顾念不上了，“嚯”了一声道：“那热闹着呢。”
江东这些时日各家纷争不断，无形的战火几乎要将渡春江都给烤干了。
谁都想要搭上沈瑞这条路子，谁都想要做成这笔生意，但如何在一众商家中出众，又如何将其他人挤下去便成了几个家主日思夜想也难以参破的难题。
史掌柜一边应承着史德俊的吩咐，一边仍旧兴致勃勃地叫人盯着周管家，局势越是混乱，他便越觉着自己的机缘要出现了。
而今这般动荡，谁也不知明日一早睡醒，再梅花商行主位上坐着的是哪一家。
谁先得了管湘君的青睐，便是先同沈瑞扯上联系，日后自然有他飞黄腾达的余地。
史掌柜心中明白，若换做是平日，先不说夺权有多难，即便他当真把史德俊拉下马，宗族里的人也未必便要信服他。
可他若是能够同时再同楚家做上这笔生意，那自然便要是不同的光景。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
等到那些族人看到他当真能够为史家谋得了大笔的财富和坦荡的前途，那些人自然会主动将他奉为家主，也自然就省下了很多气力。
但仅凭他一个人是绝对不成的，即便他觉着周管家城府颇深，并不是好拿捏之人，可奈何他也琢磨了许多人，却都不如周管家叫他更觉着谋取一事平添助益。
因而即便其中诸多困顿，他也都一一忍耐了下来。
直到局势到了如今的境地，他再也按捺不住，于是主动邀请了周管家在酒楼见面。
人方一进来，他便颇为殷切地凑了上去：“周管家这几日可是在忙着生意？感觉我们老哥俩已经许久未见了啊。”
周管家看着他虚伪的面孔，想着现下还守在外面的探子，心中顿时冷哼一声，面上却并没有太多的显现，只是不冷不热道：“这几日江东内哪有人不忙的？楚老板一日不定下生意，只怕大家一日便不得安宁。”
史掌柜心中惦记着什么事，听见了他的话自然便要往什么事情上却靠拢。
他露出了些胸有成竹的笑意，觉着周管家这样的话便是主动向他示好，他理了理袍子笑道：“只怕这生意绝不简单。”
周管家见他这般轻易上钩，眼中闪过一丝轻嘲，却又不动声色道：“史掌柜这是何意？”

第121章
史掌柜看了看他, 心中不知为何忽然生出些不对劲，分明前面已经叫探子探查回了好多消息，可眼下对上周管家那张脸的时候, 却仍让他心中顿生忧虑。
他眼中闪过一道精光，随后抬手捋了捋唇边翘起的小胡子笑道：“我哪里能有什么用意，不过是现下楚家的阵仗着实是折腾人, 这不今日忙里偷闲才请周兄出来歇一歇。”
他在江东活了半辈子了, 也从来都没同谁称兄道弟过，而今却是主动叫了一声“周兄”, 硬是将两人之间的关系陡然拉进了些。
周管家倒是也不算太过于意外，毕竟若是史掌柜就这样将自己计划和盘托出，也未免太愚蠢了些, 连带着史德俊的那只都要被担忧一会儿——如何能叫这种蠢物打理这么多年的生意。
有意无意的, 周管家端起面前的酒盏喝了一小口, 故作不经心地说道：“难为你还有些忙里偷闲的时候, 我这些时日几乎要脚不沾地了。”
他这些时日在做什么可以说没有谁比史掌柜心中更清楚了，毕竟那些探子每日跟着, 也算是事无巨细地汇报上来。