“那这种地方有什么罪犯？”我不甘心地追问。
奚子缘如实回答，“除了被迫无奈的逃逸，一般罪犯不会来这么荒凉的地方。”
我沉默良久，最终不甘心地承认了一个事实，“……所以，我们俩来了个连罪犯都不愿意来的地方。”
眼瞅奚子缘意识到自己说错了话，以手掩嘴，神色大变，我越发消沉，“果然我又被套路了吧。其实那个酒吧老板是酒店的托儿，专门骗我们到这儿消费的，是不？”
奚子缘的眼止不住地游移，他搅着手指，额头上微微冒出汗。他不知如何作答。
“没事，”我大手一挥，沉着冷静地说，“你就说是不是。我承受得了。”
奚子缘期期艾艾，“……哥……”
从这一声婉转的‘哥’里，本人已经知道了答案，我长叹一息，老泪纵横，发出怒吼，“妈的，又被骗了！”
奚子缘试图宽慰我，为我挽尊，“没有关系的，哥！我也被骗了！连我这样做刑侦的都被骗到，完全是他们的骗术太高明了，不是哥的问题。”
奚子缘大概不知道，每次他撒谎时，双手都会停止搅动，紧紧相扣，我望着他纠到一起的手，有点儿想笑。被伊芙评为刑警里侦查第一人的奚子缘怎么可能会被骗到？老实说我倒也不生气，就是对自己感到无奈，无奈这么多年来，我还是这么好骗。
不过好骗似乎也不是什么坏事。我的很多朋友最先开始亲近我，就是觉得我‘好骗’。
‘骗到后面都感到于心不忍了，就莫名其妙地和你成为了好朋友，心甘情愿地被你指挥。’不止一个朋友这么对我说过。
云游到了另一边的天空，没有遮挡，毒辣的阳光径直倾下。强烈的曝光中，本就素淡的世界又褪了一层色。
我和奚子缘躲到一座峭壁的影子里补充水分。我们在戈壁总共偏航了五次，原本只需要两小时的路程，硬生生走了快四小时。我老了，小缘本来就是脆皮技术人员，靠着岩壁，席地而坐，我和他都累得气喘吁吁的，疲惫劳累。
奚子缘看了看时间和定位，不确定地问我，“哥，咱们能赶在日落前到沙漠之心吗？”
黄沙星球每天有十六个小时的日照时间，距离日落还有三个小时。然而根据地图，哪怕沿着最快的路走，我们也还需要三个半小时。
我看着天空上已经滑落一半的太阳，回想过去将近九个小时的行走——除了沙子灌进鞋里难受的触感，以及几次迷路的疲惫，我竟然什么都没有记住。沿途的风景明明很美，我都无暇顾及，我一门心思扑在那个粉色的海洋上，到头来却是一无所获。
显然，我也犯了某种功利主义的错误。
“我们不找那个沙漠之心了。”我站起身，拍拍身上的沙，“我们就这么走，向前走，看会遇到什么。”
奚子缘抬起头，迷迷瞪瞪地望着我，他白皙的脸上布满了运动与暴晒后的红晕，尽管如此，他却从没怪我的一时兴起。“不去沙漠之心了吗？”他问我，“那我们去哪儿呢，哥？”
“不知道，遇到哪儿，就去哪儿，在太阳落山前回去。”我回答说，说完，我向他提供第二个选择，“这样可以吗？要是不行，咱们回去也行，正好还能喝下午茶。”
奚子缘不拒绝我的任何请求，从前我突发奇想，想和他比赛谁能倒立尿尿是如此，现在我临时改变主意，直接荒废前面的努力也是如此，“那我们走吧，冻冬哥，”他的眼睛亮亮地望向我，笑着对我说，“我们继续走吧。”
我们再次启程。
在我和奚子缘决定不再以沙漠之心作为我们的目的地，不执着于那口粉色的海洋后，世界忽然变得五彩滨纷了起来。
我们再次爬上了一座沙丘。如今，我才发现原来流沙并不是那种浑浊成一片的昏黄。仔细观察便会发现，它有着细腻的分层，浅淡近白的黄，暗层如黑的黄一层垒在另一层上，缓慢地流动着，在逐渐熹微的阳光下闪闪发亮。
几只通体甲虫从我们面前经过，漆黑的壳上焕发着绿色的炫光。我蹲下来，用树枝好奇地戳了戳，一不小心把它戳得六脚朝天。它怒不可遏，六只足张牙舞爪。我立刻满怀歉意地帮它翻身。
奚子缘见我和一只虫玩得不亦乐乎，当即倡议，“哥，要烤着吃吗？我带了辣椒面和孜然粉。”
我哭笑不得，“……能烤着吃的是蝉。不要以为什么都可以撒点辣椒面，团吧团吧就能烤着吃啊！”
“真的不能吃吗？”奚子缘不死心。
我敲了一下他的脑门，不知道他一天在想些什么，“这种虫咱们都没见过，谁知道身上有没有什么病毒。要是吃出病了该怎么办。”
“好吧。”他不甘不愿地妥协了。
随后，趁我转身的功夫，奚子缘悄悄咪咪一脚把那只可怜的甲虫踹飞，飞到老远。
我忍俊不禁，笑着摇头。小缘总是这样，他喜欢在以为我看不到的角落里做各种各样的事儿，有时是些阴郁的表情，有时是些暗戳戳的小动作。是的，我一直都知道，但我从不点破。因为我知道他不想让我知道。因为我想要维系他的安全感，让他能够找到存放这部分自我的位置。
距离日落还有一小时。
面前巨大火红的日轮正缓缓下降，天空红得发紫，紫色过后又呈现一种柔和的粉来。
我和奚子缘坐在沙丘上喝冰镇啤酒。即使没有抵达那片粉色的海洋，但最后三小时无目的地行走，却让我们收获了错过的风景。已经足够。
“你找到想要的了吗？”我问他。
似乎不明白我为什么会问这个问题，他愣了愣，“我不知道，哥。”
“伊芙和我说你有异于常人的敏锐。每次审讯，你总能最快地分辨出他们撒谎与否，在侧写犯人的生活习惯与外貌性格上，他也有着有别他人的精准。你是难得的天才，小缘。”但我没说的是，在我和伊芙的后半段对话里，他向我表达了对奚子缘的怀疑。
‘他的立场很模糊，要我定义的话，他根本就没有立场。他习惯用连环杀手的思维模式去思考，就好像他是那个犯人。’伊芙是这么说的。
我又问奚子缘，“查破一起案件的时候，你是怎样的感受呢？”
奚子缘想了想，“我感觉很高兴，很满足。”
我笑了笑，没说什么。我知道他说的不是实话，但这无伤大雅，至少他愿意在我面前撒这样的谎，“继续走下去吧。依靠你自己，一个人好好地走下去。哪怕你不知道终点在哪儿，但那都没关系。在路上，你收获更重要、更珍贵的礼物，小缘。”
奚子缘垂下眼，他的双手撑到身后，单薄的身型在白色的运动衫下若隐若现，“如果这是哥对我的期望，那么好吧。”他轻轻回答。
说完，他又小声地告诉我，“不过我不知道我能一个人走多久。”
我笑眯眯地和他碰了碰啤酒杯，“没有关系，你不是马上就要住到我的隔壁了吗？我能看着你。我虽然六十八了，但也还有好几十年好活呢。”
酒精在我的口腔里挥发开，我仰起头，眺望着变得灿红的天空，“在我死之前，努力让自己成为完整的人吧，小缘。”
奚子缘没说话，他若有所思地低垂着头，安静了片刻后，他转头，面对我。
“哥似乎总是扮演着别人的引路人。”他说。
“引路人吗？”我低下头，看着他，在心里琢磨着这个词，“也许是我曾经也被别人引过路吧。我才会这么去帮助别人。”
“那哥呢？哥得到想要的了吗？”
“我吗？目前来看，还没有得到，但是快了吧。”
“什么意思？”奚子缘不解地问。
“意思是，我此刻还下不了定论，等一切都结束时，我才能确定我究竟是否得到。”我答道。
我讲得还是太抽象，以至于奚子缘茫然了好一会儿，“那是什么东西呢？”
“我想要的东西说出来有点儿难为情，”我摸摸鼻子，“一定要表述的话，或许是无悔的一生吧。”
“我想要的，是无悔的一生。”我说。
和小缘见面的第五天，伊芙就连环夺命call把他传唤了回去。
原因是五年前销声匿迹的连环杀手团伙又出现了，这次他们似乎带着复仇的企图，将目标放在了曾经交锋的对手上。当年办案队的带队警员已于前天确定死亡，而那时还只是侧写师的奚子缘，也参与了行动。能够成功抓捕五位主犯，多亏了奚他的分析报告。
七天的假期就此打住，我和小缘打算去绿洲摘椰子的计划也只能搁置。
奚子缘很遗憾，收拾行李时整个人都闷闷不乐，恹恹哒哒的。我安慰他说没关系，“方正你的房子要装好了，我们有的是时间一起出去玩儿。”他这才高高兴兴地背着小包袱登上飞船。
我和奚子缘是两个截然不同的方向，他的中转车先到，随着人潮一起挤上车，他回头向我挥手，“冻冬哥！下次再见！”
我也向他招手，“下次见，小缘！”
奚子缘听到了我的声音，对我露出一个灿烂的笑。
上次我回到家，梧桐树堪堪结出小果。
这次我回来，果子都已经熟透了，呈现出一种成熟的紫色。
“叔叔，我们要准备做梧桐果酱了吗？”姚乐菜问我，他没说，但怀里抱着的两个竹篮已然显出他的跃跃欲试。
其实最好再等两周，等梧桐果彻底烂熟，发软发烂，落到地上，再一一拾起，这样果酱的果甜味会更加浓郁。但小菜等不了，出乎意料的，他的面试审核提前通过，最迟下周他就得启程赶赴考场，参加为期一个月的实地考试。
现在军校的入校考试方式很时髦，除了笔试、面试以外，还增加了实地考试。
所有学生会被投放进入某段与过去和未来都不产生联系的【时间碎片】里，通过完成指定任务、隐藏任务来获得分数，检测团队协作能力和专业技能的掌握程度。
五年前出于监督的考虑，增加了全网直播的功能。星系内所有人只需要花费1元便能观看考试，再花10元就可以指定某个考生的视角，并且发表评论，实地考试俨然成为了真人综艺节目。
我对娱乐性的曝光持怀疑态度，也无法赞同让十几二十几岁的孩子们曝光于聚光灯下。
但监学会坚称这能锻炼学生的承受力。好吧，话语权在他们手里，他们怎么说都有理。对自杀的学生，他们都能说成正是源于竞争机制的优越性，提前淘汰无法适应社会的失败者——又怎么可能放弃这项每年轻轻松松进帐过百亿的项目？
干脆找个借口把监学会一锅端了算了……想到这儿，我赶紧打住，把脑子里的危险想法甩出去。你在想什么啊！姜冻冬！
姚乐菜还等着我的答复，我收拾好发散的思绪，笑着接过篮子，“当然，”我说，“现在做了梧桐果酱你还能带到考试去吃。”
姚乐菜闻言，顺势问道，“那叔叔觉得考试难度大吗？”
四十多年前的事儿了，我可记不得，“我们的考试项目完全不同，没有参考性，”我答道，“更何况你叔叔我当时是免测生，体检了一下就进去了。”
姚乐菜对我投以羡慕的眼神。
我不想多说，摇着头转移了话题，“好啦，别说考试的事了，还有一周呢，”我说，“我不在家的五天你都干了些什么？”
姚乐菜晃了晃篮子，里面的梧桐果相撞发出闷闷的声音，“好像没做什么，”他想了想，“就是把我的漫画画完了。”
他笑着对我说，“果然大家都无法接受主角饿死这件事，评论区一片哀嚎，都说自己阳痿了呢。”
我，“……”我在心里为那些从今以后在良知的监督下再也硬不起来的唧唧哀悼。
小菜貌似对画黄漫骗人进来杀这件事上瘾了，和我说下次要画本更震撼的。“我想好了故事脉络再告诉你，叔叔。”他兴致勃勃地说。
姚乐菜难得有兴趣爱好，我做长辈的说什么也不能打压，“好的小菜，没问题小菜，叔叔相信你会成为最强萎哥。”
院子里的梧桐树不算大，我和姚乐菜一边聊天一边采摘，半二十分钟便完工了。果子也就一筐半，保守估计能做三瓶果酱。
我打开水龙头，哗啦流下的水中，我看着紫红色的果子起起伏伏。
姚乐菜在旁边擦拭罐子，罐子内部一定要极干才行，不能有一滴水。他低着头，忽然对我说，“好舍不得你啊，叔叔。”
我看了他一眼，关掉水龙头，“你叔叔我还有好几十年好活呢，有啥舍不舍得的，想看我就来找我，我一直都在这儿。”
“可是那也要三年都见不到叔叔。”姚乐菜说。
我一下就笑了，“哦？下定决心了？要去考爆炸系了？”
军校里唯有爆炸系规定入学的前三年是封闭式教育。
“是这样没错，”姚乐菜有点儿不好意思，但他还是大方地承认了，“比起狙击指挥系，还是爆炸系更适合我。”
我原以为姚乐菜会死磕狙击指挥系，毕竟是号称最强的专业，汇集了精英中的天才。对于自小便不服输且执着于第一的姚乐菜而言，是再大不过的诱惑。哪怕我不止一次告诉过他，他更适合爆炸系——他对技术有着天然的精通——可在这之前，他都坚持要进入所谓‘最好的那一个’。
“叔叔有什么想告诫我的吗？”姚乐菜问我。
我摇摇头，受限于战争环境，我在学校里满打满算就待了一年半，我学到的东西很有限，大部分都是如何在极端情况下保命的技巧，“告诫？那倒没有。这个专业的绝大部分知识，我都是在实际操作中学会的，对你没啥借鉴意义。”
“那叔叔有什么想嘱咐我的吗？”
我把盐撒进盆里，白色的粉状颗粒不一会儿便消融在了水中，“嘱咐你好好吃饭，好好睡觉，记得多吃蔬菜和维C，不让拉屎太干燥容易便秘。”
“……叔叔！”姚乐菜喊了我一声。
显然，他和柏莱那个小鬼一样，都不是想听这方面的嘱咐。
我无奈地看着他，他也正看着我，年轻的脸庞上褪去了以往的焦灼和拘谨，显现出他本性中沉静且温和的一面。
真是不知道现在的年轻人怎么回事，怎么会想听老头子念叨，我像他那么大时可是最厌恶别人向我说教，甚至不耐烦向我传授人生经验，“好吧好吧，服了你们了，”我叹了口气，擦擦手。
“小菜，”我说，我回忆我二十几岁时，也许会想听到的话，挑挑拣拣，从中选出些能用来铺路的鹅卵石，“你会遇到很多难题，也会经历很多磨难。你会怀疑自己的信念，会感到人生灰败，所做的一切都毫无意义，但这都没有关系——”
“你要明白学习是痛苦的。你想要成长，就必须去面对痛苦。你想要世俗的成功，就必须有无数次抛开算计的忘我投入。因此，不要害怕，小菜。输和赢在生命的长河里，都会为你提供你需要的知识。”
手里的陶罐已经擦干了。
姚乐菜望着他的叔叔将每一颗梧桐果对半切开，手起刀落，棕色的核被随手扔进垃圾桶里。几个果核撞到一块，发出噼啪的声响，如同雨落砸进大地的回音。
姜冻冬回头，对姚乐菜微笑。昨夜下了场暴雨，夏日终焉的阳光带上了水汽，站在向光处的姜冻冬，仿佛即将消隐于磅礴的光中。
姚乐菜想，或许他永远也无法忘记二十二岁时和叔叔度过的夏天。
第63章 状似老友（一）
第三次对房间喊出“小菜”却无人应答后，我拍拍脑袋，第三次告诉自己，小菜已经离开了。
我坐在院子里叹气。虽说我才是长辈，可姚乐菜要比我会照顾人多了。
冰箱内的剩饭日期，柜子里即将过期的清洁剂，仓库中只余下两卷的卫生纸，这些琐碎的生活小事他都会注意到。姚乐菜的细心体贴，大概是我这种大大咧咧、没心没肺地活了一辈子的人都学不会的品质。
储物柜的梧桐果酱还剩下三分之二罐，其它两份我都给了小菜。
梧桐果酱是个好东西，加点蜂蜜，泡水喝，酸甜适度，类似于杨梅汁。还是以前我做社工去实地调研时，当地老人教给我的吃法。那颗星球上的人都不爱吃蔬菜水果，就靠此补充纤维。不过梧桐果不能多吃，我和同事连续吃了大半个月，双双中毒，躺进了医疗仓。
入秋后，梧桐树变得光秃秃的，小院里原本翠绿的苔藓也成了枯黄，红色的七星瓢虫也似乎迁徙到了别的有嫩叶的地方。
