傀儡师(羡凡)

直至风的痕迹消失，他才停下脚步。
眼前赫然是一处阴森隐蔽的山洞。
池州渡抬步走了进去，浅眸中倒映着点点萤火。
这些灵散发出微弱的光芒，勉强照亮洞内的场景。
玄九闭着眼，盘腿而坐。
四周布满了傀丝符纸，将她牢牢围在正中。
他隔着万千漂浮着的灵望向玄九。
忽然想起了两百多年前他炼出玄九时的场景。
血池之中煞气弥漫。
阴木成骨，精血为肉，还差一魂。
他在山中不知耗费了多少个日夜，终于在某一次闭眼后练成了离魂术。
这一魂没入血池，煞气冲天而起，而后又缓缓散去。
细密的傀丝编织出一件红衣缓缓落下，浓雾之中走出一道身影。
两道身影同时抬手。
傀丝在半空缠绕，于蓝焰间化为灰烬。
红衣傀不疾不徐地朝前走，在池州渡跟前站定之际，脚下的血印恰好消失。
往后望去，血池之外，鲜红的脚印由深至浅。
池州渡望着眼前的红衣，眼前闪过模糊的画面。
一道红色纤细的身影曾将他整个拥入怀中。
浑身的剧痛已成家常便饭，于是温暖成了最为鲜明的感受。
而那红衣最终融于血和火中，他站在遍布着鲜血的门前，垂眼望向手中残破的纸，默默揣进怀中。
他认字不全，在世间漂泊了两年，才知晓了这两句话如何念。
“八劫已渡，九见朝露。”
脏污的手变得修长干净。
青涩稚嫩的嗓音与低沉悦耳的嗓音重合。
池州渡抬手，在红衣傀额前点出如同火焰的纹路。
“日后，你便唤玄九。”
那时，他们身侧依旧围绕着点点“萤火”。
于此时别无二致。
从回忆中抽出思绪。
池州渡神情冷漠，一拂袖，玄九睁开空洞的眼睛，缓步走到他跟前。
他指尖轻点玄九的额头，煞气缓缓溢出。
只要再近一分毁掉傀心，这世上便再无玄九。
可池州渡看着眼前与自己长相别无二致的面容，眼中浮现出几分迷茫。
他的手一颤，而后握成拳头收回。
偌大的山洞中传来一声仿佛自问一般的呢喃。
“玄九……即是我？”

混沌的意识在平稳有力的心跳声中苏醒。
齐晟迷蒙地睁开眼，望着眼前的青衣反应了一会儿后，安静地伏在原地。
一只手抚摸着他的后脑。
池州渡从怀里取出昨日被拒收的木剑，轻轻塞进齐晟怀里。
齐晟顿了顿，没有拒绝，伸手抱住。
池州渡眼中闪过讶异，立即举起手中的木偶小人。
“齐晟？”
齐晟垂着眼，抱着木剑的手微微收紧，没有回应。
池州渡像是读懂了他的情绪，眼中的光亮暗淡下去，慢慢垂下手将他重新抱回怀里。
“......他已被我重伤，至少半月内不会再有动作。”
沉默间，池州渡主动开口，仿佛知晓他心中顾虑着什么。
果不其然，齐晟闻言下意识抬头，又在半途反应过来，立即停下动作。
“如果你不喜欢这里。”池州渡抚摸着他的后背，动作有些生疏，像是安抚，“我们就去别处。”
“......”
见齐晟依旧一动不动，池州渡移步到桌前，将小木偶放到桌上。
齐晟只觉得仿佛无形中有什么拉扯着他，摆出并非本愿的姿势。
池州渡动作温柔地操控着木偶，让他围着自己的手绕圈。
一会儿让其挨着自己坐下，一会儿让其抱着自己的手指蹭蹭。
一切尽在掌握之中。十分顺利。
可平静的眼底不知何时被焦躁侵占。
随着无形中拉扯的力道消失，齐晟也安静下来，像是成为了真正的木偶。乖巧、沉默。
池州渡以为他想要的只是齐晟。
“不是这样......”
他将木偶捧在手心，眼中闪过直白的困惑与失落。
齐晟和冥七不一样。
他想要的，大抵是......脑中浮现出齐晟挺拔的身姿。
他总是为了自己微微俯身，眼睛明亮干净。
“玄九。”
他的嗓音低沉清冽，唤着“玄九”时，总是比平时温和些。
喋喋不休说起自己的见闻时，目光一瞬不瞬地望着他，只要得到一点回应就十分欣喜.....池州渡一愣。
当初齐晟看着他时也是这般无措吗？
不知如何才能得到回应，分明近在眼前，却像是触摸不到的幻影。
耳边十分安静，只余下山野间惬意的鸟鸣。
“齐晟。”
池州渡又唤了一遍。
“......”
像是耳边的鸟鸣也淡去了，四周又回到了他所熟悉的寂静。
可这一次，他无法像从前那样泰然处之。
无声中孕育出的陌生心绪肆无忌惮地攻占净土。
安静中唯一的喧嚣，是回忆中一声声足矣令他不安的。
“玄九。”
池州渡的呼吸渐渐沉重起来。
察觉到体内煞气不稳，他立即调息，将溢出的煞气按了回去，却还是晚了些。
喉中一阵腥甜。
池州渡倏地起身朝门外走去。
神魂动荡，如同识海荡起一圈圈涟漪。
在这摇摇欲坠的囚笼中，齐晟隐约能感知到原身。
经此一遭，他大抵能知晓自己每每能与原身感应，都是因为池州渡的古怪。
血色与对方痛苦蜷缩的模样历历在目。
他应当为自己的发现暗喜。
毕竟似乎只要继续这样沉默下去，就能影响到池州渡。
从而有机会逃跑。
可是为何.....齐晟一言不发地摸了摸怀里的木剑。
为何一个无心的木偶，却总觉得心口沉甸甸的呢。
齐晟异常沉默地抱着木剑，甚至没有理会与原身细微的感应。
究竟为什么，方才池州渡唤他时，心情会如此古怪呢？
这一次，齐晟没敢问自己究竟想要什么。
这是他第一次感到胆怯。
仅仅为了心底一个随时可以掐灭的影子。
一个明明可以轻易掐灭。
却莫名其妙被留到了现在的影子。-
忆起往昔似乎是人人都逃脱不过的宿命。
心绪不宁，夜里便被梦灵钻了空子。
久违的，齐晟再度梦见了往事。
年少时，他身边有一只花猫。
可惜有一日偷溜了出去，便再也没有回来。
齐晟伤心了许久，父亲没办法，只得给他寻来了一只相貌相差无几的，但他没要。
父亲问他，“这几日茶饭不思，原来不是为了猫？”
“……是。”
齐晟耷拉着脑袋，“但我只喜欢那一只。”
“这两只长相、性格都相差无几。”
齐晟固执地说那不一样。
“好。”
父亲略显头疼地看了他一会儿，慢慢开口。
“若那只猫回来了，但变成了鱼，你还喜欢吗？”
齐晟想了一会儿，迟疑道：“我喜欢猫顺滑的皮毛。”
父亲笑了，摸了摸手里的猫：“这只的毛也很顺滑。”
齐晟沉默下来，不认同地皱紧眉头。
“小晟，人的喜爱有时浅薄，有时也古怪。”
“你说喜欢那只猫，可它若变成了鱼，这份喜爱便摇摆不定起来，而这只猫与它长相性格都相似，你也觉得不一样……那若它全须全尾地回来了，但是变得格外肥硕，你可还喜欢？”
齐晟迟疑着喃喃：“肥硕......圆滚滚的话，应当也十分讨喜。”
“人的古怪之处就在这里。”
“世间万物没有一成不变的，那只猫是如此，你我亦是。”
“可这世间无论怎么变也都不会过于可怕，因为它始终在你我眼中，反之亦然。”
“心中衡量着的，有时与实际并不相符，这里......就是最大的变数。”父亲点点他的心口，“正如你起初看见那只猫时还嫌弃它丑，不愿靠近，谁料不过三日就变了样，宝贝得要命。”
父亲的目光温和。
“小晟，若那只猫当真变成了鱼，你也还是会喜欢的。”
“毕竟起初，它也不是靠着顺滑的皮毛讨你喜欢的，不是吗？”
齐晟心中懵懂，在原地想了许久。
那猫少见的粘人，若变成了鱼，大抵也会游过来贴着他。
它习惯晒太阳，应当也还是会吐着泡泡悠哉哉享受着日光。
它喜欢被自己抚摸，估计依旧希望自己时不时伸手点点它的脑袋。
齐晟愣了许久，甚至忘了哭闹，时至如今想起，他还是不知道自己当时究竟想要什么。
或许只是很纯粹的想要那只猫回来，可他也知道它回不来了。
人的喜爱是很奇怪的，差了一分便觉得古怪。
人的感情是更奇怪的。
有时觉得不可能，可偏偏就是在怀疑中变成了可能。梦醒后。
齐晟最先感受到的是熟悉的呼吸声。
不知出于何种心态，他迟迟没有睁开眼睛。
忽然，那手一顿。
头顶传来仿佛有些无奈地低喃。
“焰。”

下意识唤出这一字后，池州渡也是一怔。
原本心中想的是“齐晟”，也不知为何却脱口而出了“焰”。被人看穿。
齐晟睁开眼，只是依旧没有给出任何回应。
两日......不，也许是四日或五日。
不知已经过了多少个日夜，因为不清楚自己于梦中逗留了多久。
只知晓心中煎熬，思绪像是缠绕的藤蔓紧紧禁锢着心脏，愈发令人喘不过气来。
那一下下抚摸着自己的大手，均匀的呼吸，熟悉的气息与嗓音......都如同阴魂般如影随形。
池州渡像是中了蛊似的，不厌其烦地围绕在他身边。
以至于自己睁开眼是他，闭上眼是他，睡着了梦中还是他。
池州渡，池州渡......他的名字，他的容貌。
那一抹青色的身影完完全全侵占了他的识海。
就在齐晟眼神发直之际。
池州渡手指微曲，轻轻触碰他的脸颊。
齐晟下意识躲开，目光却恰好瞥见对方手上新添的伤口，一顿。
他的手白皙修长，这些痕迹便格外明显。
池州渡见他停下动作，顺着他的目光看去，立即蜷缩起手。
齐晟皱眉，他知晓池州渡有着令伤口恢复如初的能力。可如今……
他心思活络，一下就猜到这伤口无法愈合是与对方近来的古怪有关。
脑中闪过池州渡后颈古怪的图纹，齐晟微微出神。
莫非，池州渡其实也受了伤？
忽然，余光中多出一物，齐晟的目光下意识跟了过去。
池州渡将手中栩栩如生的木雕小兔塞进齐晟怀里。
这兔子很小，却被雕琢得十分精致，不用想也知晓出自谁之手。
齐晟想抬手丢掉，又被池州渡手上的疤痕晃了眼，动作迟疑了一顺，最终进退两难，只得一动不动地僵在原地。
这些伤痕细小，应当是锉刀所致，更何况在这偏远的村庄中，能伤池州渡的，恐怕也只有他自己了。
齐晟方才睡醒，领口有些散乱，池州渡注视他良久，这才伸出手仔细地为他抚平。
举手投足之间，难掩诊视与喜爱。
齐晟一时之间不知该庆幸还是愤怒。
虽然他很难界定他与池州渡之间的关系。
但齐晟很清楚，自己并不希望和他成为敌人。
“我与冥七在苍东......也就是如今的北祈阎霄岭相遇。”
就在齐晟出神之际，头顶传来没头没尾的一句。
池州渡抱着他，眉心微蹙，似是在努力回忆。
“三百年前，世人曾唤其‘苍东毒首’，得名银甲长尾蝎。”
齐晟一惊，古籍中有不少银甲长尾蝎的相关记载。
据说在百年前是无价的至宝，只可惜后来在有心之人的掠夺下绝迹。
他初见冥七只觉得十分漂亮，没想到它竟有这么大的来头。
“那时我方才出山，行至......”
池州渡的嗓音依旧没什么温度，不像旁人提起过往时有怀念与怅惘，只是平静地叙述着，将自己想到的一板一眼地说出来。
齐晟神情一凛，垂眸认真听着。
他暗自琢磨着对方忽然提起过往是作何打算。
约莫过了一个时辰，他才渐渐觉得不对。
池州渡十分生疏地叙述着，说了一段，得停上好久去想。
他说的大多是一些无关紧要的琐事，关于“守宫”与“符咒”只字未提。
显然不是打算与自己结盟，主动坦白的意思。
倒像是......齐晟终于抬起头，慢慢看向池州渡的脸。
对方的浅眸盯着虚空一点，眉心微微聚拢，神情难得带上了几分他自己都不曾察觉的为难。
倒像是......齐晟不由自主地想起自己曾在他跟前喋喋不休说起过往的模样。
那时，自己也总是胡乱献殷勤，出门若是见到了什么有趣的，定然会顺手带回去给他。
他总是冷冰冰的模样，自己便只好喋喋不休地说着有趣的见闻，得了他一个轻描淡写的应和，内心就十分雀跃。
如今，到有些像照镜子了。
只是相比起他孔雀开屏的花哨模样，池州渡显得更为笨拙些。
心底攀上不明的酸涩。
齐晟眼神中闪过复杂的意味，攥紧了手中的木雕兔子，最终垂头闭上了眼睛。
眼前陷入黑暗后，薄光不舍的晕进空隙。
连同池州渡语气中任何细小的情绪一起。
迟疑、轻松、温和、低沉......这些起伏十分细微，但若仔细去听，只觉得十分纯粹。
如同一个尚且年幼的孩童，第一次与人说起过往。
只是像这样平铺直叙，说出的那些事失去了本身的趣味。
但单凭这笨拙的模样，早已足够鲜活，连带着枯燥无味的琐事都变得有趣起来。
耳边的声音断断续续。
齐晟安静地听着，忽然生出一个莫名的念头。
他如今尚未到而立之年，回忆过往便已觉得岁月冗长。
池州渡活了整整三百多年，眼中不变的恐怕只有日月。
为何提起过往时却像是要苦思冥想？
齐晟沉默地闭着眼。
池州渡说了许久，见他依旧没有反应，抿了抿唇。
身子悬空了一阵，齐晟不动声色地眯着眼看了看。
是池州渡带着他朝外走去。
屋外的阳光明媚，一只野兔啃食着小院前的草，乖巧地待在圆圈内。
而另一边是个用木头搭建的小秋千，上面甚至有花作为装饰。
池州渡蹲下身，将齐晟放了上去，见他不为所动，就伸出手轻轻掰开齐晟的五指，让他抓住秋千的吊绳。
秋千被一双手不知疲倦地推动着，力道恰到好处。
微风徐徐，暖意融融。
齐晟因抗拒而紧皱的眉头不知何时松懈下来，刻意卸力的双手不由自主地抓紧绳索。
傀丝像是察觉到什么，悄无声息地退下。
池州渡单膝跪在地上，垂眸望向木偶。
浅淡的笑意无声攀上眼底。
“这东西都生得一样，若不想被旁人拿走，便在上头刻上印记。”
遥远的记忆里，看不清妇人的面容。
只记得那双手粗糙，布满了陈旧的伤痕，将一件勉强能取暖的薄被递给他。
那时候自己尚且年幼，毒煞在体内乱窜。
一阵阵阴冷的滋味并不好受。
那妇人走后，他紧紧裹着被子，迷蒙中许是太渴望温暖，眼前总是浮现出火焰的模样。
睁开眼时，手指死死扒着脏污的地面，已然渗出了血迹。
他睁眼呆愣了一会儿。
就着这血，在被褥上画出一个火焰的符号。
时过境迁，明媚春光下，印照着一个“焰”字。
透过这一字，像是回到了那个灯火辉煌的月夜。
年轻俊朗的宗主拦在他身前，故作风流地一拍折扇，笑着问道。
“姑娘，可曾成家？”
那一瞬，四周虚浮的火光才真正落入他眼底。
清寂的四周破开一个缝隙，让烟火气息钻了空子，落进这片无人问津的死地。
对方一口一个姑娘，喋喋不休在耳边说着。
不知为何，他偏偏将一句记在了心里。
“不知姑娘如何称呼，在下齐......焰，姑娘随意称呼即可。”——焰。
他望着远处的灯火，觉得这一字似乎也带有着炽热。
“焰......”
许是深陷回忆，池州渡不知觉喃喃出声。
明亮、炽热、温暖。
可当“焰”渐渐熄灭，他能做的也只有守在原地，双手拢住那微弱的火星。
在一片寒风中等待、期待着它再度燃起。

恰逢阴雨绵绵，简陋的客栈中潮湿，弥漫着一股难闻的气味。
此处偏僻，自然没什么人，唯有阴惨惨的几盏灯轻晃着。
随手打发了小二，两人朝着楼上而去。
其中一人轻啧一声，他头戴斗笠，一身黑衣并不醒目，但一看就是上好料子。