傀儡师(羡凡)

“这个。”他指了指宣纸，低声询问：“方便赠予我吗？”
见池州渡明显迟疑，齐晟又连忙开口：“不方便也无碍，是我唐突......”
“这个。”池州渡指了指宣纸，以为他当真一窍不通，出言解释，“未引血作符，并无咒效。”
“我自然知晓。”齐晟目光看向旁处，“......我对此并不了解，只是觉得你画得十分漂亮。”漂亮？
池州渡垂眼望去，咒文透露着森冷诡异的气息，如同一双双从未知之处伸出的手，在暗处预谋着将人拽入深渊。
从古至今“咒”术一脉遭名门正派不齿，他过去也因此背了不少骂名。
旁人见到此物，要么惊恐，要么凝重。
像齐晟这样能细细欣赏构造的，少之又少。
他并没有多么钟爱符咒之术，但过去很长一段时间里，他唯独只能画符。
蛰伏在伸手不见五指的山洞内，符纸燃起时带来的火光，成为了他唯一的明灯。
不知名的情绪缠绕在心头。
池州渡淡漠的眼中镀上一层光亮，他并未多言，只是抬手拿起那张薄薄的纸递给齐晟。
“多谢。”
齐晟立即伸手接过，小心翼翼地叠好放入怀中，像是对待什么极为珍贵的宝物，而后像是突然想起什么，笑着朝池州渡眨眨眼，“啊，这就当做是回礼了。”
他像是知晓一回到剑宗，池州渡就会将自己相赠的那些宝物归还，干脆借机断了对方开口的后路。
池州渡垂眼望去，他身上几乎挂满了对方相赠之物。
齐晟亲手雕刻的木牌，护主戒，日月轮、毒羽......
“按照还礼的规矩，并不合适，”
“一厢情愿的礼，没有合适一说。”齐晟放低声音，“如情一般，若不愿，也没有回应一说。”
他点到即止，起身朝门口走去。
“眼见时辰差不多了，我去瞧瞧……”
身后一道嗓音打断他的话。
“世人皆有所求。”
池州渡缓缓抬眼，“你所求，为何物？”
齐晟一怔，停下脚步。
父亲曾与他说，人的贪欲是缠绕在心头的藤蔓，情愫则是左右藤蔓生长的养分。
想让这藤蔓长得刚刚好，不会疯长至瞧不见本心，也不会枯萎至将一颗心露在外面任人践踏，那便要知晓自己想要什么。
十岁初出北屿，父亲问他想要什么。
他回应说：“想入剑宗，拜入郑长老门下。”
同年，他得偿所愿，遇上恩师郑风。
十三那年，父亲来探望，问他想要什么。
他答曰：“愿父亲师父安康，孩儿定当勤学苦练，不辜负二老期望。”
这三愿，成了两愿。
两年后，他们被迫卷入剑宗内乱，师父惜才，自刎于自己的重阳剑下，打消众人猜忌怀疑，将他推出局外。
父亲在灵柩前拍了拍他的肩膀，问他这次想要什么。
他满眼仇怨，攥紧拳头：“平乱，替师父报仇，与剑宗共存亡。”
十八岁只身入局，平内乱，夺得实权，坐上高位。
从“齐小公子”到“齐宗主”。
尘埃落定，他去拜访父亲，父亲又问，此后想要什么。
齐晟眼中尽是傲气恣意，朝着父亲一抱拳，扬声道：“孩儿斗胆，拿下这剑门第一，扬名立万。”
谁料恰好遇上江湖动乱，他实力超群，又一副正派作风，在动荡中意外成了一部分人的主心骨。
而后慢慢定下心，从锋芒毕露的独行侠客、神秘宗主，到身后跟着多位高手，携手成立三宗，平江湖之乱的尊者。
这次，父亲来看望他时，只是笑着摸摸他初显宽厚的背，至此后，没再问过那个约定俗成的问题。
当雏鹰展翅飞向苍穹的那一刻起，它就有了属于自己的方向。
时至如今，再听到这个问句，齐晟只觉得诸多心绪涌上心头。
眼前走马观花掠过过往，他停顿片刻，方才回头。
“求来求去，最终也不过图一个安稳。”
齐晟抬手推开门，背过身后，嗓音略闷。
“只可惜当世，最难不过安稳。”

他们并未在此地多留，翌日便赶回鲁山。
咒阵是最为重要的线索，但当世能译咒文之人屈指可数。
齐晟命鱼灵越先护送玄九回剑宗，自己亲自赶往胡家拜访文灵老爷。
文灵老爷自幼便一心扑在咒术之上，不过他并非想修习此术，而是想破解此术。
如今唯一一个行踪敞亮的，便是他了。
“这……齐宗主！”
门前的家仆见他来了，先是一愣，而后慌忙行礼。
齐晟下马，将他扶起：“劳烦通报一声，晚辈齐晟，有事相求。”
“是。”那家仆朝另一人使了个眼色，那人会意，立即小跑着离去。
他这才回头招呼着齐晟，“齐宗主，里面请。”
齐晟颔首，跟着他步入府中。
那人领着他在院中一处凉亭坐下，方才接过对方递来的茶盏，便听闻一道爽朗的笑声。
“齐家小子，什么风将你给吹来了？”
文灵老爷子头发与胡须皆是花白，优哉游哉地走来，抬手屏退众人。
齐晟起身，恭敬一行礼：“文灵老先生，晚辈不请自来，确有要事，还望见谅。”
“唉，什么话。”文灵老爷摆摆手示意他坐下，摸着膝盖道，“这次所为何事？”
齐晟目光不动神色地朝四周一看。
文灵老爷见状，惬意的神情收敛些许，正色道：“不必拘束，我胡家老宅只有心腹，你只管说便是。”
齐晟坐近了些，从怀中取出自己亲自去白家一笔一划画出的咒阵图，缓缓展开在文灵老爷跟前，对方的眼神在看见咒文的那一刻倏地变了。
“这是……”
“胡老想必也听说了白家之事。”齐晟压低声音，“这便是凶手在白府正中所下的咒阵，不知胡老是否见过。”
胡老面色凝重，小心翼翼地捧起纸张看了半晌，喃喃道，“这是......这恐怕是古咒一脉，如今记载甚少，我也无法参透。”
他指着其中一串繁琐的咒文，看向齐晟，“这一句我曾在古籍中见过，但那古籍残破，被烧毁大半，并未留存完整记载。”
齐晟心中微沉。
胡老已是大能之辈，连他都只知晓只言片语，那这幕后之人究竟是什么妖魔鬼怪。
不仅仅是他沉默，就连胡老说完这句话也反应过来，立马安静了。
百年前，百年前......如今所有的线索，都逃不过一个百年前。
齐晟搓了搓脸，抿唇道：“难不成这幕后之人当真是什么老妖怪不成......”
“老妖怪......”胡老眼神忽然一亮，立即抓住齐晟的手：“说不准！”
齐晟一怔，“什么？”
胡老迟疑了一瞬，旋即紧紧握住他的手，正色道：“我的确还有一个办法，但你得保证，不得泄露此事半句。”
齐晟立即点头：“这是自然。”
“我的师父公羊纹一尚在人世，隐居桃源，兴许能堪破古咒。”胡老摸了摸胡须，“师父脾气古怪，当年为避世，便来了出金蝉脱壳，不叫任何人打扰，我也是看着魂灯才知晓他还活着。”
“旁的事他嫌麻烦，但有关古咒，他定然不会拒绝。”
公羊前辈……这般算下来，如今已有百余岁。
“什么？”
齐晟眼神一亮，“不知可否告知桃源所在之处，晚辈先谢过胡老大恩！”
胡老摇摇头，“古咒一脉鲜少出好人，此事也算事关重大，还不知以后要出什么乱子，不必言谢。”
“那桃源秘境须以信物为引，不过我得先询问师父的意思，你先随我来。”
“好。”——从胡家赶回剑宗，已是明月高悬。
剑宗内灯火通明，鱼灵越一直守在门前，见齐晟回来了，立即上前牵过马。
“师父。”
齐晟拍了一下他的脑袋，好笑道，“我还能丢了不成，在门前傻站着做甚？”
“咳，师父！”
鱼灵越捂着脑袋，回头用眼神警告了一番偷笑的弟子，先是低声询问。
“胡老那里，可有进展？”
齐晟点头，单并未多言，只道：“有一线索，不过尚不确定，过几日与胡老确认好，我便立即启程，灵蛊子蛊已送往各宗，我将灵蛊交由你保管，若有什么风吹草动，立即告知我。”
“是。”鱼灵越颔首：“对了师父，有关咒术的古籍已经整理好。”
“嗯，我知道了，时候也不早了......”齐晟四下一看，忽然觉得不对，“烟淼和阳一呢？”
鱼灵越脱口而出：“在陪着玄九姑娘聊天呢。”
齐晟猛地抬头：“......你说什么？”
鱼灵越眼神迟疑：“聊天啊？”
“聊什么呢？”齐晟心里咯噔一下，立即阔步朝里走去，“这么晚了，简直胡闹。”
“啊？”鱼灵越立即把手里的缰绳往身侧弟子手中一塞，匆匆跟上齐晟，边走便道，“我瞧玄九姑娘时不时还问上几句，想必对师父也上了心，否则这大半夜谁愿意听人叨叨......”
齐晟停下脚步：“对我上心？”
“是啊。”鱼灵越趁机拽住他，连忙将事情的来龙去脉告知他，“师父你先别急。”
“这还得从早间说起，昨夜我们抵达宗门已是子时，便各自歇下了，谁料今早我方才推开房门，就见玄九姑娘站在院中，静静望着我，吓得我登时就清醒了，然后她开口问我......”鱼灵越心有余悸地摸了摸心脏，而后又收敛了神情，模仿池州渡冷若冰霜的模样，清了清嗓子，端着道。
“你师父呢？”
鱼灵越又侧身朝右，演示自己慌乱行礼的模样：“师父，师父尚未归来，不知姑娘有何吩咐？”
紧接着，他侧身朝左，面无表情：“无事。”
鱼灵越一人分饰二角后，充满暗示地看向齐晟，“玄九姑娘走后直接去了师父的赤陵居，午时见师父还未归来，这才回了院子。”
“阳一机灵，见状傍晚撺掇着烟淼前去端茶送水，顺带提了两句师父的过往，见玄九姑娘感兴趣，这才多说了些，谁料一直聊到现在。”
齐晟看着他，嘴角忽然上扬：“他主动问起我？”
鱼灵越朝他眨眨眼，嘴角同样上扬：“是啊。”
齐晟紧绷一整天的心弦缓缓放松，加快脚步朝玄渡居赶去。
“汪汪——”
远远便见一双在夜里发亮的眼睛迅速朝这里逼近，齐晟一把揪住傻狗的两只耳朵：“你安分些，别坏我好事。”
“嗷呜，嗷呜——”
在一阵嚎叫中，鱼灵越懂事地将乌雨扛起来走到一边，齐晟拍了拍乌雨地臀部以示安慰，转身朝屋内走去。
这么大的动静，屋内的人想听不见都难。
房门被人打开，阳一朝齐晟挤眉弄眼。
“师父.......啊！”
他话音未落，就被烟淼扇了一巴掌，“没规矩的东西。”
烟淼瞪了一眼阳一，而后笑着朝齐晟道：“师父。”
“嗯。”齐晟颔首，朝屋内静坐的人望去，却忽然不知该说什么，只得目光尴尬地看向别处，轻咳一声道，“......玄九，我回来了。”
烟淼和阳一见状相视一笑，识趣地告退，与扛着乌雨的大师兄一同小跑着离开院子。
一切重归于寂静，未曾想最先开口的人竟是池州渡。
“过来。”
齐晟下意识抬步朝他跟前走去，深吸一口气正打算开口，怀里就被人塞进个什么东西。
“玄九，我......嗯？”他定睛望去。
只见是一只成色上好的玉碗。
......玉碗？
齐晟一头雾水地看向池州渡，迟疑道：“玄九，可是饿了？”
“......”
池州渡眉心抽动，似是不悦：“不，此物赠你。”赠你。
齐晟眼神噌地一亮，顿时捏紧了手里的碗，拿到跟前翻来覆去地欣赏，他目光在碗底极小的“焰”字上停顿一会儿，又新奇地去瞧碗边的花纹。
“真好......”明眼人都能敲出他眼中的欣喜，齐晟小心翼翼捧着碗，朝池州渡笑道，“日后便都用它了。”
见他喜欢，池州渡颔首，他目光掠过齐晟难掩疲惫的面容，淡淡开口。
“天色已晚。”
“嗯。”齐晟看了看天色，转身朝门口走去，“那便明日再叙。”
“早些休息。”阖上门前，他温声道。
齐晟眉眼浸着月华，流光溢彩。
池州渡看了一会儿，收回目光，耳畔传来门框相触的轻响。
冥七从怀中爬出来，池州渡将它放到桌上，而后从锦囊中取出一个无比袖珍的玉碗，放在它跟前。
与方才赠予齐晟的别无二致，一大一小。
池州渡划破指尖，将血滴入玉碗喂给冥七。
伤处浮着极其浅淡的煞气，不一会儿便痊愈。
他抬手点了点名七的脑袋。
“日后，他便是‘焰’。”
冥七埋头大快朵颐，不予理会。
池州渡不悦地将碗往后挪了挪，“日后他便与我们一起。”
虽说略占地方，但以离魂之法将其放入布偶中，便能随身带着，最后将其原身与自己的原身放置一处即可。
冥七顿了顿，用钳子夹住他的指尖。
池州渡屈指，将其弹飞。
冥七在地上晕头转地转圈。
他举起小碗，望向碗底。
那里刻着一个“七”字。

清诀堂原本一年也去不了几次，这些天却是格外热闹。
如今的江湖就像是盛满水的茶盏，稍微有些风过，便吹得这水动荡不安。
尸婴山隶属万毒门地界，今早江门主来信说，尸婴山毒物一夜之间横尸遍野，就连那偶尔作祟的阴煞也无端消失。
“尸婴山凶险人尽皆知，在坐的有谁敢说，自己能神不知鬼不觉将这山中毒物屠尽？”有人粗着嗓子一拍桌案，嗓门越叫越高，“这分明就是示威，挑衅！”
“孙宗主若举全宗之力想必也并非做不到。”
“你他娘说得什么屁话，这凶手若真有那么多人，万毒门是从上到下从里到外都瞎透了吗！”他嗓门愈发洪亮，手边的桌子让他拍的四分五裂。
江门主眼皮子跳了跳，险些动怒：“孙力铭，你不要逼人太甚！”
“我怎么......”
“好了！”齐晟呵斥一声，松开揉着眉心的手，看向孙宗主，“孙宗主，你少说两句。”
孙宗主的灵缠宗也属于剑门一脉，只不过主修缠腰软剑，此人也是性情中人，十分敬重齐晟，闻言冷哼一声，但好歹偏过头不做声了。
“诸位可曾想过，这凶手既然手段残忍，毫无人性地屠杀姜家与白家上下老小。”齐晟抬眼，“又为何会盯上了尸婴山毒物？”
“有姜家与白家在先，诸位一听‘横尸遍野’，一瞧这作风相似的手法，便就认定这尸婴山的毒物是被先前的凶手所屠？”
“毒物与阴煞本就困扰尸婴山附近百姓已久，也令过路之人避之不及，如此一来也是好事，若这当真与先前是一伙人，那他的最终目的便又模糊不清起来。”
“要么，这是凶手混淆视听肆意妄为，如孙宗主所言，纯粹是挑衅示威。”
齐晟见众人沉默下来，放缓声音，“要么......藏在暗处的不止一拨人。”
元泰清蹙眉：“我也更偏向于第二种说法，但这未免太过于巧合了些。”
齐晟点头，目光清明了不少，显然捉住了重点所在。
“是，重要的是，如果当真是两股、亦或是多方势力，他们究竟是同盟，还是仇敌。”
“这或许就是我们突破的关键所在。”-
“齐宗主，辛苦了。”
待到众人离去，元泰清拍了拍齐晟的肩膀，调侃道。
“想当初齐小公子仗剑江湖，性子孤傲难以接近，这一转眼倒是长成谦和有礼的圆滑之辈了。”
齐晟苦笑，“元掌门，你就别笑话我了。”
元泰清爽朗一笑，转身离去，“行了，我也先走一步了。”
齐晟无奈地摇了摇头，在清诀堂将一起安排妥当，这才回到剑宗。
阳一办事归来恰好碰上，见他眼底微青便知晓这些时日对方恐怕忧心，夜里睡得并不安稳。
“师父，如今时候尚早，不妨去屋里歇息一会儿。”
“不必。”齐晟摇了摇头，询问道：“可曾见到玄九姑娘？
“弟子也刚从外面回来，不知......”
“宗主！”一声急切的呼唤打断了二人交流，只见一名弟子行色匆匆，急得前言不搭后语，“玄九姑娘......姬门主，姬门主......”
齐晟眼神陡然凌厉：“玄九在哪？”-
此前，会客之地。
姬叶君神情冷漠地翘着腿。
他远赴北海打算一睹鲛人之美，谁料美鲛没瞧见也就罢了，还碰上了雄壮的异族人，险些被围攻抓进对方领地。