傀儡师(羡凡)

池州渡轻轻推开他的手，将腰间趴在不朽春桃上打盹却被血腥味熏醒的冥七揣入怀中，“无碍。”
他说着绕过齐晟继续往前走，面纱之下的脸色平静，目光毫不避讳地扫过残躯，未曾掀起丝毫波澜。
齐晟拧眉，回头看了眼一片狼藉的府邸，伸手将他抓了回来，语气微沉。
“玄九，先去马车上待一会儿，稍后我们便回客栈。”
池州渡垂眼看向对方紧紧握住自己肩膀的手，语气冷淡中透露着些许不耐：“不......”必突然，那双清冷的眼睛微微睁大。
齐晟没听他将话说完，薄唇轻抿，直接单手将人抱了起来，大步朝外走去。
池州渡下意识扶住他的肩膀，万年不变的神情龟裂了片刻，愣在当场。
等反应过来时，对方已然一鼓作气掀开马车帘子，将他放了进去，齐晟半跪在他身前，神情有些认真，“在此处等我。”
池州渡眼神逐渐冷了下来：“你放......”肆
“我知晓你关心此事。”
齐晟垂下眼，轻轻叹息，打断他的怒火：“若有线索、蹊跷之处，待我归来便告诉你。”
他说着起身，指节温柔地拂过玄九的面纱，似是安抚。
“别看那些，小心梦魇。”
池州渡又是一怔。
就这停顿的功夫，齐晟已经利落地掀开帘子跳下马车。
“那些......”池州渡喃喃。
脑中闪过一些陈旧的画面。
很久以前，自己曾与“那些”毫无区别。
粘稠的血液，被树枝破开的胸腹，一伸手抚摸到的，是自己悬挂在半空粘连着表皮的碎肉，嗓子发不出声音，一张口便源源不断涌出血来，听传闻常道，人有悲喜，有七情，有六欲。
但他不知这些，只是在长年累月的献祭之中，慢慢被痛苦浸透凡骨，抹去情根。
只深知，何为苦痛。
池州渡缓缓抬起手，那双平稳的手此刻微微颤抖。
记忆变得泛黄枯旧，身躯却早已铭记腐朽，每逢忆起，便如同笼中困兽。
后颈陡然传来一阵剧痛，裸露在外的肌肤之上隐隐显出三瓣桃的印记。
池州渡薄唇紧抿，脖颈因忍耐而显露青筋，他立即调息压制。
只是这一次剧痛来势汹汹，等到彻底将显露的咒纹压下时，池州渡拭去额前渗出的冷汗。
他面露疲色，缓缓闭目养神。

白府门前，众人的目光不约而同地落在齐晟身上，神情多少有些微妙。
元泰清轻咳一声，肃起脸色，若非有正事在身，他想必也得多嘴两句。
“你们在外看守即可，若有人来，先让他们候着。”
齐晟此刻无心玩笑，偏头朝一旁明显不适的弟子们道。
这些孩子尚未及冠，冷不丁见着这种可怖的场面，恐怕要缓上好几日。
弟子们连连应声：“是......是！”
齐晟神情略微凝重，与元泰清对视一眼：“元掌门，我们走。”
元泰清点点头，紧跟其后。
两人踏入门槛后，并未立即朝前走，而是谨慎地观察四周。
元泰清从怀中取出一只机关蜻蜓，轻轻按下它背脊的凸起，那木制的蜻蜓仿佛活了过来，轻轻煽动翅膀，飞入府邸。
在府邸上空盘旋片刻后，又回到元泰清的手心，恢复了起初的安静。
“没有机关暗器的痕迹。”元泰清将木蜻蜓揣入怀中。
闻言，齐晟手握上剑柄，率先朝前走去。
两人绕过残肢，来到中央大片的人头前。
齐晟眉头紧蹙，忍着不适蹲下身，从怀里取出手帕，捏着人头的翻看起来。
元泰清神情复杂，欲言又止：“齐宗主，你......”
齐晟虽说待人谦和，但骨子里终究不是软弱之辈。
他站在此处都觉得脚步有些虚浮，没成想对方连迟疑都没有便蹲下身查看。
今日是姬门主没来，否则即便是对歪门邪道颇为感兴趣的他，恐怕也望而却步。
“总归要验尸，何苦为难仵作。”齐晟像是知道他想说什么，头也不抬地回应，“连你我都这种反应，更何况旁人。”
话虽如此，他的脸色也十分难看。
“齐兄仗义。”元泰清由衷感叹，一下便猜到他的用意，“不过的确，这种残忍的手法属实闻所未闻，还是越少人知晓为好，否则若是流言盛行，必然人心惶惶。”
“消息不能封死，否则引人猜忌，若除了你我无人知晓，显得更为蹊跷，待会儿等展兄与卢兄来了，引他们瞧上一瞧，这二人正派可靠，届时我等关起门来说话，请他们帮忙在清诀堂议事时将话圆上。”齐晟扔了手帕，分析道，“这些人并未中毒，如今......”
单凭一只脑袋也瞧不出致命伤，齐晟望着那一堆残肢血肉，沉默了一瞬。
元泰清叹息一声：“齐宗主，莫要难为......”自己他话音未落，便见齐晟用手腕蹭过鼻尖，冷着脸一鼓作气走到堆叠的肉块旁。
许是破罐子破摔，他也没用手帕垫着，直接伸出手。
手在空中迟疑了片刻，还是落了下去，碎肉划过掌心的触感令齐晟头皮一麻，他喉结滚动，将尸块搁置在地上。
“元掌门。”齐晟垂着头，一张口嗓音干涩沙哑，“也许有些为难你，但眼下时间紧迫，最好赶在来人之前找到一些线索，否则若连我们心中都没底，之后该如何，也就更加无从得知了。”
元泰清这才从震撼中回过神来，立即上前一步，眼神视死如归，“这有何为难，我二人一起能快上一些。”
齐晟挡开他颤颤巍巍伸出的手，轻笑一声，“齐某一介莽夫，也曾是从尸山血海中走出来的人，这些尚能承受，元掌门出自书香门第，这双手还是用来造机关合适，只是我一人眼力有限，劳烦元掌门帮忙找寻身形......相对吻合尸块的残躯。”
元泰清感动得连连点头，“齐兄，大丈夫！”
齐晟摆了摆手，垂着头遮掩住紧绷的脸色。
胃里隐隐翻涌，齐晟屏住呼吸，缓缓吐出一息。
两人掠过破损严重遍布碎肉的躯体。
好在也有些较为完整的，他们废了不少功夫，才勉强拼出十具。
齐晟一一验过。
皆无中毒的痕迹，也没有什么致命伤痕。
像是被什么活生生撕碎一般。
“不是兽类......”
没有丝毫兽爪亦或是撕咬的痕迹，也没有利器留下的伤痕，那究竟会是什么……
此处虽说像是阵法，但他们已然入阵，并无异样。
齐晟抬眼望向大堂之中被摆放整齐的白家嫡系抬步步入大堂。
元泰清立即跟上，望着正中央死不瞑目盯着他的人，忍不住别开眼：“白家主......”
白家主虽说脾气火爆了些，但也是位性情中人，十分仗义，去年还曾来剑宗拜访，满面红光、意气风发，谁承想再见竟变成了这副模样。
齐晟心中也涌起几分伤怀，他面朝别处缓了缓心神，忽而眼神一凝，重新看向白家嫡系。
方才他们推开门便被眼前的场景所惊，背脊发寒之际只觉得这一双双眼睛像是直勾勾望着自己。
如今一看......齐晟忽然绕到他们身后，目视着前方，紧接着，他的眼神陡然一变。
元泰清：“齐宗主？”
“元掌门，你过来瞧。”他的嗓音发紧。
元泰清立即跟了过去，站在他身边微微蹲身，这一抬眼脸色倏地变了，下意识脱口而出，“债？”
他们站在白家嫡系身后，视野被拉长，方才凌乱不堪的残肢此刻却显得有序。
被扯去头皮的头颅与周遭的血肉融为一体，散落一旁的黑发像是点点墨迹。
那是被刻意层层叠叠摆放出的。
仿若一双无形的大手执笔，颇有闲情逸致而写出的......——“债”字。

灭人满门，如此轻贱旁人的尸身，甚至还堂而皇之的羞辱。
“真是畜生！”元泰清忍不住低骂一句。
究竟是什么仇怨，这幕后之人又是什么人面兽心的杂碎。
齐晟攥紧了拳头，起身再度绕到前方，他注视着白家主血丝遍布的双眼，伸手替他合上，“失礼了，白兄。”
元泰清走到他身侧一同默哀，突然惊呼一声：“这......！”
谁料方才被人动手合上的眼睛竟然倏地睁开。
齐晟立即后退一步，攥紧了剑柄。
但眼前的人......不，眼前的尸体毫无动静，仅仅只是自己睁开了眼睛。
两人对视一眼，齐晟微微俯下身。
白家主的尸身早已僵硬冰冷，保持着端坐的姿态，两人无法让其平躺在地上，只得就着这个姿势查看。
最后，元泰清替白家主系好衣裳，沉沉吐息，“没有任何伤痕，也未曾中毒。”
齐晟挨个验了个遍，皆如元泰清所说，无伤无毒。
他又抬起手，指尖轻点对方眉心，内力在对方体内走了一遭，还是全无异样。
齐晟收回手，沉默地望着众人。
分明没有任何死因，身躯却依旧在枯竭腐坏，像是被人活生生抽去生魂，吸尽了阳气。
“门前从正面看像是邪阵，在此处看却只是一个‘债’字。”齐晟转过身，喃喃自语，“尸身逐渐腐坏却无死因，内力枯竭、神魂离体......”
突然，一阵乌鸦的鸣叫响起。
两人侧目望去，许是被腐尸的气味吸引，三两成群的乌鸦盘旋在上空。
赤陵剑出鞘，恢弘的剑气破空挥出，鸦群顿时受惊飞走。
与其同时，不远处的树受到震荡，一截明黄的东西缓缓落了下来，齐晟目光微凝，立即飞身掠去，伸手抓住。
这是一截燃烧一半的符纸，隐约可见诡异血红的符文。
刹那间，所有疑点被被最后的这根线索串联起来。
齐晟捏紧了手里的符纸，望向元泰清：“是符咒。”
两人都从彼此的眼神中看出了惊疑。
符咒亦分阴阳，阳制阴，阴损阳。
在数百年前，咒术兴起。
最盛行时，天下犹如人间炼狱。
但此术阴阳颠倒，有违天道，修行此术之人多被反噬，自食恶果，死状凄惨。
越往后，虽说仍有偏执寻求咒术的疯子。
但历经百年，时至如今。
最后一次出现近似咒术的邪术，还是在缚魂子钟啸奎现世之际。
尸婴山后，一直到他们出生乃至如今，都再未出现过阴咒。
但此刻，这明摆着邪门的灭门案与燃烧至一般的符纸无一不预兆着。
阴咒再度现世。
齐晟盯着那燃烧一半的符纸，回忆起自己所曾看过的古籍。
“古籍中记载，符燃咒生，可这符纸为何只燃烧到一半？”
元泰清来回走动，目光望向府邸中央不全的阵法，陡然停下：“莫非......这幕后之人并非只摆出咒阵的模样羞辱，只是在起阵途中忽然被人打断？”
“......极有可能。”齐晟颔首，从怀中取出一个空锦囊，小心地将符纸放了进去。
他们无法知晓此阵是何用意，但此刻好歹有了些头绪。
两人望着眼前的狼藉，陷入了一阵压抑的沉默。
“.....不像是仇杀。”元泰清缓声道。
齐晟点头：“嗯，若是仇杀，便不必如此大费周章摆出这些阵仗，这么一瞧，‘杀’倒是其次了。”
“他们到底想做什么......”
“不。”齐晟负手而立，眼神深邃悠远，“是他们究竟想让我们‘看见’什么。”-
此地不宜久留。
齐晟直接褪下外衣，与元泰清找到后院的池塘，双双仔细将手清洗一遍，这才踏出了府邸。
门外的弟子见他二人脸色难看，顿时小心翼翼地出言询问：“齐宗主，元掌门，可是身子不适？”
齐晟没什么心思开口，摆了摆手。
元泰清也面露疲惫，吩咐道：“今夜其余弟子便能赶到，你们轮番值守，任何人不得入内。”
“是！”
齐晟偏头朝元泰清道：“今日受累了，元掌门先回客栈好好休息，此事明日再议。”
元泰清摇头，拍拍他的手臂：“客套话便不说了，赶紧先回客栈沐浴更衣吧。”
齐晟略微颔首，两人各自上了马车。
其中一名弟子跟上齐晟。
齐晟脚步微顿，低声道：“不必跟着了。”
那弟子一愣，下意识望向马车，“那......”
“我自己来。”
“是。”
他命鱼灵越留在客栈内打探当地消息，这名弟子便是途中被派遣来驾车的。
此刻自己一身脏污，即便简单洗了洗手，也无法抹去浓郁的血腥味与尸臭。
齐晟坐上车板，抬手微微揭开帘子，语气轻松道：“玄九，我们先回客栈。”
里头没有回应，齐晟神情一变，立即掀开帘子。
池州渡缓缓睁开眼看他，“嗯。”
齐晟见他无精打采，以为是被吓着了，温声道：“我就在外面，你先休息一会儿，等到了我再唤你。”
池州渡盯着他眼中遍布的血丝看了一会儿，视线又落在他单薄的中衣上，“外衣？”
齐晟放下帘子，一边驾车一边轻描淡写道：“沾了点血迹，随手扔了。”
他此刻无比庆幸自己拦下了玄九。
齐晟鼻尖萦绕着始终不散的血腥味，另一只手揉了揉胃部，试图按下翻涌的恶心。
忽而自身后传来一阵轻风，混杂着冷淡气息的桃香驱散了令人反胃的味道。
他侧目望去，红色的衣摆落在他身侧。
他一愣：“玄九，你怎么出来了？”
池州渡没有回应，靠着车壁缓缓闭上眼睛。
齐晟也不在意，沉郁的眼睛里终于染上了些许笑意，只当他是自己一人在马车内害怕，便没有出声打扰。
冥七悄然自池州渡怀中探出，他绿豆大小的眼仁中，倒映着寻常人无法窥视的诡异。
极细的红丝绕过齐晟背后，丝丝缕缕的阴煞沿着傀丝，源源不断地被池州渡吞噬。
一直到对方周边干干净净，池州渡才收回傀丝，默不作声地偏头望向西落的金乌。
齐晟在一旁轻轻嗅着浮动着的淡淡香气，只觉得心里翻涌的恶心渐渐散去。
两人回到客栈之际，鱼灵越已在门口恭候多时。
“师父，玄九姑娘，热水已经备好。”
他见两人面色都不太好，师父更是只身着中衣，心中顿时一沉。
齐晟点点头，朝玄九道：“天色已晚，稍后我命人准备些饭菜送进你房中，先好好休息一晚，有什么想问的，明日再说。”
他说着像是想起了什么，温声道：“有我守着，不必担忧。”
池州渡隐隐知晓自己在对方眼中恐怕很是脆弱，但眼下也懒得解释，点点头后便跟着引路的小二回屋。
齐晟目送他进屋，这才朝鱼灵越道，“你先随我来。”
“是。”
两人回到屋中，齐晟径自走入屏风后褪去衣物。
“我让你打听的事如何？”
“毫无头绪，正如姜家一般，主城百姓都是一个说辞，没有任何异样。”
齐晟也并不觉得奇怪，点了点头便没了声音。
“师父......”鱼灵越在屏风前迟疑了片刻，这才小心翼翼地出言询问：“白府那里，可有线索？”
齐晟仰起头，并未细说白府惨烈之状，停顿片刻后，沉声道：“我与元掌门怀疑，是阴咒。”
“什么？！”鱼灵越忍不住拔高嗓音，又立即缩了缩脖子，他心思活络，人又聪慧，将此事稍微在心中一过，便放轻声音道，“可要封锁消息？”
“我已经吩咐下去，任何人不得入内。”齐晟疲惫的闭上眼睛，“但各位家主已经在赶来的路上，只能请展门主与卢门主出手相助了。”
“……也只能如此了。”
看出师父的疲惫，鱼灵越没在出声，安静的站在一旁。
“下去休息吧。”齐晟道。
鱼灵越一行礼，低声道：“是，徒儿随时候命。”
屋内重新陷入寂静。
齐晟今日多泡了一会儿，确认自己身上没有异样的气息后，这才起身出浴。
他轻轻打了个哈欠，忍着疲惫穿戴整齐后，从窗口一跃而下。
找到距离玄九屋子最近的那棵树，三两下攀了上去，寻到个合适的枝干将剑抱在怀中，而后便再也支撑不住，昏昏沉沉地睡去。
一扇窗缓缓被人推开，月光映入已经灭了灯的屋中，照亮了那人绝色的半面容颜。
池州渡望着熟睡的齐晟，眼神比月色还要朦胧几分。

翌日。客堂之中。
在元泰清一声接着一声的哈欠中，齐晟终于忍不住开口询问：“元掌门昨夜可是没休息好？”
元泰清闻言无奈地摆了摆手，疲惫道：“齐兄有所不知……不仅仅是我，今早我前去白府叮嘱弟子们切莫走漏风声，谁料他们一个个也是疲惫万分，说是昨夜魇着了，我担心他们这幅模样引得众人怀疑，便每人给了颗补丸，服下后这才好了不少。”