涉于春冰(半缘修道)

他是个老臣了，须发皆白，厚重的朝服坠着他颤巍巍地走在御街上。
骄阳似火，日头晒得人发晕，路上还有些其他的大臣，他们瞧见汤固，都避之不及，连路边的小太监也没有凑过来一个。
今天之前，汤固还是内阁首辅，权倾朝野，风头无两。现在不行了，绯袍玉带沉甸甸的，几乎叫他寸步难行。
刚走出乾清门，汤固就跌了一跤，躺在地上挣动了两下，昏死过去。
小太监们你推推我我推推你，最后叫守门的侍卫将他送回家去了。
司礼监值房里，进门走到东间，靠墙放着几张黄花梨圈椅，两边的高几上放着矮松。司礼监掌印太监夏明义坐在椅子里，他穿着双袖襕蟒衣，松垮的脸上眉眼微垂，看上去睡着了一样。
随从太监走进来，叩头叫老祖宗，道：“陛下传召老祖宗。”
夏明义睁开眼，他虽然年老，但是眼睛并不浑浊。
汤固是内阁首辅，三朝老臣，又是先帝授命的辅政大臣，主持过三届科考，门下弟子遍布朝野内外，最风光之时连皇帝也为他掣肘。如今汤固要败落了，他的亲族，他的弟子，他的门客全部被全算，在午门被砍掉脑袋的人快要把那片地染红了。
夏明义与汤固有过来往，不知道能不能逃过这波清算。
“今日御前是谁当值？”夏明义忽然问道。
随从太监回道：“是宋檀公公。”
夏明义点点头，他站起身，理了理衣服，前往太极殿。
太极殿里，年轻的皇帝坐在御座上，把玩着一个芙蓉玉把件。
皇帝有一双风流蕴藉的眼睛，深邃而深刻，一点亮光如乍起的星子，很有惊心动魄之感。他的眼睛十足漂亮，但是模样却没有一丝女气，只有令人不敢直视的尊贵雍容。
殿内很安静，唯有冰鉴源源不断地散发着凉意。
夏明义撩起衣袍叩头行了大礼，皇帝目光落在他身上，却没有说话。
夏明义自小照顾皇帝长大，与皇帝情分匪浅，如果不是汤固落败后搜出了与夏明义来往的证据，皇帝会让夏明义荣养晚年。
“你这个大内总管当得好，宫里宫外都仰仗你。”皇帝似笑非笑道。
夏明义把头深深埋下去，“都是圣恩隆重，奴婢有幸借了陛下的势罢了。”
皇帝嘴角弯了弯，意味不明道：“话总是说得好听。”
夏明义没有起身，就那么跪着。他身边传来一阵动静，是一个年轻的司礼监太监，叫邓云。
邓云带来两个消息，一是皇后于坤宁宫脱簪待罪，为其父求情，二是汤大人摔倒在宫门口。
皇帝对邓云所说的第一件事充耳不闻，只道：“夏日天热，汤阁老年纪大了，一时站不住也是有的。”
他想了一想，轻描淡写道：“送壶加了冰的美酒过去，再找个太医给他看看。”
在这沁着凉意的太极殿里，夏明义还跪着，脸上的汗水流到眼睛里，哲得眼睛疼。那赐酒两个字像柄利剑，摇摇欲坠地悬在夏明义头顶。
皇帝的目光重新落在夏明义身上，他的手指一下一下地敲着芙蓉玉，好像一下一下敲在夏明义心上。
他还没有想好该怎么处置夏明义，夏明义的生和死都在他一念之间。
恰在此时，皇帝的余光中出现了一个人影，那人穿着元青色的纻丝蟒纱，他来奉茶，修长如玉的手指端着上等的瓷器，把茶放在御案上的时候，一丝动静都没有。他放下茶，随后站在一边，低着头，尽量压低存在感。
他是宋檀，夏明义的徒弟。
“当啷”一声，皇帝把芙蓉玉把件扔到桌上，淡声道：“我记得，你的年纪跟汤阁老差不多。”
夏明义忙道：“奴婢丁癸年生人，比汤阁老大两岁。”
“年纪大了，就不要太劳累。”皇帝道：“把东厂给邓云，你，就让你那些徒弟徒孙孝敬着你，安享晚年吧。”
夏明义一颗心重重地落了回去，他慢慢吐出一口气，一个响头磕在地上。
夏明义谢了恩，颤颤巍巍地站起来。
邓云忙过来扶他，态度很谦卑。
夏明义看了邓云一眼，借着他的力站起来后，便立刻松开了他的手。
出了太极殿，一股热浪袭来，夏明义站直了身子，浑身上下已经汗湿透了。
邓云从后面跟上来扶着夏明义，亲亲热热地叫道：“干爹，儿子扶您。”
夏明义看了眼邓云，淡淡地笑了笑，“你好生在御前伺候吧，我不用你。”
邓云被拒绝了，倒也不生气，他看着夏明义的背影，有些若有所思。
皇帝眼里容不得沙子，他本来以为夏明义必死无疑了，没想到这样的境地都能让他捡回一条命。
邓云转身，迎面撞见宋檀从殿里出来。宋檀抄着手，看见他笑着拱手，“邓公公大喜，恭贺邓公公执掌东厂微博捡糖吃吃看。”
邓云摆摆手，笑问：“往哪里去？”
宋檀便道：“陛下让我给皇后娘娘传口谕。”
这不是什么好差事，邓云笑道：“快去吧，不要误了陛下的事。”
宋檀应声，走下阶陛，赶上前头的夏明义。宋檀扶着夏明义，夏明义没有拒绝，师徒两个在太阳底下并肩走。
夏明义这么多徒子徒孙里，宋檀不是品阶最高的，但却是最得宠爱的。
邓云看着两个人一道离去，轻嗤了一声。
坤宁宫前面的一块空地上跪满了人，皇后一身素服，不饰簪环，迎着太阳跪在殿前。烈日当空，皇后脸上泛着晒出的潮红，额上细密地沁着汗珠，鬓发都湿了。
宋檀避开皇后跪着的方位，站在她身侧，道：“陛下口谕，后宫不可俾预政事是祖训。皇后母仪天下，不可失了身份。”
皇后身边的大宫女心惊胆战，但皇后不见一丝惶然之色，她仰起头，毒烈的日头晒得她两眼昏花，“本宫的父亲呢？”
宋檀不答，只低声劝道：“殿下起身吧，陛下说的明白，殿下再跪下去，就是与陛下作对了。”
皇后惨淡地笑了笑，“我还怕与他作对吗？这皇后的宝座我还能坐几天。”
大宫女竹秋神色惶恐，“殿下。”
皇后仍不起身，她看向宋檀，“宋公公，你只要告诉本宫一句话，本宫的父亲是生是死。”
宋檀不能说，在这宫里，不该说的话一句都不能说。
但是他不说，有人替他说。
坤宁宫外连滚带爬地跑进来一个小太监，直直跪在皇后面前，“回皇后殿下，陛下给汤阁老赐了酒，阁老用了酒，已经去了！”
皇后惊逢噩耗，面容一下子僵住了，惨白如纸，一丝儿血色也没有。
“爹——”她凄厉的叫了一声，随即仰倒在地，昏死过去。
宫女太监们忙都拥上来，又是将皇后搬到殿内，又是去请太医，坤宁宫登时乱作一团。
这个时候，宋檀也不敢离开。太医匆匆过来，为皇后施了一炷香的针，总算让皇后醒了过来。
然而皇后醒来后却一声不吭，直挺挺地躺着，瞪着双眼睛。
太医们着急，宫女们也着急，宋檀冲着竹秋招了招手，低声道：“快去将大公主抱来。”
皇后入宫数年，膝下只有一女，现今只有八岁。
大公主被乳母抱着进来，及到内殿，大公主从乳母怀里下来，牵着裙子跑到榻边，边哭边喊：“娘！”
听见大公主的喊声，皇后总算有了些动静，她的眼睛动了动，随后搂住了大公主，母女两个一齐落泪。皇后骤然失父，其悲痛情状，令人不忍直视。
宋檀见皇后醒来，便不再多留，退出殿外。
刚要走时，皇后身边的大宫女追出来，跑到宋檀面前，拱手行了大礼，“公公大恩，竹秋铭记于心，来日必报。”
宋檀不敢受她的礼，忙扶她起身，“姑娘严重了，殿下身边离不得人，姑娘快回去罢。”
竹秋又行了一礼，这才回去了。
坤宁宫这边的动静，太极殿那边早就知道了。宋檀把事情办砸了，回去没见到皇帝的面儿，被赏了十板子。
那个在皇后面前多嘴的小太监早就被杖毙了，宋檀这些人算是好的，只挨了板子。
他们在司礼监挨打，小太监搬了把太师椅，邓云施施然坐下，四面还站着许多人，肃手旁观着。
司礼监其余的三个秉笔太监在屋里，没有出来。他们心里都知道，夏明义倒了，邓云上位，宋檀是那只倒霉的鸡，他们几个是被儆的猴。
宋檀结结实实挨了十板子，自到了夏明义跟前后，他已经很久没有挨过这么重的打了。
打完之后，几个太监把宋檀抬回了他的屋子。屋子里没有点灯，暗沉沉的，宋檀趴在床上，疼的动不了，也没心思去点灯。他模模糊糊睡着了，再醒来的时候屋子里点了几只灯笼，烛影晃来晃去的。
有人用手摸了摸宋檀的额头，宋檀转过头，看见夏明义坐在床边。
“师父。”宋檀撑起身子。
夏明义把一床云纱被盖在宋檀伤处，叫他别起来，“没发热，歇个几天就好了。”
宋檀道：“许是他们还看着师父的面子，没有下死手。”
真要杀人，别说十杖，一杖也能要人命。
夏明义叹了口气，“你师父的面子以后就不管用了。”
邓云也是夏明义的干儿子，不过两个人关系不算好，邓云野心勃勃，夏明义不喜欢这样的年轻人。这不，被邓云抓到机会，立刻就踩着夏明义爬上去了。
“师父靠不住了，檀儿，你得给自己另找个靠山。”
宋檀趴在枕头上，枕着自己的胳膊，“求师父指点。”
夏明义拿出银挖耳，挑了挑烛芯，道：“远的不说，就说眼下，你是陛下身边的人，你说你该找谁当靠山。”
“陛下？”宋檀连连摇头，“我害怕陛下。他说话的时候那么温和，还是笑着的，谁知道是要杀人呢。我真以为他是派太医给汤阁老诊治去的。”
“那是你笨。”夏明义道：“不过，笨有笨的好处，你再聪明，聪明不过陛下，不如笨点好。”
宋檀歪着头，似懂非懂。
夏明义想起了什么，忽然问宋檀，“你今日从坤宁宫回来，见过陛下了没有？”
宋檀摇头，“我办砸了事，没等面见陛下，立刻就被他们拉来了。”
夏明义笑了，在摇晃的灯火下，他脸上的沟壑特别的深刻。
“好孩子，吃得了苦才能吃得了福，你的日子还长着呢。”
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太极殿的东暖阁，北墙边摆着紫檀木雕龙坐榻，面前是一张御案，案上摞着一些奏折。御案旁的瑞兽香炉里燃着袅袅的苏合香，地上铺着大红金线四合如意纹地毯，檀木冰鉴里盛着数块方形冰块，镇着各色水果小食。
皇帝坐在御案后，骨节分明的手指拿着笔，沾着朱砂，他奏折看得很快，总是心里有十分的笃定后再下笔，笔力遒劲，没有停顿凝涩之态。
汤固倒台之后，内阁不敢擅专，大半事务都要皇帝亲自处理。好在他年轻，又勤政，事情总是处理的井井有条，庞大的帝国，每一条政令都在他的笔下。
太监悄悄走来，给皇帝换上茶。茶是狮峰龙井，皇帝端起茶，却没有喝，问道：“今日是你当值？”
六安道：“回陛下，今日原是宋檀当值，不过他挨了罚，这才换了奴婢。”
皇帝把茶杯放回去，叫仔细回话。
六安便把事情原原本本地说了，坤宁宫是如何动乱，邓云是如何拿了宋檀去打板子。
皇帝听过，没有言语，只叫把茶水换了杨梅冰来。
炎炎夏日，日头晒得地面都烫脚，几个小太监在树荫下纳凉，被人呵出来，一道去抓猫。
宫里狸猫多，因为前任司礼监掌印夏明义喜欢猫，不许宫里人驱逐打骂。但是他现在倒台了，连跟着他沾光的猫都要遭殃。
皇帝午睡起来，邓云进去伺候，他亲捧了石青盘龙窄袖常服，伺候皇帝换衣服，又弯着腰给皇帝系上腰封。
皇帝身量高，宽肩窄腰，容仪不俗，邓云到了他跟前，大气也不敢出。
窗外的太阳晒得树叶子都耷拉着，皇帝拿过湿布巾擦手，道：“坤宁宫那边，叫太医守着，务必使皇后凤体无恙。”
“大公主封号永嘉，加食邑八百户，你挑好的地方，在京中为她修建公主府。”皇帝道：“这段时间，让她好好陪着皇后，不许人在她面前乱说话。”
邓云走到跟前听着，“奴婢遵命。”
皇帝话锋一转，忽然道：“听说司礼监这几日很热闹，厂公很风光啊。”
邓云心头一跳，他琢磨了一会儿，学着夏明义的样子赔笑道：“都是主子的恩典。”
皇帝摇摇头，“这话朕听腻了，以后不要再说。”
这是一个信号，表明皇帝虽然放过了夏明义，但是夏明义绝不会再有起复的机会。
对于邓云来说，这是个好消息，但是邓云一点也不敢放松，他躬着身子，等待皇帝的示下。
“连几只猫都容不下，你也太轻狂了些。”皇帝睨了邓云一眼，将布巾抛回给他。
邓云接住布巾，跪在地上叩头，“奴婢谨记陛下教诲。”
皇帝越过他往外走，道：“朕教你，你也要好好学，回去拟旨吧，坤宁宫的事，不要再有差池。”
皇帝走后，邓云站起来，出了一头的汗。他不知道哪里犯了陛下的忌讳，换来今日这番敲打。
只是因为几只猫？邓云琢磨着，还是在说夏明义的余党。他兀自思索了一会儿，往夏明义的院子走去。
夏明义自小伴着皇帝长大，整个宫里，没有比他更了解陛下的人了。
夏明义宫内宫外都有住处，他最常住在司礼监，但是邓云上位后，夏明义立刻搬回了自己的院子。
北安门外，四司八局十二监都在这儿，东河边儿榆柳成行，一排排房子鳞次栉比，其中有一间是宋檀的屋子。
夏明义走进宋檀的屋子，小太监看见他忙过来扶，夏明义摆摆手，让小太监出去。宋檀这时候已经能起身了，只不敢坐，在屋子里走来走去的。他亲自去扶夏明义，让他在长榻上坐下，又给夏明义倒茶。
“大暑天，师父怎么过来了，晒着了可不好。”宋檀倒了凉茶，又拿起扇子给夏明义扇风，他这屋子里通风不大好，夏天总是很闷。
“你不要忙，”夏明义把拎来的食盒打开，里面有一碟桃酥，一碟红豆糯米团子，还有一盅杨梅冰。
“我晓得你爱吃这个，大暑天贪凉总要吃冰，以前因为当值不敢让你多吃，索性这两天你不用去前头，就尝一口吧。”夏明义从怀中掏出一盒藏红花，“这个对你的伤势有好处，每天泡水喝，不要留下暗伤。”
宋檀应声，道：“多谢师父。”
夏明义坐了一会儿就走了，留宋檀一个人在屋里。他把那杨梅冰捧在手里，拿小银勺子舀着吃，因不敢坐，就在屋子里慢慢地走。
邓云从侧边走出来，看着夏明义离去的方向，冷笑一声，对左右道：“瞧见了吧，咱们老祖宗多偏的心呐，宋檀就是他亲儿子，咱们连个屁都算不上。”
随从太监自然不敢说话，邓云看向屋里，宋檀身段好，腰细腿长，从衣服里伸出来的手脚白生生的，像羊脂白玉似的。他在屋里走来走去，乌黑油亮的头发散着，年轻又美丽。
邓云站在门口，忽然沉思了起来。
宋檀养好了伤，可以回御前伺候了。前一天傍晚，夏明义来找宋檀说话。宋檀推开窗，晚风习习吹散了屋子里的闷热。他点上蜡烛，盖上灯罩，将香炉香盒都拿出来。宋檀用的香并不名贵，不过白芷丁香一类，他把香炉搬到柏木衣架边，将当值要穿的衣服铺开熨好，慢慢熏着。
夏明义坐在榻边，手里拿着扇子，有一下没一下地扇着。
宋檀把衣服理好，倒了杯凉茶给夏明义，接过他手里的扇子扇风。
夏明义喝着茶，慢慢道：“御前的人里，你是师父一手教出来的，之前不让你做司礼监秉笔，就是怕你卷进外朝的事情，受我的牵连。”
宋檀道：“师父深谋远虑。”
夏明义笑了笑，“你不像邓云会钻营，总还是识趣的。邓云，他现在势大，你遇见了就避开，该示弱就示弱。”
“我知道的。”宋檀慢慢摇着扇子，灯烛为他的面颊蒙上了一层柔和的光。
“陛下不是暴虐的人，对身边的人并不非打即骂，有什么无伤大雅的小错，他也能包容。”夏明义道：“待在陛下身边，比在外头强。”
“那是师父，”宋檀笑道：“换了我，可不得战战兢兢的。”