齐王家的小夫郎(竹阿寻)

说归说，叶青山却是闲不下来，刚吃完饭便找来两截梨木削了起来。
完了之后拿给弟弟看，“行么？这样的。”
叶青云接过来一看，精巧又顺手，和他心里想的差不多，再打磨光滑点就更好了。
然后又让大哥用小钻头在前头打了两排孔，就等着下次买肉时去拿猪毛了，把猪鬃毛用醋泡泡去去味儿，理顺了塞到小孔里就好。
叶青山是个勤快人，南山的八亩地虽说是贫田，但被他打理得平平整整，一个石头都无，大土块儿也都被敲碎整细了。
去年种的四亩麦子已经脱离了冬日的枯黄，开始返青，眼看着要拔节了，剩下的几亩地也已翻好。
叶青云提着种子和大哥一块儿来下地，今天先种的是豆子，等一段时间还要再种点花生和芝麻。
暖春已至，入目之处一片葱绿，田间地头忙碌着三三两两的农人。
叶青山带着弟弟和萧鸿，来到自家的地头，指着边界给他们看，“这就是我们家的八亩田地，带点沙壤，不保潮，没有村西的土地肥沃，但一般也旱不着，那边不远就是河沟，除了隆冬，平时不会干涸，旱的时候可以挑水来浇。”
叶青云看了一圈，对家里这几亩地还挺满意，主要是被大哥整得不错。
他指了指旁边不远处的大片荒地问道：“大哥，那边那么多地是什么人家的？为什么没种上麦子也没翻耕，是有别的用处吗？”
“也是我们村的。”叶青山顿了顿，给他解释道，“好几年没种了，有些人家去平康做生意，家里的地来不及耕种，也没有精力打理，久了就荒废了。”
“虽然田税还要交，但人家也不在乎啊，毕竟做生意更赚钱。”
叶青山以前还不觉得，认为那些田地放着不种，任由荒废实在可惜，现在在镇上摆了一段时间小吃摊后便明白了，做生意确实挺赚钱。
这还只是在镇上，平康城里的生意可能会赚得更多。
“那为什么不卖掉呢？”叶青云疑惑道，“既可以得一笔钱，又能免去赋税。”
“大概是落叶归根的思想吧。”萧鸿回他道，“有块田地傍身会觉得心安，万一生意出了岔子，或是年纪大了想回来，总有条退路。”
叶青山赞许地点点头，“嗯，阿替说的没错，是这样，去年有一个阿叔便回来了，儿子成家后，要接手他的摊子，感觉儿媳又嫌弃他，便回来继续种那两亩地了。”
叶青云盯着那大片的荒地，心里渐渐有了一个想法。
踌躇了片刻，他跟叶大哥商量道：“大哥，我们少种点豆子，行不？我想种点棉花试试。”
叶青山呆了一瞬，没想到弟弟会有这念头，叶家村没有一户种棉花的，别的村倒是有，但也极少，主要是不确定性，而且没有技术，大家田地里的东西还是以果腹为主。
时间成本和土地成本都是问题，没有几人敢冒着风险让这一年白忙活，毕竟每家都有几张嘴等着吃饭，还要交田税。
以前叶青山只管干活，田里种什么都是父亲做主，现在云哥儿恢复了神智，却有了新奇的想法。
但莫名地，他却打心底有一股信任，摆摊也是弟弟提出来的，没想到能那么顺利，已经赚了挺大一笔了。
“行，云哥儿想种什么都行，需要大哥做什么，你就跟我说，只是，镇上不一定能买到棉花种子，毕竟种的人太少，可能要搭马车去平康看看。”
萧鸿眉头一跳，几息之后又平复了下来。
叶青山懊恼道：“哎，可惜上次忘了问那个老婆婆是哪里人了，后来也没见过，要不然去她家里买点种子也可。”
“没事，还是去种子铺看看吧。”叶青云安慰他道，“农户家的种子可能会保管不当，不一定适合播种。”
犹豫了一下，他又说道：“不光是家里的地，我想再租一些村里的荒地，多种点。”
“租？怎么租？”叶青山又迷糊了。
“是这样，本来我是多想买一点田，但现在钱还不够，所以就想先租种两年，同样费事打理，种的少只能自家吃用，多了还可以卖钱，棉花的价格不是麦子，说不定能赚一笔呢。”
叶青云知道，农民种地的利润稀薄，只有量产才可能会赚钱，年轻力壮的人为几亩地在家里一年耗到头不值得，所以现代农村很多人出去打工，家里土地流转出去，集中到一些大户手里，他们有成本，有农机，耗得起。
虽然他现在只有十来两银子，如若拿去买棉花做被子也只能够做几条出来而已，但正因为棉花价格高，才有机会可图。
这个时代主要缺的是技术，他是奶奶带大的，奶奶那个村子，恰好种植的大多都是经济作物，花生棉花，蚕桑白桃，西瓜葡萄园，五花八门的什么都有。
叶青云从小这家串到那家，大一点后便帮着家里干活，偶尔也会去邻居家帮忙，所以对于土地还是比较熟稔。
喜欢囤田？萧鸿眯起双眼，默默盘算着自己的库房和庄子，不过，还是以后再说吧，现在的他连真实身份都还要瞒着呢。
“那，那我下午去找村长问问看？”
叶青山还是有点不能跟上节奏，这云哥儿究竟想折腾啥呀，他怎么就确定能赚钱，万一……
哎，随他去吧，他高兴就好。
“嗯，我跟你一块儿去。”叶青云眉开眼笑，“开始刨沟吧，大哥，先把今天的豆子种上。”
家中有牛的农户可以用牛来犁地，但他们家没有，只有用人工了，幸好地不多。
最后只种了半亩豆子，够自家做豆酱和豆腐的，不多时就干完了。
晌午回去吃完饭，兄弟二人便去了村长家里，询问租地的事。
叶守昌听了他们的来意，有些意外，问道：“听你们三婶说，你们俩去镇上摆摊了，是不赚钱么，又想回来种地了？”
叶青云笑道：“摆摊还可以，三叔，但我瞧着那么些荒地在那里，总觉得有些可惜，若是上头下来人巡查，也不是太好看，所以就想拾掇着种些东西，久不耕种的土地爱长草，也会影响旁边的田地不是吗？”
说了一堆，就是不提自己也是想博一把，赚点钱。
叶守昌却听进去了，点点头道：“云哥儿说得对极，村里也有一户，那家姓邹的，从外地过来，刚来时没有地，也是种的别家的田，给人交田税，每亩地每年另给人一百文，去年落户后我给他分了几亩才作罢。”
“一百文？”叶青云有些出乎意料，比他预想的倒是少一些。
大概是看他表情太轻松，叶守昌又说道：“对，就是一百文，就像你说的，久不耕种会长草，有人帮着交赋，还避免了长荒草，人家高兴还来不及呢，只是互相之间不熟，怕别人把他的地搞得乱七八糟才要的钱。”
“其实一百文也不少了，旱田种麦子，每亩收成至多不过四五石，顶天了也卖不到一吊钱，除去一百二十文的田赋，再除掉种子和粪肥，只能挣点辛苦钱，勉强够糊口的。”
租地种粮食确实不划算，叶青云若有所思地点点头。
“你瞧上哪块地了，看好了就过来跟我说，我看是谁家的，托人去给他们带个信，再商量租种的事儿。”
叶青云笑道：“我晓得了，三叔，那就麻烦您了，我们先回去看看。”
“没事，回吧。”叶守昌摆摆手道，又想起什么似的，“欸？云哥儿，你救的那人，我倒是经常听到有人夸赞，你们准备何时成亲啊？”
“啊？”
“你看你都二十岁了，别的哥儿…哎，早些成亲好让你阿嬷放心。”
你一个村长，做啥子还要管催婚啊？

◎你这么年轻，还是不要亏了身体◎
租地的事很快便定了下来，叶青山全面支持弟弟，把自己以前存的钱也一并拿了出来。
不过那些钱叶青云暂时没有动，要购买种子，地多还要租耕牛，要花钱的地方很多。
他租的地都在南山那边，一是都在一块儿好管理，二是他观察过了，这边的田地排涝特别好，稍微带点坡度，淹不着，干旱的话又可以打下面河沟里的水来浇。
一共租种了四十亩，是好几家的地，他尽量选择离的比较近的几块。
人家听说有人租地代交田赋，每亩地还另给一百文，很痛快便答应了，再一听说是叶青山兄弟俩，更是把心放到了肚子里，抽空回来办妥了转租事宜。
老叶家大儿子踏实肯干，他们也有所耳闻，不会霍霍他们的田地。
棉花播种还需一段时间，但这几十亩地除草是个大工程，幸而现在还是初春，田里大多是枯草，新长的野草根还不太深。
叶青山皱眉看着几块地，跟弟弟说道：“看起来一时半会也打理不完，摊子还要赚钱，不能丢了，这样，你跟阿替继续去摆，我一个人慢慢锄。”
“这怎么行？”叶青云反驳道，“累不说，你一个人要干到猴年马月？我来想办法。”
沙壤土不易板结，他租了两头村里的耕牛，直接把地翻了一遍，把草耕起来，这样，只需要用耙子把杂草划拉到一起就行了，省力很多。
然后把枯草一把火点了，烧的灰和树叶、河泥、农家肥堆在一起沤着，留着播种时下到田里去。
地整好了，还有最重要的种子问题，兄弟二人去镇上问了一圈，果不其然，没有找到棉种。
看来真的要去平康那边看看了，可平康是京城，虽说离得不太远，但从没有机会去过，定是街多店杂，不好分辨，即便永溪镇上有租马车和骡车的，但到了地方怕是也如那无头苍蝇一般，找不着北。
二人去到林老板布店内，询问关于搭车的事。
林友道刚吃罢午饭，他女儿林如夏正收拾着碗盘，见他们二人进来，手里加快了速度，把碗碟放入篮中，敛着眉目朝他们点了个头便进屋内去了。
林友道介绍道：“那是小女如夏，从小性子便内敛怕生，你们不要介意，其实她是知道你们俩的，我上次跟她讲过。”
又问他们道：“这几天怎地没来？”
“无妨。”叶青山连忙说道，“这几天在家准备春耕，今天过来是想问一下林老板，去平康搭车的事，云哥儿想买些棉花种子。”
“要种棉花？”林友道惊诧道，“可真够大胆的，这边少有人种，确实种子难寻。”
他想了一下，“我家里也没车，进货时就在平康仁文路的车行租一辆，去看货一般都是搭东街老卢的车，他一天往那里跑一趟，对平康比对自家的厨房还熟，比那些租车的靠谱。”
“我带你俩去说一下。”林友道转头朝里间喊道，“如夏！出来看一会儿店，我去东街一趟。”
林如夏应了一声，面颊微红地出来了。
有了熟人好办事，兄弟俩感激不已，跟在他的后面去了东街。
卢家当家的叫卢尚荣，头脑活泛，每天家里人在镇上收山鸡野兔啥的，乡下人打到一般也舍不得吃，拿来换钱，还有新鲜菜蔬之类，第二天早上他自己带个长工，赶两辆马车往京城酒楼食肆送，这些年也挣了不少。
这时他在平康还没回来，只有夫郎在铺子里，柳夫郎年近四十，但膝下无子，仍旧貌美温婉，气质娴静，叶青云一见他便心生好感。
听说这俩年轻人要搭车，微笑答应下来：“行，夫君他们一般刚到卯时就出发，车上有地方，你们明儿个早些过来便是。”
做生意嘛，看重人缘，也经常有别人搭他们家的马车。
二人郑重谢过。
晚上吃饭时，叶青云问道：“阿替，你们不是本来要去平康做生意的吗？明天我们去那边买种子，你要不要一起去看看，顺便打听一下你弟弟的下落。”
萧鸿筷子一顿，一股恶心感涌了上来，他蹙起眉，淡淡说道：“这次不了，我也是毫无头绪，去了只会耽误你们的正事。”
叶青云见他这样，也不再多问，免得他又玻璃心，以为自己想早点赶他走，反正现在他也能帮着家里干点活，不算吃白食，一直留着也挺好。
隔天一早，兄弟俩天不亮就起床了，带上了家里剩的一大半银钱。
到镇上一看，卢老板也刚装好了车，看到二人来了热情地打了声招呼，自来熟地问他们坐哪辆。
卢尚荣虽年过不惑，整日在外面跑，但头发梳得溜光，面白无须，仍显年轻，和他夫郎倒是相配的很。
两人选了装蔬菜的，装野味的那辆味儿实在太冲。
官道平坦，马车飞快，一个多时辰便到了平康，城门已开，车辆和行人边接受检查边缓慢入城。
叶青云听见边上一人奇怪道：“上个月进城还没那么多守卫盘查，今儿这是怎么了？这么慢！”
边上一小贩“嘘”的一声：“小声点，我听说前段时间有个重要人物不知怎地忽然失踪了，这个月都查这么严，可能是个大官，或是朝廷要犯之类的，还是别再多问了。”
几个人赶紧闭上嘴巴，不敢再吭声。
仔细盘查后入城，卢尚荣怕他们没有头绪，特地把马车赶到一家种子店门口，告诉他们：“这里是平康最大的一家种子店，你们慢慢挑，我去送菜，回来带你们，买完了也可在附近逛逛，午时之前回就行。”
他看了一眼叶青云，又给他们指了指，“这条路叫仁武路，如果迷路了就看路尽头那家最高的酒楼，叫悦江楼，在那儿等我们也成。”
两人谢过后就此分别。
进得店里，老板五十多岁的样子，抬头问道：“两位客官，要点什么种子？”
叶青云问道：“棉花种子有吗？”
老板摸摸胡子呵呵笑道：“你们可找对地方了，白叠子极少有卖，恰好我今年备了，来这边看看，颗粒饱满，三十八文一斤，小哥要几斤？”
老板也没抱多大希望，因为种子价太贵，去籽又麻烦，还不一定有收成，一般人家就买个三两斤，种几分地自家做被子用。
二人心里一惊，每亩地差不多要五斤种子，近两百文了，收成还不定，怪不得种的人少。
家里的钱要被掏光了，连带着大哥存的，叶青云斟酌着跟老板讲价：“这也太贵了，再便宜点怎么样？我们多买点。”
多买又能买几斤？那老板看他们二人穿着朴素，呲牙说道：“可以，但我这拿价也贵，三十五文一斤吧，不能再少了。”
叶青云仍不满意：“三十文一斤，我们要两百斤。”
？两百斤！
老板唬了一跳，看这两人穿着普通，并不像是大户人家，买那么多干啥？
他心里盘算了一下，买这个的人确实少，再等段时间恐怕就要过季了，每斤三十文虽赚得很少，但总比砸手里要好，当即拍板道：“行！就当我替你们白带了。”
又说道：“两位客官，不是我说，我们家不光是店铺最大，种子最全，价格也是最便宜的，就图个薄利多销，以后有需要时一定要再来。”
叶青云笑笑：“好呀，这次看芽苗要是出得好，以后买种子肯定首选你们家。”
“芽苗不用担心，有问题来找我，但以后的收成就要看你们自己了。”这个老板不太敢保证，毕竟要是收成好，大家早都抢着种了。
“晓得的，放心。”
六两银子撒了把，换回了两大袋种子，搬到了门外等车，本来还想再逛逛，现在却是不便了。
叶青云看到不远处有家规模挺大的点心铺，跟大哥说道：“我过去买些糕点给卢老板吧，总不能白坐人家的车。”
京城的点心不便宜，红糖栗粉糕要四十文一斤，叶青云咋舌，甜食好贵，都够买好几斤肉了。
他忍痛花了一百文，买了两斤半，分开包着，打算给卢老板和林老板一人一份，那半斤带回去给阿嬷尝尝。
等了不多久，卢尚荣家的长工赶着车到了，跟他们说道：“东家有事情要晚些回去，让你们坐我的车先回。”
听说这个长工在他家做了几年，当是可靠，二人也没作多想，把种子搬到车上后也跟着上去了。
回到永溪镇，才刚过午时。
听了长工的汇报后，柳夫郎无奈道：“大概又是去谈生意了，不知今天回不回的来。”
旋即抬头对他们二人一笑，“多谢你们的点心，我许久没吃过平康的糕点了。”
又吩咐长工道：“阿灿，这么多种子重的很，不如你帮他们送到家里去。”
“哎！不必了。”叶青云连忙推辞道，“谢夫人好意，现在天色尚早，我们兄弟俩力气都不小，一人扛着一袋回去就行了。”
“这么重你也扛得动？”柳夫郎有些惊讶，但又坚持道，“还是送吧，你这么年轻，还是不要亏了身体，要不然，如我一般…”