齐王家的小夫郎(竹阿寻)

水性好的人在山洪中都不一定能存活下来，何况萧鸿那个半吊子，时间不等人。
叶青云问季寻风道：“殿下骑马来了吗？”
季寻风点了点头，“栗子跟着殿下好几年，这次又赶时间，也一块儿过来的。”
叶青云出去一看，胡光达还等在院子里，他问道：“殿下的马呢？”
“马？哦！那个黑头栗马，还在营地后面呢！”他有些心虚，“这两天光顾着找人，可能疏于照料，下官这就着人去喂。”
他们是料到王爷不会回来了吗？居然连马匹都苛待！
几人默不作声，跟着他去营地后方，栗子终于见到熟人了，蹭了蹭季寻风的手，晃晃脑袋，打了个响鼻。
待它吃饱饮毕，就要带着离开，正好让祝尘带着叶青云骑这匹。
胡光达跟在后面追着：“几位大人！几位大人！怎么这就走了？等一等！让下官多派些兵差给你们！”
季寻风冷声道：“不必了！营地繁忙，还是让他们好好安置灾民吧！”
让人跟着，是方便通风报信吗？
淮明县衙暂时是靠不住了，那个薛同，怕是也有问题。
胡光达追了一阵，见人走远了，眯眼嗤了声，转头走回营地里，叫过一个兵差，“速去通知薛主事。”
几人沿着山洪冲击的痕迹向下游寻着。
苍扶山山如其名，林木茂盛，各种藤树根须虬结，即便是洪灾，水流应该也不会太急，叶青云心里安慰自己道。
就怕撞到东西，除了树枝草根，还有石头土块。
天渐渐放晴，上面太阳晒着，下面潮气蒸腾，林间愈发热了起来。
季寻风提议道：“歇一会儿吧！”
他们三个男人身强体壮，已经觉出疲累，主要是夜间赶路，没来得及休息，何况还有两个哥儿。
叶青云接过祝尘递来的水囊，喝了两口，但还是消不掉心里那股焦躁。
休息了一会儿，几个人继续搜寻，此段路较为平缓，叶青云和祝尘又上了马背。
走了约莫两刻钟，□□的马忽然显得不安起来，停步不前，不断地撂着蹄子打着响鼻。
季寻风赶到旁边，安抚地摸了摸它后颈上的鬃毛，一边问道：“怎么了栗子？是听到什么还是闻到什么了？”
回应他的只有低声呜鸣。
叶青云忽然道：“嘘——你们听！”
林中除了虫鸟啾啾和树叶沙沙外，还有一点莫名的响动。
暗卫也都是耳力惊人，很快就确定了西南方向，“在那边！”
几人正要打马上前，忽见眼前一闪，树后露出一双眼睛来。
尽管有些蓬头垢面，但叶青云一眼便瞧出，那人就是萧鸿！
他的一颗心终于安定了，忍了又忍，两行泪珠还是滚滚落了下来，颤声喊道：“殿下！”
“终于找到了！”祝尘也是喜极而泣，他率先下了马镫，就要将叶青云也接下来。
“等等——”
季寻风和萧鸿同时喊道，他们分明还听到了别的声响。
“咻——”
随着话音落下，一支利箭自西北方向破空而来。
季寻风直接从马背上一扑，可还是没来得及，羽箭扎扎实实地钉在了眼前的马后臀上。
栗子昂头嘶鸣一声，两只前蹄高高扬起，随后载着叶青云颠了两下，向南边狂奔而去。
云哥儿他不会骑马！
祝尘急忙喊道：“伏下身子！抓绳子！抓缰绳！”
萧鸿目呲欲裂，几步飞奔过来，抢过季寻风的马匹，跳上去后跟着追了上去。
这边还有麻烦，留下一个人守着祝尘，季寻风带着另一个提着剑一头扎进西北方向的密林中。

◎叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手◎
叶青云大脑一阵懵逼, 重逢的喜悦还没感受到，眼泪还挂了一脸，这就开始生死时速了？
很快他就再无心想别的了, 屁股好像要被颠成两半, 树藤枝叶迎面飞来, 他听到了祝尘喊的抓缰绳, 但如此癫狂混乱的情况下，根本抓不着。
情急之下，他抱住马脖子, 紧紧地趴在它后颈的鬃毛上。
萧鸿追了上来, 大声喊道：“栗子！栗子快停下！”
听到主人的声音, 栗子的速度慢下来一些，但屁股上的疼痛还是激得它不停地撂着后蹄子。
萧鸿追到边上, 尽量避免着相撞, 他压紧马镫, 努力伸手想把人捞过来，可后面颠得太厉害，叶青云根本不敢松手。
刚才那段山路较为开阔，一直跑出了十多里才又逢密林, 栗子的嘴角渐渐渗出白沫，终于慢了下来。
叶青云也坚持不住了, 他头昏目胀, 双臂酸痛，慢慢松开手，向一旁滑落下来。
萧鸿赶紧松开脚镫, 扑过去把人一捞, 护在怀里, 两人滚落在地。
他把人半扶起躺在自己的臂弯里，焦急问道：“有没有哪里疼？哪里疼？云哥儿！”
叶青云头晕目眩，缓了好一会儿才感觉元神归位，疼痛又密密麻麻泛了上来。
他迷瞪着眼睛，微微皱眉：“哪里都疼，胳膊疼，大腿疼，下面也疼。”
本来光是屁股疼，可后来趴在马背上，那里又磨又颠的，可不是遭罪了么？
萧鸿一怔，帮他揉揉胳膊捏捏腿，又道：“把裤子脱下来，我看看！”
说着就要去解他腰带。
叶青云一个激灵，这才彻底清醒过来，再一看眼前的人，鬓发杂乱，两颊消瘦，胡子拉碴，甚至衣服也破破烂烂，正搂着他对他动手动脚的。
抛却王爷的身份，乍一听到这话，他还以为自己马上就要被一个野人非礼了呢！
吓得他赶紧澄清：“不不不！不疼了，哪里都不疼了！”
这下轮到萧鸿皱眉了，“讳疾忌医不懂么？再说，又不是没看过，快点脱！”
叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手，“不骗你，真的不疼！好吧！只有一点点疼，不打紧的，万一他们等会儿赶到了——”
赶不到也不行啊，上次是在灯下，气氛昏黄又暧昧，这可是青天大白日的，连一根寒毛都能看得清清楚楚，他怎么好意思？
叶青云赶忙转移话题，伸出手摸摸他的脸颊，被风吹干的泪又开始往外泛，“殿下！你受苦了！”
“我没事，这不是好好的吗？”
萧鸿想帮他擦擦眼，又感觉自己的手太糙太脏，拿他自己的袖子沾了沾，然后用脸蹭着他的手心，把头埋在他胸前。
“你为何要过来？这么危险，天这么热，在平康等我就好了。”
我，当然是因为喜欢你不放心你啊，傻子！
叶青云紧紧抱着怀里的脑袋，心渐渐踏实下来，身上的疼痛似乎也没那么明显了。
但栗子的痛疼可是实实在在的，它不断地撂着蹄子，时不时哀怨地瞅一眼地上的主人。
终于，那两人诉完了衷情，从地上爬了起来，来到它旁边。
“怎么办？能直接拔么？”叶青云问道。
“我们两个怕是不行。”萧鸿皱着眉头，若疼得狠了，被它踢一蹄子可不是闹着玩的。
“等他们一块儿吧。”
他本来想牵着马往回走找人，再一想想，云哥儿这样，走路怕是也疼，还是原地等着好了。
马背上带着食物和水囊，叶青云解下来递给他。
萧鸿接过水囊喝了两口，再一看那干的掉渣的糕点，嫌弃道：“你们就吃这东西啊？”
有的吃就不错了，还挑，叶青云瞅着他瘦削的脸颊，问他道：“你这几天怎么过的？有没有吃东西？”
“吃了，吃了些野果。”
萧鸿忽然又道：“糟了！小七还在树洞中等着我帮他摘果子，也不知会不会爬出来遇险。”
“爬？”
这小七到底是暗卫还是蛇？
“那天掉水里后，我比较幸运，没喝多少水也没怎么伤，但他为了救我，撞到石头上，腿好像折了，不能动弹，我也不会接骨，只能帮他找点吃的。”
叶青云问道：“那，你是怎么掉进水里的？”
他最不解的就是这点，难道真的中了邪？
萧鸿皱眉想了想，“那天比较忙乱，我也记不太清所有的人，但我记得，是薛主事提议过来苍扶山的，本来打算去的是四潭镇，那边出现了小范围疫病，邱太医在那里施诊。”
“但薛主事说，疫病极易传染上，王爷不可以身涉险，且苍扶山这边也比较棘手，山中的村民不肯搬离，让我必要时以身份施压，劝他们去营地。”
“到了这边之后，就开始下雨，然后，小七被叫去帮忙抢搬粮食，我留在了最固执的那家劝说。”
“那家生活实在是困难，男人瘫痪在床，女的还要照顾婴孩，一直在对我哭诉，大人小孩都在哭，吵得我脑瓜子嗡嗡的，后来雨势渐大，形成了山洪，那女的突然盯着外面叫了一声，她在村口独居的公爹被冲下水了。”
“她指给我看，说就在门口，抓着一根棍子，我确实看到人了，因为棍子够长，没有被立即冲走，还在那儿盘旋着，那男的急得就要爬下床，女人和小孩哭得撕心裂肺。”
“我一看情势紧急，来不及叫人，就冒雨自己跳下去了，待到了那人跟前，发现那老叟居然是个水性极好的练家子假扮的，此时方知上了当，但后悔已晚，我不敌他手，被推进洪流之中。”
萧鸿嗓子有点难受，又喝了一口水，继续说道，“再后来，小七为了救我也跳进来了，还好路上的阻挡物太多，在半道上，我们靠抓住树根幸免于难，但他的小腿被水下石头撞到，动弹不了。”
“知道这是他们的阴谋，我们没敢留在水流附近，而是去别处寻了个树洞，藏起来躲避他们的搜寻，等我的人什么时候找到这里，然后，等到了你。”
萧鸿一双眸子里，盛满了血丝和温柔，就这样盯着他看。
这几天也没休息好吧，叶青云无声哽咽，又抱住了人。
居然利用他的善心来谋害他，那些人当真是十恶不赦，歹毒至极。
“还有。”他想起什么一般，又道，“你知晓你去的那家是什么情况吗？以前确实住着一家三口，但在几年前全家便已食鼠药自尽，他们找来相似的人冒充，然后把你的失踪营造成鬼魂索命，真是歹毒！”
“原来是这样！”萧鸿冷笑道，“怪不得我看那屋里处处陈旧，又脏又乱，如此上报时，他们便可减轻罪责。”
两人正说着，只听一阵马蹄声传来。
另外几人赶到这里，还绑了两个人，远远地缀在马后面，嘴被封住了。
几人刚下马便围了上来，焦急问道：“怎么样？殿下！叶老板？”
“无碍。”萧鸿看着那黑衣人，“这是——”
“殿下！你们一定想不到，这竟然是韩王的人！”
萧灼？那条疯狗居然追到了这里！想要他命的人还真是不少。
季寻风激动道，“一共三人，死了一个，尸体已被处理过，剩的这两个本想吞药自尽，最后关头却犹豫惜命，还看了对方一眼，小的心道有异，同老四拼死阻止住了，把那蒙面巾扯下来一看，竟生得一模一样！看起来像是双生子。”
“于是拿一个威胁另一个，什么割鼻挖眼去势的架势都做足了，没多久便招了出来。”
“哦？”
萧鸿他们两人仔细瞧了瞧，虽说嘴巴里塞了东西，这一路被马拖着，面如土色，但眉眼间还是能看出，果真生得极为相像。
什么不好做，非要替那狗东西卖命！该！
人先扔一边，医马要紧。
萧鸿抬头问道：“祝尘，带了伤药没？”
“带着呢，殿下！”祝尘忙道，“还是叶老板交代的，带了不少。”
“行，帮忙一块儿把栗子后头的箭矢处理了，这么久了还好好站在那里，应该没淬毒。”
“是！”
人多好办事，把缰绳贴着树栓好，几人用力按着马，祝尘把箭头拔了出来，敷上了止血药和外伤药。
接下来就是人了，萧鸿示意暗四，把其中一人嘴里的布扯了下来。
“为何要替韩王卖命？”他单刀直入问道。
“我们兄弟十岁那年，家中出了意外，父母双亡，韩王殿下的手下收养了我们。”
“那么巧？依他的人品，意外是不是他制造的还说不定。”祝尘嘀咕道。
那人一怔，叶青云暗暗给祝尘点了个赞。
“那，这次的任务是——”萧鸿又问他道。
“是、是您的命。”
“好！但我现在还好好的，看起来你也没有机会了，反正回去也是一死，不如你帮我做一件事，或许可以换你二人一线生机。”
那人将头抬了起来，疑惑地看着他。
“很简单，你一人先回去，只需要撒个小谎，就说这次的任务已完成即可，说辞你自己编，然后想办法混出来，你的这位兄弟，将会完好无损的和你一同回归自由。”
那人眼中露出一丝希冀来。
“但若做不到，或是如实回禀了。”萧鸿拿过那支刚刚从栗子后臀拔出来的血淋淋的箭矢，在手上转了一圈，“那这支箭就会在你兄弟身上穿一百个窟窿出来，一个都不会少。”
明明是六月的晴天，此处却让人无端生出一股寒意来。
“是。”
“去吧。”
待人走后，季寻风嘿嘿拍着马屁：“殿下威武！”
“嗯，走吧！”萧鸿得意道。
先找个地方把自己拾掇干净了再做打算。
等等！好像忘了，小七呢？

暗七今年还不到十八岁。
暗卫队的人都叫他小七, 这次一腔孤勇地跟来了淮州，誓要保护好王爷，结果最后反倒还拖累了他。
王爷这次出去找食物怎么这么久？
暗七等得焦急, 后来又听见好似有喊叫声和马蹄声, 难道被发现了？
他愤怒地盯着自己那两条不争气的腿, 十分想剁了它们。
过了一会儿, 他悄悄爬出树洞看了看周围，此时安静的很，只有飞鸟蝉鸣声, 和头顶毒辣辣的太阳。
反正王爷若出了事他也活不了, 干脆不要躲了, 就在外面听天由命吧。
暗七靠着树干闭目休息了一会儿，直到过了午时, 又听见有马蹄声传来, 且越来越近, 竟是往这边过来了！
他突然想到，一下子死了还好，若被人活捉去，拿来当威胁王爷的筹码, 岂不是更麻烦？
想到这里，他又来了精神, 窸窸窣窣地爬回树洞里, 透过洞口的杂草树藤往外面瞅着。
有人过来了，他的心吊了起来，一双脚停在了洞口外面。
这靴子怎么有点熟悉？
那人蹲了下来, 洞口的杂草被拨开, 季寻风一张大脸露了出来, 嘿嘿笑道：“小东西！还躲呢！”
暗七瞬间热泪盈眶：“老大！”
季寻风把他薅了出来，奇怪道：“小七这脸上被蚊子叮了满脸的包，殿下的怎么没有？”
他又趁机拍马屁道，“莫非这蚊子也能闻出殿下的尊贵与不同，情愿绕道而飞？”
叶青云也觉得有些奇怪。
萧鸿面无表情地把衣服一掀，“这里呢！”
那劲瘦腰腹处的小疙瘩一点都不比小七的少，他每天晚上都把仅有的一件破衣服罩在头上睡，逃难也没忘了臭美。
众人一点也不惧他挂得老长的脸，哈哈大笑起来。
那被绑的黑衣人远远地看向这边，眼神里露出一丝羡慕，别人家的主子居然是这样的，他从小只知道服从命令和小心翼翼应对韩王的阴晴不定。
又拍到了马蹄子上，季寻风摸摸脑袋，也跟着讪笑起来。
人员终于齐了，接下来商讨各自的去处。
季寻风道：“来之前六皇子殿下交代过，他的人随后就到，还有，我们在路上听说了，淮州州同夏靖也已赶至淮明县，除却安抚灾民，大概就是来调查殿下失踪这件事，毕竟是在他的辖地出的事。”
“当真？”萧鸿皱眉问道，“那你们倒是可以去找他接应，他是萧落的远亲，正因如此，萧落这次才没有请缨过来这边，一部分就是为了避嫌。”
“那太好了！”
叶青云问道：“殿下，你还没说，那薛主事为何要这样做，是受了谁的指使吗？”
“受人指使是肯定的，我们素无冤仇。”萧鸿冷笑一声，“还有一种可能就是，人为财死鸟为食亡！”
“这次采购救灾粮，我们产生了分歧，我找的都是正常的市价，因为水灾可能还略高一些，薛同找的那几家要便宜上三成，但米面都已生虫发霉。”
“他振振有词道，同样的救灾银，按照他的安排可以多养活三成灾民，可生虫事小，发霉的米面吃了却要生病的，那药价可是远远高过粮价，邱太医分/身乏术，疫病已使他焦头烂额，我不愿再多生事，所以一直僵持着，目前还只是小范围采购，花了三四千两。”