齐王家的小夫郎(竹阿寻)

“我空有一身力气。”他有点不好意思，又接着道，“当然跟你没法比，我没有做生意的头脑，平时就打打零工，也不是每天都有活。”
叶青云想了想，有些抱歉地说道：“我们店这几个人都年轻力壮，倒没什么多余需要体力的活，就是饭后要洗的碗盘比较多，只缺一个洗碗的，但你好像不太合适，感觉有点大材小用。”
黄河勇却急忙问道：“那能不能让我爹来洗，他今年不过五十有一，腿脚不太好，但能走，手上的活利索的很。”
他叹了口气，“我们也不想让他出来做事，但家里地太少，上头还有年迈的祖父祖母要养，他也说了几次让我帮着问问，找点事儿来做，以前在家编筐编篮子，只有农忙时好卖点，平时也没什么人买。”
叶青云想了想，点点头道：“可以，明天你带他过来试试，两顿在店里吃，但没地方住，每天回家能行吗？”
“能行能行。”黄河勇开心道，“我家不远，以往赶集他也都是自己挑着筐来镇上的。”
第二天，叶青云见到了黄老爹，不同于他儿子那般莽壮，是低眉善目的一个小老头，有点踮脚，不能跑，但走路没问题。
对于提供工作的小叶老板连声感谢，更是主动找活干，洗碗洗菜的确很利落，洗得也挺干净。
叶青云决定定下他，自己终于可以稍微轻松点了。
现在人手够多，卷皮卖的又快，加上早点，每天的净利润都有近二两，叶青云每天晚上数着钱美滋滋。
家里的生活水平也有了明显的改变，晚饭时除了有荤有素，还加了一盘时令的鲜果，一家人和乐融融，逗逗桌子底下的小狗，谈笑着白天的趣事，顺便吐槽一下个别奇葩的顾客。
但另一家可就没这么好的氛围了。
叶青离拉下了脸，怒气冲冲，“我不要！凭什么他挑剩下的东西要给我？”
叶家胜脸色也不好看，“那你想找啥样的？你自己肩不能挑手不能提的，还嫌弃，人家这个条件肯找哥儿就不错了。”
离哥儿那天被打后，回来后索性连大门都不出，说是要在家养着脸，十几亩地都是他们夫妻俩干的，累得不行，拖到最后有几亩麦子还遭了雨，损失了不少，他心里不免窝着气。
刘春花有些疲惫，也提不起劲跟他吵了，一道劝着离哥儿：“你跟他不一样，他那时提的是去做妾，现在是要聘你做夫郎，能一样么？”
没错，不知媒人是故意的还是真心的，把刘子澄又提给了叶家的这个哥儿。
“离哥儿，你好好想想，咱们都是种地的，可田里的活你又干不来，刘家好歹有间店铺。若是想攀那些员外富户，恐怕也做不上正夫郎，人家有钱的谁不想娶个姑娘？”
“何况那兄弟俩如今开了店。”刘春花咬牙道，“你就甘心被他们比了下去？到了刘家好生服侍公婆，再早点怀上，说两句好话，那现成的店铺说不定就留给你们了。”
“就是，我也觉着他家不错，你不要留给我好了。”叶青迎嚼着饭。
被刘春花一阵呵斥：“你一个没出嫁的姐儿乱说啥话！也不怕别人笑话。”
“哼！谁乱说了，我说的是实话。”叶青迎撅着嘴。
叶青离心有不甘，可也没有别的办法，他今年都十九了，“我再想想吧。”
刘家对这个提议也不甚满意，毕竟当初被叶青山骂过，前一阵子那个野汉子还上他门店闹过事。
那媒人巧舌如簧：“他们现在是两家人了，有什么好避讳的，你们当初提他做妾被拒，现在聘另一个做夫郎，是区别对待，不正好打那兄弟俩的脸么？再说，离哥儿可不一样，人家读过书，识文断字的，和你家子澄正好有得聊，般配的很。”
刘母有点被说动了，看了眼旁边的儿子。
刘子澄沉默着，一言不发。
他和云哥儿此生大概是再无可能了，特别是那天看到那个男人后，那人相貌自是不必说，虽性格莽撞，但对云哥儿的维护之心令他自惭。
求亲被拒后，母亲经常用那种难听的字眼背地里骂叶家人，特别是云哥儿，他却从来没有勇气反驳过一句，是他不配了。
刘子澄站了起来，“娘您做主便好，我都行。”
随即转身离开了，只剩下刘母和媒人面面相觑。

◎萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发◎
农事繁忙, 棉花眼看着要打顶了，玉米要剔苗、除草，夏季多雨, 田里的排水沟也要挖一下。
但食肆一天有近二两的利润, 停业了太过可惜, 所以叶青云打算再雇两个短工, 让大哥在家带着他们干活。
他特地提前打烊了一次，去棉田里看看，顺便教大哥给棉花打顶。
这活儿做起来也简单, 把生长旺盛的主枝顶尖一叶一心掐掉, 避免一个劲儿的长高, 可以让养分输送更均衡，提高产量。
几人来到棉田, 棉花已经开出了不少花了, 那些先开的已经变黄, 还有的变粉变红了，只有一些刚开的小花还是乳白色的。
一眼望过去，五颜六色的，夹杂在碧绿的枝叶间, 迎风招展，霎是漂亮。
叶青云掐给他看, 并提醒着：“大哥, 到时候一人站一垄，你不要离他们太远，干的活也能看到, 尽量每一棵都要打到。”
叶青山点点头：“我晓得了, 就是要信得过的人嘛, 我看这活儿也不重，要么就叫张婶来。”
“行，张婶行。”叶青云想了想，“再让守昌三叔帮着找一两个可靠的。”
天这么热，干农活毕竟更辛苦，白天忙碌的间隙，叶青云去买了一只鸡，下午在店里顺便宰杀煮熟，留着晚上给大哥做凉拌鸡丝。
一天结束，晚上快要收工时，刘子牧好像有什么事，在那儿晃来晃去欲言又止的。
“牧哥儿！”叶青云敲了他一下，“有话就说，扭扭捏捏的像什么样子。”
“嘿嘿！”刘子牧有些不好意思，“早上我来时，爹让我晚上再带一个卷皮给他，上次他就说好吃，没吃够。”
又忙道：“这次从我工钱里扣，不能再送了。”
叶青云噗嗤一声笑了，“我道是什么大事呢，这有什么，再送一次，不过今天就剩一张，刘婶儿没得吃了。”
他把凉皮摊开，刷上甜面酱和辣酱，加了黄瓜胡萝卜丝和豆芽花生碎，但白天炒的杂菜用完了，总感觉太单薄。
对了，今天就着店里的锅煮了一只鸡，还没带回去，他又撕了一些鸡肉包进去，这下饱满多了。
牧哥儿馋得口水滴答，叶青云撕了一块鸡肉塞他嘴巴里，交代他：“说好了带到，可不许路上偷吃啊，要不然刘叔以为我小气抠搜没给他带呢。”
“嗯嗯嗯。”刘子牧一边嚼着一边连连点头保证。
这边萧鸿翻着白眼生闷气，在心里把那八哥骂了八百遍，黄老爹还在，又不好意思让叶青云也喂他一块，只盯着那油汪汪的细白手指，想上去啃两口。
他深吸一口气，平复了一下心情，自己居然连个哥儿都嫉妒，真是没救了。
第二天，叶青云又早早开了店门，黄老爹也到了，几人在里间做着早点前的准备。
刘子牧今天没和他俩一块儿走，来的有些晚。
叶青云听到外面的动静，伸头喊了一声：“牧哥儿！快点儿，顾客都快上门……啊？刘叔！”
刘子牧不是自己来的，和他爹刘禧一道，正在后面挤眉弄眼地跟他解释，叶青云一头懵，一句也没听清。
“咳咳，云哥儿。”刘禧开口说道：“以前你和牧哥儿俩人总在一块儿玩，听说今年开始做生意了，且做得不错，我早就想过来看看，不会不欢迎我这老家伙吧？”
“哪里哪里。”叶青云忙道，“欢迎欢迎！快请坐。刘叔您甭说来看看了，就是一天三顿在这儿吃，晚上住这里也没问题。”
“都会这套，油腔滑调。”刘禧笑了，看了看四周，又点了点头。
他找个位子坐了下来，朝叶青云招招手，“云哥儿，先别忙了，过来坐一下，牧哥儿你去替他。”
刘子牧进去里间，叶青云把手擦了擦，坐到他对面，“怎么了刘叔？”
刘禧问道：“你也做了有一段时间了，感觉这小食店的利润怎么样？”
叶青云想了想，“利润还可以吧，因为房子是买的，没有租金。几样小食也挺好卖，就是有点忙，事情比较琐碎。”
刘禧点点头，又斟酌着开口道：“我吃了你做的那个，叫卷皮，味道确实不错，有点天赋在身上，你有没有想过开成酒楼，做点硬菜，甚至是宴席，那样利润不是更高？”
叶青云苦笑了下，“您太抬举我了刘叔，我的水平自己清楚，顶多做点家常菜，席面我是万万整不出来的。”
刘禧清了清嗓子：“那你感觉我怎么样？整不整的出来？”
“哈？”叶青云张着嘴，不太明白。
“咳咳。”刘禧清了清嗓子，“我也想来你这里做工，一段时间没做老本行，手痒了。”
叶青云有点不敢相信：“刘叔您的水平，自己都能开酒楼吧？”
“那是。”提到厨艺，刘禧还是有些得意，“我的水平，即便是平康的酒楼，也没几个人能比的过。”
“那为什么要到我这个镇上的小庙来做工？”叶青云小声嘀咕着。
“一嘛，肯定是因为牧哥儿，离得近我比较放心，二就是，我自己又没做过生意，实在懒得想那些个经营之道，在后厨，只要做好菜就行了。”
叶青云仔细想了想，后厨地方够用，楼下几乎不用改动，把楼上的空房间改做包间，价格定高一点，有了大厨坐镇，自己也可以轻松一点。
只一会儿便敲定了想法，叶青云拍板道：“行，等几天把楼上的桌椅做好，刘叔你就过来，至于工钱，根据利润给您分成，反正不会亏了就是。”
“分不分成无所谓，那好，就这样说定了。”刘禧站起来道：“这几天我把菜单拟定好，让牧哥儿给你带过来，到时候你就照着菜单买就行。”
“云哥儿，早点都做好了，现在开门不？”萧鸿出来催促道。
听到说话声，刘禧抬头看了眼，突地瞳孔一缩，两腿发软，扑通一声又坐了下来，低下头，双手止不住的颤抖着。
叶青云忙问：“刘叔，你怎么了？没事吧，哪里不舒服？”
刘禧又慢慢抬起头看了一眼。
萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发，锐利的眼神死死盯住他。
“到底怎么了，刘叔？”
刘禧有点哆嗦，收回目光，摆摆手道：“没事，早起空腹有些头晕，歇一会便好。”
“那正好，阿替说早点好了，咱们现在就吃饭，我去给您拿。”叶青云站起身来。
“阿替？”他神情恍惚了一下。
“对啊，他在我家好些天了，一直在摊子上和店里帮忙，就是他们传得不太好听。”叶青云有些不好意思，转身要进去帮他端早饭。
“不不不！今天不了，我还有点急事。”刘禧一把拽住他，眼角好似泛起泪雾，“云哥儿，牧哥儿他——你帮我照看着，一定要让他少说些话。”
叶青云点点头，心里头有些莫名其妙。
刘禧出了门后，刚走到街头拐角处，被一个高大的身影拦住去路。
萧鸿眼神犀利，泛着寒光，虽身着布衣，但周身的气势森然逼人。
他缓缓开口道：“你见过我。”
用的是肯定句，而不是在问他。
“是，齐王殿下。”刘禧说着便要跪下来。
萧鸿抬手制止了他，“就这样说。”
刘禧拢了拢袖子，“小的以前在韩王府做过外厨，一年前曾见过殿下。”
萧鸿接了下去，“至于为什么不再做了，今年韩王府发生的事情刘子牧已说过，我知道你跟萧灼无关，不用慌张。但在云哥儿这儿，他只知我名为贺大，你一家都在这里，所以什么话该说或是不该说想必你也清楚。”
“是，贺公子。”刘禧恭敬回道。
萧鸿皱皱眉头，“不必这样突兀，在店里和他们一样叫阿替就行。”
“是。”刘禧又回道，不过还是没能叫得出口。
萧鸿没有再勉强他，兀自回去吃早饭了。
刘禧擦了擦额头冷汗，不再逗留，匆匆赶回家去。
刚推开店门，叶青云喊道：“阿替你去哪里这么久？你粥都凉了。”
萧鸿淡定开口：“人有三急。”
叶青云狐疑道：“后院不是有茅房吗？干嘛要舍近求远，街尾那个那么远。”
“大清早的，想出去呼吸一下新鲜空气。”萧鸿装模作样地去里间洗了洗手。
这一早上从家里过来，这么远的路还不够你呼吸的？再说，去茅房呼吸新鲜空气？
叶青云第一次对他的智商产生了怀疑。

◎好马不吃回头草，她当她是什么◎
尽管两个当事人都有些不情不愿, 叶家和刘家的亲事还是勉强定了下来，在媒人的催促下，连聘金都下了。
可刘春花还是高兴不起来, 过了二更天还没睡着, 踢了下旁边的人：“你说, 咱们是不是想错了？刘家人确实不行, 怪不得青山当初拒了。”
叶家胜白天干了活，这时又困又累，不耐烦道：“不是你说的不一样么？聘离哥儿是去做正夫郎, 这时又嫌弃上了, 你还有什么不知足的？”
“我说的？难道你就没说啊！”刘春花暴怒起来, “还不是你嫌离哥儿在家不干活，想着早点把他嫁出去！不干活又咋了？你那干活的儿子跑了, 根本不稀罕你这个狗屁爹！不更是白养了？”
那不是被你赶走的吗？他心里嘀咕着。
“行了行了, 别把孩子们都吵起来了。”叶家胜求饶道, “你想骂就骂，小点儿声，反正我觉得这桩亲事还算不错。”
“不错个啥？只有十五两的聘金。”刘春花抱怨着，“现在姑娘的聘金都涨到二十两了, 有的还给了二十四两，他这是把离哥儿当成普通哥儿下的聘, 就这还开店呢, 也忒抠门了。”
可离哥儿不就是普通哥儿么？你也说了人那是姑娘的价钱，叶家胜腹诽着，口中却不敢多言。
“这十五两够干嘛的？迎姐儿前两天还吵着要买胭脂, 扯新料子做夏衣, 我娘家的侄子过一阵子要成亲, 一村儿的人看着呢，我这做姑姑的还不得多给点，小飞还得读书，那么多要花钱的地方。”
刘春花念叨了半天，突然想起来什么似的，又踢了他一下，“要么，你去向青山服个软，他们又开店又租地的，肯定赚了不少钱，这钱要是存他们自己手里了还好，可万一要是都被那个不知哪里来的野男人哄了去，这不亏死了么？”
“你是他亲爹，他总不会落了你面子，现在打好了关系，以后小飞读书成家的话，好歹能帮衬一些。”
叶家胜虽然窝囊，可也做不出这么没品的事，他拉不下脸。
“当初你们娘儿几个非要赶他俩走，现在怎么好再去求和？再说，那钱大抵都是云哥儿赚的，青山怕是也做不了主。”
刘春花不吭声了，她对叶青云厌恶至极，云哥儿相貌肖似他娘，嫁过来这么些年，最讨厌听到的就是村人拿她和那个死人作比较。
但谁又能跟钱过不去呢。
她盘算了一阵，突发奇想道，“那个野男人身份不明，看着狡猾的很，寸步不离的，定是盯上了他们的钱，云哥儿又没见过什么世面，只怕是被他迷了心智，若我们帮他重新找一个夫婿，找个可靠的不图他钱的，让他把那人赶走，你说怎么样？”
叶家胜被无语到了，火气也有点上来，“你把云哥儿当成啥了？既然分出去了，他俩以后的事咱们管不着！你最好少打歪主意。”
“要不是你个窝囊废挣不到钱，我用得着打他们主意吗？还有脸跟我叫板？滚出去！外面去。”
反正现在天热，叶家胜起身另找了一张破席子，去堂屋打地铺，喂了一夜的蚊子。
下午的太阳最是毒辣，热气蒸腾，这时客人不多，叶青云边打着瞌睡边想着刘禧说的事儿，一抬眼见外面来了一位女客，却是林老板的女儿，已经见过不少次了。
他起身招呼道：“如夏姑娘，快进来，外面热的很，想吃什么我给你做。”
林如夏有些不好意思，寻着个位子坐下了，等叶青云到了跟前，才小声说道：“听我父亲说，你们店里的那个卷皮好吃的很，我想来买两个带回去尝尝，有一个是带给我弟弟的。”
她说的弟弟应该就是林老板家的哥儿，他家中三个孩子，最大的儿子已经成家。
“行，马上给你卷。”叶青云问道，“你俩能不能吃辣？”