支配者(沉槐)

那人点点头：“我明白了。”
随后将话题引到自己的见解中，与公爵展开了一场对于如何管理才能使手下工作者更认真、更主动对待工作的交流。
众人瞪大眼睛，还能这样套近乎？
法瑞尔不甘示弱，也加入了他们的话题。
布兰琪拐了拐阿德拉，悄声道：“你有看出来夫人是得了什么病吗？”
阿德拉挪动椅子，还未来得及开口，他们身后的花朵喊叫起来：“天哪！他是个可以看出夫人得什么病的医生！”
“他不是呀，刚才大人提问的时候他没有站出来！”
一株聪明的花朵尖叫：“他可能是撒谎！”
声浪一声比一声高，很快，整个花园都被她们喜悦的‘天哪’‘他可以治好夫人的病’灌满。
阿德拉看着急忙捂嘴的布兰琪：“……”
见证了一场传闻的诞生。
有这些花在，他们的谈话很容易被听见，传开，都不能随心所欲地交流。同样，他们的一举一动都有着暴露的危险。
幸亏法瑞尔他们与公爵聊得火热，都没人注意到这些不同。
“我看不出来，这太难为我了。”阿德拉摇头，“我只会简单的外伤包扎，最多只能看出病人是骨折还是脱臼。”
四周静了一秒，唏嘘：“嘁~原来是个不合格的医生。”
“生气。”
“骗子。”
“哼！”
花们的话题来得快，去得也快，几句之后就是毫不相干的言论。不过它们不会放过一点风吹草动，困在原地的植物只能把乐趣放在人类身上，客人们的一切都是她们的谈资。
晚餐时间很快结束，人们分开，各自跟随商人们进入宅邸，开始挑选自己的礼物。只有少数客人仍然滞留在庭院中。比如，一直跟花朵们聊天的组合，一个平平无奇的组合，他们手牵手，在花丛小径中漫步，是不是与周围植物谈笑几句。
当然，还有移步到水池旁乘凉的支配者。
夜风有些冷意，他就那样坐着，既不开口也不动弹。伊塔洛斯自然也不能在这种时候丢下美丽的夫人独自离开。他在旁侧注视对方，他们像一对置气的恋人。
就算对彼此不满也要陪伴对方，别扭的行为之下是对双方的在意与爱。
诡异的氛围直到女佣抱歉地告诉他们，晚上或许会下雨，要他们早点回宅邸为止。
郁封揉了揉额头，嗓音似乎有些醉意，上下打量一眼伊塔洛斯：“你还没走？”
于是朝伊塔洛斯伸手：“逛逛？”

他就这样无防备伸手。
郁封则全然不在意。他不屑于去做些暗地算计的事情，倘若他要做，只会坦然地摆在明面——我就是在利用你。
如果你不愿意，那尽管反抗，如果不能反抗，那就老实闭嘴。
做不做由你，他不是非你不可。
漫长沉默的几秒让他心生不满，郁封收回手：“如果你不愿意，你为什么不回去？难道在这里碍眼是你的爱好之一吗？”
黑纱遮挡下的眼尾冷艳勾人，他被喷了些闪粉，所以不管从什么角度看去，总有部分闪闪发光。但人的态度又那么冷硬，与闪烁柔和的碎光背道相驰。
“我哪里不愿意，”伊塔洛斯绅士地向他伸手，“夫人的邀约，我当然乐意至极。”
当他注视着人，那目光总是灼热的，让人感受到在意。或许是他们之间现在的氛围太危险，提出邀约的人反而陷入犹豫，迟迟没有回应。
“怎么？”
像夜里嘶声游走的蛇，暗色无法掩藏它的身形，它也不打算掩饰。到底是戏弄还是狩猎，真实还是虚假，态度模棱两可，总之，郁封警惕地不想应答了。
伊塔洛斯仍然保持邀请的姿势，稍稍歪头，温柔深情，疑惑担忧。
“没什么。”最终，他手掌搭上，起身挽住伊塔洛斯手臂，“走吧。”
伊塔洛斯整理好他的披肩，语气仍然关切，刚才的异样仿佛只是郁封臆想的错觉：“夜里太冷，亲爱的，如果你所感不适，我们就回去休息。”
郁封：“……”
明知道和谐相处的局面是必然，也是他们最终需要的。可在尝试中，也不能避免那些尖锐的问题——虚伪，威胁，猜忌。每一次交谈都伴随着试探与暗示，每一次近距离的接触都伴随着矛盾与风险。
也许他们能够和平共处直到最后，也许下一刻就是万劫不复。
非常泾渭分明，南辕北辙的两个极端。
一同往花房的方向走去。
它在宅邸的另一侧，走近后必能看见庄园后方的庭院，近处，在建筑周围，总有花圃围绕。稍远一些的空处是花墙围建的迷宫。
随着他们的深入，耳旁能听见的鸟雀叫声更加嘹亮，悲亢。郁封抽出折扇，缓缓在鼻息前扇动。两人不约而同进入通往花房的那条小径。
“亲爱的，你可以看看他们的花房，如果喜欢的话我们回去也修一个。”伊塔洛斯轻声说。
要是不聊点什么，也太刻意。哪有出去散步就只是散步连话都不说的伴侣呢，虽然，他还挺喜欢那样的。
足够安心的话，是不需要时时刻刻都在交谈。
“是吗？我怎么记得上次说想要，但你不给呢？”郁封嗓音从扇底传来。
伊塔洛斯笑了声：“我现在改变主意了，如果它能使你开心，再好不过。”
郁封不知怎么的没有接话。
玻璃花房在黑夜里并不能很好窥见，就算有几盏昏黄的灯，最多只能为他们照亮脚下的路，范围再多一点都是奢求。
花房的门开了条黝黑缝隙，森然的冷风从里吹出，送来一阵阵更为甜腻的香味。
小径两旁的花朵昏昏欲睡，压根没注意他们谈论的话题，更没有吵着接话打断他们。
两人脚步皆是顿住。
这香味令人兴奋，呼吸急促，血液沸腾。油然而生的是某种隐秘渴望，混合甘甜的情愫，蝴蝶般轻快灵动。已经很久没有产生过这样的感觉了，好像格外满足似的。不过伊塔洛斯不会忘记它曾几何时在心底出现过。它一直在那里，但需某个关键——一个简短的发音，才能使它再次澎发。
花香匆匆散去，即将破出胸膛的欲念也消失得无影无踪。遗留的满足与苦涩怀念，仍然充斥他的躯壳，可他却觉得内里空空如也。
郁封的扇子贴靠鼻尖，他垂眼望着不知名处，呼吸停了许久。
植物们清醒，盛开的花朵齐齐旋转，花蕊面对两人。
“你们是新来的客人。”
“你像公爵那样风度翩翩，而你，亲爱的夫人，你像夜晚的火焰，如此耀眼，如此甘醇。我们喜欢你，能给我们浇浇水吗？”花朵们笑嘻嘻的，纤细的枝条勾了勾伊塔洛斯的裤脚，郁封的裙摆。更大胆者，伸着枝叶去触碰他们垂下的手。
“如果你们愿意，那我们就会告诉你一件重要事。”
“有多重要呢？”伊塔洛斯避开了她们。
花们遗憾叹气：“那是非常——非常——重要的事情呢。”
“如果不是呢？”
“怎么会不是？”
“对于我来说不是呢？美丽的女士，那要怎么办？”
“不好办，不好办。”她们笑得乱颤，“那就带走我。”
郁封在周围找到了水壶，浇水而已，也不费什么力气。不过束腰勒得人喘不过气，他动作缓慢极了，好像再激烈一些就会马上晕倒。
水花在微弱的光线下似乎变成一笼晶莹的雾。
“好啦，好啦。亲爱的夫人，已经足够了。”她们说，“请回去吧，别在往前走啦。这是公爵的心爱之处，里面有鲜花幼苗，它们太娇弱，不适合参观。”
“快回去吧，我们会当做你们没来过，不会说出去的！”
“对啊，对啊，快回去，别让管家看见你们。”
她们这样说，倒更想进去看看里面到底有什么了呢。可惜花朵们无处不在，要做到悄无声息有些麻烦，更何况，伊塔洛斯认为自己没有必要太过深入。
郁封迟迟不动，陷入沉思。他不大想走，打算与花朵们再次谈谈。
谈谈要怎么做，她们才会对见到的一切闭口不谈。
下一秒，管家就从花房那条黝黑缝隙中走出，并且锁上了门。这让他不得不暂时作罢。
两人向管家打招呼。管家提着灯，灯光映在他脸上，色调怪异，他行了礼：“二位晚上好。”
“夜里风凉，请问，你们想做什么呢？”那双眼睛死沉。
伊塔洛斯回答：“散散步。”
“真的吗？难道不是想要进花房看看？”管家语气依然温和，但他太僵硬了，这话在夜里透露着一股森森寒意。
当然是，这里就一条路，不是想去花房逛逛干嘛走这里呢。
“不是，不是，只是散步。”花们笑着回答。
给谎言增加了不少可信度。
鸟雀叫声忽然在这一刻变得嘈杂，几乎掩盖了管家的声音。
他的嘴一张一合，仿佛演哑剧的木偶。
很是费力才听见他在说什么：“哦，是吗？真的不是想去花房看看吗？好吧，我想说的是，里面是公爵精心栽培的鲜花幼苗，她们很珍贵，对于生长条件很苛刻。她们还是幼苗，不太成熟，不能口吐人言。如果闯入陌生者的话会让她们受到惊吓，会影响发育的。”
花朵们嗯嗯地附和：“从前我不喜欢陌生人，但现在我很喜欢。”
管家：“所以花房不能被参观，还请二位见谅。”
他说得诚恳而遗憾。
伊塔洛斯不置可否地笑笑。他们总不好强人所难。
郁封却在这时候问：“鸟儿们在花房里吗？”
管家顿住，无神的眼眸注视他，在底光照射下有几分渗人：“我可以告诉你的是，确实有一些。”
鲜花的培育条件之一就是鸟儿。她们需要鸟儿们用歌喉日夜陪伴才能平安成长，倘若因为客人进入惊扰了她们，使得歌声中蕴含的情绪改变，那么也会影响发育。
“哦，那么其他鸟儿在哪里呢？”郁封追问。
“在庄园，在花丛，在屋顶。”管家的回答无懈可击，“她们来去自由，会出现在庄园任何地方。她们无处不在。”
伊塔洛斯抬眼看向屋顶，有一个很实际的问题。倘若鸟儿们会在屋顶，那为什么他看不见鸟巢，已经，这样庞大的鸟群数量，为什么不会产生异味？
郁封：“可我为什么不能见到……她们。”
永夜之所的语言资料包能够让他们快速理解陌生语言，这句话的语义转换没有出错。它的含义就是女性的‘她’。当然，也不排除他们有把漂亮事物亲切称呼的习惯。
“她们对人类有着极高的警惕心，就算她们生活在庄园，也并非每一位客人都有幸能够亲眼见到。”
“好吧，谢谢您为我解答。”郁封见好就收，又说，“这里有什么可以助眠的东西吗？比如香薰或者药草茶之类的。”
管家尽职尽责：“有的，夫人，我们有助眠香薰。稍后我会让女佣将香薰在您屋中点燃。”
伊塔洛斯见他谈完，便带着人往后院走了。
视野开阔，这里还有别人。跟鲜花们聊天的组合出现在前方的偏僻处，伊塔洛斯看见他已经换了几个地方。这也不失为一个好办法，鲜花们总比人更容易获取信任。但是对于他们来说，这有点太费时了。
阿德拉与布兰琪两人正从花墙迷宫中走出来，头发上挂满了叶子与花瓣。布兰琪发出无意义的声调，显然想说话又有所顾虑。
见到伊塔洛与郁封，她似乎才找到了发泄中的一个小口：“你们也是去散步的吗？还是别去迷宫那边了，她们太无聊，因此太热情，会把你们的装束抓乱的。”布兰琪揉着手腕，她裸露在外的皮肤几乎都被叶子割伤了。
“又痒又疼。”她眨了眨眼，“而且里面太暗，容易被绊倒。”
“是么？你被它们拦住不让出来？”
布兰琪打了个冷颤：“简直像是要把我永远留下来跟她们聊天，虽然我很喜欢她们，但是她们看起来有点‘饿’。”
很好的形容词，有点‘饿’。
浅浅聊了几句，阿德拉就以要给布兰琪处理伤口为由回去了。
郁封不准备听他们的意见，执意往迷宫的方向走，任何人的提示都没有自己亲眼确认最可信。不过伊塔洛斯没有这种打算，他按住郁封肩膀，将他行径的角度硬生生扳回来。
郁封不满地问：“你信她？”
这话让他自己的心跳漏了一拍，异样感跟吸入那阵甜腻的香无所差别，有些怀念又感到陌生。郁封对此有几分茫然。
花墙右侧，是稍微空旷的草坪，更远处是湖泊的一角。月色下不管是植物还是路边，都被染上一层粼粼波光，夜并不漆黑。花朵们很惬意，安静地晒着月光打盹儿，嬉笑声很少
“亲爱的，不是信不信。这里就这样了。”他摊开手，示意郁封去看。
“能被人们看见的都摆在这里，除非你能在不破坏规则的前提下把庄园翻过来，那你也许会找到所有你想要的答案。”他说，“你不如思考思考，我们要如何进入公爵心爱的玻璃花房。”
他在一处花圃前停下。
月光被人遮挡，花朵们醒了瞌睡，娇气地打了个哈欠，没有责怪他们。
“你好——你好。”她好脾气地抬起花蕊，“欢迎你的造访，亲爱的先生，夫人。”
“晚餐享用还满意吗？”
“我们很满意，希望菜品不会令你们失望。”
不过伊塔洛斯不是来听她们问候的。
靠近这处偏僻角落，郁封自然看见了伊塔洛斯想让他看见的东西。
微光下，花圃的泥土蓬松湿润，浇灌的液体并不能被瞧出颜色，只是这一块地方比别处显得更深。让他们真正分辨出那是什么的，只有异常香味都不能够遮掩的腥甜。
伊塔洛斯在她们的谈话中俯身，伸手进入花圃中，从一株白玫瑰的花枝上取下一小块破碎的绸缎。
“美丽的女士身上不该出现劣质的装饰，你觉得呢？”

第48章 夜啼鸟之歌
“不可以。”伊塔洛斯说着，稍稍往后退了一步。那些热情伸出的枝叶不够长，拉开距离就不会被她们缠绕了。
“为什么，为什么？”花朵们疑惑不解，“从没有人拒绝我们。”
“你怎么会忍心拒绝我们？”
“因为庄园佣人的职责之一就是照顾你们，而我们是客人，客人讲究的是公平交易。”伊塔洛斯循循善诱，“你想尝尝味道，那你就要付出同等的价值。”
这里不是人们经常休息聊天的地方，听得话少了，她们比起外面的要懵懂得多。
“什么价值，什么价值？”花朵们似懂非懂。
然而伊塔洛斯只是回应了她们一个天使般的微笑，鲜花们更好奇了。
郁封不是很想参与进去，但他也懂得让任务世界中的生物对他保持好感。比如老裁缝，伊塔洛斯的话语与他们的外貌讨了对方的欢心，对方就送了礼物，反之触怒他就会陷入危机。于是在伊塔洛斯耐心交谈，身后的一丛鲜花疯狂喊他夫人时，他转过身回应了几句。
最起码不要被花朵们厌恶。
但他才说了两句话，花朵们就注意到了他的声音。
“夫人您的声音好特别！”
“我从没在女士身上听到过这样的声音，好特别！”
但他已经很努力的让自己的声音变轻，变细，掩盖自己身为男性的身份。郁封看着那些像是发现了秘密而兴奋摇曳的花瓣，心道在外还是不要轻易开口吧。即使因为不搭理她们而被厌恶，不还有跟她们耐心交谈的服从者么。
天使比他更能获取人们的好感。
郁封抬眼看着服从者柔顺的银发，最终绕开发丝扯住他的衣袖。
他指着湖的方向。
说完了就别继续浪费时间，再逛逛然后回去。
这个意思。
伊塔洛斯会意，便不再回应鲜花们的‘为什么’，与他一起朝着湖泊走去。
也许是因为鞋子不合适，他的支配者走得更慢了，挽着他手臂的重量也更沉，不过好在这力道还在他能承受的范围内。
他们像是一对真正的夫妻，悠闲地漫步到湖泊。这边没什么人，一直环绕在他们耳旁的鸟雀声也更远了，显得安静许多。
湖泊周围种着大片杜鹃，往后是树林，但他想，他们应该没有必要再去树林看看。因为伊塔洛斯只是在花园中感觉到了若有若无的腥甜，而超过湖泊的范围便什么都没了。
两人站在湖边，谁也没有开口，非常默契地吹着夜风。
说起来一直处于无尽黑暗的世界，在‘白天’的时间段中气温是炙热的，而夜晚吹来的风却很清凉。伊塔洛斯不禁抬头往上看，那轮皓月跟认知中的没什么差别。