从龙(竟夕起相思)

“后悔啦？”卫戈问，话里惋惜，“王御史是难得的好官，是忠臣。”
林晗皱眉：“我又没错，后什么悔。”
卫戈犹豫片刻，道：“含宁书读得比我多，应当知道秦王。”
林晗深吸口气，闷声道：“唐太宗？”
卫戈扔了绸帕，叹道：“要我说，古往今来雄才大略的帝王，无人能出其右。可你知道，他的皇位是怎么得来的。”
林晗嗤之以鼻，道：“三岁小孩都清楚。玄武门之变，杀……”
未脱口的话卡在喉咙，林晗脸色一沉，抬脚轻轻踢他一下，警告道：“你要是敢提檀王，我就跟你没完。”
卫戈笑吟吟地凑到他身侧，把人搂了个满怀，道：“不提他，我们讲故事。”
林晗面色阴郁地听着，卫戈讲的便是武德九年，太宗即位之初，与兵临城下的突厥签订渭水之盟的旧事。
“秦王自少年始，一路南征北战，战无不胜，唯这次成为莫大的耻辱。究其原因，还是那四个字。”
林晗耳朵听起了茧子，敷衍地靠在他怀里，一字一顿：“得位不正。”
卫戈安抚似的把人搂紧了，贴着额角亲几下，补充道：“天下离心。”
林晗沉重地闭眼，呼出口气。这八个字像是重锤一样，狠狠击打在他脊骨上。
王经说得有道理。君王是万民表率，纵然内里再污浊不堪，外在却始终要像个顶天立地的神祇，否则如何使得百姓景仰，四海归心。
文韬武略的太宗皇帝因玄武门一事致使天下哗然，子民离心，他本从未有过败绩，却不得不在内忧外患下选择低头，等到几年后才一雪渭水之耻。
“罢了。反正这事都不了了之了，我不想再听了。”林晗掩住嘴唇，眯眼打了个呵欠，慵懒道，“如今人在裴信那，檀王有个三长两短，要背黑锅的是他。穆思玄要是装疯卖傻，等他翻身了报仇，找的也是裴信。”
恩恩怨怨，交给他俩去计较吧。
卫戈眼神一动，沉声道：“他真在乎你。”
林晗磨了磨牙，立刻将他扑倒在被衾间，恶狠狠地亲。
卫戈按住他后颈，指腹轻缓揉捏，失笑道：“还这么精神，不如再来一次。”
林晗扶着鬓发，在锦褥上打个滚，与他并排躺着，叹了口气。
“王凝的事，让王经接着往下查。还有那几百万两银子，务必理出头绪。说不准能牵扯出朝中大鱼。”
卫戈出神地盯着帐顶，轻轻应了声。
翌日一早，林晗便忙着赴宴，挑了几件衣裳，在镜子跟前试了半天，始终不满意。卫戈也帮着他瞧，可惜眼光实在不怎样，选了件粉米的窄袖罗衫，颜色娇嫩，像姑娘穿的。
林晗赶他出卧房，独自对着穿衣镜站了半刻，换上一身天缥的锦袍。卫戈坐在外间用早膳，正塞了口小食，便见垂珠帘后人影晃动。
天缥雪霁，清绝无双。
他饮了口茶，赞道：“娘子好看。”
说罢，卫戈从怀里取出串绿玉髓坠子，系在林晗腰间革带上。
今日艳阳高照，天地好似熔炉，蝉鸣声嘶力竭。林晗乘马车出门，在大道上走了一刻，便被闷热暑气蒸得昏昏欲睡。
王家宅子在宛康西郊，周围有清波环带，开辟了数十道沟渠引水，垦地修篱，种出一片片青翠浩渺的竹海。
远远看去，苍山绵延，绿烟十里。
车驾驶上竹林小径，陡然寒气泛浮。林晗挑开车帷，好奇一望，道路两旁修竹参天，繁茂密匝，竹林前围着平整的篱笆，洞眼宛如编织精巧的渔网。每隔十来步，篱笆边竖起一根两人高的木杖，上悬六角灯笼，纸上绘着山川湖海、神仙异兽等彩画。
灯笼在粼粼的日光下晃悠不止，宅门外候着几个形容谦敬的仆婢，主人王凝立在他们前头，一听见马车声响，忙不迭领着随从迎上来。
车马缓缓停住，几列骑兵护卫左右。一骑飞跃而出，立在门帘右侧，子绡翻身下马，恭敬跪拜，朝轻晃的车帷伸出手。
林晗扶着那只手，慢吞吞下车，每走一步，身上环佩叮当清响。
王凝满脸堆笑，拱手拜道：“都护莅临，实在是蓬荜生辉。”
林晗抬眼一瞧，王家硕大的紫檀木牌匾在阳光下金辉熠熠。
他牵动嘴角，温柔道：“过谦了。”
王凝客套一笑，交手行了个礼，便做出一个请的姿态，领着林晗进府。
王家仆从众多，规矩地候在廊下，待主人和贵客穿过几道朱门，便悄无声息地跟在后头，鱼群似的埋首游走。林晗七拐八折地走了许久，穿越数不清的庭院，游廊和花障，到了一处水阁跟前。
楼阁临水而建，楼外泊着几座三层小楼高的彩船画舫，入门悬着澄水帛，细长如丝，明薄可鉴，用水蘸了，散发出丝丝寒气，整个楼里都沁爽清凉。
澄水帛是外域奇物，价值千金，只有达官贵人悬挂在屋子里，用来消暑纳凉。除了这个，凉殿里铺着满室的湘竹席，坐榻处便再铺上冰丝裀。此物更是来历不凡，乃是冰蚕丝织成的，细腻冰凉，也只有王公贵族才用得起。
林晗在临水一侧入座，四周雾气氤氲，仿若云中仙境，原是水殿左右各设一轮水扇，源源不断地汲起活水，凭着扇叶转动，造出如梦似幻的水雾，弥漫在席位之间。
这雾气里混着数十种花香。林晗嗅着芬芳香气，不自觉偏头去望，便见水雾后花团锦簇。大略一看，有剑兰、玉桂、茉莉、紫薇，名贵娇艳，不胜枚举。
宾主入席，立时有婢女穿过袅袅仙雾，捧着果盘上前。王家招待客人的瓜果也尽是稀罕物，新鲜的蜜筒甜瓜，水荔枝膏，配上椰子酒。每一果盘上配着只碧玉碟，上头搁着一扇新摘的荷叶。
林晗拈起荷叶，想到满城饥馑的灾民，笑意便不达眼底。
“王先生倒是好兴致。”
王凝垂头笑道：“实在不敢当。都护还是莫叫先生了。”
林晗斟了杯酒，下巴轻点，朝向不远处的画舫。
“这是要请我看水戏吧，点了什么剧目？”
王凝笑意渐深，道：“今日点了一出‘奇货可居’。”

第201章 沉疴新疾
日阳炽烈，四下亮得刺眼，偶有微风扫过，水殿池榭周围树影徘徊，激起万千细碎的空鸣。
林晗久不出声，端起手边果盘，姿态文雅地搁在主人桌案上。
王凝一怔，微微抬起右手，织工精湛的素纱禅衣袍袖滑到腕边。
“都护这是何意？”
林晗目光深沉地打量他。王凝似乎与聂峥差不多年岁，生得纤白文弱，下巴尖尖，一双眼睛清亮有神，没有半点市侩气，倒像是饱读诗书的博士。
他笑了笑，打趣道：“王先生胃口颇大，怕你吃不够。”
王凝盯着面前两份果品，顿时露出个了然的微笑，叹道：“都护宅心仁厚。王凝一介商人，能得都护关照，大抵是几世修来的福分。”
湖风浩浩，吹打在身上，像是裹了层火浣布，既粗砺又滚烫。几行俳优登上画船，鼓乐丝弦飘渺婉转，仿佛云中坠落，和着喧嚣丝竹，当真演起了“奇货可居”。
商人吕不韦耗费巨资助秦国质子子楚归国，为子楚继任国君立下大功。子楚即位，他便从商人一跃成了国相，大权在握，煊赫一时。
在此人眼里，公子王孙俨然就是回报丰厚的“奇货”。只不过他逐的利不是钱银，而是权势。
林晗思量许久，垂目沉静道：“我与先生只有一面之缘，先生如何萌发出了这个念头？”
王凝笑道：“王凝虽不才，却也看得出，这天下大乱不过是早晚的事。早在头回萍水相逢，便仰慕殿下英姿，可惜……那次没有缘分结交。”
林晗倏然抬眼，似笑非笑：“当今皇帝还在位，你敢说天下大乱。如此大逆不道的话，怕是有失妥当。”
王凝脸上一滞，离开坐席，朝林晗慎重拱手，庄严下拜，却吐出句截然不同的话。
“莫非图谋宗亲性命，就是尽忠职守？”
他语调平缓，不卑不亢，倏然惹恼了林晗。林晗眉心皱起，看他的眼神陡然多了几分阴翳。
“王凝，你就是装得再谦卑。这股自命不凡的劲也藏不住。”
王凝道：“衡王殿下，草民不是自命不凡，而是在谈生意。做买卖最重要的便是行情，也就是手中的底牌。草民将所知所想和盘托出，只不过想显出诚意罢了。”
林晗把玩着翡翠似的荷叶，默然不语。王凝躬身屈膝，退回到座上，一本正经地坐着，笑道：“草民从商十余年，看得出衡王殿下心中有一桩大买卖。”
林晗冷冰冰地凝视着他：“是吗？你的诚意只是耍小聪明？我身边不缺有脑子的人。”
“自然不是，”王凝轻声拍掌，便有个家仆捧来一方托盘，盘上放置着一只红木匣子，瞧着古朴厚重，还上了锁，“衡王请看。”
他取下钥匙，转开匣锁，从中拿出一叠账本，低头呈送到林晗跟前。
林晗接过账册，翻开古旧粗糙的封皮，映入眼帘的第一个名字就让他惊出一身冷汗。
蝉鸣绵长悠远，突然变得聒噪到了极点，尖刀般钻进耳中。
林晗摩挲着泛灰的墨字，艳阳天里，倏然回到望帝宫那个暴雨倾盆的夜晚。
“聂铭……”他情不自禁地低喃。
账本里记录着几十上百个朝廷官员的名字，依照官品职位排序，最低五品官，每人后面都记着令人瞠目结舌的行贿目录。
王凝头埋得更低，悄声道：“这是从高柔府上搜查到的账本。”
林晗睨向他，漫不经心关上。
“为何在你这？”
“草民知道衡王殿下在追查那五百八十三万两银子，也知终有一日，真相会大白于天下……”他怅惘地叹了口气，“高柔意欲侵吞官银，逼迫草民将汇通宝钞借予他行方便，为的就是操纵宛康物价，做一本应付朝廷的假账。”
逼迫？汇通宝钞流通宛康，最大的受益人是他姓王的，王凝这是胡编乱造，把他当傻子糊弄呢。
林晗眉梢轻扬，心道果然被卫戈猜中，生出些看他演戏的心思，催促他：“接着说。”
“草民势单力薄，哪里是那狗官的对手，只好忍辱负重，寻机会告发他。我担心他卸磨杀驴，往后为掩盖罪证对我不利，便雇佣江湖高手潜入都护府中，找到了他的把柄。”
林晗拎起账本，从容不迫地盯着他：“就是这本记录贿金的账册？”
王凝屏息凝神，郑重道：“衡王就不想彻查当初望帝宫一事？”
林晗脸色阴悒：“聂铭欲行废立之事，密谋造反。”
王凝并拢五指，指向账册：“只有一个聂铭？”
林晗不答，眉心一抽。
当然不止一个聂铭。账册上清清楚楚记着兵甲数量，高柔利用宛康矿山之便偷造铠甲刀兵，经由怒川水寨走送到京城聂氏手里，明摆着他也掺和进来了。
世族虽然蓄养家兵，但不允许配备长兵器、弩箭和铠甲，家兵的战力也远不及朝廷正规军。聂铭选中宛康筹备军资，就是仗着天高皇帝远，办事很难引人注目。
造反是大事，他们必然准备周全。既然高柔牵连其中，这账册上的每个人都可能是聂铭起事的同党。
一股凉意蛇似的爬上林晗脊背。
这上面的名字众多，几乎占了半壁江山。若不弄清楚何人对他下过毒手，以后坐上皇位又如何？
能坐得稳吗？谁敢保证不会出第二个、第三个聂铭？
王凝的这份礼物，确实很有诚意。
林晗握着账册，沉重闭目，道：“王凝，你有心了。”
王凝镇定自若，倒是比先前谦逊了许多，交掌道：“我只是个商人，却也盼望有一天能为衡王殿下赴汤蹈火，助殿下建功立业……才不枉人世一遭。”
“我明白，只是……”林晗苦恼一笑，语焉不详。
王凝善解人意，笑道：“俗话说知人知面不知心，殿下有顾虑实乃常事。草民愿竭尽所能襄助，让殿下明白这不是件亏本的生意。”
林晗捏紧了账册，起身道：“你容我回去想想。”
说是宴席，水戏演到一半，桌案上美酒香果没动，他便匆匆告辞。王凝不拦他，巴不得林晗早点想清楚了，好拖家带口绑上这艘大船。
王凝从来不做亏本买卖，天下即将大乱，当今皇帝必然坐不稳江山，放眼望去，只有衡王有登临大位的胆识才干。
他要抓紧这个机会赌一把，才能从人人都看不起的境遇里翻身。
林晗满腹心事地回府，一路上都在马车里翻看账册。
看得久了，他便不由自主地感叹，这朝廷真是烂到家了。国库年年亏空，百姓褐衣粗食，银钱原来都到文武官员腰包里了。
出神之际，随行的子绡忽然打马到车驾一侧，胆怯地唤了他一声。
“主人，好像是世子……”
林晗立刻掀开窗洞上的帘子，正好瞧见日头下一抹一闪而过的俊美人影。
卫戈身量颀长，容貌绝美，在人群中惹眼拔尖，很容易认出来。而那人影身后，则款款跟着个红罗裙的少女，不是安赫香是谁？
他们一先一后进了家首饰铺面。兴许是要接待贵客，喜笑颜开的老板娘连忙清了场子，半掩上店门。
子绡道：“主人，是世子么？”
那一眼太快，即使见着了安赫香，林晗也不怎么笃定，反问他：“怎么发现是他？”
“世子身上的熏衣香……”子绡声量渐弱，脸颊发红，“跟主人一样。”
“鼻子真灵。”林晗木然应道。
他遥望着首饰铺，市井热闹喧嚣，却如坠寒窟。

那两人进了首饰铺子，都神色凝重，张望着店中琳琅满目的玉石。
老板娘殷勤接待，滔滔不绝，舌灿莲花，却始终没人搭理她，自讨个没趣，也不再吭声，只是恭慎地立在柜面后，暗地猜测两位贵人的关系。
安赫香道：“店家，你们这的玉佩都有什么式样？”
老板热络一笑：“姑娘，我们家都是最时兴的式样，有涌云缠草、百花鸡心石、梅兰竹菊，要哪一种？”
“有并蒂莲的吗？”卫戈皱眉问。
老板娘垂下头，眼珠转了转，换上副喜庆的笑颜：“二位是想讨个吉利吧？说实话，并蒂莲这式样已经很少见了。莲花并蒂，本是夫妻和合之意，往年却常把整块玉石雕成两半，夫妇各取一块佩戴，便将并蒂缠枝的莲花分开，寓意就不好了，要的人也少了。”
安赫香微微摇头，沉吟道：“那就是没有了。”
卫戈目光晦暗，望着店家：“我这有一块莲花玉佩，正是两块合成一块的式样，能做出它另一半吗？”
老板娘一怔，迟疑道：“能倒是能。不过这种玉佩工艺复杂，每对扣合的方式都不同，贵人还需把手里那块留在店里，才好照着花纹定做。”
“每一对都是独一无二的？”卫戈顿了一瞬，轻声道，“这恐怕不行。”
店家脸色为难，不禁转向一旁的安赫香。赫香叹息一声，缓缓吩咐：“这位姐姐，麻烦借纸笔一用，那块我曾见过几面，先依着印象画个大概。”
卫戈松了口气，眉间却愁云惨淡，扯出个苍白的笑。
“这次多谢你了。”
“不必，”她道，“你是子玉的弟弟，加上事关安氏，我不可袖手旁观。”
自从卫戈回到盛京，他便动用一切力量探查当年燕云瘟疫之源，几月来终于有了些头绪。
独孤毅手下回报，最初染上疫病的都是旅居在禄州的异族僧侣，这些人常在各处传道布施，使得一些百姓染上疫病。
本着慈悲心肠，胡族僧侣给众多染病的人治病送药。奇异的是，他们的药当真有用，痊愈了不少人。
但就在一夕之间，传道士们忽然带着灵丹妙药销声匿迹，没了他们的良药，疫病开始在燕都气势汹汹地蔓延，区区半月席卷了整个禄州。
紧跟着便是那场惨绝人寰的灾祸，燕云沦陷，尸横遍野，致使裴氏战败，朝局动荡。
探子追查到当年首当其冲的百姓，得知了些许关乎胡僧的蛛丝马迹。他们穿着宽大的红袍，系着赭红的头巾面纱，瞧不出长相，人人右手背都用颜料刺着一柄炽金并蒂莲花，和林晗给卫戈的那块玉佩一模一样。
安赫香精通金石器物，恰好她在宛康，卫戈便登门拜访，询问手里并蒂莲玉佩的来历。
巧的是，她幼时在家中也曾见过一块极其相似的玉佩，刚好就是下落不明的另一半。
老板娘呈上笔墨纸砚，安赫香便在柜面上利落地铺开纸张镇石，悬笔构思。卫戈站着研墨，紧盯着纸上逐渐浮现的细微墨线。