从龙(竟夕起相思)

不出所料，这日黄昏时分，门吏便呈上拜帖，说王凝候在都护府外，带着数十剽悍的护卫，运来七八乘蒙着青布幔的六驾通幰大车。
林晗将他晾了半个时辰，待手边公务告一段落，才慢条斯理地跨出府门。
王凝一身白衣，端立在庄重敞阔的衙门跟前，显得几分单薄无依，远远望去，似乎要被屋檐压折了。
林晗信步到他面前，温煦一笑：“这不是王先生嘛。”
王凝识相地躬身：“一介草民，不敢在衡王面前自居先生。”
林晗的目光越过他，落在重叠的马车上，道：“这里面装的什么？”
王凝道：“车中共有白银万两，都是草民十年来经商所得。”
林晗眉目一沉，冷笑道：“王凝，你也太明目张胆了。”
“都护千万别误会，”王凝和善一笑，娓娓道，“雪灾横行一遭，四方生灵涂炭，草民虽势单力薄，却愿尽绵薄之力，散尽家财，助官衙赈济州县父老。”
散尽家财？林晗快要憋不住笑。
他脸色稍霁，道：“你有诚心，我就却之不恭。宛康如今正缺钱，尽管放心，这些银子一毫一厘都会用在刀刃上。”
说罢，他便下令将银车护送到府库清点封藏。王凝盯着缓缓而去的马车，迟疑一瞬，低头拱手道：“衡王，可否借一步说话？”
林晗体贴道：“王先生到府中来吧。”
两人移步厅堂，林晗着人奉上清茶。王凝踟蹰几回，未等到茶来，便肃然道：“小民要向都护检举一事。”
林晗心知他是为了佃户的事来的，丝毫不着急，镇定自若地等着看他玩把戏，故作惊讶道：“你要告谁？”
王凝沉重地一闭眼，坚决道：“高柔。”
林晗愕然一瞬，舒展开眉头：“他不是死了嘛。”
王凝道：“高柔虽死，但此人横行宛康，为非作歹，所犯之罪罄竹难书，实在天理不容！”
林晗暗骂了句贼喊捉贼，仍是陪着他演戏，道：“高柔虽然死了，但他到死都是朝廷命官，这话可不能乱说。”
王凝愤然举指发誓：“我若有半句虚言，断子绝孙，天打雷劈！”
林晗抚了抚耳廓，悠然长叹：“那你就说说，他犯什么事了？”
王凝一阵为难，道：“此事说来话长。显历年间，朝廷曾拨款修建宛康城墙。高柔心生贪念，打起了这笔钱的主意，据说中饱私囊了几百万两。”
林晗定定地审视他，暗自嘲道，好一出死无对证。
这王凝确是个棘手的角色，知道他要对付他，干脆托出底牌，先是献金，再是推出个死了的高柔背黑锅。看起来都像是臣服示弱，实际上却是以退为进，反客为主，把自己把柄摘得干干净净，让林晗无处下手。
他半晌才启唇，眼神落在虚空中某一处，淡淡道：“他贪赃枉法，你怎么知道？”
王凝长叹一声，正要开口，忽然有个人影快步闯入堂中。
“含宁！”聂峥披甲带剑，风尘仆仆，径自凑到林晗耳畔，压低了声郑重道，“檀王来了。”

他略微失神，吐出个单音：“抓。”
从盛京到宛康走了不到半月，穆思玄真是十万火急，生怕吕应容攀扯出他的脏事。
聂峥道：“消息一传来，我便让人暗中封锁了城门。找个什么理由合适？”
“抓他还要理由？”林晗冷笑，“我就是要光明正大地杀他。”
血债血偿，叫穆思玄明白，世上没人救得了他。
“好，”聂峥慎重道，“我这就去办，把人扣押住。”
“带到我跟前来。”林晗叮咛道。
两人旁若无人地说话，一侧的王凝惴惴不安地立着，若有所思。
聂峥一走，林晗就变了脸色，温和笑道：“王凝，我今日没闲时作陪，你且回去。”
王凝陡然回神，沉声拜道：“草民告退。”
林晗轻轻颔首，盯着他款步远去的背影，半晌后踱出门去。
须臾之后，他便在庭院里见到了“朝思暮想”的亲哥哥。
穆思玄立在数十铁卫之间，锦衣随风而荡，似笑非笑地盯着他，眼光凶狠如狼，不甘至极，像要将他生吞活剥了。
“是你在捣鬼。”
林晗恶意地笑了笑，长身而立，居高临下地觑着他。
“兄长。”
穆思玄仿佛被噎了口苍蝇，脸色难看。
“你也配？”
林晗摩挲着指头，走下台阶，穿过几行铁甲，站到他跟前。
“你我之间的血脉却是斩不断的。既然到了永别的时刻，叫这一两声，有又何妨？”
“何必假惺惺，”穆思玄泰然自若，讥诮道，“你不会真的以为能杀我吧？”
他环顾四周，目光落到苍麟军上，嘲道：“就凭聂峥这丧家犬？”
聂峥皱眉，克制着怒意：“檀王，放尊重些。”
穆思玄讥讽更甚，眼梢含着冷光，道：“穆含宁，你倒是好本事，不是傍上了裴桓，这么快又换相好？也对，自己从小养着的狗，是要贴心些。”
林晗冷眼凝视着他耀武扬威的模样，突然觉得乏味至极，激不起心底半点波澜。
来来回回，穆思玄只会用这些话来羞辱他。和羞辱息夫人一样的路数，他的耳朵已经听起了茧子。
穆思玄也不过是个小人，根本不够格做他的对手，林晗连跟他对峙的念头都打消了。
林晗淡淡地发号施令：“聂峥，把人捆起来。”
聂峥点点头，周围苍麟军闻言而动。穆思玄见他动真格的，嚣张气焰矮了半截。
“你敢！”
林晗笑道：“这话倒有趣。杀你跟杀条狗有何区别，我为何不敢。”
穆思玄被兵刃反剪双手，迫不得已跪倒在地，霎时灰头土脸，疯子似的咒骂。林晗听着心烦，便叫人去堵住他的嘴。檀王挣扎不休，两人齐上，竟制不住，只能由着他叫唤。
林晗单手握着佩剑，朝他头颅肩膀上比划，挑选一处合适的地方动手。
“穆秉恪，你敢杀我，你一定会后悔的！”穆思玄双目赤红，愤恨道，“你想登上大位，对不对？你可知道，孝哀皇帝就曾因屠戮宗亲差点被傅太后废黜，背上得位不正的名声，往后更被百官万民指着脊梁骨骂了十几年？”
林晗垂目盯着他，唇畔浮出丝丝缕缕的笑。穆思玄弯着脊背，脑袋几乎贴在地上，疯癫道：“你敢杀我，就永远别想回那个位子！”
林晗信手一刺，手中剑刃便没入檀王肩膀三寸，霎时鲜血淋漓。他的手腕慢条斯理地转动，那墨晕似的血口便扩散开去，血流汩汩冒出，淌落满身。

第196章 酷刑
“我跟你不一样，”林晗一挑长剑，满意地盯着他霎时苍白扭曲的脸，忍不住笑道，“做了就是做了，还想着要什么好名声。穆思玄，你这样的蠢货，注定只能做踏脚石，不配与我争。”
孝哀皇帝被人诟病得位不正，可他执政期间谁敢造次。纵然傅太后临朝称制，最终仍是权力旁落，迁出盛京，在东都了却残生。
不论是谁，和天子作对，就是死路一条。
皇位之下尸骨累累，只要能坐上那位置，何论什么规矩法度、礼义仁德。有朝一日登临大位，皇权就是一柄最锋利的剑，轻轻一挥，便扫去所有质疑的声音。
万人之上，睥睨天下，举世朝拜，唯我独尊。这就是皇权，这就是帝王。否则世间的英杰枭雄，何必想方设法趋之若鹜。
一个穆思玄，就能挡住他的大业？可笑。
鲜血淋漓淌落，积了一摊，汇到林晗脚下。一想到眼前人与他流着一半相同的血，林晗便一阵恶寒，血肉发麻。
他猛然抽出剑。穆思玄失血过多，颓然歪倒一侧，捂住肩上血口，抖着声道：“你又想做什么？”
林晗木然地盯着那摊暗红，低声道：“想个法子，把他的血全部放了，一滴不剩。”
穆思玄一震：“你敢！”
聂峥微微一笑，踱到林晗身后，耳语道：“倒是有一样跟蛇池异曲同工。”
“讲。”林晗冷声道。
“水蛭。”
水蛭善吸血，附在皮肉上，觉察不到疼痛，实则已然血流滚滚。将人投入众多饥饿的水蛭当中，软虫爬满全身吸食血液，不出片刻，便如万蚁噬心般痛苦。
穆思玄仓皇道：“聂峥你这贱人！穆秉恪只不过把你当成脚边一条狗，你倒把他的歹毒学了十成十啊！兄弟聚麀的玩物，别人穿过的破鞋，你当个宝贝似的捧着，也不嫌下贱！”
林晗怒极：“舌头不要，我便帮你割下来！”
铛然一声清吟，聂峥拔刀出鞘，朝左右吩咐：“愣着干嘛，还要我动手？”
几人领命上前，拖着臂膀把人拽起来架住。穆思玄抵死挣扎，却被双铁手扼住喉咙，强行张嘴，拿刀抵着舌根。
他剧烈挣动，仰着脑袋呜咽，颊边猛然受了一击，吐出口鲜血，遭拳头打掉了两颗牙齿。
林晗兀自回头，走上堂前石阶，像是听不见喧嚣，恍惚觉着穆思玄的声音模糊渺茫，离得很远，如同天边传来的。
他在高处临风站着，目空一切，脚下不远处是落败的对手，可是感知不到半点喜悦。
他确实恨穆思玄，想杀他报仇，原也以为，除掉他会让自己开心一些，却不想是如此麻木。林晗蓦然发现，他似乎厌倦了杀人，厌倦了用尽这些骇人听闻的手段铲除掉一个个敌人。
“含宁。”
他正出神时，有个凌然仿若风雪的嗓音响起。
“够了。”
林晗转过身子，便见一身素锦，霁月清风似的先太子殿下。
裴信声量不大，却立时止住了堂前的乱景。数十个兰庭卫涌入庭院，与黑甲武士分庭抗礼。
穆思玄得了空隙，翻滚着脱开桎梏，侥幸逃过一劫，含糊喊道：“丞相！衡王要杀我！”
“你怎么来了？”林晗淡淡道。
裴信眉头紧锁，平静地望着他，眼中失落。
兰庭卫搬来座椅，放在庭前，而后尽数列到长廊两旁，犹如一川拱卫庭院的黑河。
“但凡你遮掩一点，我都不会来。”他轻轻瞥过聂峥，冷面含威，下一刻却换了副闲谈的口吻，徐徐入座，朝林晗道，“从铜泽回来，恰好经过矿山，里头倒是热火朝天。”
“是我让人开矿造箭的，”林晗迅速道，“战事迫在眉睫，贺兰稚豺狼本性，他说议和，定是缓兵之计。”
裴信盯着他笔直的身形，柔声道：“含宁也坐，到我身边来吧。”
林晗摇摇头：“我正忙着，你不要搅局。”
“哪里是搅局呢，”裴信低声道，“知道你受苦，我也肝肠寸断。”
林晗倏然怒极，愤恨地转向他：“那就别拦我！”
裴信垂眼觑向跪在地上的檀王，道：“我来吧。”
林晗嘲道：“你？”
穆思玄像是被抽掉了魂，直勾勾地望着前方，愣道：“裴信，你……”
裴信置若罔闻，自顾自道：“你心中不忿，我帮你出气。你含冤饮仇，我替你铲除。”
话音刚落，便有兰庭卫拖来一只血红脏污的口袋。那袋子半人长，沉甸甸的，微微鼓动，像是装了个人。打开一看，竟是被关在营狱许久的吕应容，消瘦褴褛地躺着，隐隐透着股腐臭，不成人样。
林晗一怔，戒备地望着裴信：“你把他带来做什么？”
“这贼人冒充你，含宁不想给他些教训？”裴信若有似无地睇向檀王，沉声道，“罚得重些，以儆效尤。”
林晗皱眉：“噢？那你想如何？”
“他想做王，那就圆了他的心愿。”
裴信话里肃杀，顿时又有仆从得了授意，鱼贯而入。眨眼的功夫，庭中便烧起一口硕大的石锅，当中铁水滚沸，嗤嗤作响，黑烟缭绕，不时涌出一串火星。
吕应容早先受过刑，昏厥过去，被人拎着肩膀拽到通红的铁水前，如同一块轻飘飘的破布。
石锅旁竖起一根木架子，他的脖颈四肢都紧缚在柱子上，脑袋稍稍歪垂着。行刑官拿着木勺走近，舀起一瓢铁水，从头淋下，顷刻间散开一股焦腥的恶臭。
那人顿时被烫醒，脑袋身子弹动一瞬，嗓眼里挤出一声凄厉的惨叫，却戛然而止，气咽声消，竟是被活生生烫死了。
林晗掩住口鼻，下意识避开一瞬，仍是被浓重的腥臭冲得胃里翻腾。
他抬头再看时，那木架子焦黑一块，一面已经成了炭，而那人从头到胸红彤彤一片，溃烂焦熟，软绵塌陷，仿佛熔了一半的蜡烛，不剩完好皮肉。
铁水浇头，戴冠加冕。原来这就是他说的，要让吕应容如愿以偿。
林晗上惯了战场，也被这惨烈的光景震撼得胆颤，紧抿嘴唇，如鲠在喉，却吐不出半个字。檀王更是瘫倒在地，浑身发抖，捂着脖子干呕。
浓郁的烟臭和腥风在庭中久久不散，石锅里的大火依旧烧得炽烈。
穆思玄发出一声悲鸣，清泪涟涟：“我是先帝的儿子，堂堂亲王，你们岂能这样对我！”
林晗缓过神，强作镇定，迟疑道：“不会也要让檀王受……”

第197章 放手
裴信眉睫低垂，话音和缓：“檀王突发恶疾，回天乏术，暴病而亡。今日庭中发生的一切，不会走漏半点风声。”
林晗张了张嘴，欲言又止。穆思玄跌坐在地，痴痴地望着他，半是哭，半是笑，苍白的脸狰狞扭曲。
“我待你一片挚诚，你视而不见，”他胸中气闷，眦目怒视，哽噎道，“你要杀我，你为了他，竟然要杀我？”
裴信轻抬眼睫，目色如冰，柔声道：“我想杀你？今日种种，不都是你咎由自取。”
穆思玄跌撞着半跪起，拿袖子胡乱擦干脸上血痕，飞扬的凤眸中猩红一片。
“也罢。当我真心错付。你就是杀了我，把我困进无边炼狱，有朝一日我爬出来，也会索你的命。”
裴信一愣，而后微微一笑，指腹摩挲着温润的玉戒，道：“静候佳音。”
“够了，”林晗弱着声道，“此事跟你无关，我也不想欠你人情。”
裴信扫过不远处的尸首，道：“含宁觉得太过了。”
林晗心中一震，无奈又被他一语道破心事，犹疑道：“他总归……没伤我性命。”
裴信瞅着他，眼波盈盈，轻声叹了句：“乖孩子。”
他往年常这样唤他，如今林晗听着却别扭，慌忙躲闪开目光，唯恐被他看清双眼。
“你走吧。”林晗干脆道。
裴信平静地望着他，似笑非笑：“你今天抓了檀王，要怎么处置他，就不能拖下去。”
他来这一遭，林晗心里被搅和成一团乱麻，确实六神无主。但他不愿由着裴信心狠手辣，真把檀王在他跟前烫熟了。
可人都抓了，拖着不办，定会夜长梦多。看裴信这架势，必然要他做出抉择了断。
兰庭卫捧来两盏清茶。茶烟缭绕，散发着一股莲花幽香，光是嗅着这股清新的香气，便叫人齿列生津，犹如含着一口冰。
糟就糟在，这地方才做过刑场，就地处死一个大活人。莲香与血肉的腥气混在一起，纠缠搅绕，令人作呕。
林晗咽不下茶水。裴信气定神闲，一手执着天青色的细瓷茶盖，悠哉悠哉地撇着茶汤浮沫，须臾后轻抿一口，袖间金缕香囊叮当碰响。
林晗明白，他在等他给一个答案。杀，或是不杀。
檀王疯魔一阵，不过是色厉内荏，此时已变得呆呆的，出神地凝视着那具死尸，目光涣散。
林晗攥指成拳，捏揉着掌心，半晌后挤出个字：“杀。”
裴信放下茶盏，目光幽冷，道：“好。这次我总问过含宁的意思，给过选择了吧。”
林晗扯着嘴角苦笑，别过头去。这算什么选择，他给的选择，总是跟逼他没区别。
裴信定定地瞧着他，温声道：“回花厅去，别看。这里有我。”
那血肉模糊的惨状，林晗属实不想再过一次眼，却犹豫着不走。聂峥上前一步，低声道：“去吧，我在这看着。”
林晗这才点点头，带着几个护卫疾步远走，退到花厅去。
半月过去，花厅的玉兰谢了不少，堂下的兰畦也萧瑟许多，添了数不清的枯茎黄叶。
林晗凝视着天边流云，息夫人的影子在脑海挥之不去。
他突然非常想家，怀念家中那方开满紫藤花的小院。如今晴昼渐暖，日阳高照时在花架下读书，该是多么惬意。
他还想带卫戈一起回趟家，跟他一块到莲池泛舟，摘莲蓬，采莲子。摘来的莲子与山药茯苓做成西平莲子糕，炎炎夏日配着五花凉茶喝，安适至极。
林晗独坐在花厅中，挂念起家中种种温馨宁谧的旧事，却是额头一跳，回忆起片刻前那具形容软塌的死尸，盛夏的风骤然冷了几分。