从龙(竟夕起相思)

一人一马走了许久，林晗登临不远处长满巨柏的丘陵，却见聂峥也在。
两人并肩而立，居高临下地张望。大雪掩去了所有痕迹，天地间只剩单一的白。草木，山川，沙砾，荒土，全被白色吞噬了。
聂峥脸色很难看，扫视着皑皑无垠的雪地。
林晗长叹道：“怕什么来什么。”
前不久才说迷路，如今竟然真的应验了。
“四五月的雪下不了多久，”聂峥安慰他，“说不定今晚就停了，太阳一出来便化了。”
他看了看林晗的侧脸，从怀中取出一物。
“拿着。”
林晗回过神，眉间阴霾淡了些，望向他手里鲜红的小瓶子。
“这是……”林晗仔细回忆在若泽草原的时候，不禁呼道，“啊，是血胶。”
“苏忱已经验过了，”聂峥瞧着他脸颊上的伤，低声道，“希望不算太迟，还有用吧。”
林晗接过血胶，攥在手里，犹能感知到温暖。他摸了摸脸颊，自嘲道：“我倒不是很在意容貌，这么久了照旧用这张脸示人，似乎也没什么不方便的。”
聂峥皱起眉头，莫名其妙生气，忍了半天，埋怨道：“你还有什么在意的，被人害成这副模样，你还心平气和的？”
林晗抚着瓶子，小心翼翼地旋开莲花状的瓶盖，立时嗅到股奇异的药香。
“急什么，我又没说不报仇了。”他淡淡一笑，手中猛然攥紧，抬头望向蝴蝶似的白雪，轻叹道，“既然报仇，就要斩草除根，光杀一个，我是不甘心的。”
聂峥别开目光，仍是恨铁不成钢，咬牙切齿道：“活成菩萨了。天下人哪还用拜佛指舍利，我看拜你就完了。”
林晗被他阴阳怪气地损了一通，丝毫不觉得恼火，轻快地奔下山坡，一溜小跑，身后扬起细沙烟尘似的积雪。他来到结冰的小河边，拂去河上的雪堆和枝叶。冰层仿佛镜面，映着他模糊的身影。
林晗抬起小指，轻轻沾了点血胶，抹在疮疤上。
身后突然响起聂峥的声音：“多搽点。”
林晗晃了晃小瓶子，道：“得省着用。”
“不够我再去弄。”
林晗回头看他，笑道：”然后再让苏医生给你缝一次？”
聂峥望着天空，脸色忽然一变，惊得林晗顿时起身，慌忙道：“怎么了？”
“鹰。”聂峥道，“带弓了没？”
林晗仓皇抬头，顺着聂峥的眼神看去，果见灰雾中悬浮着一个小黑点，在肆虐的大风里展翅盘旋。
聂峥动作迅速，从马上取了弓，折返到河岸。那鹰飞得极快，眨眼便从天穹顶上来到河谷当中，就要逼近他们。
“等一等，”林晗拦住弓箭，仔细辨认着那鹰，“不是苍鹰，苍鹰飞得没这么快……这鸟儿我认识的。”
言罢，他收起药瓶，冻红的双手拢在颊边，喊道：“碧霄！”
碧霄听见他的声音，连连扑打着翅膀，轻盈地降落到河床上，收拢羽翼，跨着方步踱到林晗跟前。雪风掀动它腿上细软的羽毛，露出藏在其中的信函。
林晗心如擂鼓，手忙脚乱地解下书信，一展开却傻眼了。上头勾着乱七八糟，毫无关联的文字，他看得双目一黑，压根摸不着头脑。
卫戈给他写这些做什么？
林晗盯了半晌，没有头绪。如此隐秘的信函，说不定和军情有关，便叫聂峥来看。
聂峥一瞧便了然道：“这是用反切法加密过的，军中常用来传递密信。你试着把这些字两两分开，上字取声，下字取韵和字调，切成一个音，就能拼出真正的含义。”
林晗照着他说的，把杂乱无章的字细致分组，在脑中拼出一个个字眼，喃喃道：“前事仓促，未及告别，这几日来甚是想……”
他的声音越来越小，拼到后头，脸颊也烧起来。聂峥好奇地看了看，顺着念道：“……甚是想你，故来信乞小衣一件，贴身穿上，方可稍解相思情切。含宁怜我，吻你万千。”
林晗顿时炸起来，把那信纸揉成一团，伸手堵聂峥的嘴。
“谁让你念的！谁让你念的！”
“我这是好心帮你拼字。”聂峥握着他肩膀，笑道，“这哪来的情郎？人是你勾搭的，你恼羞成怒个什么劲？”

第146章 黑衣珈叶
林晗攥着信纸，指节红红白白，沉默不语。聂峥打量着他神思不定的模样，联想到跟在林晗身边的燕云军，霎时误解了事实。
“你跟裴丞相……”
林晗脸色灰败，连忙制止：“没这回事，不要瞎猜。”
聂峥神情复杂地盯着他，欲言又止，自嘲地叹了声。林晗看出他有心事，收起信纸，不安地走近两步，拽了拽聂峥袍袖。
“走吧，该回去了。天都快黑了。”
聂峥平静地点点头，去坡上牵了战马，回来和林晗一同走在河岸边。
泥土上铺着松软的雪，每走一段，便留下几列黝黑的脚印，仿佛洇湿的笔墨，很快又被掩藏得干干净净。偶有路面结了冰，踩上去很是滑溜。聂峥便让林晗坐在马上，他牵着缰绳，慢悠悠地朝大营走。
飞雪漫天，两岸树林中的灌木都成了冰雕，野草全部冻死了，裸露出黑乎乎的土地和岩石。林晗望着灰扑扑的天空，从未如此强烈地盼望见到日出。他在马上躬身，伸手拍了拍聂峥肩头，示意他暂且停步，而后轻捷地跃下马背。
不久前刮了大风，许多矮树拦腰折断，不少云杉的枝条也未能幸免。林晗攀住摧折的树枝，走到断裂的树木跟前，拂开挂在木头上的白雪，仔细数着年轮。
花草树木都有向阳的习性，大雪天看不见日月星辰，恰好能根据树木确定方向。树木年轮有疏有密，年轮稀疏的一端指向的就是南方。
林晗环顾四望，记了几个地标，大致找到了方位。目光游弋时，他看见堆满枝叶的雪地里有个倾覆的鸟巢，几个雏鸟光秃秃的，已经冻成了冰块。
聂峥忽然开口：“你为什么不早说？”
林晗疑惑地看向他：“什么？”
聂峥蓦地闭上眼，胸前玄甲微微起伏，道：“没什么。快走吧，雪越发大了。”
林晗恍惚地听着耳畔风声，隐隐猜到他未出口的话，却不追问。
两相静默，良久终于走完覆雪的寒径。大营已经扎好，四处烧着红彤彤的火把。营中正埋锅造饭，赵伦站在毛毡帐篷跟前指挥着几个军士，一见他们回来，立时迎上前去，忧心忡忡地发问。
“情况如何，离宛康还有多远？”
林晗跳下马，好奇地张望地上的炉灶锅釜，道：“先不说这些。有什么能吃的？”
一说到吃饭，赵伦立时舒展开眉头，招呼二人坐下。行军时做饭都是就地起灶，赵伦命人在炉灶上搭了个小棚，不光能做饭，还能围着灶火取暖。
聂峥在若泽草原上称霸一方，捞了很多油水，如今行军打仗时照样一切从简，和士卒一样，吃的麦饼和风干牛羊肉。
天气严寒，冻硬的粮食好比石头，根本咬不动，只好往锅里放些雪，生火煮粥。聂峥让人取了些面粉，亲自下厨和面，做了一碗汤饼。
耕牛事关生产，关乎国家社稷，大梁素来禁食牛肉。林晗这是头一回吃到，觉得颇为新奇，与往日吃过的肉都不同，似乎很是弹滑劲道。汤饼是用青稞面做的，只在雪域高原才有，风味亦是独特。
赵伦却嫌弃道：“丢死人了，你那好东西多得是，给陛下吃这个。枉你还是高门出身。”
聂峥端着粥碗，冷笑道：“好东西是多，人不跟我回去，我有什么办法。”
赵伦嬉笑道：“这怪谁，还不是你没出息。照我说的，你想个法子灭了贺兰稚，陛下嘉奖你还来不及呢。”
林晗吃完汤饼，听着他俩一唱一和，瞥向赵伦：“你不吃饭，饭都堵不住你？”
赵伦叹道：“今日四月二十八，我过寒食节，禁食，就不奉陪了。”
“不要理他，”聂峥皱眉，看向赵伦，警告道，“别在陛下跟前说晦气话。”
赵伦没趣地瘪嘴，端着碗冷硬的干粮利索起身，抖落长袍上的雪，哂笑一瞬，独自往军营外的山林拐。
林晗看着他远走，一头雾水，不禁掉了筷子，转头责怪地盯着聂峥。
“你凶他干嘛？”他道，“还不快去把人叫回来，遇见熊狼了怎么办？”
聂峥摇摇头：“你没听他说，今儿个要过寒食节，想必去祭拜了。让几个人跟着他就是。”
说罢，他便叫了三五个军士，令他们追赵伦去。林晗迟疑片刻，道：“他拜什么人？”
聂峥看他一眼，道：“他少时有个挚友，被人活活打死了，就在四月二十八这天。”
“活活打死？”林晗诧异道，“赵伦出身莱阳赵氏，他的朋友怎会有如此遭遇。”
“他出身赵氏，他那朋友可不是。”聂峥深深地瞧他几眼，语气有些微妙，“那人只是家学里的书童，出事后，赵伦就离家了，这么多年一直漂泊在外。”
林晗默然良久，垂着眼睛：“是件伤心事。”
“人生在世，谁都会伤心几回。”聂峥定定地瞅着他，嗓音很轻，“去睡吧，明天还要赶路。”
林晗怔怔地应声，起身进帐里。他昏迷几天，没什么睡意，就靠在毡帐里胡思乱想。
夜间风雪怒号，时不时夹杂着隆隆巨响，他忍不住撩开帘子查看，借着熊熊火把，便见一身玄甲的将军孤坐在寒冻的雪地里守夜，手里长刀拄进雪中，拉出一道纤细森然的暗影。
他放下帘幕，心事重重地闭眼，恍惚许久，缓缓沉入梦境。转瞬之间，林晗被噩梦惊醒，双手捂住汗湿的额头，心有余悸地喘气。
灿金的日阳透过缝隙照进帐篷，却丝毫驱散不了梦魇的余威。
他梦见了一场瘟疫，到处都是半死不活的人和残躯断肢。每个人的脸上，手脚上千疮百孔，不断冒出腥臭的脓血。他在死人堆里焦急地走动寻找，不停流泪，心如刀割，好像丢失了最为珍贵的东西。
林晗望着斜照的阳光，慢慢平静下来。他走出毡帐，见风雪已经停了，四面八方吹来刺骨的风，冻得人直打哆嗦。
聂峥猎了只兔子，没再被赵伦笑话。吃过早饭，林晗对着聂峥带来的塞外地图看了许久，结合韩炼的口述，大致确定了他们如今在哪，勾画出一条行军路线。不多时，众人便启程朝宛康进发。
接下来几天风雨调和，再不见狂风暴雪的影子。日头一天比一天烈，堆积的雪也融化了。如今对他们来说，积雪融化不是个好兆头，倘若雪水漫灌，草原戈壁上就会闹洪灾，想要回宛康，又得等到猴年马月。
好在皇天不负苦心人，军队快马疾行，折腾四五日，终于望见宛康的城池。聂峥带着苍麟军远远便停下，沉默地目送林晗。
为防有人认出他们，惹出麻烦，聂峥早先便命令麾下收起旗号。没有旗帜的军队，就像草原上游离的孤狼，一片玄甲映着金红的阳光，仿若精细的鱼鳞。
林晗身骑白马，亦是有些不舍，握住马鞭回头，朝注视着他们背影的苍麟军颔首一拜。
聂峥郑重地交掌，轻轻做出口型。
“去吧。”
林晗催马向前，扬起手中长鞭，用力呼喊：“驾！”
燕云铁骑护卫在前后两翼，簇拥着他奔驰在广袤的荒原上。一行人很快便疾行到宛康城外，隔着缭绕的风沙，林晗眯眼眺望城楼，却见各门紧锁，城堞后站着众多披甲的武士。
韩炼请命道：“将军稍等，末将让他们开门。”
林晗皱了皱眉，道：“不必，我跟你们一同过去。小心些，看这情形，宛康已经戒严了。”
他收起鞭子，率领几十燕云军策马向前，等到了宛康城楼下，便让韩炼去叫门。
“宛康守军，我乃燕云军校尉韩炼，奉世子之命护送将军归来，速开城门！”
一声高呼震彻霄汉，城上守军却置若罔闻。林晗望见城上似有旗幡挥动，觉察到不对，朝韩炼道：“快回来！”
韩炼几经沙场，亦是老练，当即纵马回身。下一刻，城楼之上飕飕风响，箭如雨下！
韩炼大怒道：“你们这是做什么，自己人打自己人，瞎了不成！”
宛康城上缓缓步出个紫袍武官，傲慢地嘲道：“本官奉命戍守宛康，管你是什么人，如今宛康全城戒严，不得进出。想进城门，除非一个死！”
林晗皱眉道：“你就是高柔？”
那紫袍高官觑他一眼，讥笑道：“你是何人？”
紧接着，他的笑容便凝结了，脸上一片青紫，抖抖索索地抬起右臂，指向天边。
“苍、苍麟军，怎么回事！为何有叛军在此？”
天边蓦地扬起无数烟尘，霎时遮蔽了日光。聂峥忽然领着黑旗军追到城下，十万火急道：“含宁！”
高柔连连挥手，令道：“是聂峥！放箭，快放箭！别让他们过来！”
守城武士得令，城上旗鼓雷动，拉满一排排大弓。林晗高声疾呼：“都撤开，快撤！”
他率领几十银骑直冲原野而去，身后传来一连串可怖的嗡鸣。马蹄扬起滚滚尘埃，骑兵在烟尘中逃离弓箭射程，和追赶而来的苍麟军会合。
赵伦使劲抽着马屁股，惊呼道：“快跑！陛下！往北受降城去！番族人来了！”
林晗一怔，顾不得细想，便跟在聂峥身旁，带着将士没命地逃。荒漠上的浓烟越来越密，宛如尘暴，几乎遮蔽了整个天空，他一边狠抽着战马，一边回头观望，只见天边浮现出一道辽远的黑线，正缓慢地朝他们推移。
滚滚而来的沙尘中旗幡涌动，他意识到那不是一根纤细的线，而是足以吞没整个荒原的骑兵。
林晗惊惶地揣测，来了多少番兵，五万，十万，还是二十万？更重要的是，如此多的番兵为何会在此处现身，卫戈呢？
“含宁！”聂峥厉喝一声，唤回林晗，眼神柔和而坚定，“别瞎想，他不会有事的。当务之急是护好自己，才能等他回来。”
林晗匆匆点头，颤声道：“这些番兵是哪来的，你可听说过？”
聂峥甩着鞭子，双目一沉，浮现出狠厉的光。
“是珈叶的佣兵，”他冷声道，“赛拉顿。”

第147章 千钧一发
珈叶和西北塞外相去甚远，风貌习俗大为不同。往常林晗对珈叶的印象浅止于盛京城中的金银器、琉璃瓶和工匠，后来走了两回商路，增长了见闻，便知珈叶实力雄厚，物产丰饶，其富庶不亚于中原，且盛产千里马和精钢宝刀。
难不成珈叶人也来觊觎大梁的领土？
他定下心神，如今不是考虑太多的时候。成片的敌军就在身后，得想法子早点脱困。
他们实力弱小，珈叶应当不是冲着他们来的，目标必定是宛康……现今回不去宛康，草原情况不明，只能先到北受降城去。听聂峥说，城里还有五千苍麟军。
一行人马全力奔逃，很快便将珈叶大军甩在身后。林晗估摸着没人追来，却不敢松懈半分，一路上风驰电掣，不分昼夜地跑，夜间休息也是伏在马背上。
前往北受降城的路途并不太平，他们遭遇了好几股达戎军队，索性数量不多，敌不过他们，都被歼灭殆尽。
聂峥抓了几个俘虏，一并带回北受降城。进城之时，林晗望着熟悉的黄沙昏日，回想起当日初到此地的光景，一时颇为感慨。
照理说，北受降城是大梁领土，可这地方实在偏僻荒芜，朝廷向来不怎么管，久而久之就成了荒城。林晗这一次回来，受降城已经重修过了，城墙被加固得高大厚实，竟和宛康有得一拼。
他环顾一圈，觉得有些眼熟，仔细回忆，发现都是照着自己当初画的那张图纸修筑的。
回宛康打听消息的计划夭折，只能审那几个达戎俘虏。他不通胡语，就把这件事交给聂峥，再让聂琢带着人马出去巡游，到草原上抓些胡人回来，好打探宛康和别处的战况。
不多时，聂峥便从俘虏嘴中拷问出了结果。众人聚在盐院，商讨接下来该怎么办。
盐院大宅中铺开一张宽阔的地图，照俘虏交代的，标注了三五个战场。短短十来天，卫戈已经和贺兰稚交战数次，且不断北上，直从默苍山杀到濛山以南，再往北去，就是寒疆的领土了。
林晗盯着地图上濛山的标识，神色凝重。孤军深入胡族腹地，也不知吉凶祸福。
“要么是燕云军屡获大胜，他们追着贺兰稚一路北上，”赵伦分析道，“要么……”
他抿了抿嘴，观察着林晗的脸色，不敢接着说。
林晗心知肚明，要么就是惨败，被敌军驱逐，不得不领兵北走，深入濛山一带避战。