从龙(竟夕起相思)

怎么会不在意辛诸的话，纵使是假的，只要跟卫戈有关，他就没法置之不理。
那日望见碧霄，他就在想，要是自己投生成鸟儿，那该多好。心爱之人在何处，他便能在何处，长久陪伴在他身边，哪怕只是看着他骑马射箭也好。
心念一人的感受竟是如此复杂，好像因他变得完整，又好像变得更加孤独。
这样的孤独，并非俗世中泯然众人的孤独，而是仿佛世上唯有他们二人，若有一人不在，便江山失色，天地塌陷，整座世间灰飞烟灭。
他昏昏沉沉睡去，接连做了两个梦。第一个梦中似乎在成亲，红绡帐暖，雪月花烛，却瞧不清身边人的影子。
在第二个梦中，竟有种魂魄出窍的快慰。林晗惊奇地发现，自己当真长出了羽翼，变成一只翠绿的孔雀，翩翩升入云雾蒸腾的青霄。
林晗倏然睁开眼，急促地喘息。他定下心神，动了动眼珠，意识到方从梦境惊醒，还在盐院的屋子里。
他在梦中泄过一回，身上的潮热已经褪去，没之前难受了。
一股馋人的香气慢慢飘到鼻尖，是从院子里传来的。
床头畔摆着干净衣物，林晗恍惚地坐起身，脱掉汗湿的衣衫，换上送来的中衣。
房门紧闭着，院子里吵吵嚷嚷的，夹杂着炭火声和炙烤的响动。他拉开屋门，一道赤金的阳光匕首似的扎进眼底，逼得他不得不抬起手臂遮挡额头。
院里生着火堆，烟雾腾腾，几人正烤肉，甚是快活。苏忱首先发现他，见着救星似的高呼道：“将军醒了！我去看看他！”
说罢，苏医生丢下手里的铁叉和圆扇，逃命般迈到林晗跟前查看。林晗才刚苏醒，身子没力气，便任由他诊治。
“我躺了几天？”林晗环顾一周，失魂一样发问，“怎么我病着，你们就这么高兴，在院子里开起宴了。”
“五六天了，浑浑噩噩，醒了又睡，全靠汤羹吊着。我昨晚做梦，梦见普贤菩萨……”聂峥拿着只碧玉青碗，用铁签串着小块酥焦喷香的烤肉，喂到林晗嘴边，嬉皮笑脸地盯着他面颊，“他老人家说你今日醒，就让他们准备，办个迟来的庆功宴。”
林晗横他一眼，丝毫不为所动：“拿开。战场捡回来的，别把人肉给我吃了。”
聂峥收回手，颇为扫兴，没趣道：“行吧，那说别的。你感觉如何，要不我给你找个姑娘？”
林晗眸光一冷，泛出些薄怒。聂峥眼看他要发火，硬着头皮轻声改口：“那……找美少年也行。”
“你少说两句吧，”赵伦端着碗粥踱到二人跟前，殷勤道，“陛下精神初愈，还是喝点粥饭养胃。”
林晗接过粥碗，外衣也没穿，落拓地往院子里一坐，小口喝着粥。
“我卧床这段时日，外面有什么消息？”
聂峥道：“有个好消息，王经来信，高柔死了。”
林晗闻言，惊诧地站起身，展颜一笑。
聂峥放下小碗，拍了拍沾上油烟柴灰的手掌，接着道：“还有个坏消息，番兵仍在围城，纵使拿下宛康，我们的人也过不去。”

“这才五六天，王经如此神速，倒是出乎我意料。”
粥碗里冒出缕缕热烟，林晗小口抿着，姿度从容，像是在啜饮香茗。已是五月初，塞外不再落雪，天气却始终阴惨惨的，没有回温的迹象。
苏忱取了件黑缎斗篷，领边镶着圈貂毛，谨慎地给林晗套上，做完之后，便找了个机会脚底抹油。
柔软皮毛紧贴着肌肤，林晗蓦然想起游牧民族常有的服饰，窄袖小袄，合裆套裤，衣着便利，不像中原繁复重叠的袍子，故而善于马上战斗，不少人生来便是骑射一流。
聂峥不解道：“王经抢着时日把事情办成了，陛下却不高兴？”
“不是不高兴，”林晗放下粥碗，一时没了胃口，叹道，“我原想着，至少得让番兵围个十天半月，才好图谋扳倒高柔的事。他竟五六天就办成了，说明什么？说明在围城之下，宛康城已陷入恐慌，水深火热，才给王经轻易除掉堂堂都护的机会。”
一阵凉风打着旋刮进院子里，林晗拽紧肩上斗篷，起身踱了几步，望向飞沙走石的土地。
“你们想想，照这情形看，是什么原因令宛康全城恐慌，上下危悬，短短五六日便军民哗变，杀了都护？”
赵伦道：“陛下不是让王经……”
“王经只是借势，他孤身一人，还没有造势的本事，”林晗微微摇头，双目骤然一沉，唇齿间带着冷意，“是雪。”
此言一出，几人顿时煞白了脸。
四五月份，正是播种耕植的季节，宛康不比塞外夷族，家家户户都畜养着牛羊，以畜肉为生，百姓军队都是要吃粮食的。
宛康是孤城，粮食只能从地里来，大雪连下数日，地里能吃的都冻死了，必定要闹饥荒，不说明年会不会饿肚子，全城定户的余粮能不能挺过今年都成问题。
“民户缺粮，官府总该有吧，实在不行，开仓放粮就是……”聂峥委婉道，“何至于到了大祸临头的地步。”
林晗身边几人都是武将，不懂其中弯绕。唯独赵伦稍有涉猎，便道：“陛下思虑周全。番兵在城外，粮食都放出去了，万一要打仗，军队吃什么？再者，官仓的粮食都是收上来的税，谁有胆子随便往外放，出事了怎么办，宛康失守了怎么办？”
“我不了解塞外胡族，聂峥你来说，”林晗皱眉道，“这些蛮夷真有那么厉害，弓马娴熟，迅如飙至？倘若跟他们硬碰硬，中原军队有多少胜算？”
聂峥娓娓道：“胡族厉害的不是武力，而是战术。草原民族平日居无定所，逐水草迁移，一到打仗跟迁居没两样，很容易集结起十万、数十万的大军。”
“每家每户都有马、牛羊，一人出征时带上几匹马，随时随地能作战，还能吃肉，十分灵便。全然不像我们，得考虑粮草辎重，征调补给。”
林晗捏着下巴细想，问：“胡人吃畜肉，那牛马总要吃草料的吧。难不成士兵一边打仗，一边放牧？”
聂峥顿时失笑，笑容可掬，疏风朗月一般。
“你说的也没错，确是要人放牧，但不是士卒，而是他们妻女。胡族全民皆兵，每逢征战，妻女也会跟随上战场，这些杂务便是交给她们。”
林晗挑眉一笑，道：“我还以为他们当真不管粮馈。塞外最不缺的就是野草，这帮蛮夷在别处尽可以靠这套战法兴风作浪，到宛康却不灵了。宛康附近都是荒漠，想要喂饱马，只能从其他地方运送草料。”
他气定神闲地坐下，从炭火堆上取了块盐腌肉，让人把地图拿出来看。几人商讨半天，画出三条最可能的补给线。
“今天晚了，那就明日动身，”林晗在图上反复指了指，定定地瞧了他们一圈，“宛康如今情势危急，晚一步解围，猜不准会闹出什么麻烦。他们辎重营里势必有番兵护卫，数量不会多，男的全杀了，女人都抓起来，再放几把火，把近处草场全部烧光。”
赵伦和聂琢听得面面相觑，许久异口同声道：“陛下，这也太狠……”
林晗不耐道：“傻了不成！对他们不狠，宛康就得遭殃！聂峥，你带着他们，务必要办好，不得出岔子！万一打草惊蛇，再想找破绽就麻烦了！”
聂峥哭笑不得，交掌接令：“是。”
安排妥当，林晗闭眼想了一瞬，喃喃道：“明日我带着韩炼他们，去凉州看看。”
他正念着燕云军，韩炼便从院子外冒进脑袋，蹑手蹑脚地进院门，支吾着问：“将军醒了吗？”
林晗回神去看，见他鬼鬼祟祟的，乜了一眼，冷笑道：“找我什么事？”
韩炼这才老老实实地行了个礼，有些顾忌似的，低声道：“末将巡视回来，在草原上见着一个人，说认识将军……”
“认识我？”林晗倏然起身，胸间怦怦直跳，睁大了眼，急忙问，“可把他带回来了？”
话一出口，他稍稍镇定了些。韩炼不会认不出他家世子，不可能是卫戈。
林晗轻叹一声，惘然若失，慢吞吞坐回去，一时有些恍惚。
“带回来了，咬定了要单独见你，”韩炼道，“将军，是让人过来，还是——”
“你带路吧，”林晗摆了摆手，裹着斗篷便起身，转向另外三人，“我方才交代的，你们再留心筹划一番，别光顾着玩。”
韩炼微微躬身，朝他行了个礼，便带着人往盐院外去。
盐院府宅修得重门深邸，不论走过几次，林晗照旧记不住路。深巷里寒风飒飒，直透肌骨，他在高阔的院墙间左拐右折，不由得把整个身躯圈进宽大的斗篷里，后悔没好好穿衣裳。
桐木大门前立着个清瘦的倩影，身后垂曳的青丝随风依依飘动。
明婳一身青衫，失神地探出手，抚摸着生锈的门钉，望见林晗来了，娴静端庄地屈身一礼。
“奴婢明婳，见过孝昭皇帝。”
林晗抿着嘴唇，眯眼打量着她。
“想不到你还认得我。”
明婳垂着双眼，呵气如兰：“兰庭卫之中，没有不认得陛下的。”

第151章 凉州之行
林晗的目光落到她腰间，平平无奇的青布裙裥中垂着块白玉牌，隐约可见篆刻的“兰”字。
“所以，你明面上是太后的人，暗地却为裴相做事？”
明婳俯首低眉，不卑不亢：“奴婢在宫中多年，自然唯太后娘娘是从。只是，丞相对我等孤女有救命之恩，明婳也甘愿受他差遣。”
“那你找我做什么？”林晗直言道，“我不是太后，也不是丞相。我只想问问你，你既跟着公主，为何公主不见了，偏你安然无恙地回来？”
明婳听出讥讽之意，动了动唇，远山似的黛眉含愁带怨，像是笼罩着云雾。
半晌，她一手揽着布裙，朝林晗缓慢郑重地跪下，行了个五体投地的大礼。
“奴婢自知罪孽深重，来向贵人请罪。”
她伏在地上，骤然带出些哭腔，两只皓白的手微微发抖，不过须臾，整个肩膀便难以自制地战栗。清泪顺着低埋的脸蛋淌，坠到地上，打湿了一块尘埃。
看她哭得伤心，似有隐情，林晗不免心软，嗓音柔和了些。
“何罪之有？起来说话。”
明婳不肯起身，强忍着哽咽：“奴婢罪在未能护好公主，未完成丞相和世子的嘱托。”
林晗眉心拧起。他早就知道新月居有人和燕云军暗中联络，却没想到，明婳竟是受卫戈命令保护平都公主的。
明婳稍稍抬头，清秀面容上泪珠滚滚：“奴婢人微言轻，自知难以取信于贵人。有些话要说，烦请贵人一听。”
“你起来吧，”林晗轻轻一叹，更是温柔了许多，“我听着呢。”
明婳躬身拜了拜，这才站起，举止大方端庄，不像宫女，倒和名门教养出的闺秀有得一拼。
“奴婢幼时凉州战乱，举家逃难到塞外，撞上胡人，父亲和哥哥被杀，母亲带着我和妹妹逃过一劫，却流落异乡，被胡人几度转卖，沦为娼籍。”
林晗垂着眼睫，道：“可你佩着兰字令，应当是兰庭卫。”
明婳抹去泪痕，垂头浅笑：“贵人不知，兰庭卫中一半是家世凄惨的孤女。当初丞相出兵西北，带回许多漂泊在外的梁人，奴婢便是那时入京，在霜溆长大。”
林晗记得很清楚，裴信出兵西北，拿下凉州大权，约莫是十来年前的事，那时他没继位，还是个小屁孩。
裴信凯旋回京后，便在盛京北郊，鹭水之岸，出资修建了许多馆阁。最著名的有两处，一名“蘅亭芳沚”，二曰“荻川霜溆”，专门收容年幼孤儿。不光供给食宿，还教读书和技艺，等到成年，是去是留，往何处谋生，皆由自己定夺。
他也不是无偿做好事。每隔两三年，要从这些人中擢选佼佼者，派老师分门别类地教学，培养成武艺高强的死士，或是精通技艺的眼线。
明婳便是后者。
林晗听她表明身份，却觉得眼前迷雾更加浓重了。裴信和卫戈都主战，按理说，他俩应当巴不得和亲的事被搅黄了。
他原以为，公主鸩杀达戎王的事有他们推波助澜，哪知道他俩居然派明婳保护平都。而明婳身为暗线，表面顺服太后，暗中却效忠裴信，岂不是说，裴信跟太后不睦，以至于到了明争暗斗的地步。
他百思不得缘由，问道：“太后为何要杀平都？你家主公想开战，照他的性子，哪会管区区公主的死活，竟派你护着她？”
明婳斟酌片刻，道：“太后娘娘威势如山，旁人难以窥测她的心机。至于主公……人心不是铁石，或许只是不想搭上条无辜的性命。”
“无辜？”林晗嗅出她话里的隐意，“这怎么说？”
明婳皱起眉，语气重了些，愤恨不平：“那夜在若泽草原上，公主根本没有下毒！达戎王饮下的鸩酒，分明是他们自己人安排的。”
林晗睁大眼，略有些惊愕。
原来贺兰稚蓄谋已久，这仗是非打不可的。
两国交战与否并非取决于一方，贺兰稚一心要挑起事端，梁国朝廷定下的和亲之策压根行不通。
林晗阴沉着脸，低喃道：“好个贺兰稚。”
“达戎王死后，公主不愿受辱，饮毒自尽……”明婳眼中浮出悲戚之色，恳求道，“奴婢办事不力，恐怕太后不会给我活路，更无颜面对主公。世子对公主颇为怜悯，您那日来看望她，想必也是仁厚之人，明婳无处可去，故而前来投奔。”
林晗沉思良久，道：“边关不比宫里，姑娘跟着我们，会吃苦。”
“奴婢本是凉州人，何来吃苦一说？”明婳自嘲道，“若贵人不愿，奴婢这便告退。”
她屈膝行礼，缓步后撤，旋即动身离开。林晗转念一想，把人叫住，道：“罢了，你先在这住。等世子回来，听他安排。”
说到卫戈，他顿时眼睛一亮：“你那晚也在草原上，可知战况如何？”
明婳怔了怔，道：“当时太混乱，奴婢光顾逃命，没留意太多。只是这些天听说，两军激战数回，塞外商道全部断了。”
林晗点点头，便叫韩炼出来，带明婳找间屋子落脚。明婳感激地道了声谢，离去时步态轻盈，气息沉稳，像会武功，能够自保。
翌日卯时，天色漆黑，受降城大军整兵出征。林晗则带着几十燕云军前往凉州，预备着见息慎一面，请他出手帮忙。
银骑跋涉两日，逐渐逼近梁国疆土。近来多事之秋，林晗一路派出诸多斥候，持续探听前路情报。燕云军疾行到凉州城外，便有斥候回报，达戎丹朱部的军队和一队官军撞上，正打得不可开交。
林晗领着麾下前进，果见两股散兵在靠近长城的野树林边。官军人数不多，阵型已乱，被达戎人杀得节节败退。
“韩炼。”
他握着马鞭，扬起下颔示意。韩炼立时率一半人马驰骋而去，冲入达戎军阵，把追兵队列拦腰截断，势不可挡。
林晗按辔徐行，走上一处山坡，俯瞰战况。
那股官军不敌达戎人，但气势勇猛，毫无败逃之意。其中有个年轻军官，和他差不多的岁数，一身玄黑札甲，膂力惊人，策马时挥动陌刀，以一挡众，犹如霸王再世。他识得燕云军的旗号装束，知道友军来援，立时整顿阵型，与韩炼前后合击。
不出片刻战况逆转，轮到达戎人丢盔弃甲，抱头北窜。林晗仔细观望着达戎人的动作，亲眼见识到胡族“迅如飙至”的行军速度，一时惊得说不出话，回过神来，韩炼已带着那队官军朝他而来。
凉州小将军感激涕零，跃下马背，走近向林晗拱手，嗓音爽朗，有着少年人的蓬勃锐意。
“凉州息谨，多谢友军襄助！敢问同僚高姓大名？”
林晗浅浅一笑，从容下马，温声道：“原来是谨儿。”
息谨不料他叫自己小名，猛然一怔，细细打量林晗样貌，越看越觉眼熟。
他心直口快，狐疑道：“你，你长得好像我家一位长辈……”
“是啊，”林晗笑道，“我姓穆，你得叫我声表兄。”
息谨霎时定在原地，迷惑不已。林晗与息夫人有九分相像，即使有疤，也遮不住神韵。再加上这个姓氏，表兄，他的来历不言而喻。
息夫人和息慎多年未见，两家难免生疏。息谨只知有个姑姑嫁进宗室，有个表兄做了皇帝，却不知姑姑膝下有几个儿女，面前的表兄是何身份。
他性格单纯耿直，听林晗这么说，他长相又做不得假，立马信以为真。
“表兄、表兄为何到凉州来了？你且等等，与我一同回城见见父亲。”