从龙(竟夕起相思)

林晗望着卫戈，半晌后轻声叮咛：“万事小心，我等你回来。”
卫戈拍拍他的手，要他安心。
林晗带着韩炼和几个亲兵穿过青帐，返回夜色沉沉的草原。原先拨给他的几十骑兵早已整装待发，月光照在银白的铠甲上，仿佛勾勒出了一川冰河。韩炼牵来战马，扶着林晗翻上马背，而后号令骑兵变换阵型，护卫他远去。
骑马疾行不到一刻，林晗忽然头脑昏沉，困乏至极。他在宴席上饮了些酒，但那酒并不醉人，不至于短短时间就浑身无力。
他顿觉不妥，猛然勒马，喝道：“韩炼——”
韩炼纵马出列，上前询问：“将军有何差遣？”
林晗握紧缰绳，胯下白马焦躁不安地走动。他手上脱力，口中也渐渐说不清话，含糊道：“我好像中……”
话音未落，他朝下一栽。韩炼匆忙催马靠近，扶着林晗歪斜的身子。
“穆将军？”
林晗拼命睁开眼，转头回望灯火辉煌的青帐。短短一刹，他理清了曲折，悲愤呼喊。
“裴桓！”
下一瞬，远处耀眼的光火便从他眼中滑落。药力发作，林晗合上双目，骤然失去神志。
风雪肆虐。
林晗被刺骨的寒意惊醒。甫一醒来，他便挣扎着起身，环顾四周。
不在草原上，也不在营帐中。昏暗的室内点着油灯，灯油烧了一半。四面头顶都是黑漆漆的土坯，左侧开了扇木头门，门边窗扉紧闭，俨然一间村舍。
药效才过，林晗四肢仍是酸麻，跌跌撞撞凑到门边，试探着推门，小小门板纹丝不动。他不死心，接连推撞，那门像是从外面闩上了，不管如何拉扯，始终稳如泰山。
“韩炼！”林晗怒火攻心，“放我出去！你跟你主子在耍什么心眼，把我诓到这来，究竟要干什么！”
隔着一扇门，韩炼无奈的声音传来：“将军莫气，这只是权宜之计。世子说了，他会回来的。”
他说得轻巧，可林晗怎能不气。他对卫戈掏心挖肺，全不设防，哪想有朝一日卫戈也把他当傻子玩！
“你把我放出去！”
“将军，”韩炼弱着声恳求，“别为难我。”
林晗浑身发抖，挥拳往门板上砸了下，靠着墙颓然喘气。
外头狂风暴雪呜呜咽咽，韩炼的嘴比三冬里冻硬的石头还硬，压根问不出什么。
过了不久，风雪的号啕中夹杂着一串兵甲的响动，像是有人来了。林晗连忙起身，扒着门板去听。守在外面的人用方言嘀咕许久，听是听着了，可他一个字都不明白。
韩炼应了几声，嗓音沉沉的。来的人传完话，便踩着积雪远去。紧接着，门板一阵响动，韩炼打开门，蹲身半跪，低头请罪道：“将军恕罪。”
林晗匆匆出门，走进漫天大雪中。天色昏黑，浓云密布，门外是座院子，院里积了深厚的雪，屋檐和篱笆上挂着冰锥，目之所及，一片单调刺目的白。
跟他走的亲兵都在，不论人马，身上都堆着一层小山似的雪，不知守了多久。
林晗看向韩炼，颤着声问：“裴桓呢？”
韩炼的身子躬得更低，道：“方才探子来报，十几里外有队番兵，请将军随我等撤退。”
林晗捻着手指，沉重闭眼。
“开战了？”
韩炼神色微动：“是。”
“速速交代！”他厉声呵斥。
韩炼无计可施，只得道来：“平都公主在当夜鸩杀达戎王，公主自尽，达戎大乱。随后贺兰稚自封为王，向我朝宣战。”
林晗麻木地听着他汇报，猛然攥紧双手，哽咽道：“世子早就知道公主会杀了达戎王？”
“这……末将无从得知。”
他强压着翻涌的心潮，回忆起当初探望平都时，新月居外留下的马蹄印。一定有人在联络她，新月居守卫严密，闲杂人等根本无法接近，更遑论在那附近骑马，除了燕云军……
韩炼高声拜道：“此地不宜久留，请将军速速离开！”
“我知道。”
现今不是揣测前因后果的时候，林晗当机立断，呵出口白烟，快步走到篱笆边：“都上马，趁雪还没停，先找个地方藏身。”
马球赛那晚，贺兰稚看出他在卫戈心里非同寻常，因而把他也盯上了。只是不知番兵和达戎暗中有何协议，竟然帮着贺兰稚办事。好在这场雪足够大，能把行军的路线掩藏得干干净净。
林晗带着几十骑纵马而出，须臾便离开院落，奔出覆雪的小村庄。他们往追兵相反的方向逃，一路上派出斥候探路，燕云铁骑在纷飞的大雪中不断回报，若遇上山脉河流，便及时改道，唯恐钻进死路里。
不多时，一骑斥候飞马而来，惊呼道：“穆将军，不好了，前面也有番兵。”
林晗点点头，斩钉截铁道：“他们自然不是傻的，知道两路追杀。换条路就是。”
一行人奔驰许久，方派出的斥候忽然惊慌失措地跑回来，急迫回报：“将军，前面三路都有骑兵，离咱们不到五里！”
林晗心头一震，眉头紧拧。贺兰稚竟派这么多人，四面八方地夹攻他？
番兵距离太近，怕是转头就撞上了。林晗心知可能有场大战，便朝麾下发令：“上紧弓弦，把枪矛都握住，若有人敢拦，杀无赦。”
几十个燕云亲兵闻声而动，纷纷上好弓弦，举枪执矛，做出冲杀的准备。林晗看向斥候：“领路，走人少的道。”
那将士铿然应声，手执长矛纵马奔腾。林晗一扬马鞭，紧随在斥候后方，一队银骑迤逦而行，踏过蜿蜒的雪路，逐渐爬上一处缓坡。
无垠白雪中突然出现一道黑影。他们一露头，对面斥候显然也发现了燕云军，黑衣番兵当即整饬队伍，下令突进。
林晗将长枪夹在腋下，振声高呼：“就在前面，杀出去！”
正当此刻，他身前的斥候忽地喊道：“穆将军，你看左右！”
林晗闻言望去，透过密密麻麻的飞雪，两股黑色甲胄合围而来，仿佛洪流般滚动，逐渐蚕食了苍白的大地。
突现的敌人太多，辨不清数目。林晗紧盯着滔滔涌现的黑甲，先是一惊，随后镇定下来，眯了眯眼，喃喃道：“等等……”
他勒马停步，见那两股黑水似的奇兵一拥上前，首尾合拢，竟不是冲他来的，反将前方番兵吞进阵中，屠杀殆尽。
冰冷的血腥刺入鼻腔，嘶吼的雪风里响起零星惨叫。他静观前方无声的杀戮，凝视良久，望见数丛翻卷的黑旗。
“苍麟军……”
有人同样认出旗号，小声念出口。苍麟军合为一股，杀光那路番兵，挥旗而来，眨眼间就到了他们跟前。
林晗认出领头大将，放下手中长枪，唇间颤抖：“你怎么来了？”
聂峥扬起手臂，身后大军立时站定。他从容地驱马上前，眉毛微微蹙着，附了许多细雪。
“你写的信，我怎能不来。”

第144章 何去何从
上回在青门关，聂峥走了，唯独卫戈忠心不二地跟着他。老天好似热衷于和他开玩笑，总要留下点遗憾，这次轮到卫戈不在，聂峥却回来了。
林晗握紧马缰，隔着大雪问他：“伤如何了？”
“死不了，”聂峥道，“这条命是你救回来的，从今往后就归你了。”
林晗微怔，一时不知聂峥话中用意，他的命明明是苏忱救的。
聂峥霎时看破他的疑虑，淡漠地叹道：“若不是你在身边，我撑不下去。”
在他九死一生的时候，曾看见过些匪夷所思、亦真亦假的幻象。
寻常人性命垂危时，往往不省人事，他却不同。聂峥昏迷后，浑身轻飘飘的，慢慢浮到空中，仿佛获得新生，非但没有丧失意识，反而神志清楚，精神抖擞，能够照常睁眼视物。
他看到若泽草原上的军帐，帐中灯火昏暗，自己浑身是血，躺在榻上，像具苍白残破的尸首。林晗跪在榻前，紧捏着他的手，奔溃地号哭。
他目睹了他的哭泣，他们为了留住他的命焦头烂额。聂峥未曾想过，素来绝情的林晗会因他的安危哭得撕心裂肺，像是快流干了眼泪。
从小到大，他最见不得林晗哭。林晗是他放在心尖上的挚友，他一哭，便会让聂峥回忆起最好的朋友沦为娈宠，而他却无能为力的日子。那段少时光阴是二人最无忧无虑的时候，却也是他们各自的噩梦。
每个人做过的噩梦不一样，可坏梦留下的痛苦和遗憾都是相似的。
经书上讲，鬼神之事，凡人敬而远之。但自那后聂峥便觉得，兴许世上真有魂魄一说。他的魂魄放不下，那他自己大抵也是……放不下林晗的。
林晗双目进了些飞雪，刺得他连眨几下眼，凝望着大雪中黑压压的铁甲。
“你回来我很高兴。等眼前的事过去，再找个机会叙旧。”林晗皱了皱眉，“你如何得知我在此处的？”
聂峥摇头，朝麾下动动指头，立即有一黑骑飒然而出，将一只苍鹰的尸首丢在雪里。
林晗看见鹰的尸体，不由得瞪大了眼。
“塞外胡族有驯养猎鹰的习俗，往年我在军中跟他们作战，常见胡人用鹰侦查情报。收到你的信，我便带人往默苍山进发，三天前终于到了，可惜那地方已经成了死人堆。”
他垂眼看向地上羽毛凌乱的死鹰，倨傲地笑了笑。
“阴差阳错，发现这畜生在找人，就一路追着它走。原想杀几个达戎人祭旗，不想找到了你。”
林晗了然于心，转向麾下问：“韩炼，我们走了几日，这是什么地方？”
韩炼有些忌惮聂峥，迟疑道：“一路南下，走了四天，怕将军吃不消，中途就停了下来。如今在荒原上，离宛康不远。”
苍麟军和燕云军分属两派，素来不睦，一黑一白两相对峙，气氛凝重。林晗看在眼里，沉静地点点头，望向聂峥：“我对塞外不熟悉，依你看，我们往哪去好？”
聂峥扫向林晗身后的银骑，讥讽道：“怎么说，你是被人绑来的不成，连走了几天都不知道？”
“廷卓。”林晗柔声告诫，“听话。”
一句话轻轻落下，却胜过千钧之力，立时让聂峥闭上嘴，老实回道：“依我之见，有三个地方可去。其一，北受降城，城中还有五千苍麟旧部；其二——”
他拖长了音，目光看向林晗，似有深意：“去达戎丹朱部。”
林晗狐疑道：“四部之一？如今两国开战，往丹朱部去，不是送死？”
“丹朱部在达戎四部里最弱，向来没什么征伐之心。我在塞外这些日子，恰好和他们首领交好。”聂峥话锋一转，似笑非笑，“含宁还不知道吧，默苍山下的尸堆里有不少达戎贵族。贺兰稚为了起事，几乎血洗了先王留下的重臣。”
林晗明白他的意思，贺兰稚虽为王子，但他资历尚浅，达戎本就是由许多部族结合而成的联盟，岂会人人都服他。况且刚死的达戎王贺兰伊向大梁称臣多年，事事恭顺，不少达戎贵族在他引领下，亦对梁朝心悦诚服，贺兰稚自封为王，可这王位能不能坐得稳，还要看天意。
他闭眼一瞬，叹道：“我倒不是忧心达戎。这件事没那么简单，番族人也掺合在里面，一个达戎再加一个番族，千万不能小看了他们。继续说。”
聂峥弯了弯嘴角，轻声道：“其三，我护送你回凉州。”
林晗心念着卫戈，顾不得揣摩他话里的含义。他手里只有几十人，加上聂峥带来的几百人，断然成不了事。听聂峥的意思，两国在默苍山下已经打了一仗，还不知结果如何，现在更是没有半点卫戈的音讯。
他思忖片刻，道：“凉州离得太远，去宛康。正好王经也在宛康，城里兵马充足，还有些留守的燕云军。”
“含宁，”聂峥忽然笑道，似是有些无奈，“无论去宛康还是凉州，一旦入城，我就护不了你了。”
林晗心中一沉，顿时头疼起来。是了，聂峥如今的身份是叛军首领，梁国不会放他进城。
韩炼低声道：“将军不必担忧，燕云军必定拼死护卫将军。”
这句话本是要让林晗安心，可他听完，越发觉得麻烦。面前这两股军队水火不容，着实难办。
他背后传来沉闷的蹄响，一列铁骑冒着大雪呼啸而来。
林晗转身去看，便见赵伦领着一队黑骑匆匆赶来。这些骑兵似是才厮杀过，浑身犹带着鲜血的气息，衣甲兵器上蒙着层淡淡的血雾。
短短二十来天，赵伦长进了很多，也能领兵打仗了。他看林晗和聂峥都在，两人心平气和的，不像吵过，立时喜不自胜，深觉这些天没白在聂峥耳边磨嘴皮子。
“陛下，陛下——！”
赵伦拽着缰绳，宽袖在风雪中飞舞，狠抽了一下马臀，羽箭似的来到两人跟前，便要下马行礼。
“免了，从哪回来的？长进不少，会带兵了。”林晗端详着他胸前甲胄，笑道，“怎不换身轻便衣服，宽袍大袖上战场，嫌死得不够快？”
赵伦有些羞怯地一拜，捋了捋袍服，道：“事出突然……聂琢要守城，只能我上了。说会带兵，实在不敢当。”
聂峥是老将，熟知战场中的机变，跟着苍鹰找到番兵后，料定他们是在找人，不会只派一路追兵，便让赵伦带着人马埋伏另一路番兵。
赵伦听说他们要去宛康，眉梢的喜色顿时凝住，坚决反对。
“谁的主意？不成！绝对不行！”
聂峥说不过文官的嘴皮子，长叹道：“你自己和陛下说。”
赵伦惊异地看向林晗，道：“使不得啊陛下。两国开战，万一贺兰稚打过去，宛康不见得比别处安全。”
林晗被他俩一口一个陛下地叫，一时有些糊涂，竟也像当初一样开口：“朕不是为了安全……”
不待他讲完，赵伦便口若悬河道：“臣明白，自然是为打胜仗。如今燕云军牵制着贺兰稚的兵力，正是大好时机，不如让聂峥北上，直剿龙庭。苍麟军最擅长围歼，把他国都杀个片甲不留，小小蛮夷，哪敢再作乱。”
达戎军队都去和卫戈打仗了，国都必然空虚，而草原民族的都城并不坚固。
林晗细细一想，觉得有几分道理。哪知聂峥沉默半晌，无情拆台：“说大话别带上我。”

赵伦争辩道：“你这人，怎么灭自己威风。”
塞外行军没有想的那么简单，他说过的，聂峥早就考虑过，因而反对得坚决。
“达戎军队如何调度，你清楚吗？你怎么就知道龙庭没人？贸然行险招，就是送死。”
林晗沉吟半晌，望着眼前大雪，也道：“说得不错。况且这雪一时半会停不了，马跑不快。龙庭偏远，粮秣辎重很难跟上。若是运气不好迷路，那就完蛋。赵伦，想当然了。”
在草原荒漠上打仗，最难的不是交战，而是气候和地形。塞外一马平川，胡族没有固定的城镇，常常几十里几百里荒无人烟，放眼眺望只有无尽的草地和沙砾，稍不注意就会迷路。
倘若遇上尘暴、洪涝和大雪，行军愈加困难，就算手握十万大军，再好的战略只能泡汤。
简而言之，塞外作战费力不讨好，这也是百年来梁庭甚少出兵西北的原因。如果不是外邦挑衅，通常都采用和亲结盟，睦邻友好的策略。林晗执政初期，裴信在外朝提了个“以夷安夷”，重点就是扶植质子做傀儡君主，挑动塞外各族各部的嫌隙，以此不战而屈人之兵。
赵伦纠结万分，殷切道：“陛下当真要回宛康？”
林晗揉了揉眉心，一时难以抉择。他如今进退维谷，留在塞外，他们兵少将寡，消息闭塞，起不了作用；回到宛康，他一没权二没势，调动不了大军。
但后者的好处不是没有，官府消息畅通，总比在草原上没头没脑的强，还能借王经联系上裴信，打听都城的情况。
思虑再三，林晗下定决心，朝聂峥道：“等回宛康打听到情报，我给你们传信。”
聂峥不再多言，只应了声好。
相逢一刻宛如朝露，倏忽便过去了。此时风雪更猛烈了些，落石般击打着盔甲。前路敲定，两路军队暂时合为一股，在飘摇的大雪间寂寞地行进。
三人愁云惨淡，各怀心事。不多时天色转黑，大军行过一处蜿蜒的河谷，常年来山顶雪水融化，在山脚冲击出一滩沃土，土地上生长着茂盛的云杉，恰好能避风雪，便就地扎营过夜。
从草原南下到宛康，照理说都是荒漠，哪会出现这等山清水秀的景致。林晗心底惴惴不安，不祥的念头越发明显。将士们扎营，他就牵着马沿着河道走，四处查看地形。