还玉京(苍梧宾白)

“等我想好了会告诉你。”惟明扣着他的肩，往自己怀里拢了拢, “希望莲卿到时候不要赖账。”
迟莲：“……”
他这么说，就代表这件事他一定已经想好了，而且是迟莲不会主动去做的那种。难怪惟明要主动讨个回礼, 其实根本就是想借此拿捏他吧。
然而一言既定, 驷马难追, 迟莲后悔也来不及, 再则他对惟明其实并没有什么底线，甚至出于某些不可说的缘故，还会格外予取予求一些。
直到深夜, 灯会上的游人方才逐渐散去，两人到长街尽头坐上了王府的马车，过了一会儿, 迟莲撩开车帘往外瞥了一眼，疑惑道：“这似乎不是回王府的路？”
惟明看上去正襟危坐, 背靠着车壁闭目养神，一只手搭在膝盖上, 另一只手却始终不松不紧地揽着迟莲的腰, 并不影响他的活动, 却带着一种很强的独占意味：“嗯, 打算趁着天黑无人, 掳了你私奔。”
“……”迟莲倚回他身边，无奈地道，“我虽然不太熟悉京城，但还能认出这是通往内城的路，殿下要带我私奔到宫里去吗？”
惟明闭着眼勾起唇角，侧脸在摇摇晃晃又昏昧不明的灯光里俊美得令人心折。他随口道：“等到那一天，就不叫私奔了，昭告天下，应当算是明媒正娶吧。”
迟莲作为神仙，除了对惟明的命运上心以外，其他万事万物都是过眼尘烟，反正两人这辈子注定要绑在一块，私奔和婚娶对他来说其实并无太大分别。因此他没有立即领会到惟明话中隐藏的野心和期望，只是顺着蛛丝马迹继续往下推测：“殿下今晚借着灯会的名义出门，其实是已经想好该怎么对方天宠出手了，对不对？”
惟明嗤道：“什么叫‘借着灯会的名义’？白陪你逛了这么久。方天宠才是捎带的，要不是今晚出来看灯，谁有空大半夜去看他。”
“是吗？”迟莲怀疑地问，“可是殿下出门前可不是这么说的，是要找我帮忙才陪我玩的……唔！”
有的人就是在该敏锐的时候少根筋，说他迟钝吧，有时候又冷不丁地机灵一下，即便聪明如惟明也会被打得措手不及，只好强行封口，以防他继续翻旧账。
许久后迟莲才得到喘息之机，气息微乱，眼底像汪着一把揉碎的光，不知道是被亲得还是笑得，揶揄地道：“好凶，还让不让人说话了。”
惟明垂眸看着他，车厢里地方不大，两人又挨得极近，这么看人时几乎是把他整个人笼罩在了自己的目光里，淡淡地道：“说点好听的，就放过你。”
迟莲抬手摸了摸他的侧脸，微笑道：“嗯，我也最喜欢殿下。”
马车驶过黑暗长街，转入一条窄巷，最后终于在大理寺后门停了下来。
二人一下车，早有官员在此接应，引着他们往大理寺刑狱的方向走，一边低声对惟明道：“按王爷吩咐，都已经安排妥当，犯人已经服下了迷药，不到三个时辰绝不会醒。”
大理寺狱不像刑部大牢那么宽敞，关押的犯人不多，独占一个小院，院里除了牢房还有狱卒们平时休息的厢房。几人来到西边最角落的一间屋子前，那官员为二人推开门，躬身道：“王爷请。”
惟明走进厢房，看见木板床上身带镣铐、昏睡不醒的方天宠，点了点头，对那官员赞许地道：“做得不错，辛苦你了，我们出来前在外面守着，别叫人靠近。”
“下官遵命。”
房门合拢，室内一灯如豆，只照得亮一小块地方，其他地方都隐藏在阴影里，显得尤为黯淡萧索，迟莲随手在门前落下隔音禁制，问道：“王爷打算拿他怎么办？”
“之前在梁州时，归珩曾用复现之术帮我查看过死人的记忆，但因为人死了好几天，剩下的只有最后发生的一段记忆。”惟明道，“这回换成活人，他的记忆应当是完整的，我想直接看六年前他在北陆军中的记忆，能做到吗？”
和上次紧张得仿佛被先生查功课似的归珩相比，迟莲简直可以说是气定神闲，从容地道：“我学艺不精，不过为了殿下，可以勉强一试。”
惟明挑了下眉，忽然找回一点当初他还只是个懵懂凡人，注视着超凡脱俗的大国师，犹如见到真神下凡的惊艳心情，眼中浮现出淡淡笑意，做了个“请”的手势：“那我就拭目以待了。”
迟莲双手结印，掌中现出一团淡红灵光，飞到方天宠额头正上方，化作万千细线接入周身气脉，抽取神念在半空汇成一面光镜，其上流转着方天宠视角下的平生种种。
他抬手在空中虚虚划过，倒放检视对应的时间，惟明也凝神看着，等画面从广袤海疆转变为群山阔野之时，他便道：“差不多了，再往前一点，从这里开始看起。”
画面定格在山脚边城，一片开阔的军营驻地内。
惟明其实也没见过本人，但他认得端木巽，看他站位态度，便知道他身边那身披轻甲，蓄着短髭，面容威严的中年男子正是本朝第一武将、传说中的神武大将军卫辰吾。
一行人站在军营门口，似乎正在等待迎接来客。少顷一骑自远方飞驰而来，到得前来滚身下马，禀告道：“将军，劳军使者已经入城，随后就到。”
卫辰吾淡淡地“嗯”了一声，从方天宠的角度看，他的脸紧紧绷着，并不像是欢欣的样子。但既然朝廷会往边军派遣使者劳军，就说明他们应该是刚打完胜仗、建功颇丰才对，怎么卫辰吾倒似盼着他们最好别来的样子？
片刻后，马蹄与车轮声轰隆隆地由远及近，一队人马风尘仆仆地到了军营门口，护送的是京卫，簇拥着中间两辆马车，从里面分头下来两个官员，一名身穿六品文官袍服，另一名却是一身内监常服，面白无须，开口时声音较寻常人较尖细。那文官朝卫辰吾等人行礼道：“见过卫将军，下官兵部司员外郎李屏南，这位是内侍省孟随孟公公，圣上得知三月定方关数战告捷，深为宽慰，特命我等亲赴边关、慰劳北陆军将士。”
卫辰吾率一众部下道了谢，又在庭中接完圣旨，便请劳军使者到营内休息宴饮。
席间觥筹交错，众将皆陪侍在侧，然而那京中来的两位使者却颇为倨傲，言语之间虽未直说，却处处流露出挑剔态度，专挑北陆军的赏功、钱饷说事。那孟随更只是个没出过京城大门几回的奴婢，竟也敢趁着酒意指点卫辰吾的行军作战之法，听得副将等人几欲摔杯发作，却都被卫辰吾无声而强硬地制止了下去。
好容易捱到酒宴结束，卫辰吾派方天宠护送二人回营休息。因孟随是圣上亲信，自然先紧着他送，等安顿好了，李屏南同方天宠一起走回自己帐前，忽然道：“方副将，我想起你的名字了……原来你就是方天宠，在原石河头率军追击忽思齐部流寇，斩首三十余人那个方天宠，对不对？”
忽思齐部是北域十六国之一，早年间作乱被卫辰吾率军平定，之后归顺大周。不过这些边境小国国内动荡，时有篡权夺位或者内乱流寇等事发生，往往安分不了多久就要试探着来咬一口。北陆军镇守北疆，正是为了防备这些时不时冒头的毒蛇。李屏南所说的那场战役，便是由于忽思齐部突然出现了一股流寇，大肆侵扰边境及邻国，另一个部落冯林国不堪其扰，向北陆军求救，方天宠便领兵于原石河头与流寇交锋，斩杀百余人，带回首级三十余个，因此获得朝廷嘉奖。
然而忽思齐部的嚣张气焰却并没有被这一战打退，反而越演越烈，对冯林国展开了丧心病狂的报复，终致冯林灭国。冯林末代王子仓惶出逃，在北疆四处借兵企图复国，又遭到忽思齐部追杀。最终是卫辰吾亲自率北陆军出兵镇压，于定方关三战三捷，讨平了忽思齐部，令北疆重归安宁。
方天宠谨慎地道：“寸功微薄，不足挂齿，承蒙大人记挂。”
李屏南却笑道：“哪里，你做的事可一点都不微薄，连尚书大人都震动得很，对你印象深刻呐。”
方天宠似乎不太明白他为什么突然套近乎，没有接话。
李屏南的住处距孟随并不远，没走多久就到了，他站在门口朝方天宠笑了一下，道：“就送到这里吧，方副将留步。”
方天宠垂首道：“大人好生休息，末将告退。”
“哦对了，还有一件事，今日我看卫将军不大高兴，八成是见到我们，心里烦闷得紧。”李屏南意味深长地道，“回去听听他怎么说吧，明日有空，我还会去找你。”

第62章 芳心苦（十二）
方天宠一头雾水地回到主帅帐中, 果然里面灯火通明，众将都围在卫辰吾案前，酒意上涌, 吵吵嚷嚷：“简直是欺人太甚！区区一个阉人仗着宠爱, 竟也敢在北陆军的头上撒野！他算什么东西！”
“咱们在边疆舍生忘死, 他们躲在京城里安享太平，倒嫌起我们吃得多用得多了！”
“诸位, 稍安勿躁，都冷静冷静。”卫辰吾被他们吵得头疼，无奈地叹了一口气, “那毕竟是圣上钦差, 你们在我面前抱怨两句就算了, 可别当着人家的面说出什么不该说的话。”
他是一军之帅, 此刻按说应当替钦差找补两句、抚慰人心，然而今夜这一出实在令他也无话可说，只得提醒他们谨言慎行。众将犹自不服, 只是碍于卫辰吾的威严，也不敢闹得太大，各自忿忿散去。
方天宠却没有随着他们一起出去, 卫辰吾等人都走干净了，才疲惫地向后一仰, 闭着眼睛靠在椅背上：“都安顿好了？”
方天宠道：“两位钦差都已经歇下了，末将安排两队亲兵紧盯着他们, 若有异动, 便来回报将军。”
卫辰吾点点头, 不说话。方天宠想了想, 还是把心里的疑惑问了出来：“历来朝廷劳军, 为的都是赐恩抚恤，鼓舞士气，怎么这一次不像是犒赏，反倒像是来结仇的？”
“你也看出来了？”卫辰吾示意他自己找个地方坐下，“你来北陆军多少年了？”
方天宠道：“六年了。”
“我在这已经十二年了。”卫辰吾说，“从陛下继位没多久起就一直在北疆，从小兵做到将军，再到大将军，看着北疆从混乱之地变成如今这个模样。早年间北域是大周的心腹之患，因此陛下对北陆军期许很高，朝廷诸公也都肯尽心，只是今时不同往日了。”
“北陆军的士兵和将帅来来去去，朝廷也换了一波人，北疆稳定了几年，朝廷再好吃好喝地供养这个庞然大物，就觉得不值得了。”
“其实定方关这场仗，朝廷并不太想闹得太大，冯林灭国、十六国内斗，和大周有什么关系？就算是侵扰了边境百姓，派些士兵过去保护一下不就好了，干什么非得以北疆之主自居，要插手他们之间的冲突？”
方天宠低声道：“可是任由忽思齐部作乱，一旦十六国都动荡起来，北域战火复燃，他们迟早要把手伸向北疆，我们会很麻烦。”
“正是这个道理。”卫辰吾道，“我在奏折里也是这么说的，只是陛下未必会往心里去，朝廷中能设身处地为北疆着想的大臣不多，兵部就更别提了，吴复庸早就想着裁减北陆军，巴不得北疆没仗可打，最终还是靠着贺相坚持，劝动了陛下，才得以出兵平乱。”
“朝廷不想打仗，也不想让军权分散得太久，陛下对我已经是格外宽容了。”他说，“其实早几年陛下就开始派宦官到各地监军，只不过给北陆军……或者说给我些面子，才一直没有往北陆军里塞人。然而经此一役，只怕终于促使陛下下定了决心，自孟随今日在酒宴上的言语，便能看出端倪。”
宦官监军，兵部裁减，中枢无人……最后失却圣心，下场必然是鸟尽弓藏。
方天宠张了张嘴，想安慰他一句，却不知该从何开口。卫辰吾慢慢地呼出一口浊气，仿佛借着倾吐缓和了心情，摆手道：“回去吧，早些休息。保护钦差这桩重任就交给你了，现在军中群情激愤，你要多留心，别让他们抓住把柄。”
方天宠嗓音干涩，哑声应道：“属下遵命。”
次日他陪同孟、李二人在军营内参观，忍受了孟随一路的挑剔卖弄，谨慎而顺从地应付他的各种无理要求，并且委婉地阻止了他试图查看军机秘密的行径。李屏南倒是很老实，而且由于他官品并不算高，还要反过来奉承着孟太监，这一天下来，除了孟随尚算过得舒心，其余两人简直是心力交瘁，甚至看对方都有了种惺惺相惜之感。
“内监就是这样的，在宫里给别人当奴婢，出来后就要加倍地折腾别人。”趁着独处的工夫，李屏南悄声对他道，“孟随在陛下面前很得宠，除了斗不过尚恒尚公公外，别的太监都不是他的对手，要不然陛下也不会把他派到北陆军来。”
方天宠漠然地道：“北境苦寒，又不是什么好地方，真得宠就不会往这里送了。”
李屏南笑道：“方副将是真不知道还是在跟我装傻，你以为他只是来劳军的？”
方天宠反问道：“不是吗？”
“陛下钦封的随军观察使，调令不日便到，你们将军应当早有察觉，没告诉你么？”李屏南道，“所以你忍气吞声是对的，得罪了他，以后在军中的日子可不好过。”
方天宠思及昨晚卫辰吾的话，本来折腾了一天就心累，这下神情更加沉重，李屏南见状，淡淡一笑：“替你们将军发愁？”
方天宠瞥他一眼，没作声。李屏南转身顺手在栏杆上一抹，让他看自己指尖上的尘土：“北境苦寒，卫将军却在这里驻守了十几年，已经是为北境安宁鞠躬尽瘁了，有什么必要非得把一辈子都托付在此处？眼下陛下又有意制衡，将军若及早抽身退步，凭他的战功，在京中的日子会比这里好上百倍千倍。”
方天宠道：“北陆军是将军一手带出来的兵，抽身退步谈何容易？他若走了，难道要把这些兵都扔给那太监，供他驱使乱来吗？”
“尚书大人一直想劝陛下缩减北陆军规模，放这些兵丁解甲归田，也替朝廷减轻些负担。”李屏南道，“只是你们将军不肯松口，朝廷诸公又恐有打压功臣之嫌，才迟迟未能推行。”
“北陆军散了，谁来守边？”方天宠讥诮地望着他，“上嘴唇碰下嘴唇，好话谁都会说，等外族领兵打进定方关的时候，你们跑得比谁都快。”
李屏南毫不退缩地回视他，面上却露出一丝笑意：“方副将，这话谁都说得，只有你说不得。”
“或者换个说法，旁人做不到，你却可以做得到。”
“什么意思？”
李屏南微笑道：“卫将军赏识你，尚书大人也知道你，如果我再向他举荐你、替你美言几句，那么你在北陆军中搏个将军当一当，也没什么难的。”
“但是，”他话锋一转，“方副将，如果你那个不可告人的秘密传出来，被御史弹劾，可就不止是降职那么简单了，说不定连项上人头也保不住。”
刹那间方天宠静了。
他的手甚至下意识握住了腰刀刀柄，似乎随时准备拔刀砍死对方，死死地咬着后槽牙，一字一句地道：“我没有不可告人的秘密。”
“这次北境战事是怎么挑起来的，方副将忘了吗？”
方天宠冷冷地道：“是忽思齐部……”
“不对，”李屏南伸出一根指头在他眼前摇了摇，笑道，“是你，方副将。”
“忽思齐部流寇侵扰边城和冯林，卫将军派你去清剿流寇，于是原石河头一战，北陆军大败流匪，你因此得到了朝廷嘉奖，大家都是这么认为的，对不对？”
“然而真相却是，你设伏失败，打草惊蛇，放走了忽思齐人，为了掩盖自己的失误，屠杀了原石河旁的百余名村民，假称他们就是流匪，将人头带回领赏，尸身抛入河中，杀良冒功，伪造了一场胜利。”
“而忽思齐部为了报复向北陆军求援的冯林国，一举将其灭国，这才开启了北疆的动荡祸乱。”
方天宠霍然变色：“一派胡言！”
李屏南的行动却比他更快，一个看似弱不禁风的文官，竟然出手就将他拔刀的动作按了回去，力道犹如千钧之重，连方天宠都没能挣开。
“方副将，冷静一点，这可是在你北陆军的大营里，真闹起来了你还说得清吗？”
“你……”
“你究竟是什么人？”方天宠目眦欲裂，心脏却仿佛落进了无底深渊，控制不住地沉沉下坠，“你到底想干什么？！”
李屏南没有回答前一个问题，只是将他的手推回去，理了理衣袖，看上去依旧一副温文尔雅的模样，慢条斯理地道：“我捏着你的把柄，自然是想控制你，叫你听话。”