还玉京(苍梧宾白)

此时文臣班中，忽然有一名御史持笏出列，朗声道：“臣有本奏。”
乾圣帝一抬手，示意他讲。
“臣殿中侍御史裴仁，要弹劾紫霄院大国师迟莲玩弄方术，妖言惑君。此人假借妖邪鬼祟之说炮制‘蛇妖案’，捏造巫蛊诬陷安顺王，结交宗室以图幸进，动摇国本，祸乱朝纲，若不除之，恐社稷危矣！”
乾圣帝：“……”
满廷寂静无声，不光是乾圣帝没想到，大多数朝臣也没想到御史竟会突然跳出来弹劾紫霄院大国师。毕竟紫霄院全然是帝王私署，从前敬辉在时还跟朝政有点牵连，自从迟莲上位后便几乎与外朝无涉。而且这人虽然是方士之流，却没撺掇皇帝做什么兴修庙宇、炼丹求仙之类的荒唐事，更不曾弄权乱政，一向是深居简出，别说结交朝臣，许多人甚至都没见过他。
这回裴仁一开口就是石破天惊的大罪，而且还捎带上了废太子安顺王，不少人心头都是一跳，直觉今日恐怕不能太平收场，势必要有一场腥风血雨的恶斗。
然而迟莲的真正身份、妖蛇案的真相，乃至太子被废的真正原因，在场没有任何人比乾圣帝更清楚。然而正因清楚，才使他更加愤怒：这罪名虽然扣在迟莲头上，打的却分明是安顺王的主意，那句“结交宗室”更是剑指端王。裴仁身负御史之责，本应该掌纠察风纪，竟也沦为了互相攻讦的棋子……
他面色不虞，淡淡地道：“裴御史从何处见过国师，如何得知此事？”
裴仁道：“回禀陛下，紫霄院中有一名负责洒扫的内侍，此人原先曾在东宫侍奉，后来安顺王迁居宫外，这内侍则转调回紫霄院中，据此人供述，当日在东宫内发现的巫蛊是他按照迟莲的吩咐放进去的，安顺王并不知道此事……”
乾圣帝打断他，冷冷地问道：“你为什么想起来要翻巫蛊案，是安顺王叫你来的？”
裴仁扑通一声跪地叩首，颤声道：“昔日安顺王殿下在朝中时，端方明睿，处事谨慎，臣无论如何想不到殿下会做出这种事，又见迟莲与端王殿下过从甚密……因此才特意查阅了妖蛇案的卷宗，暗中寻访多日，终于找到知情人，恳请陛下将迟莲交有司审问，溯本清源，查明案情！”
“过从甚密”这四个字正对上了“结交宗室”，他点破了这件事，无异于直接把端王拉进了战场，这下子事涉两位皇子，可就不单单是国师陷害太子那么简单了，甚至到底是国师结交端王，还是端王结交国师都不好说——谁能保证不是端王借国师之势从中渔利呢？
众臣脸上神色各异，贺观实在是听不下去，毅然出列道：“启奏陛下，裴御史弹劾国师捏造巫蛊之象，诬陷安顺王殿下，却拿不出证据，反而无缘无故牵扯到端王殿下身上，言辞混乱，颠三倒四，有诬告攀咬之嫌，臣以为其言不足采信，恐有伤二位殿下清名。”
裴仁却高声道：“贺大人，听说你们在梁州查案之时，端王殿下以身为饵，掩护你与沈御史返京，自己却被方天宠挟持到海上，那夜有不少亲兵都亲眼见到国师出现在船上，从方天宠手中救下端王殿下，二人形容亲密，俨然如相识多年一般，这难道还不算‘过从甚密’吗？”
所有人：“……”
贺观：“一派胡言！陛下——”
乾圣帝摆手止住了贺观，不想听他们在端王一事上没完没了地吵下去，对尚恒道：“派人去宣安顺王，朕要听听他怎么说。”
“启奏陛下。”御史中丞秦慎忽然出列，双手高捧一封书信，朗声道，“臣昨夜接到安顺王殿下一封手书，正与今日之事相关，请陛下阅示。”
尚恒快步走下台阶，从他手中接过书信。秦慎声音不高，但不疾不徐地传遍了大殿：“安顺王殿下在信中说，当日春祀在即，殿下欲在仪式上祈雨，以示天命眷顾，故而命承恩侯郑缙暗中联络恒方国术士，却不想为奸人所误，反而招来了妖蛇，险些酿成大祸。”
“殿下自知罪过深重，无颜再见陛下，每日只在府中静思己过。然而日前忽然有人夜访王府，许以重诺，要殿下绝口否认巫蛊一案，并声称已安排好证人，要将此案全部推到国师头上。”
“殿下深思熟虑之后，不愿再入歧途，故写下这封手书，托微臣呈交陛下，以免奸人借此事兴风作浪，蒙蔽圣听，望陛下明察。”

第67章 问世间（四）
秦慎这一席话说完, 当真如巨石投湖，掀起万丈波澜，无论是相干的还是不相干的朝臣齐刷刷倒吸一口凉气：原以为裴仁今日弹劾是有备而来, 这下国师和端王不死也要脱层皮；谁成想安顺王竟然当场反水, 显然也是早有准备, 这下子两边有来有往，场面可谓是群魔乱舞, 异彩纷呈。
只可惜端王如今禁足在家，不能亲临，要是他也来上朝, 说不定还能打得更精彩。
乾圣帝看完了安顺王的信件, 脸色虽然还阴沉, 眉头却松动开来。这一年来他对安顺王不闻不问, 权当自己从没有生过这个儿子，也毫无复立太子的打算，听到裴仁扯出废太子这面大旗时, 心中甚至动了杀意。但好在安顺王能正视自己过去做下的错事，并没有叫有心人勾引着借机翻案，乃至不自量力地抢夺储位, 倒还有几分明智，他曾因蚺龙案而对此子心生的迁怒怨恨亦稍有平复。
“安顺王的意思已经说得很清楚了。”乾圣帝随手将信件抛回御案上, 疲惫地捏了捏鼻梁，沉沉地道, “裴仁所告不实, 妄议禁中之事, 即刻革去御史一职, 收付有司鞠问, 依律处置，不得有误。”
皇命既出，便是为此事落锤定音。裴仁登时面无血色，全身被抽干了力气，扑倒在殿前悲声哀求道：“陛下恕罪！臣绝无诬告之意，求陛下开恩！”
按理说御史风闻奏事，不应因言获罪，但他非往乾圣帝肺管子上戳，一时也没人敢出面为他求情。眼看着如狼似虎的禁军就要围上来，裴仁拼了命地捶地大喊：“臣不敢欺瞒陛下！臣也是受旁人误导，才误以为妖蛇案别有内情，但国师与端王结交一事千真万确，人证俱在，绝非臣凭空捏造，请陛下明鉴！”
贺观立刻反驳道：“陛下容禀，端王殿下是西海一案主审官，那些亲兵跟随方天宠多年，焉能不衔恨于殿下？依安顺王殿下所言，那些人既然能伪造妖蛇案的人证，自然也能伪造别的人证，裴仁之言实属污蔑，请陛下明鉴。”
那边端木巽领着禁军上殿，二话不说先将裴仁的嘴堵上，他只能“呜呜”地叫，憋得满面涨红，却一句话也说不出来，踢腾着双腿被禁军拖下殿去。
贺观背后已经快要被冷汗打湿了，刚松了口气，欲站回队列中，便听文官队列前头有人笑道：“先不论国师那事是真是假，倒是能看出端王殿下的人缘是真不错，他虽不在殿上，却有贺寺丞替他冲锋陷阵，可见殿下深受大理寺上下敬爱。”
贺观顿时一惊，凝神望去，见说出这等诛心之言的果然是吏部尚书吴复庸，忍不住怒从心头起，正欲开口辩驳，却见左前御史队列里的沈云山将手背在身后摇了摇，示意他不要说话。
先前裴仁已捅破了端王对他有救命之恩的内情，在他的立场上，无论怎么说都会被打成是报恩，说不定还会让乾圣帝起疑，毕竟他不单是大理寺寺丞，还是贺茂义的孙子，背后站着整个贺家，万一落得个结党的名声就糟了。贺观思及此处，只得闭嘴忍耐，朝乾圣帝一揖，退回原位。
吴复庸见他无言以对，也没人站出来辩驳，心底里方松了口气，安定下来。这次是他们失算，没想到废太子不声不响地来了这么一手，将他们连日来的精心布置全盘打乱，还折了一名御史进去。而皇帝对国师与端王结交的态度也不甚明朗，仿佛始终在避而不谈。可他若是能容忍二人往来，又为什么会逼迫端王驱逐国师？
吴复庸摸不清乾圣帝的态度，不敢贸然开口，康王却道：“父皇明鉴，四弟常年在外修行，醉心道法，就算与国师相熟，也是同道中人惺惺相惜，不足为怪，更算不上什么罪名，都是那裴仁捕风捉影，满口胡言，不知是受什么人指使，就在那里胡乱咬人。”
吴复庸心中一跳，马上去看乾圣帝的表情，却见皇帝默不作声，面色未改，于是顺势捧了康王一句：“殿下说得在理，切磋道法而已，实在不必大惊小怪。”
贺观听着，只觉得牙都要咬碎了。康王和吴复庸将自己撇的干干净净，一个暗讽端王沉迷方术，亲近方士，一个暗示端王培植党羽，笼络人心，听起来是为端王说话，却字字句句都是诛心之论，而此时端王又被皇帝禁足在家，无法自辩——就算是圣人也难逃积毁销骨，陛下听了这些话，难道还能如平常一般看待端王殿下吗？
乾圣帝的确不能。
事情闹到这个地步，他已经大约能猜到这场弹劾究竟是因何而起、由谁指使了。而那天召见时惟明说过的话，放在眼下这个场面里，正如一记响亮的耳光，狠狠地抽在了跳得最欢的那二人脸上。
他想要一个听话的、能搓圆揉扁的皇太子，可这本身就是不可实现的念头，没有人会甘心当提线傀儡。而当他们抛却伪装，面对着至高无上的权力，在诱惑前呈现出的本来面目，才是他该仔细权衡的真实人选。
乾圣帝平静地注视着朝臣，问道：“众卿家可还有余本要奏？”
半晌无人答话，乾圣帝道：“好。”却不叫退朝，反而向尚恒伸手。尚恒立刻呈上早已准备好的西海案卷宗，乾圣帝接过来向御案重重一摔，“啪”地一声犹如惊堂木响，叫所有朝臣都打了个激灵。
他虽然没有明显发怒，但语气已极威严凝重：“前日端王所奏，方天宠供述受吴复庸等人指使，谋害北陆军主帅、已故神武大将军卫辰吾一案，交大理寺会同刑部、御史台共审，仍由端王主持，务将此案查清，明正典刑，以告卫将军在天之灵！”
早朝结束之后，所有朝臣走出紫极殿时都不自觉地擦了一把汗，回想起今日跌宕起伏的争锋斗法，以及皇帝最后的雷霆一击，当真是数年以来都未曾有过的惊心动魄。
这台大戏从头唱到尾，端王甚至没有登场，却并不妨碍他成为流言风暴的正中心。所有人都知道，这位在年初还寂寂无名、连回京都无声无息的四皇子，如今已经将前太子、甚至康王都踩在了脚下，隐然有储君之相。
贺观垂着头，神情复杂地随着朝臣大流往宫外走，忽然被人拍了下肩，抬头一看，沈云山朝他笑了笑。
二人互换了一个意味深长的眼神。沈云山伸了个懒腰，舒展筋骨，深吸了一口寒冷清澈的西北风，低声感叹：“嘉量兄，看来梁州之行，果然是我们这辈子做过的最正确的决定。”
朝臣末尾，康王状如失魂落魄，恍惚地走出大殿，被灿烂天光映得头晕眼花，忍不住扯起袖子来遮挡眼睛，盯着远方红墙黄瓦，真是打死也想不明白自己到底是错在了哪里。
为什么每一次他与惟明的博弈都像是在和一堵看不见的高墙对打？为什么他手下有方天宠这样的封疆大吏，有吴复庸这样的朝廷命官，甚至还有精心豢养的刺客杀手，却一次都没有战胜过在朝中毫无根基的惟明？
难不成他真的有气运加身、金龙护佑，是不可撼动的天命之子？
深夜，端王府。
惟明送走了前来道谢的端木巽。迟莲从屏风后绕出来，长发披散，身上还披着他的外袍，疑惑地问：“那时皇帝因憎恨皇后的缘故，决意要废黜太子，东宫巫蛊之事确实是我安排下的，太子并不知晓内情，按理说他受人鼓动，应该为自己喊冤才是，为什么会临阵反水，反倒自己承认了罪过？”
惟明揽着他往内室走，随口答道：“他会这么做，当然是因为已经知道了前因后果。”
迟莲问：“是殿下告诉他的？”
“嗯。”惟明简洁地说，“上次面圣后，我去找过他一次。当时想着如果康王他们要在你身上做文章，势必要从妖蛇案入手，说不定会拿太子被废一事扯大旗。”
“安顺王是个明白人，他知道了皇后的真正死因，也就不再期待皇帝能再复立他，而且他身上还带有蚺龙一半内丹，要不是这东西为他保命，说不定都活不到现在。”
他甚至没有向迟莲提过这件事，只是默默地在背后为他铺路，斩断一切可能对他不利的线索，哪怕对于迟莲而言这些东西其实无关轻重，并不足以令他伤筋动骨。
“殿下答应了他什么？”
惟明把他塞进温暖的被窝，放下帘帐，躺回他身边：“主要是蚺龙的人情，它答应我如果能收回皇帝身上的那一半内丹，另一半可以再借安顺王二十年。”
“至于我的承诺……”
惟明忽然很轻地笑了一声，侧身面对着迟莲，一手轻拢住他的侧脸，充满了怜惜珍重的意味，如果“深爱”有实体实形的话，大概就是他现在的眼神。
“我答应安顺王，若我日后登基为帝，将来会立他的儿子为太子，不必过继。”
“……”
迟莲不是没想过以后的事，他也知道惟明会妥善处理，只是他低估了言语的分量，没有预料到自己也会有被震得说不出话的一天。
“在我进入下一世轮回前，此生唯卿一人，”惟明说，“这就是我的承诺。”
这一刻迟莲心中忽然无比通明，他注视着惟明的眼睛，确信他已经知道了自己的打算。
可即便如此，他依然毫无保留地爱着他。
惟明凑过来，在他的额头上亲了一下，哄他道：“睡了，明天又要去大理寺审案子，托大国师的福，希望这次能早点完事。”
迟莲闭眼埋首，犹如溺水之人抱紧浮木，将全身都交托于惟明怀中。
“殿下是真命天子，自会如愿以偿，一切顺遂。”

第68章 问世间（五）
乾圣二十八年的尾声, 就在两桩轰轰烈烈的惊天大案中悄然告终。次年三月，乾圣帝中风之症复发，深感病体难支, 正式下诏册封皇四子惟明为太子, 正位东宫, 代天子持玺升殿，监国理政。
皇帝在潜邸时曾生过一场重病, 全靠郑皇后分了一半蚺龙内丹才得以活命，如今年老体衰，旧日潜藏的病根又发作起来。六月初, 乾圣帝身体越发孱弱, 已有大限将至之兆, 自感时日无多, 便召集太子与心腹重臣到御前托付后事。
当日甘露台上蚺龙降世，郑皇后自剜双目以报因果，可惜那点灵力并不足以让蚺龙重新化形, 它被惟明捡回去后，便与他立下了约定，将在合适的时机取走皇帝身上那一半内丹, 并在二十年后，再行取走藏在安顺王身上的另一半内丹。
惟明将蚺龙随身带入宫中, 等乾圣帝交代完诸事，众人告退, 便独自绕到了殿后水榭。等待片刻后, 一点幽绿的萤光自乾圣帝心口浮起, 飘飘悠悠地荡向窗外, 落入他掌心之中, 被缠在腕上的蚺龙探出头来一口吞下。
他理了下衣袖，若无其事地转过身去，只见远隔湖面，对岸站着个衣袂飘飘的身影，夏日熏风吹起银白长发，犹如白鹭照水，一如初见时那样令人一眼难忘，梦萦魂牵。
两人谁也没有动弹，就这样遥遥相对，在这不期而遇的片刻里把对方装进了自己的目光之中。
惟明知道自己并不是能与他同度千山暮雪的双飞雁，只不过是借以栖身的孤寒枝。一生得遇一次仙人，从此红尘凡俗，熙攘人世，都仿佛烟云流水，杳无痕迹，而他最终能留在掌中的，唯有飞鸿踏雪时投下那惊心动魄的一瞥。
他不能求两情久长，便只能求朝朝暮暮。
七日后，乾圣帝驾崩，太子惟明继位，次年改元“承绛”，依祖制“一世一元”之例，是为承绛帝。
承绛帝总体上来说还是符合了大部分臣子对于明君的期许，是个有手腕且有魄力的英察之主，既能听得进朝臣的劝谏，也有自己的独到见解，而且还非常敏锐，在做皇子时就展现出了查案的天赋，想糊弄他很不容易。
但与他的优点同样明显的还有他的固执，尤其是在后宫之事上令朝臣们头疼不已。大周立朝凡二百年，多得是臣子们劝谏帝王少纳后宫，也有一两位子嗣不丰的，被劝过要开枝散叶，唯独到了承绛帝这里，朝臣见天儿地请他择妃立后，无论多少奏本递上去，都被一句“此朕家事，卿等勿预”打了回来。