钓秋水(午言木叙)

相似到令他心惊。
他看着周潋，总是会不由自主地想起叶氏。
想起那些递到她手上的一碗碗药，想起那日房中满床的血腥，想起她那双至死都未合上的眼。
那双眼常常出现在他梦里，一瞬不瞬地盯着他，醒来时候满身冷汗，枕巾淹得透湿。
他爱叶氏，少年夫妻，相知相守，何况她还给他生了儿子。
可这爱里掺杂了太多，经年累月，连他自己都快分不清了。
周潋……是他最心爱的长子，若非无奈，他并不愿疑心他的。
靖王那边催促过几次，连朱氏都在他面前哭过两三回，话里话外都是要他开宗祠，将周澄认进族谱。他原先还压着，渐渐地，却也不得不松了口。
他不止周潋一个儿子，百年之后，周家究竟落进谁手里，还要看他们各自的本事。
寒汀阁。
谢执正盘膝坐在榻上，猫在怀里揣着暖手，一旁的横隔上搁了碟山楂脯并一盏红枣桂圆羹，忽略一旁喋喋不休的小丫头不计，算作一幅极好的暖冬图了。
“那周老爷果真没有为难公子吗？”阿拂眨巴着眼，将谢执从头看到脚，兀自不大放心，瞧着神色，简直恨不得将谢执剥了从内到外仔仔细细察看一遍。
谢执拈了枚山楂脯送进口中，懒洋洋道，“好阿拂，你都问了三回了。”
“我当真好得很，一根头发丝都没少。”
“你若不信，拎杆秤来挂着称一称，看看可丢了块肉了？”
他一幅不大在意的模样，山楂脯自己吃了一半，又拈在手里，拿着逗猫顽。
阿拂往碟中又添了些，仍旧一幅忧心忡忡的模样，“晚间我去寻些柚子叶来，”
“您要好好泡一泡，清清晦气才是。”
“都依你。”谢执揉了揉猫，正待再说话，门口的绛珠帘被胡乱撞开，一道人影大踏步走了进来。
瞧着衣着装扮，是周潋无疑了。
谢执微微直起身，一句“少爷”到了嘴边，还未来得及出口，就突兀地被人搂进了怀中。
耳畔传来阿拂低低的惊呼，谢执有些茫然地眨了眨眼。
这个怀抱算不上温暖，周潋肩上落了雪，谢执被他按进怀里，细碎的雪粒沾在眼睫上，一触即化。
“别动，”周潋的声音有些发哑，一只手揽在谢执肩头，另一只则扣在他脑后，手上用了些力，微微颤着，“让我抱一会儿。”
他什么也不说，只是将人紧紧搂在怀里，用力到手背上的青筋微微鼓起。
他的心跳得很急，隔着胸膛，像是落在谢执耳边，一下一下，震得耳膜都微微发麻。
谢执刚抬起的手停在了半空，顿了片刻，很轻很轻地收力，落在周潋背后。
后者身上裹挟着雪和竹叶的气息，落在鼻端，谢执素来爱洁，不知为何，这时竟也没什么感觉。
他只是想，这人大约是先去了趟竹轩，接着便匆匆赶来了。
连衣裳都未来得及换。
算上这次，自己已被这人抱了三回了。
抱着自己的手很用力，甚至有些凶狠，又在微微发着抖，不像拥抱，简直是要将人嵌在怀中，吞进肚里。
他在害怕——谢执想——这个人，他怕回来时，就见不到我了。
我对他来说，大抵的确是很重要的。
他这样想着，那只落在周潋背后的手，力度变得很轻，很温柔，轻拍了拍。
像是在哄人了。
然后他在周潋的怀中，微微侧过头，仰起下巴，对着后者冻得微红的耳廓，声音很轻地讲，“别怕。”
他凑得很近，嘴唇开合，无意间从那一小块泛红的皮肤上蹭过去。
像一个不经意的吻。

怀中的人很暖，不似寻常女儿家柔软，骨骼纤细，周潋的胸口被硌得微微发疼。
幽幽的兰芷香气落在鼻端，是独一份的，只有谢执身上才会有的气息。
于是那一颗悬悬不得平定的心被一点点安抚下来，耳边的嗡鸣声潮水一般渐次退去，眼前情景逐渐恢复了清晰。
他进来得突然，绛珠帘乱糟糟地搅作一团，叮叮咚咚地晃荡，阿拂不知道什么时候悄悄退了出去，室内只余他和谢执二人。
莫名地，他不想松开手，甚至自欺欺人般地更收紧了些。
谢执的肩很薄，一揽之数。长发束起后，露出半幅腻白脖颈，脂玉一样的光泽。
那一小片皮肉和主人一样娇气，先前被他用掌缘按了一小会儿，移开之后，就沾了褪不去的红。
又是在那样暧昧的地方，乍一看去，仿佛像是被吮出来的痕迹。
是他在谢执身上留下来的。
周潋盯着那一小片绯色，停了一会儿，鬼使神差般地，用指腹按上去，又轻揉了揉。
怀中人似有所觉，肩膀很轻地颤了颤，别在发间的凌霄花簪随着动作微微晃动一下，像是要跌落下来，又被周潋顺势扶住，重新戴了回去。
他掌间的力道微松，谢执别过头，拿手撑在他胸膛上，一点点直起了身。
长睫上沾着的雪粒半融，凝成湿漉漉的水汽，眨一眨眼，就顺着落下去。
周潋伸出手，指尖蹭着眼前人密茸的睫根，一点一点，很温柔地揩干净。
那一双水墨画就的眉眼离他那样近，近到里头浮起的笑意都分明。
“这算什么？”他听到谢执问，声音里含一点很轻的笑，像是三月的海棠梢，“有意唐突么？”
“少爷这回可赖不了。”
他在笑他，笑他从前冒冒失失，当他还是谢姑娘时候，“并非有意唐突”这一句不知道在他面前说了多少回。
“嗯。”
他俯下身，同谢执抵着额，后者的吐息落到面颊和鼻尖，温软里带着化不开的馥郁。
“不会赖。”
他是有意的。
原原本本、心甘情愿地将这人放在了心里。
沾了杏子红的两片薄唇落在眼底，周潋从前当是胭脂染出的颜色，离得近了，却又觉得不像。
他看着那一抹红，像是恍了神，着了魔，慢慢地朝下，贴近，呼吸相凑。
对面人的气息乱了些，鸦黑的长睫瑟瑟地颤，像是要往后退，又被他伸臂过去，自身后扣住了那一截窄腰。
他离那一抹杏子红愈来愈近……
“咪呜！”
斜刺里伸出一只毛茸茸的猫爪，干脆利落地拍在了周潋下巴上。
周潋:“……”
他垂下眼，看着正站在谢执怀里，趾高气昂的猫，罕见地有几分手痒。
谢执难得地没撑住，“嗤”地一下笑出了声。
有些事情一经打断，便不好往下再续了。
谢执轻咳一声，收了笑，坐正身子，将猫重又揽回了怀里。
“少爷从竹轩来吗？”
消息传的那样快，看来周敬倒真是个机灵的。
“嗯。”周潋磨了磨牙，顺手将猫捞过来，箍在怀里，狠揉了几下。
“到了才知，你已经回来了。”
他想着先前书房之中周牍那一番警告之语，一颗心禁不住沉了沉，“是我去的迟了。”
“你……他可曾为难你？”
若说周牍同自己之间还有几分父子情分撑着，那对着谢执总不至于什么顾忌。
身体言语之上，威逼胁迫，重利相诱，无非就这些手段。
后者倒还罢了，可若是前者……
思及此处，他的瞳孔微微睁大，也顾不得旁的什么，忙后退几分，将眼前人仔仔细细地从头打量了一遍。
谢执自回来后，已被阿拂看过不知几回，见周潋这副模样，如何不知他心中所想。
“谢执不曾少了根头发，少爷安心。”他靠在榻上，有些好笑地将炸了毛的猫从周潋手中解救出来。
“老爷并未对我做什么，”他捏了捏猫方才动作极利索的那只脚爪，不紧不慢道，“只是劝了我一番道理。”
“嗯？”周潋有些摸不着头脑。
“老爷说，”谢执抬起眼，朝他微微一笑，“叫我守在少爷身侧，将少爷素日言行一一汇报于他。”
“作为报酬，事成之后，他便放了我的身契，叫少爷抬我进门，做个良妾。”
周潋:“……”
他一时竟不知该先惊于周牍对自己生出的疑心，还是谢执要给他做良妾这件荒唐事。
谢执托着腮，好整以暇地盯着他看，“如何，少爷可愿意吗？”
不等周潋回答，他先眨了眨眼，轻笑一声，自顾自道，“我猜，少爷定是不肯的。”
“少爷又无断袖之癖，哪里肯纳谢执这样硬梆梆的男子进门？”
周潋:“……”现在改口说自己是个断袖还来得及吗？
显然这位硬梆梆的谢公子并不打算给他机会。
后者眉尖轻挑，唇角微微向上翘着，活脱一副得了逞的小狐狸样。
“那不如，我们谈一谈？”
“看少爷愿不愿意与谢执联手，同下这局棋？”

周潋没有立刻答话。
他立在原地，眼中在谢执开口一瞬生出的几分讶然一点点褪去，渐渐地恢复清明。
他的视线落在谢执身上。
青衫乌发，霜雪似的一双眉眼，目光从来只在人面上略停一停，很轻地一掠而过，半刻都不肯留。
那样骄矜，偏又叫人喜欢。
像是有什么变了，又同从前大致仿佛。
他早该想到的。
周潋垂在身侧的袖口几不可察地颤了下，他微微笑着，在心底很轻地叹了口气。
谢执怎么会是寻常人呢？
原是他自欺太深，才会连这一点都没能觉察出。
一颗心竟也不知道落在了何处。
“棋要下，”他道，“可落子之前，总要叫我知晓，对弈的是为何人。”
谢执曲着手指，在榻沿轻轻一点，微微仰起下巴，眼底的笑像是碎冰上洒落的日影，“少爷不信我？”
好不讲道理。
明明什么都藏着不肯讲，却反来怪人不肯信他。
他的前襟叫周潋揉乱了，发鬓松着，伶仃的下颌线条下，周潋先前留下的指印隐约可见，泛着浅浅的胭脂红。
两人对视，胶着，似乎谁都不愿先松口。
猫从榻上悄悄溜了下去，阁上的窗扇半掩着，被风裹挟，轴承“吱呀”一声，复又合上。
横隔上的桂圆红枣羹搁了许久，已经不烫了。
谢执拈了一旁的瓷勺，探在碗底，一下一下晃晃悠悠地搅。
勺子磕在碗壁上，“叮”一声清响。
停了不知多久，他垂下眼，略提了提唇角，长睫半掩着，遮去了眼底很浅的一点自嘲神色。
“罢了，不为难你就是……”
话音未落，肩上骤然一紧。
他又被周潋搂进了怀里。
力道比上一次还凶。
瓷勺“当啷”一声落回了碗底，谢执不满道，“红枣羹……”
周潋的声音在头顶响起，沉沉的，细听还带了些咬牙切齿的意味，“你当真肯吃？”
谢执不说话了。
“没半句实话！”周潋握着他的肩，泄愤一样地伸出两指，在谢执颊上轻掐了一把。
明明最不喜欢吃软烂的甜羹。
这人究竟在哪养成的这副口不对心的性子，硬要自己同自己过不去。
谢执先是被他的动作惊呆了，下意识地连反抗都忘记，待回过神来，恼羞成怒之下，险些没直接从周潋怀里蹦出来。
他自记事以来，就不曾被人这般捏过脸。这人拿他当小娃娃看吗？
他皮肤嫩，本就易留印子，此刻说不清是气恼还是叫周潋动手动脚惹得，颊上绯红一片，像是圃中晨时新绽的芍药一般。
他在周潋怀里挣扎，手腕一翻，便要擒着将人甩出去。
周潋近来捉猫捉出了心得，拿谢执当猫一样收拾，反手一拧，将人更牢靠地锁在了怀里。
握在手中时才察觉，原来谢执的手腕这样细，腕骨伶仃，皮肉细腻，舫中最好的丝缎都难及一二。
谢家怎么养的他，能将人养成这副娇娇怯怯，动不动就病一场的模样？
心中的不满生得无端，连周潋自己都没察觉。
怀中人扑腾得好似园中新养的一尾锦鲤，他将人圈着，腾出一只手，没好气地在谢执额上点了一点。
“我何时说过不信你？”
这人动不动就冤枉人的脾气什么时候能改改？
他咬着牙，俯在谢执耳边，盯着后者侧颊上泛着的红，一字一句象是从牙缝里迸出来，“我若不信，早在湖边那一回……”
那一回怎样，他停了半晌，盯着眼前那人小巧的耳珠，被他呼出的气息扑了，蒙上一层暧昧的红，泄了气一般地垂下头，将下巴支在谢执肩上。
“我信你的还不够多吗？”他低声说，“谢阿执，你何时才能讲讲道理，”
“哪怕回我一两分？”
他又卸了劲，也不再一意擒着人，松松靠着，有些心灰，像是将话一气说尽，再无旁的可提。
被他抱在怀里的人僵住了动作。
周潋无心去管，索性松了手，鼻端兰芷香气连绵，他拿额头抵在谢执颈侧，一时间竟不知该拿这人怎么办。
不是还未坦白身份吗？他有些恨恨地想，最好谢执是颗蜜饯果子成了精，叫他捉过来，一口口咬了吞下肚，往后才安生。
他这样想着，静了半晌，手肘忽然被人很轻地碰了碰。
下一刻，一碗红枣桂圆羹递到了眼前。
谢执被他圈在怀里，手臂半伸着，维持这个姿势有些费力。
他垂着眼，鸦黑的长睫半合着，没有开口，看起来竟有几分难得的乖。
周潋故意道，“作什么？”
谢执抿了抿唇，没有应答，反而是将手又朝前递了递，眼睫微微掀起，很快地地看了他一眼，复又低下去。
周潋叫他这一眼看的，心几乎都要软了。
他认了命，无论谢执如何，是何身份，自己都已经被这人拿捏在了掌心里。
余下的，俱是白费力。
他抱着这样的念头，认命地将碗盏接过来，一口气喝了干净，擎着空碗，在谢执眼前晃了一回。
“可满意了？”
蝶翅一般的长睫很轻地颤了颤，谢执接过碗，随手搁去一旁，翻身一拧，从周潋怀中逃了出来，将脸别向另一侧。
周潋叹了声气，抬手，拿两指伸过去，轻轻捏住他的下巴，将人转了回来，面朝自己。
“怎么这么娇气？”他道，“该给你改个名字，”
“叫谢娇娇才是。”
谢执低垂着眼，下巴一扭，万分不乐意地将他的手扒拉开。
周潋原本带了气，现下瞧见他，又忍不住想要笑，干脆又伸过手，在这人颊上掐了一记，“说了多少遍不会疑你。”
“嗯？”他低下头，偏过去看人，半哄着，“你总也该信一回。”
“不然多叫……伤心。”
他顿了下，极自然地将那个字含混过去。
“我并非扬州人氏。”
“嗯？”周潋一怔，随即反应过来。
这是，终于要坦白了吗？
这原本该是他的本意，可此刻，不知为何，他看着谢执，想着即将知悉的真相，心中却生出几分莫名的抵触之情。
谢执抬起眼，将眼底诸多情绪悉数掩了过去，平静道，“我奉皇命，从京城赶来儋州，隐姓埋名，彻查靖王谋逆之事。”
“林沉和阿拂，都是随我来此，方便行事。”
“先前所言种种，皆是为了隐瞒身份的捏造之语。”
他顿了顿，微微偏过头，低声补了句，“欺瞒之处，并非存心。”
“……抱歉。”
周潋静了片刻，抬眼问道，“既是查靖王之事，为何又会找上周家？”
谢执沉默一瞬，“你当真不知晓么？”
“也是，”话一出口，周潋就反应过来，情不自禁地苦笑一声，“既然是奉皇命，想来你们定然查得清楚。”
“也没什么好瞒得了。”
“那之后呢？”他深吸了口气，迫着自己同谢执对视，”你们预备如何……处置周家？”
该来的总是要来，他自察觉周牍同靖王的盘算起，就料到了这一日。
只是没想到……竟会这样快。

他抬起眼，像是在观察周潋的神色，“少爷不为周家求一求情？”
周潋顿了下，片刻之后，微微摇了摇头，“求情……也于事无补。”
“本朝立国艰难，最忌谋逆之事。”
“罪涉谋逆，或轻或重，都难逃一死。”
“况且，”他重重地呼出一口气，“你来儋州已有数月，周家如何，靖王如何，京城那边想来也知道大概。”
“求情又能抵什么？”他看了眼谢执，微微苦笑，“难不成叫你同圣上说，先前所传消息有误，谋逆一事，周家并未牵涉其中？”
大约事情败露是意料之中，周潋虽惊，心情却不见得多沉重，甚至还有一二闲心同谢执玩笑，“即便你肯，圣上大约也不会老眼昏花到这般地步。”