钓秋水(午言木叙)

周潋挑着眉看他，手指背在身后，指腹很轻地捻了捻，“那我还该谢你，记着来同我讲一遭？”
“少爷客气。”谢执抬了抬眼皮，半分不心虚地应了一声。
“少爷既不肯，谢执也不好厚着脸皮叨扰。”
“这便告辞了。”
他说着，转身欲走，从周潋身旁掠过时，还不忘顺手捞过先前撂去一边的斗篷。
下一刻，就被人揪住斗篷上缀着的绒球，一把拽了回来。
“打算偷溜出去？”
绒球握在指间，是很柔软的触感，周潋忍不住轻轻捏了捏。
他的手臂半张着，虚虚拢出一个弧，下意识地护在谢执身侧，远远瞧着，像是把人圈进了怀里。
谢执将斗篷往臂弯中拢了拢，轻飘飘道，“少爷多虑。”
“况且，此事同少爷，似乎没什么干系？”
鬼话连篇。
周潋松开掌中的绒球，叹了口气，神色带上几分无奈，“雪天路滑，天色又晚，”
“你想去哪儿，明日再去不成么？”
谢执拎回绒球，在指间漫不经心地晃了晃，眼睫扑扇两下，“要是不成呢？”
“少爷预备如何？”
“难不成还要将谢执扣在此处？”
周潋朝他靠近一步，狭长的眼底含了一点捉弄人的笑，“只是扣着？”
“这回怎么不说拿绳子捆起来，锁在床上？”
这人嘴上从来不肯饶人，周潋从前吃了不知多少闷亏，好容易才有机会还回一二分。
谢执不动声色地后退一步，瞳仁微闪，脚步轻得像猫。
“我与少爷如今同在局中，危难相持，相处自然不同以往。”
“那样不甚友善的法子，还是少用得好。”
“这样吗？”周潋的眼尾微微向上翘，带出一点分明的弧度，“我当是阿执喜欢。”
“从前提过那么多次，都没能应你。”
“现在想来的确不好。”
眼前人像只警惕的小兽，越避越远，周潋心中暗笑，故意朝前又走了一步，继续逗他。
“阿执若情愿，我今日一并补给你，也不是不成。”
谢执：“……”
这人吃错药了？
周潋看着谢执一副被噎住的神情，心底升起一点很微妙的愉悦，也不催他，笑吟吟地立在一旁，气定神闲，预备瞧他怎样应对。
谢执面上的神色只僵了很短的一瞬，随即迅速恢复了往日的镇静。
他声音低低的，垂下头，茸密的长睫垂落下去，遮出一片细碎的阴影。
“原来在少爷心里，谢执只是这样的人。”
“不愿时就欠着，待心情好才肯随意补上。”
他的肩膀很轻地颤了颤，顷刻之间，眼尾处洇出很浅的薄红，像经了雨的海棠残瓣。
“少爷如此待人，同打发一只叭儿狗，又有什么分别？”
睫根沾上一层湿漉漉的水汽，谢执咬了咬下唇，红着眼抬起头。
“谢执虽身份微贱，却也识趣。不是什么小猫小狗，没心没肺，嗟来之食也肯吃得欢欣。”
“少爷既不喜，也不必多勉强。往后，我再不会在少爷面前多提一句。”
周潋：“……”
是他低估谢执了。
对面人还在继续，眼中水光盈盈，神情凄然，活像是被伤透了心。
见着周潋要开口，并不愿意给他机会，干脆利落地拽着对方的衣袖捂了上去。
“少爷不必再出言相慰。”
他提了提唇角，带出一抹惨淡的笑。
“从今往后，少爷便当我从未动过这般念头吧。”
周潋：“……”
被堵住嘴的周少爷面无表情地抬起手，给他鼓了鼓掌。
谢执挑了挑眉，眼底那一点隐约的水色倏忽之间收了回去，连带着松开了掌中的衣袖。
“谢阿执，”周潋深吸了口气，问道，“你平时不替皇帝做事的时候，”
“嗯？”
“都在京城演话本子？”
一低头一抬眼，一场《窦娥冤》都唱出来了。
无怪他先前能被谢执骗得团团转。
这人究竟怎么想出来的招？
“多谢少爷夸奖，”那双泛红的眼抬起，带出一层薄薄的笑意，“谢执愧不敢当。”
“少爷若有意听，”
“改日去了京城，谢执登台，替少爷演一场。”
“……”周潋扶了扶额，拿这人没办法，“那我先多谢你。”
“不必，”谢执抬起手腕，慢条斯理地抚了抚袖口，“少爷客气。”
“所以呢，”他抬了抬眼，语调上扬，“少爷给个准话，到底成还是不成？”
周潋看了一眼门外，外头天色暗沉，风与雪渐渐停了，只一层厚厚的灰褐的云挤在高处，要落不落。
“你要去哪，”他说着，随手拿过谢执臂弯里的斗篷，“我同你一道。”
茸毛的衬领从腕子上蹭过，微微泛起痒，谢执的手指微动了动，并未有旁的动作，任由周潋将斗篷抽走。
“少爷是怕谢执跑了？”
话音未落，肩上蓦地一暖，身前人虚虚地张开两臂，将斗篷披在了他身上。
手臂微微弯着，罩在两侧，像是怀抱的动作。
只有那么一瞬，下一刻，那人不动声色地收回了手。
转而落在谢执项间。
系带被捏在指间，规整系好，打了一个很漂亮的结。
“对啊，”周潋笑着，对他道，“怕你跑了。”
“又没有绳子可绑，只好跟着。”
谢执:“……”
这人就记得个绳子！
他仰着下巴，避开周潋的手，转过身，斗篷一撩，卷了一蓬雪片进门。
“那少爷可要看紧了。”
“可别跟丢。”

暮时天光昏暗，风愈发紧。
晴雨巷中，家家门户紧闭，不闻人声，只尽头那间旧酒肆半掩着门，从细窄的缝隙里透出一点橘黄的暖融融的光。
雪粒子撞在门板上，掀起窸窸窣窣的声响，雪地上落了昏黄的光影，打远处瞧，像洒了一地流霞。
酒肆正堂里，阿拂坐在小板凳上，搓了搓手，对着指尖呵了口气，拿火钳去拨炉下的炭。
动作间，身下板凳“嘎吱”一声响，将她唬了一跳。
“你就小气成这样！”她没好气地朝柜台里叫，“店开得破破烂烂不说，连条好凳子都寻不出来！”
“待会儿若是摔着公子，有你好看的！”
林沉刚净过手，掌间捉了柄雪亮的匕首，从眼前的洗剥干净的整羊上片了薄薄一片，拿刀尖挑着，移去了手边搁着的蕉叶盘里。
盘中已经整整齐齐排了一溜，色泽鲜红，薄如蝉翼，瞧着叫人食指大动。
“你懂什么？”
林沉挑了挑眉，手指微动，挽了个干脆利落的花弧，“打听消息的地方，自然越不起眼越好。”
“若换做四时居，日日车水马龙，你同公子还好来？”
他片好了一盘，打量几眼，觉得甚为满意，这才将匕首洗净撂下，手臂舒展，伸了个懒腰。
羊肉不能失了鲜味，他将碟子搁去冰块上镇着，另拣了条板凳，坐去阿拂身边。
“旁的不说，你单看那位周少爷查了我那么久，到底也没查到这儿来。”
“可见此处保险得很。”
阿拂白了他一眼，拿掌中的瓜子丢他，被他一偏头，灵巧地躲了过去。
桌上搁着攒碟，林沉随手从里头拿了个橘子，剥了皮，撂进炭上，又将阿拂先前埋在火里的板栗扒拉出来。
板栗除了壳，漏出一点甜香气息，他丢进口中，同阿拂闲聊，问道，“上回那篓蜜橘甜吗？”
“若觉得好，改日我再叫人送。”
“可免了吧，”阿拂提到橘子就要皱眉，“还说送东西呢，”
“若没那一回，也不至于被周少爷撞见，起了疑，怀疑到公子头上去。”
不然哪来后面那么多麻烦事。
单那一篓橘子，公子不吃，只她一个吃了不知多久，到最后再瞧见时脸都发青。
林沉听得好笑，忙赔礼道，“上回是我想的不周，才叫你同公子吃了苦头。”
“下回一定再谨慎些。”
又问，“那周少爷当真没为难你们？”
先前事发，他担心周府有危险，原是要想法子，先将谢执同阿拂接出来。谢执却传了消息，只叫他静候其变，见机行事。
林沉为人最是疏懒，原本乐得借机避避风头，休整一番，谁知搬到酒肆来没清闲几日，就又有新的口信传来。
也别太静了——谢执提醒——好歹我如今算是你的人，你若半点动静都无，总不太像话。
林沉叫那句“你的人”唬了个跟头，待弄清了原委，明白那位周少爷误会了什么，笑得险些打了掌中定窑的盖碗。
自家主子都发了话，林沉没好跟周潋客气，象征性地斗了几回，就故意咬了对方抛出来的饵，借着机会，不动声色地同靖王搭上了线。
阿拂丢了一把瓜子皮，语气里颇有几分骄傲。
“公子是什么人？”
“这天底下能欺负得了公子的人还没出世呢。”
除了堂少夫人的苦药汤子，她就没见公子怕过什么。
“那倒是。”
林沉对这话是信的，可瞧见阿拂的模样，总不肯叫她得意，挑了挑眉道，“阿若叫你跟着来，不是说要保护公子安危？”
“我怎么听着，倒像是公子反要护着你一般？”
阿拂瞥他一眼，并不上当，“同你说不上。”
“况且，”她拨了拨火，不知想到了什么，神色有些微妙，“公子身边……如今怕是轮不着我来护。”
看看那日周少爷闯进寒汀阁，把自家公子揽进怀里的模样，就跟抱着什么失而复得的宝贝似的。
若真有哪个不识相的敢动公子，只怕这位周少爷比皇帝还要先跳脚呢。
林沉抬了抬眉，心照不宣，“周潋？”
阿拂抿着唇，当是默认。
林沉同她相识多年，这人心中想什么，他如何看不出来。
“你瞧着他好？”
“也说不上极好，”阿拂微微蹙起眉，视线落在跳跃的焰头上。
“只是对公子那份心思难得。”
“就为这个？”林沉不以为意地掀了掀眼皮，淡淡道，“满京城里，对公子有心思的能绕着护城河排三圈。”
“就连上头坐着的那个，”他嗤笑一声，“你以为那一位的心思就干净？”
只是碍于身份，遮着掩着，不敢露于人前罢了。
“和你说不清楚，”阿拂扁了扁嘴，“总之不大一样。”
“京城里那些，瞧着公子跟狼见了肉似的，眼都冒光。”
“这位周少爷旁的不论，至少人总是斯文些。”
“假正经。”林沉不以为然，“心里不都还是那档子事？”
“你心里还装着你的盈盈姑娘呢！”阿拂没好气道，“还有底气说旁人？”
“那怎么好一样，”林沉挑了挑眉，笑得无赖，“我对公子又没见不得人的心思。”
“你倒是敢，”阿拂呲他，“叫公子知道了，腿不打断你的。”
林沉挑眉，“那位周少爷的腿不还好好地在身上？”
“你跟人家比？”阿拂哼了一声，“人家对公子，可是抱都抱过了。”
“你跟着公子这么久，可曾近过公子的身？”
林沉:“……”
我不在的时候究竟发生了什么啊？
“你就没拦着？”林沉不可置信道，“眼睁睁看着他抱？”
“我拦什么，”阿拂撇了撇嘴，“公子自己都没动手呢，我还能去把人撕下来？”
“你以为我跟你似的这般没眼色？”
林沉:“……”
他罕见地有些拿捏不清楚，沉吟片刻，忍不住开口问，“你真觉得，公子对那姓周的小子也……”
“说不好，”阿拂想了想，摇摇头道，“总之我跟着公子多年，还未见过他待旁人这样。”
“你还记得，那年那个姓吴的，骠骑卫家的公子。”
“拽着公子的袖子不放，被公子卸了条胳膊那个？”
阿拂点了点头，心有余悸，“那还只是袖子呢。”
“这位周少爷如今可是实打实抱上来的。”
——似乎还抱了不止一次。
能安稳活到现在，可见这位周少爷在公子心里的分量着实不轻。
这下连林沉都没了话。
归根到底，谢执若真喜欢，谁也拦不了的。
小皇帝都没惦记上手的人，这世间还真没几个人能叫他勉强。
可是……
林沉丢出去枚栗子壳，惊起几只在院中觅食的鸟雀，咬着牙道，“怎么就便宜了这小子。”
阿拂:“……”
虽然但是，她也这么想。
除了阿若姐姐，就数她同林沉跟在公子身边时候最长。
公子就像是话本子里的神仙，她长到如今，再没碰上过比公子还要好的人。
她比谁都要盼着公子能平安喜乐，一生无虞。
若周潋真能叫公子开心，倒也未尝不可。
只是，这人的身世……
她捏着指间的瓜子仁，低低叹了口气。
怎么就偏偏是周家呢。
“周家……不是一摊好蹚的水，”林沉垂着眼，声音平静，“牵一发而动全身。”
“皇帝最忌讳谋逆之事。他不会放过靖王，更不会放过其身边党羽。”
“这几日，朝中消息频繁，连那几只养在内廷的信鸽都用上了。”
“周家上的是条必沉的船。”
阿拂:“……”
她该怎么委婉地和眼前人透露，公子似乎，大概，已经，将自己和这条船绑在一起了呢？
罐中的骨汤已经炖了一个时辰，店中浮着浓浓的香气，林沉偏头往门槛处瞧了一眼，夜色沉沉，不见灯火。
“你同公子说了是在此处吗？”
“怎么还不见人？”
“是晴雨巷啊，”阿拂也有些犹疑，“我同公子该是前后脚出来的。”
“此处并不算远，便是走路也该到了。”
她心下生出少许不安，站起身来，“我去寻一寻罢。”
“雪天路滑，若是在半道上磕了碰了，可就糟糕。”
“你先将锅子支上，待公子来了，也好用碗汤，暖暖身子。”
说罢，又想起了什么，叮嘱道，“还有那酒，你自己饮便罢了，不准叫公子碰。”
“沾一点就醉猫似的，回头出了事，阿若姐姐可饶不了你我。”
林沉扶了扶额，“不必你说，我也记得。”
公子上回喝醉的模样他还没忘呢，哪敢叫这人再碰一回酒？
阿拂犹不放心，“你藏好些。”
“千万别被公子瞧见……”
话音刚落，褪了色的木门“嘎吱”一声轻响，被人从外头推开了。
大红的斗篷上落了层融白雪粒，风帽之下，是一双水墨画就的，洇着绯红的眉眼。
“别被我瞧见什么？”
谢执抬起手，掸了掸细碎的雪珠，暖融的灯烛映在眼底，盈盈发亮。
阿拂先是一怔，反应过来后，笑着迎上去，伸手去替他解下斗篷，“没什么。”
“公子怎么这样久才来？”
“叫阿拂好等。”
谢执眉尖微挑，随意朝身后抬了抬下巴，“这不是带了条金贵尾巴么？”
“总要走得慢些。”
阿拂有些不明所以，顺着他的方向看去，下一刻，视线就同刚进门的周潋撞在了一处。
阿拂:“？？？”
她突兀地想到林沉方才得意洋洋的那一句——那位周少爷查了我那么久，到底也没查到这儿来。
是不用查——她嘴角抽了抽——人这不就直接跟在公子后头找来了？

出栏才三月的小羊肉质极嫩，片得薄如蝉翼，雪花纹理。
竹箸挟着，在沸腾的铜锅里涮上一息捞出，蘸韭花麻酱，送进口中时，香气直透入腹里。
这便是京城冬日里最常吃的羊肉锅子。
原料倒不难得，阿拂来交代一声，等后半晌，林沉就张罗了七八成。
羊骨清汤在灶上煨了两个时辰，复又盛进铜锅里，此刻沸腾起来，发出极热闹的动静。
同室内大眼瞪小眼的几人显得有些格格不入。
谢执将斗篷搭在柜台旁的藤篮里，抬了抬眼，视线从三人面上扫过一圈，打破了室内一片古怪的静谧。
“不认识了？”
他走去桌旁，随意拣了一边坐着，“替你们再介绍下？”
“怎么会，”周潋微微一笑，紧随其后，在他左手边落了座。
“区区数日，还不至于忘记林掌柜风采。”
“即便换了副芯子，这张脸总也是认得的。”
“周少爷客气。”
林沉落后一步，眼瞧着他坐下，无法，只得抢在谢执右手边落座，皮笑肉不笑道，“什么换不换的？”
“林某素来只这一副皮囊盛着，只看对面人眼力如何，瞧不瞧得出。”
周潋取过谢执面前碗筷，用热水一并涮了，泼在脚下，“如此，倒是周某眼拙。”