回鸣之书(dnax)

比琉卡知道，故事并非故事，只是真相罢了。
费耶萨说：“首先，你已经知道歌手歌谣里的故事是错误的，黑色巨鸟并没有留下诞生生命的卵，这个不存在的卵中也没有女神帕涅丝和死神克留斯的灵魂。”
当然，比琉卡更相信他说的第基斯巫师带着苦行者塔塞拉的头骨来到神痕森林的故事，女神是人，死神也曾是人。
那么灾厄是什么？
“黑色的鸟即是灾厄。”费耶萨说，“至于究竟要追溯到多久以前已经没有任何活着的学者能够证实，只是从散落于各地的壁画上能拼凑出，灾难自天而降，并且从未远去，一直留存在这片大陆上。我们总是认为灾难是神的震怒，而世上不只有一个神，至少在兰斯洛，大家承认大陆之外是由异教的神庇佑和统治的，因此，或许灾难也来自于其他神灵的意志。无论如何，灾难已经降临，并且成为大陆的一部分，与在这里生存的人们纠缠不休。”
“女神说，灾难是创造她的人制造的。”
“这一点他撒谎了。”
“你一直在说他。”塞洛斯忍不住问，“难道万物的母亲，生命的女神是个男人吗？”
“不，但他肯定不是女人，你也可以认为是它，只不过我认为他更像我们，像人。”
“那么他究竟是什么玩意？”
“我说过，他是从天而降的灾难，却并非风暴、雷火、海啸和山崩地裂。他毁灭一切，满怀恶意，时时蛰伏，又突然出击。他不满足于一次毁灭，而是每次都留存一些生命，让人们继续繁衍生息，重建家园，在一切走向繁荣之时再次摧毁所有。”
“我还是不懂。”塞洛斯费解地问，“他是怪物吗？比如像传说中的恶龙一样，常年蛰伏在灼热的地底，每隔千年就从地下飞出来四处作恶，烧毁城市、破坏村落。”
虽然比琉卡觉得这种想象完全像是三流歌手表演的故事，但故事里的恶龙与那只巨大的黑鸟也有几分相似。
“他不是恶龙，也不是怪物。”费耶萨说，“大灾厄以来，好几代的学者不断钻研，数不清的旅行者从各地遗迹搜罗碑文、壁画和古籍，我们基本上得出了一个目前最受认可的结论。他没有肉体，只是影子，但他像人一样可以思考，像人一样诡计多端、深谙人性的弱点。他力量无穷，或许真是某位凶神降临，总之，至今没有人见过他的真容。”
“但他可以带来灾难，可以毁灭我们。”比琉卡说，“预言中的末日就要来临，没有什么办法可以阻止吗？”
费耶萨望着他笑了，这笑容如此慈祥，仿佛眼前这个年轻人就是他自己的孩子一样。
“你曾经一直抗拒不愿意为古都神殿寻求阻止灾厄的方法，更不愿聆听女神和远古先贤的声音，现在为什么这么急切想拯救这片大陆呢？”
“那时我觉得是神殿在撒谎，但我亲眼看到了女神，那么末日预言也未必是谎言。”比琉卡说，“我有很多不想失去的人，我要他们能好好活下去。”
“那你已经做到了，孩子。”费耶萨说，“灾厄已经结束了。”
“我不明白。”
“你在深渊中看到的女神并不是真正的女神，而真正的女神也并非神灵，她是由魔法时代的先民们为了阻止灾厄而共同完成的一道封印。”
“封印？可她和人们供奉的女神像一模一样。”
“是的，经历了数次灾厄后，或者说在数次与灾厄的搏斗之后，先民们终于找到了封印的方法。末日降临，毁灭一切之后，灾厄的力量也会减弱，趁他尚未没入地底蛰伏时是唯一的机会。然而那时大地一片荒废，仅剩的巫师也已无力结成封印，一切都是轮回，下一次灾厄降临也将是同样的结局。于是魔法先民将剩余的魔力集合起来，创造了一个女婴。他们将所有的智慧、力量和生命都给了这个孩子，就像他所有谎言中唯独说过的那句真话一样，女神是生命的容器。”费耶萨说，“同样的，女神也是封印灾厄的利器。”
“她成功了，在上一次末日将临后，她封印了灾厄，把生命分给幸存下来的人。”
费耶萨点了点头：“最后一次灾厄过后，拥有魔法时代记忆的人已经不存在了，人们只记得荒废的大陆上，万物女神在悬崖之巅圣洁美丽的身姿。圣光消失后，人们在她脚下建造神殿，重整家园。”
“既然如此，那为什么还会有新的末日预言？”
费耶萨沉默了一会儿反问：“你认为是谁宣布的预言呢？”
“我不知道，某个祭司，或者聆听者。”比琉卡看到费耶萨似是而非的笑容，一瞬间，所有过往的疑团似乎都串联了起来。如果女神只是魔法时代的先民合力创造的封印，那就不会有神谕，没有神谕自然也没有预言。世世代代的祭司、聆听者和信徒在先民之喉听到的都只是灾厄的声音。
“你要是想说，所有神职者和信徒都被封印于地底的灾厄诱惑了，那也不尽然。总有些流淌着先民之血的人能明辨真假，或是回忆起以前的点滴。”费耶萨说，“他们中的一些人成为了祭司，将远古的秘密代代相传。但是这样的传承始终是稀薄的，在漫长的时间长河中，很多记忆都变得模糊，因此我们不得不靠自己的力量来恢复记忆，拼凑出灾厄的全貌。有很多智者不惜耗尽一生，留在神殿地下钻研神学，不只是研究女神的起源，她的存在与否，还有远古时代的魔法。有的人至死也没有放下书籍，有的人则留下了宝贵的学识。所以我的孩子，并不是只有你一个人在承受救世的责任，还有数不清的人们献出了一生和生命。”
“你们要是像现在这么讲道理，这小鬼早就该自己跑来这里了。”塞洛斯说，“为什么发布通缉令，非要搞得满城风雨。”
“当然是为了骗过他。”
“骗过谁？”
“他。”费耶萨望着比琉卡说，“在地底，他向你展现女神的姿态，要你杀了她。过去的千年，他也曾这样引诱过很多像你一样能够聆听到他的声音的人，而只有你走到了他的面前。如果你真的用那把灾厄之剑杀了女神，他会重回世间，再一次把末日和毁灭带给兰斯洛的人们。”
比琉卡问：“是你阻止了我？”
“不是我，是你自己，还有你们。”费耶萨说。
那一刻比琉卡犹豫怀疑，是九骨将他从梦境中唤醒。
“而我只是将那些埋骨于地底的智者们毕生所学付诸一试罢了。”
“你做了什么？”
“像魔法时代的先民一样，制造一个新的封印。”
“你也可以使用魔法？”比琉卡惊讶地问，“那为什么不早一点这么做？”
“时机，孩子。我和其余祭司的力量不足为道，远不能和远古的魔法师们相提并论，更没有可能在他重获自由时施加封印。因此，我们一直都在等待，等着有一个人既能抵挡他的欺骗和诱惑，又敢于举剑弑神。无论你把剑对准女神的动机是复仇还是泄愤，都已经让他相信自己赢了。”
那一瞬间，那短短一瞬的放松和轻敌，足以让封印的魔力重新注入女神体内。她是容器，虽然千年来所盛之物已有流失，但现在又被重新注满了。
“我想那应该既不是复仇也不是泄愤。”九骨忽然说。他把手伸向比琉卡，轻轻摸了摸他的脸颊和耳垂。只有九骨明白，比琉卡是为了救他所爱的人们，才举起那把不祥之剑。
——不要恨别人，不要因为眼前的几个恶人而恨所有人，憎恨越强烈越要去爱。
比琉卡把脸颊贴在他的手心，只有他们彼此才了解对方的心。
“这个故事有没有解开你的疑惑？”费耶萨问。
“我还想知道，那个在雪地里捡到我的人，叫伊洛恩。他写在羊皮纸上的故事是真的吗？”
“伊洛恩。他是我见过的最不像神选祭司的人，他容易同情别人，忍受着煎熬。他没有撒谎，但是关于你的身世也并非他所认为的那样。”费耶萨说，“如果有人已经把孩子带到古都神殿，是不会留在雪地里的。放在任何一座神殿的门外，都会被抱走送去参加神选仪式。”
“所以你们是故意的吗？为了骗过……那个怪物，筹划了十几年，演了这样一出强迫聆王回到圣地，安排他去弑神的好戏。”比琉卡刚温暖起来的血又变得冰冷了，想到那些失去眼睛、鼻子和舌头的乌有者，他们的一生，难道不过是一场戏吗？
那赫路弥斯的一生算什么，从小被夺走人生的夏路尔又算什么？
“这是个难题。”费耶萨沉重地说，“我也无法解答，或许在你以后漫长的人生中可以找到答案，而我，已经尽力了。”
他站起来，似乎因为久坐而有些麻木。比琉卡望着他蹒跚而去的背影，忍不住问：“布雷查诺知道这个计划吗？”
“也许。”费耶萨说，“在神前待久了，祭司难免会听到几句神谕。”
比琉卡的脑中有一瞬间掠过布雷查诺摔下悬崖的模样，可是他不记得那个神选祭司临死的表情了。
“还有，我没有见过古都神殿的最高祭司凡尔杰卡，他在哪？”
费耶萨没有回头，只是说：“凡尔杰卡大人是神圣的最高祭司，费耶萨是个腿脚不好的学者，你更想见哪一个？”

庭院中百花芬芳，花园中央的水池边几只羽毛翠绿的小鸟正在啄食碎面包。
小公主穿着件浅紫色的丝绸裙服，坐在大理石台阶上掰面包喂鸟。小鸟是宫廷中的贵客，每一只都有自己的名字。露朵叫其中一只头顶有白色斑点的鸟儿尼索，另一只脖子带黑纹的是莫波耶，另外还有帕尼和罗兰。
小鸟来去自由，没有黄金打造的笼子关着它们，但每到中午公主殿下结束功课时就会纷纷落到花园的水池边等候。
“小鸟也知道谁在饲养它们，瞧它们多乖巧，从来不会啄疼殿下的手指，也不会扑棱翅膀吓到她。”侍卫长守护着眼前这位尊贵的女孩，对身旁的学士说道，“真希望末日是假的。”
御前学士满眼慈爱地望着小公主，最近露朵美丽可爱的脸上多了几许愁容，或许是因为太久没见父亲让一个无忧无虑的孩子产生了不该有的担心。然而公主表现得十分得体，甚至比以前更专心地投入学习，这一点让她的老师派拉深感欣慰。
“时间过得真快，小王子也学会了走路，比一般孩子学得快，更勇敢，摔倒也不哭。”提达说，“这一点很像国王陛下。”
“幸好像陛下。”侍卫长迟疑片刻，“人们说侄子像叔父，真的如此……”
他话音未落，听到身后的宫殿中传来一阵笑声。
侍卫长和学士彼此看了对方一眼。
“大人，我还以为置身在玫瑰园。”
“这里也有玫瑰。”
“看来您很清楚王城有多少玫瑰。”
“我只是个老人，闻不到什么花香。”
“我是不是该把公主殿下送回寝殿去呢？”
提达学士认可了这个提议，无论如何，让一位高贵的小姐听到那些笑声是极其不合适的。
自从王都神殿的祭司荷忒斯大人宣告末日即将来临后，卡尔克罗亲王就开始十分积极地安排各项应对灾厄的措施——囤积粮食、饮水，将王城的地下长廊改造成避难所，以及把金玫瑰园中他深爱的“玫瑰”都带回王都宫殿。
“我会保护你们的。”他对每一个姑娘都这么宣称，“灾难降临的时候，我和你们在一起。”
虽然众臣中反对把王宫当成妓院的大有人在，但亲王殿下以一己之力排除众议把妓女们全留了下来。
“等祭司大人宣布灾厄过去我就把她们送走，可要是灾难真来了，任谁也不能幸免，为什么不享尽人生最后一点快乐？”卡尔克罗振振有词地说，“我是代理国王，她们每个人都爱我，我也爱她们每个人。”
大臣忍不住想，她们爱的是你的赏赐和馈赠，和你本人并没有太大关系。更何况要让每个人爱你还不算太难，去爱每一个人才是天大的难事，世上不知道有多少讨人厌的家伙呢。
当然，知情者们明白真正的国王陛下此刻远在北方，绝无可能赶回来阻止弟弟的荒唐之举，因此反对的声音也并不坚决。
提达返回宫殿时，一个穿着蓝色丝衣的少女跑了出来，卡尔克罗的声音在背后嬉笑着轻唤：“雪拉快回来，外面有可怕的侍卫，会用长枪捅穿你柔软的胸脯再挑起来。”
“大人吓唬我。”
“应该叫陛下。”另一个女孩提醒她。
提达得强忍着才不露出责备之色，虽然这样纨绔荒谬的亲王很适合对抗荷忒斯及一众神殿祭司宣称的神圣使命，可让妓女住在王宫里仍然过于荒诞离奇、前所未见。
看到御前学士的身影，卡尔克罗亲王少许收敛了些，让女孩子们先去后面的塔楼里玩。
“找我有事吗？”
“听说荷忒斯大人来过。”
“对哦，那个老……祭司大人曾经说要与王城共存亡，我很认可他勇敢的行为和虔诚之心，因此决定在末日降临的那一天开放王宫，让民众可以进入地下长廊避难。”
“如果古籍圣典记载得没错，王城的地底应该无法避免末日灾厄的破坏，唯有幽地的先民之喉才是真正的避难所。”
“这样啊，那就只能一起死了。”王弟殿下完全没把末日当真，认为那不过是神殿里的老家伙在胡言乱语。
“您不怕死吗？陛下。”
“当然怕了，小时候父王下令处死重犯，把砍下的脑袋浸在焦油里挂上城墙。那景象真可怕，我永远忘不了那对死人的眼睛。”卡尔克罗难得露出了恐惧之色，但很快又开朗地笑着说，“如果大家一起死，那也就不怕，我喜欢的女孩子都在这里，没准死后能去同一个地方。”
学士无言地望着他。
“末日到底什么时候来？”
“永远不会了，陛下。”提达说，“信令官刚收到从幽地古都神殿来的信，信中说，聆王已完成聆听仪式，得到了女神的神谕和远古先贤的遗言，将末日灾厄消弭于无形，兰斯洛大陆繁盛长久，和平永存。这是凡尔杰卡大人的亲笔封印。”
“刚才来的吗？”
“是的，陛下，就在您带姑娘们参观谒见厅的时候，信鸟落在塔楼的窗台上。”
“那就不需要囤积食物和水了？”
“可以不用囤那么多，冬天到来仍然需要一些储备。”
“也不要扩建避难所？”
“原来那些已经足够应对普通的灾难，工匠们可以先去修缮地下水道，以便应付冬季的冰霜和堵塞。”
“哦。”
“您好像有点失落，陛下。”
卡尔克罗听后放声大笑起来：“怎么会呢？可以不死当然是好事了，我想王兄应该也会很快恢复健康，我不用坐这张难坐的椅子，也不用听平民们唠叨了。”
不等提达开口，亲王就把刚离开的女孩们都叫回来，给她们看鸟儿从北方带来的信。
御前学士为不识字的女孩重新读了一遍信的内容。
“去吧，去把末日已经不会降临的消息传给城里的人。”
好消息像无形的鸟儿一样掠过王城上空，虽然仍有不少人怀着质疑和不信，但卡尔克罗下令将古都神殿最高祭司凡尔杰卡大人的亲笔信张贴在人来人往的市场布告栏上。很快欢庆的庆典就不分昼夜地开始了，女神神殿四周聚集着虔诚的信徒，祭司们敞开大门任由人们出入膜拜。
“这不是我要的结果。”梭伦站在古都神殿高塔房间的窗边说，“人们会更加无条件地信仰女神，奉她为唯一的神祇。”
“您要的结果是什么？”
“看到下面的军队了吗？”
“很早就看到了。”
“我想要的是女神化成权杖，放在国王的膝盖上。”
“一位合格的君主不会把话说得这么露骨。”
“一位高尚的祭司也不会和人谈论女神是否存在。”
“所以您不是合格的君主，我也算不上高尚的祭司。可现实刚好相反，人们认可您是个好国王，而我无论何时都是女神面前的最高祭司。”
费耶萨凌乱的胡须和头发都梳理得井井有条，身上朴素陈旧的长袍也换成了洁白无瑕、绣着银线的丝袍，头上则戴着女神最高祭司的法冠，谁也不会把他和那个邋遢的学者联系在一起。
“您没有趁这个机会把古都神殿一举歼灭，彻底占领幽地，我还是感到有些意外。”
“我原本是打算这么做的。”梭伦说，“可是现在我又有些迟疑。”