回鸣之书(dnax)

“这个人是我？”
“也许是你。”砍树的骷髅说，“也可能不是，但一定有个能够听到声音的人存在于世，不是你就是别人。”
“为什么？难道这不是个无稽之谈吗？”比琉卡感到喉咙生疼，发出的声音也嘶哑起来，“我听不到，我什么也听不到。”
“如果你不是那个人，你当然什么也听不到，但如果你是的话，终有一天你会听到那些伟大的智者留给你的遗言。”骷髅说，“这就是命运，你、我、万物、众神都在其中。”
他用那双惨白的枯手握住斧柄，面对比琉卡说：“回去吧，不要再来，除非你坚决地走向死地，投入不朽之神的怀抱，否则就保持一颗铁之心，活到能听见远古遗言为止。等你明白了一切再做决定。”
比琉卡感到自己离伐木者和枯树越来越远，只有声音还无比清晰地传来。
他大声问：“那你呢？你是否明白了一切？”
骷髅说：“没有，我所明白的只是真相的一部分，而一部分真相并不是真正的真相。”

高烧让他在梦中不住呻吟。
九骨不敢离开半步，只要稍稍松手，他就不由自主地挣扎起来，仿佛被梦魇攫住般痛苦不堪。
不知过了多久，九骨被牢牢握住的手掌中有一根手指轻微地动了动。
比琉卡似乎醒了，睁开双眼望着头顶的山壁。
九骨用另一只手去摸他的额头，比琉卡毫无反应，仿佛只有眼睛回到了现实，其余感官还停留在梦中。九骨又呼唤他的名字，得到的只是沉重的呼吸。他的皮肤烫得可怕，让九骨觉得不能再这样任由他昏睡。可到底要去哪里才能找到一个没有被女神圣光笼罩、乌有者觉察不到，抑或很少有人见过悬赏的安全之地来安置比琉卡，让他静养呢？
九骨从未有过这样的犹豫，连生火烧水、狩猎煮食都得加倍小心，以免被人发现。幸好那个乌有者死于比琉卡的剑下，骑士们暂时无法依靠他的指点追踪而来，但逃走的托姆会把消息带回去，然后再带着更多人来追捕他们。
这无疑是个大麻烦。
然而九骨非但没有因为麻烦缠身而退缩，相反，一种陌生的情感将他与眼前这个原本素不相识的年轻人联系在一起。
比琉卡第二次清醒时，九骨把他扶起来，喂他吃了点用水泡开的肉干和麦饼。水囊一直被他放在怀里，水喝起来没那么冰凉。这一次，比琉卡的眼睛终于有了焦点，在黑暗中向他望去。
意识到自己正被九骨搂在怀中，比琉卡不由自主地退缩，接着晕眩夺走了他试图抗拒的力量。
“我……”
“你的烧还没有退。”九骨说，“像我上次一样昏睡了好久。”
“我的嗓子怎么了？”比琉卡问，他的声音像远处的闷雷一样低哑陌生，令他自己都大吃一惊。
“可能是发烧和口渴的缘故，伤口也还没有复原。”
“我们为什么停下？他们会追来的。”
“暂时不会。”九骨安慰他，“这里很安全。”
他不想让比琉卡想起自己不久前刚杀死一个乌有者，即使那次死亡有很大一部分是出于意外，但杀人总不是什么愉快的记忆，更何况乌有者对他而言始终有些不同。
乌有者就像他未来的写照，一旦被神殿骑士抓住送回幽地，他也很可能遭受同样对待。他们似乎被一条看不见的锁链连接着，被赶向残酷且难以逃避的命运之地。
“你需要吃点热的东西。”九骨说，“我离开一下，很快回来。”
比琉卡依旧不肯放开他，于是九骨就把自己的血泪之一放在他膝上。比琉卡感到这把血泪长刀的重量，飘忽于半空无处着落的心因此沉静下来。九骨松开他的手，比琉卡没有再强求他留下，而是轻轻抚摸血泪之一粗糙的皮革刀鞘，听着两颗石子的碰撞声。
九骨没有走远，只在附近山林里寻找猎物，很快带回一只洗剥干净的野兔。他在山洞外的背风处生火，把煮好的兔肉汤端给比琉卡。
“他们会发现。”比琉卡说，“我们最好立刻就走。”
“别担心，灰檀木在附近，如果有人来，它会吓得大叫的。”九骨说，“先把汤喝完，你得好起来才能骑马赶路。”
比琉卡听话地喝汤，喉咙还是疼，但对如影随形的危机来说，这点疼痛根本不算什么。想到梦中那个骷髅伐木者对他说的话，他更要好好活下去探寻真相。
九骨看着他喝完一碗汤，又给他的碗里添了几块最嫩的兔肉，敦促他吃下去。
“你可以继续睡，我就在你身边。”
“我不想再睡了。”
睡着会做梦，梦里有砍树的人，骷髅叫他不要再来，除非他自愿投入死神的怀抱。
“接下去我们该怎么办？”比琉卡感觉头晕，高热让他的思绪变得混乱。
“如果你不想睡，我们就来谈谈这个问题。”
九骨把剩下的兔肉汤倒在比琉卡递回的碗里一口喝完，然后把木碗放在地上，说道：“我要暂时停下旅程，找一个暂住的地方。”
“什么？”比琉卡的脑子昏昏沉沉，对听到耳中的话有些不解，“你的旅程不是和无名之主的契约吗？”
“是的，无名之主将自己的血、泪和肋骨都给了我，而我要代替它走遍这片大地。”九骨说，“这是我曾以血立下的誓言，不会因为任何原因而背弃。但是，在某个地方稍作停留并不算违背契约。”
“稍作停留是指多久？”比琉卡终于听懂了他话中的含义。
“也许是一年，或者更长。”九骨说，“我不能确定到底多久，不过到了必须启程的时候我会知道。”
比琉卡低头看了看仍然横放在自己腿上的刀。
“如果契约失效，血泪之一也会失去无名之主的力量。”
“只是这样？”比琉卡认为誓言并非如此简单，那是和远古巨兽的契约，是血与血的交换。无名之主给予杀死自己的九骨强大的武器之力，而九骨答应它完成行遍大地的心愿。如果可以随意改变契约的内容，那么定下契约的意义就不存在了。
比琉卡不信会这么简单，可是他因发烧而迷茫的头脑无从提出更多质疑。
九骨似乎读出了他的心思，柔声说：“别担心，我知道该怎么做。”他从行李中拿出那张陈旧的地图，展开在自己和比琉卡之间。
“从这里沿鹰爪湾南岸往西有个镣铐湖。”
镣铐湖是巨大的内湖，差不多有整个赤里领地的四分之一大，据说湖中有个小岛，但从未有人去过。要是能去湖中岛，即使乌有者在湖边也无法感知他们在哪。那是无人涉足的隐秘之地，却也存在着令人恐惧的故事。
“有人说那是湖中女妖的居所，凡是想靠近的人都会死于非命。”
比琉卡曾经生活的弥尔村就在镣铐湖北面，村中一直流传着关于女妖的故事。虽然没人见过女妖，但她在故事中始终是个鸡皮鹤发的巫婆形象，有着血红的眼睛和邪恶的内心，以活剥人皮生食人肉为生。
“那是传说。”九骨说，“没有人能证实真有吃人的女巫。”
比琉卡点了点头：“安戈说的故事里也没有提到她会吃人。”
“城中的僧侣和先知都在传千日后的末日预言，神殿骑士追捕你至今已经一年了，只要我们在没人能找到的地方等过末日降临的那一天，古都神殿就没有再追捕你的理由。”九骨说，“除非末日是真的。”
如果末日是真的，这片大地乃至世界都会被毁灭，所有人也将不分贵贱平等地死去。但它是真的吗？一个未知的灾难，由最高祭司的口中传达给世人，人们将信将疑，却又不遗余力地再将它传递下去。
比琉卡不知道过了一千天的预言之日，古都神殿是否就会放过他，不过对眼下的境况来看，这不失一个能让他和九骨远离危险、稍作停歇的办法。
“我们去吧。”比琉卡说，“谢谢你和我商量这件事。”
他只字不提受伤前发生一切，不管那些被九骨砍倒的骑士还是死于自己剑下的乌有者，滞留在过去只会徒增烦恼消磨勇气。
要有一颗铁之心。
比琉卡默念着伐木者的忠告。
如果想要真相就活到明白一切的时候。
“我现在就能动身，我们马上走。”
九骨再次摸摸他的额头，体温依旧很热，不过他的精神似乎振作了一些，目光也逐渐明亮坚毅。他的身体不会因为伤势而衰弱消亡，精神也在伤痛中慢慢恢复。
他不会死，还会活得更好。
“你睡着的时候做梦了吗？”
“嗯。”
“梦见什么？”
比琉卡说：“我梦见枯萎的树里有一颗铁铸的心在跳动。”

对于那些土匪最后的选择，塞洛斯并不感到意外。
倒不是他们有多少同仇敌忾之情和同伴之间的义气，身为信奉弱肉强食的匪徒，他们只是不信一拥而上也打不赢落单的对手罢了。
更何况他的身边还有个弱不禁风的“女人”要保护。
被箭射中的伤口很疼，不过丝毫不妨碍他杀人。
最后血迹斑斑的树林里只剩一个活人，塞洛斯以剑尖抵着他的额头，听了一会儿他恳切的求饶声，然后一剑刺去洞穿了头颅，把他活活钉死在泥地中。
这张牙齿歪斜、丑陋不堪的嘴，竟然能说出那么多动听话。塞洛斯冷漠地想，要是放他离开，某人带着“金发美人”私奔的故事就会不胫而走，引来很多不必要的麻烦。
他在尸体上擦干剑身的血，转身去看双手抓着箭的珠岛。
有鸟一族的族人用碧玉似的眼睛凝视箭尖的血迹，箭头倒钩上仿佛还有一小块从塞洛斯背部带出的碎肉血块。
让塞洛斯意外的是，珠岛非但不怕血，目光中反而还有几分好奇和向往。他是向往受伤还是死亡？抑或只是向往普通人“静默”流淌的血？
这些土匪的血洒得到处都是，树林里却只能听到他们临死的惨叫。血溅在草丛中的声音微不足道，还不如一只振翅而起的鸟来得响亮。
塞洛斯从珠岛手中抽走带血的箭，扔在那些已经没有生气的尸体堆中。他的身上沾满血腥，珠岛的斗篷却很干净，只有脸颊上溅到一滴不知从何而来的血滴。
塞洛斯顺手替他擦掉，随后把他扛起来，像货物一样放回马背上。
珠岛的兜帽滑下来，露出金灿灿的短发。
他到底算男人还是女人？塞洛斯第一次产生了好奇心，他没见过有鸟一族的身体，不知道多龙领主有没有见过，想必是有的。传说中有鸟一族因终生生活在古木上，身体轻盈不似人类，因此和普通人有些不同也合情合理。塞洛斯只是觉得这样一个异类，天生有着诱人的特质，如何将他平安无事地送去石碑岛比设想的困难得多。那头金发虽然已经剪短，但还是太刺眼。
塞洛斯改变了原本计划的路线，因为沿途有太多城镇和村落，路途虽短，却容易被不怀好意的人盯上，无论下马休息、吃饭还是住宿都不安全。
塞洛斯不怕遇到匪徒，他没有骑士、剑客的头衔，但在剑术上很少有人是他的对手。他不需要堂堂正正与人决斗，磨炼剑术的本意是为了能更快更准地杀人。一个人对十个、甚至更多对手也不算难事，可为了保护珠岛，他决定避开麻烦绕点远路。
好在珠岛本身并不麻烦，塞洛斯以为他会抗拒、逃跑——毕竟他在多龙城里不止跑过一次，每次都搅得人不得安宁。可踏上旅途之后，塞洛斯却发现他出奇乖顺。
起初塞洛斯还会监视他，提防他策马飞奔离开自己的视线。然而珠岛一次也没有违抗他，总是亦步亦趋地紧紧跟随。塞洛斯并未因此放松警惕，反而更加留意，直到有一次马儿受惊狂奔不止，等他安抚好马匹回头去找时，却看到珠岛在路边等他。
一路上，他们没有任何交流，有鸟一族从不说话，不知道天生如此还是不愿开口。这倒让塞洛斯省了不少心思，他也不喜欢和人闲聊。
翻过只身桥，时光河在北方分出支流，最终归入穹海。塞洛斯勒马停下，打算在路边休整后再走。背上的伤口越来越痛，他脱下皮甲和衬衣，在河边检查伤势。
那些该死的匪徒，给他背上开了这么大的口子。塞洛斯侧着身想就着河水照照伤口，但根本看不清，他只能凭感觉清洗。
珠岛坐在河边望着他，看到血顺着河水往下游流走，他的目光也随之而去。
“喂。”塞洛斯对他说，“替我把绷带缠上。”
珠岛转过头，听话地从他手中接过绷带，不过他不懂如何替人包扎，反而在不断尝试中把塞洛斯的伤口搞得更加血肉模糊。
不会是故意的吧。塞洛斯心想，他到底有没有一点常识，曾经一个人的时候又如何生存？
“算了，我自己来，你打个结。”
草草绑好绷带，重新穿上甲胄，塞洛斯坐在河边整理行李。珠岛似乎对周遭一切都有着无尽的好奇，但他的好奇不像孩童般露骨，会对没见过的事物大惊小怪。相反，塞洛斯觉得这个古老族裔的唯一残存者眼中所流露出的好奇只是在努力回忆过去。
他活得比正常人久远，不可能如此单纯天真，一定是什么别的原因让他变成现在的模样。听说他是在赤里北方的珠岛被发现的，因此以岛名作为名字。珠岛上除他之外，还有帆船的残骸和腐烂的尸体，遇到这么大的海难而幸存下来，失去一点记忆已经是不幸中最大的幸运。
塞洛斯沉思的时候，珠岛忽然站起来走进河里。塞洛斯微微一惊，忙想把他拉回来，珠岛却在水漫过脚踝时就停下了。
他想干什么？
时光河潺潺流淌，在他脚边打着小小的漩涡又奔向远方。
阳光照耀下的河面波光粼粼，珠岛捧起一些河水，看了一会儿又抛回河里。塞洛斯凝视着他的轮廓，阳光在他脸上描绘出金边，他既有少女的柔美又有少年的俊朗。在这个远古遗族身上，塞洛斯第一次感受到万物女神造物之美。
难怪公爵如此爱护他，将他当做一件稀世珍宝般珍爱，不惜违抗古都神殿的圣意也要将他据为己有。塞洛斯对男欢女爱毫无兴趣，可眼前这一幕却让他一时放松身心，任由“美”这个字眼闯进脑海。
忽然间，他又觉得不对劲，珠岛手中握着块石头，尖锐的那头正对着自己的颈项——他的脖子修长优美、毫无防备，任何东西都能刺破皮肤夺走充盈于皮囊下的生命。
塞洛斯跳起来时已迟了一步。
血流出来。
鲜红的血，顺着白皙的肌肤淌到握着石头的手上，手指立刻被染红，血又继续往下流。
塞洛斯一把抓住那双手，珠岛回过头来望着他，碧绿的眼珠和鲜红的血如此矛盾地展现在眼前。
塞洛斯听到了血的声音。
尽管在此之前他也听过珠岛因为擦伤出血的声音，但那少量、短暂的流血根本无法与刺伤相比。一瞬间，塞洛斯的脑海立刻被乐声填满。
那是什么样的声音，塞洛斯根本无暇形容，只觉得周遭的一切琐碎都不见了——淙淙流水、煦煦和风、啁啾鸟语和所有曾在耳边环绕的自然与非自然的声音全都消失了。取而代之的是一片空灵，仿佛什么都没有，又仿佛置身于应有尽有的梦境。
那是乐声吗？
不对，那是洒满阳光的走廊上树影斑驳的静谧，是雨后天际重云中透漏的金光，是寒冷冬季即将过去时初开的繁花，那些悄然无声的景色忽然都有了自己的声音。塞洛斯的世界一直只有不为人知的血腥和隐秘，他吸收来自上位者的秘密，生命中永远只有入口没有出口。他像一只容量无尽的口袋，把尸体、秘闻诸如此类一切不体面的污物全都纳入其中。
此时此刻，有鸟一族的血之音却像一把温柔之剑，为他无法倾吐的内在打开了一个缺口。
不知道是被哪一个音节触动，一滴滚烫的眼泪落在塞洛斯的手背上。他顿时被惊醒，随后便是从未有过的满腔愤怒。
塞洛斯抓住珠岛握着尖石的手，冲着他的脸颊狠狠一掌。
珠岛无法与他的力量抗衡，一下就被击倒在地。塞洛斯气喘吁吁地看着他，耳边还充斥着挥之不去的血之音。
真奇怪，他的脑中怒火难消，心里又满怀柔情，杀戮之意犹如野兽，却被温柔的双手安抚。
“我说过不准你流血吗？”塞洛斯感到自己挥出去的那只手在不停颤抖，这是他无论杀过多少人，刑囚过多少犯人都没有过的反应。这个远古遗留的怪物，浑身流淌着蛊惑人心的血液，他不该活着，多龙领主一定也是被这样的乐声所摄，才会不惜一切与古都神殿对抗。