“你这是把梁王殿下往死路上推...”周明达嗓音干哑，“你与他师生多年，真的不肯给他留一条活路？”
“活路？我想给，可殿下他想要吗？”
王安和慢慢地收回白帕子，将一双保养光洁的手收回身前，左右手交叠，大拇指随意打着圈，画着太极八卦，一副气定神闲的模样。
“人心难移，如同山难撼海难枯。纵使我一生步步为营，机关算尽，却也拨不动人心方寸。”
“先帝偏信宦官，宁肯死前多番安排留给后人，也不肯彻底放权给我与宁远侯，导致文不成武不就，大庆江河日下；先太子心胸狭隘，不容手足，善妒而无才，算计他人反误了自己性命；陛下被宁远侯亲自教养了三年，依旧怯懦非常，心浮气躁又不懂思辨，不善忍耐，难当大用；梁王还是愚直，一味退让不懂争取，甚至于被私情蒙眼，方寸尽失，后来更是一门心思拴在宁远侯身上，自毁前程，不求生只求死。李氏，一脉相传的偏执，却总是用错了地方。”
周明达啐了他一口。
“骂了李家一窝，老狐狸你终于不装什么礼仪周全的内阁学士了？听闻你刚入翰林，投入老师门下之时，隔三差五就写上几篇讨贼檄文，愣头青似的。说实话，我没见过，还有点遗憾。毕竟，后来你都是一副油头粉面惹人嫌的样子了。”
王安和随便笑了笑。
“惹人嫌么？”
“闻师兄之名，如入鲍鱼之肆，在下苦其臭已久。”
周明达微微抬头，双手交叠搭在脑后，双眼紧紧盯着那不停闪动的星宿走势。
“等了十几年，才等到左辅右弼现世，以二星拱紫薇而定天下。可如今，紫薇动荡，中宫不稳，左辅右弼呈流火颓势，这天下又是一副完犊子的架势。师父早说，你的命格不足以担下你的志向，收手吧，师兄，人各有志，别再把自己的宏图强压到别人身上了。”
“我的宏图？”王安和淡淡一问。
周明达噎了一下，过了许久，扯了扯嘴角，自嘲轻笑。
“怎么，你是在责备我，忘了师父的遗志，多年躲藏度日，愧对他老人家一番传道受业？”
王安和安静地望着周明达，目光里仿佛有细细密密的小木刺，直到扎得老夫子如坐针毡，才淡淡收回了视线，抿了一口茶，开口说道。
“先师一生，立志整饬吏治、整改税制、整顿边备。可惜，时运不济，无数政令中途被腰斩，全被束之高阁。历经几十年，朝堂前后换了几番血液，却仍然无人敢重提此番政策。为何？”
“...一开口，便成为众矢之的。没人傻到不要命，没人疯到不要脸。”周明达轻哼了一声，“现如今，吏治考核、土地清丈和税制重整倒是重开得轰轰烈烈，可这其中你出了几分力？傻到不要命的，是梁王殿下，三年大庆游历，替你布下南北天网，如今你只负责收口，毫发无伤；疯到不要脸的，是我的蠢徒弟，三年摄政，背尽骂名，剜去清林毒瘤，加强军备防守，以暴力手腕定风雨飘摇的大庆朝堂，而你，只站在他背后，从中得利。就算，你想要替师父重启政令，想要替师父平反昭雪，可你不能总是把别人推出去当替罪羔羊。你这么厚颜无耻，心里没有愧疚吗？”
“没有。”
王安和一句轻飘飘的回答，引得周明达又勃然大怒。
“这么多年了，你除了发火，还学会了什么？”王安和礼尚往来，将手里的茶叶泼到周明达的肩膀上，难得语气严厉地说着，“你的命格倒是贵重，可你生生困住一身匡世经纬之才，躲在侯府里吃闲饭。你若是死了便也罢了，可你没死，为何不重入朝堂？”
周老夫子从来都是吃软不吃硬，夺过王安和手里的茶盅，往茶桌上猛地一拍，掌心扎了无数细碎瓷片，鲜血瞬间便浸透了那华贵的鸡翅木纹理。
“大庆死活关我屁事？！我告诉你，我绝不会让那两个孩子出事。如果承启变成他们的死牢，我宁可他们一辈子守在河安不回来。”
王安和瞥了他一眼：“随你。”
周明达心口一悸：“你不会...陛下莫非...”
王安和轻轻地吹了吹茶盅水面飘着的两片茶叶，抬手喝茶，茶盅盖了半张脸，只露出那狭长的狐狸眼，眼帘微掀，眸光意味不明。
周明达周身发凉，如坠冰窟。
“这条死路，是殿下自己选的。”王安和声音有些柔软，又有些喑哑，娓娓而言，丝毫不觉得自己说出的话有多么残忍，“我是帝师。凡是不利于大庆江山的，都要铲除；凡是对皇位有威胁的，都不能留。再说陛下肯对殿下出手，足够心狠，绝非坏事。毕竟帝王座下黄金台，都是白骨英魂累累而铸。那些廉价的亲情仁爱，在皇权面前，一文不值。”
“...你这个疯子。”
周明达喃喃。
他虚弱地倒在椅子上，近乎绝望地看着那遥远的北辰九星。
他看了很久，脸上的表情由愤怒，到震惊，再到不敢置信，最后，缓缓地闭上了眼，眼圈一点点红了起来。
“看明白了吗？”王安和声音似乎很渺远，慢慢悠悠地乘着夜风，落在周明达的耳畔。
“...我不明白，我就没明白过。”周明达以手遮眼，自嘲笑道，“师父说得对。逍遥门人本该遁世隐居，以旁观者望天下。一旦入局临朝，卜算的，都是雾中繁花，水中明月。他自方外入阁拜首，为了这个无可救药的天下，丧了性命。方知，身在乱局，心有挂碍，再难逍遥。卜算天意，他不行，我不行，你不行，你我的徒弟，更完蛋。”
“卜算天意不准也无妨。一卦凶，便再占；两卦凶，仍不停；三卦凶，便砸了这卦盘。我只信，我愿意信的命数。”
周明达撑着手臂，视线落在王安和那双眯起来的狐狸眼睛上。
有的时候，他真的恨不起来这个执拗冷血的老狐狸。
可是，道不同不相为谋，他也永远不会与那个混蛋狼狈为奸。
“我会派人阻止那两个又傻又直的孩子回承启。我不管你到底要做什么，只一条，别玩火自焚。”
周明达跛着脚弓着背，疲惫地朝着门外走。
“小师弟。”
王安和忽得喊了他一声。
“有屁快放。”周明达不耐烦地回头。
“还是不考虑入阁吗？”
“等你死了，我就入阁。”
王安和若有所思地挥了挥衣袖，扯了一副狐狸面皮，狡猾又精明地笑弯了眼角。
“原来师弟早知老夫今生长寿之相。”
“嗯，是，师兄命格低贱，寿数倒长。你若能分点寿命给那两个孩子，就算你积德了。”
周明达真的懒得再搭理那混账，一脚踹开门便消失在这令人窒息的庭院里。
王安和一人端坐在那琉璃屋顶下，双手轻轻放在命盘上，双眼紧紧盯着那不停闪动的星宿。
过了不知多久，直到东方云霞染白了夜幕尽头那道帷幕帘帐，他才缓缓地垂下了满是红血丝的双眼。
他理好了衣袖的褶皱，端正发冠，迈出观星阁的大门，亲手拴上了那座破旧小楼的门锁。
他迎着升起的旭日，依旧是那副毫无破绽的笑容，只是那双被朝霞映亮的眼底，藏着浅浅的羡慕与感慨。
“真想看一看，小师弟眼里的未来啊。”
小皇帝拒绝早朝已经快十日了。
钱忠站在奉天殿庄严肃穆的百官列阵之前，端端正正地揣着袖口，和善的嘴角下撇，低眉顺眼地朝着朝臣传达口谕。
“有事递折子入阁，朕有空会看！”
众臣面面相觑，还是只能献上老一套：派几位重臣上前嘘寒问暖，关心皇上龙体安康。钱忠找些借口搪塞，你来我往，一副你好我好大家好的太极推手。
大家彼此心里跟个明镜似的，什么龙体违和，根本就是咱们这位小皇帝又闹小性子了。
这么多年了，那位不上朝的原因多到花哨。
什么御园早春第一支桃花开了，斩断木头做手工；什么天降大雪祥瑞现世，宜搬运木头做手工，再比如...
从前还有摄政王时不时地带着小皇帝临朝听政，现在，彻底没了约束，干脆翘了十日的早朝。
钱忠拢袖转身垂头疾行，听得身后有官员窃窃私语，都不约而同地谈起了那宗诡异又令人毛骨悚然的坊间流言。
无人敢提起那流言的具体内容，他们只是彼此交换了眼神，便止住了话头。
毕竟，这是触及变天的大事，又怎么敢公然在宫城以内高谈阔论。
钱忠恭敬地垂首快走，丝毫不逾矩，亦没想偷听那官员私下的交谈。
他从小太监手里接过了热毛巾，极仔细地擦着指缝指甲，力求无一丝污垢。
“连义死了？”
钱忠的声音尖细却温柔，语气中一如往常的谦卑，只是搁在这语境里，品不出一丝怜悯悲伤与愤怒，只是宛若死了一条狗的不甚在意。
“是，百余人尽数葬身在河安境内。”
“圣旨呢？”
前来传话之人偷偷地打量着钱忠淡笑的表情，琢磨着，低声回道：“小的不知，连大人尸身旁，并不曾发现圣旨。”
“糊涂。”钱忠恭敬地抚着胸口四爪金线蟒，“谁死了都不重要，圣旨才是第一要紧的。”
小太监噗通跪在冰凉的地砖上：“是，小的这就继续派人传旨。”
“候着。”
钱忠收敛了眉目，弓着背，揣着袖口，慢吞吞地叩响了门扉：“陛下，是老臣。”
过了许久，才有一声含混不清的应答自寝殿内响起。
钱忠端着一碗青瓷恭敬地进入寝殿，又缓缓地扣上木门，一步步慢慢地走向龙床上裹着厚棉被的小皇帝。
“陛下，该喝药了。”
钱忠先是俯身叩拜，双膝一点点挪到李临龙床前，手中的白瓷勺轻轻在那汤碗中搅动，汤味散逸，没有丝毫中药的清苦，反而充满了槐花的清香。
他温和地盛了一小勺，给双眼紧闭的李临喂了一口。
李临圆滚滚的脸颊已经凹陷了不少，随着吞咽的动作，更显得脖颈细瘦。
“老臣已经按照陛下的意思，去赤凤营传旨，可惜，梁王殿下执意不肯回来，还将传旨的百余人都杀了。”
李临艰难地掀起眼帘，那又软又长的睫毛剧烈地发颤，胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，不停地咳嗽。
“再...传。”
李临艰难地张开嘴，用嘶哑的声音挤出了两个字。
“是。”钱忠用帕子替李临擦去唇边的汤渍，“老臣这就用金牌急召殿下回来。陛下请安心，不可再动怒了。”
说罢，又十分温柔地替他喂汤，一丝不苟，直到那汤碗见了底。
“陛下，请快安歇吧。”
钱忠十分贴心地替李临掖好了被角，步履轻缓地退出了寝殿。
李临紧紧抿着苍白的嘴唇，直到听见钱忠的脚步声消失在殿外，才猛地张开了眼，几乎是拼尽了全身的力气，颤巍巍地扶着床起身。
胸口像是坠了一块大石头，连呼吸都困难；手脚更是像拴上了铁链，寸步难行。
才五岁的孩子，胳膊腿不听使唤得像是个垂暮的老者。
他挣扎着跌在了那方柔软的羊毛方垫上，双手紧紧扣着那皮毛，向着寝殿角落里的花架爬去。
他用右手朝着舌根狠狠一戳，刚刚被灌下去的汤药便从胃袋里翻了出来。
李临恶心得双眼通红，泪水不停地往下坠，拼尽全力才压住了他急促的喘息和呛咳声。
他抹了一把泪，爬向不远处的案桌，果然看见所有的纸墨都被钱忠收束高阁。
他瘪了瘪嘴，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
可是，也只是哭了一会儿，便坚强地忍住了眼泪。
裴皇兄说了，哭解决不了问题。
等了几日，才终于让那群太监放松了些警惕，他决不能错过这难得的独处机会。小皇帝左顾右盼，找不到纸墨，只好费尽九牛二虎之力，一点点撕掉了一块床褥被单，又狠了狠心，使劲咬破了手指头，借着那殷红的血珠，用发颤的手草草写了几行字。
给谁呢？
怎么才能传出去呢？
李临忍耐着抽泣，压着心口的委屈，努力在这片绝境里找出可以信任的人。
可是，他绝望地发现，裴皇兄留给他的天威卫和皇城直卫首领都被调开了寝殿，现在这外面都是那个该死的老太监手下的人。
李临揉了揉抽筋的小肚子，委屈地瘪了嘴。
要不是因为前两天大黄嗅出来了那汤里的料，他现在早就昏迷不醒，快死了吧。
李临忽得转头，爬向床下，用无力的小手一点点戳着大黄狗的肚子，用颤抖而嘶哑的声音轻轻唤着被他亲手迷晕了的大黄。
“呜呜，大黄，大黄...”
李临通红的小鼻子蹭着老黄狗温暖厚重的毛皮，像是在这冰冷的深宫中，抓住了最后一丝救命稻草。
“朕好害怕...你醒一醒，好不好？”李临从喉咙口溢出一丝颤抖的呜咽。
老黄狗被迷晕两日，又饿又晕，慢慢掀开了土黄色的眼皮，看见小团子鼻尖眼睛通红的模样，努力伸出舌头，替他舔了舔眼泪。
李临被这又湿又暖的舌头舔了一下，压了多日的恐惧与委屈再也控制不住，他把脸埋进大黄狗暖和的肚子里，呜呜地小声哭了起来。
边哭，边捂着大黄的嘴，压着嗓子急切地嘱咐道：“你别叫，千万别叫，知道吗？”
见老黄狗只是虚弱地用软毛爪子蹭了蹭他的手，李临才忍着鼻音点点头：“乖，真乖。”
小皇帝把布条藏在老黄狗厚厚的颈部皮毛间，伏在他耳边嘀嘀咕咕说了很久，仿佛老黄狗能听懂似的。
其实老黄狗听不懂。
但，它知道李临现在浑身颤抖得跟个筛子一般，又害怕又绝望。
它双爪拢成了一个小元宝，拼尽浑身的力气，朝着李临作揖弯腰，像极了迎客送人时的机灵模样。
李临噙着眼泪，看着老黄狗虚弱地原地转圈又作揖，只想逗自己开心的样子。
“朕错了。”
李临抱着老黄狗的脖颈，使劲地蹭了蹭，眼泪噼啪地打湿了黄狗的软趴趴的长毛。
“真的错了。”
小皇帝安静地哭了很久，最后，用肿得跟个核桃似的小眼睛，朝大黄笑着弯了弯，右手作势虚虚握着棍子，朝它说道：“出去就找那个总是打你的凶巴巴带刀首领，找到以后，就别回来了，知道吗？”
小皇帝看着老黄狗一步一晃的模样，狠了很心，露出了白藕似的胳膊。
“大黄，你饿了，就吃朕的肉吧。”
老黄狗乖顺地垂下了头，温热的鼻息碎碎地打在李临的小胳膊上。
小皇帝别开了眼，咬着牙到青筋暴起。
可预料中尖锐的牙齿没有降临，李临心有余悸地张开了眼，看见老黄狗用双蹄拨弄着花瓶架极后面的一个黑黢黢的小坑。
李临眼睛一亮，以为那是通往生天的暗道，可爬到近前才发现，那只不过是个拳头大的方寸之地。
倏地，老黄狗从狗洞里扒拉出来无数它平日藏起来的零食与粮食，用两个爪子使劲扑弄到李临面前，长舌头伸了出来，黑亮的一对眼珠巴巴地望着李临。
有些肉已经腐烂，有些粮已经干到结块，可这是大黄这一生最宝贵的收藏，全都给了面前的小主人。
李临从那堆破烂里，挑了一个勉强能吃的麦饴糖，笑眯眯地舔了一口，又用手摸了摸大黄的脑袋，对它示意，自己吃够了。
饥肠辘辘的老黄狗双眼放光，将头埋在那堆陈年老粮食里，呼哧呼哧地吃了个干净。
李临盘腿坐着，右手撸着大黄狗柔软的毛发，忽得想起了那夜，热气腾腾的那碗面。
若是知道往后世事会变得如此无常，或许，他该多吃一些，让那些幸福，呆在他身边更久一点。
他指了指门口的位置，如同主仆二人平日嬉戏游玩的那样。
老黄狗脚步轻快地跑了过去，安安稳稳地蹲在角落里，伏在地面上，朝他愉悦地晃了晃尾巴，似乎在说，小主人不哭了，又可以陪我一起玩了。
李临眨了眨眼，眼泪顺着白皙的小脸儿淌了下来，可却咧了一个灿烂的笑容出来。
他躺回了龙床上，将床上的玉枕被褥通通都甩了下去，撕心裂肺地喊叫了起来。
门很快被人打开了。
李临转头，看见那些穿着蟒袍的老太监朝他扑了过来。
老黄狗似乎也想上前，可李临猛地攥拳捶着床，用血红的眼睛瞪着它，似乎是在朝着老太监吼着什么意味不明的含混词语，可那拳头却挥向了门外的广阔天地，用口型说着一个字。
老黄狗毫不犹豫地穿过一众兵荒马乱，从那晦暗腐朽的室内，奔向了冬日明媚的日光下。
