展昭沉默着，肩背的颤动出卖了他。白玉堂紧一紧手，闭眼又伏下来：“你为何不让我去。”
展昭猛然顿步，放他落地，回过身狠命搂在怀里。
低声在他耳边说：“你以为会死，想放开，才说这些，又要逼我说？白玉堂，我的话，我死时定然会说，遂你的心愿。现在，你休想知道；你若不要听，想死不瞑目，你就放开，马上死给我看。”
他越说越急，身体抖得如秋风中半凋的枯叶。白玉堂让箍着，更是金星乱冒，偏又无力推开他。喘着气暗暗叫苦：爷难道过分了？这猫儿激成这样，僵下去还不知死的是谁。想着干脆两眼一闭，身体软软滑了下去。
展昭臂上一沉，登时心里空了。抱着白玉堂踉跄坐倒，一口气顶得眼前直发黑。
趁他松劲，白玉堂勉强翻身滚到一旁，睁眼的力都没了。大口喘了半天，断断续续说：“你这是，是谋杀。想死就直说，爷还……怕了多个你做伴不成。”
展昭抹去冷汗，跟过来撑起他，负回肩上。白玉堂刚叫一声“猫儿”，被他狠狠一回头喝断：“闭嘴！”
苍白瘦削的脸，没有一丝血色，衬得眼珠格外大而黑。这么近的看着他，白玉堂难受极了。闭上眼，也隔不断泪水流出来：“猫儿，你硌得我疼了多久，一直不敢说。若不借着今日，几时才能告诉你？恐怕我等不到，已经憋死了。”
好一阵沉默后，展昭终于开口：“你只须知道，展某在生一日，断不容你做辟支佛，独登极乐。其他的话，都不必说。”
白玉堂目瞪口呆，伤感也不记得了：“不愿放，那为何离开？你既选了天下，为何还要我疼一世，死都不够？展昭，你，你好狠的心……”
展昭沉沉一摆头：“白玉堂，不要比。天下所以是天下，只为展昭身后有人，心还在。若这里空了，”他腾出手，一抚胸膛：“日月光乎？天地壮乎？我皆不觉不见，又何须关怀。”
白玉堂听得忽起忽落，许久说不上话。原来你心里，我果然有些不同；但再不同，仍只是被你摆在了身后。这位置，纵使我不计较，你自己得与不得，又损益何有？
太强的展昭，枪林箭雨都无须替他挡；白玉堂不曾想，今日他也会手心向上，为自己要一个微薄的，默然不宣的保留。
原来，世俗中一切的一切，你已决定不要。也许不是不想；也许你苛扣自己到了极限，不过是暗暗想要极大的，还我一身自由。
以此为牺牲，换白玉堂一个‘不死’。能在身后，为你一世保留。
我明白。可是，我也爱。
白玉堂叹息：“你果然狠心。什么都不肯要，除了使我失魂落魄，还不得不活。”
展昭垂头不语。世上我只对你，又狠心又自私。真荒谬是出于爱；除此，再无法给出更多。
但我可以，一直一直把你放在心上。等到生命的酒液滴滴熬干，伤口全都腐败，我在坟墓安详阖眼；只想那时，还有你清风般的呼吸，如约而至；吹醒生死暗昧中，每一世轮回里的我。
看他无语的样子，白玉堂心口隐隐又疼。许久长声叹道：“你不说，就爷来说。留笨猫你一个人，爷便是死了，也难安心。这世间路，爷还是陪着你走；有多远我们走多远，谁也别想半路闪了谁。”
怎忍心不给？他要的那么少。白玉堂蹙眉握住胸口。
说出来很痛；却怎比得上，见到他伤心时，他心里决裂的痛。
路上白玉堂又昏睡过去。到祭坛的木楼前，忽然醒转。低声道：“猫儿，楼里有机关未除。爷带你进去。”
展昭默默放下他，顺手揽在腰间。白玉堂轻轻推离，笑道：“展大人如此这般，成何体统。别怕，五爷我好得很。”说完一迈步，当先走进门里。
展昭跟上，固执地牵起他一只手。淡淡说道：“楼上有人。白兄若不想连累我，动口即可。”
白玉堂两下没甩开，朝天翻个白眼,悻悻道：“东南走兑位，泽地萃；北转楼上，火天大有……”
念念有词上到二层，自己往梯栏后一闪，说道：“向上再没有了。猫儿快去，爷等你。”
展昭听他气短，颊上也浮起一层潮红，望去不觉忧心。
白玉堂不耐烦地挥手：“看什么，爷这里甚安全。莫教走了楼上伏兵，你我自可全身而退。”
眼望展昭离去，白玉堂颓然坐倒，侧过身啐出满嘴血腥。强聚的一口真气耗尽，此时内息稍动，便扯得脏腑剧痛。他仰头靠着扶手，昏昏乱想。猫儿若拿到药，爷便践诺，继续与他苦海里漂着；若不能，两个或死于刀剑，或死于蛊毒，终究还是在一起的。往后天大的苦难都可免了，岂不更好。我此时患得患失做什么？想想着实可笑。
哪知这一笑，丹田中猛地牵起一股撕裂的痛，火辣辣直劈到胸口，像闪电猝不及防击穿了他。白玉堂几乎怀疑自己正被开膛破肚，惟有用仅存的力气狠咬牙关，接连将痛呼咽回去。身体却控制不住，一阵又一阵抽搐痉挛。
意识渐渐不清晰。模糊中，他觉得衣领被拉开一点；有双手覆上来，不停抹去他身体涌出的汗液；风吹过，他觉得浑身发冷。炙痛随精力流散了，只留下彻骨的冰。白玉堂忍不住缩成一团，似乎想抱住什么，结果只抱住自己。
那双手在他身上移动，一点点按摩开僵硬蜷曲的躯干四肢，最后将他整个收进怀里。轻暖的声音在耳边叫：“白兄，白兄睡了么？若醒着，就应我一声。”
白玉堂双眼微睁，口唇动了动，未能说出一字。
顾不上心酸，展昭双手抱起他，走出木楼。满院是坠地死去的人，他穿过他们无所附着的血肉和亡魂，面无表情。
仁者之剑，也杀生无情。他用了最短的时间，赶回来与他共同经历，最痛不欲生的过程。
一步步走到江边，两岸红花，依然开得妩媚鲜艳。胸中压抑的痛楚，猛然间翻江倒海搅动起来。展昭双膝一软，跪倒在地，双手仍紧紧抱住。
白玉堂□□一声睁开眼，虚弱地骂：“臭猫，想勒死五爷么。”
展昭急忙松开手臂，将他横放在膝上，低声问：“身上痛不痛？”
白玉堂勉强一笑：“爷哪里就会痛死。现下也过去了。”喘了口气，仰脸看着他问：“方才可有受伤？爷身上有毒，离这么近，莫要毒死了你。”
展昭摇头：“展某几时怕过老鼠。更不用说现在……”
白玉堂叹口气，闭上眼睛：“猫儿别怕。爷若不愿意，谁也不能让我死。”
展昭伸手，拿开他面上被汗水沾湿的头发，说道：“祭坛我找遍了，已经没有药。句芒还在家，等着你带她走。我……我……”他停住，哽得说不下去。
白玉堂又一笑：“那你还不快着。爷现在可走不动，全靠你了。”
展昭点点头，抱着他站起。此时天早大亮，路上的苗人越来越多。走出两步，白玉堂一拽他衣袖：“猫儿不觉得古怪么？”
身前身后一小撮一小撮看稀奇的人，远远停下张望他们。看不久又都散开，流动着陆续走回自己的路。
展昭强自微笑：“想是白兄太出众，处处引人围观。”
五爷回头跟你算账。白玉堂装作充耳不闻，讥道：“猫儿既不中用，爷便提点提点你。这些人各自有家，此时都往一个方向聚拢，寨中必有大事发生。猫儿与我跟去看看。”
展昭不应他，只问：“白兄前些时在苗寨，不知居住何处？”
白玉堂一瞪眼：“休想撇下爷，自己偷偷去。爷还……”
展昭蓦然俯下头颈，与他唇齿相接。
半截话被堵回去。白玉堂惊得睁大眼，霎时没了知觉。
阳光照耀，映得展昭侧脸一片绯红。开口仍是淡淡的：“白兄在此日久，必知哪里最安全。展某即刻送你去。”
他做了什么好事，还这样命令他。白玉堂又迷茫又生气，愤愤道：“展昭，你什么意思？”
展昭轻叹一声，说道：“只是想告诉白兄，此刻能够为所欲为的人，是展某而不是你。你若想有他日，怎样报复我都接着。但先要听我的，让自己活下来。”
白玉堂气得大吼：“不是！你对其他人，也用这种办法说话？你在想什么，为什么不敢说？爷说了不死就不死，除非是被你气死……”他气虚至极，一下呛得剧烈咳嗽，煞白的一张脸渐渐紫涨，双眼更是无神地翻上去。
展昭慌忙腾出手，掐了半天人中，又侧耳贴在胸前听心跳。不等他抬起身，白玉堂猝然两手一勾扳住脑后，仰头狠狠压了上去。
微弱的抗拒之后，展昭十指掐紧，攥住他的肩。贪婪的吮吸，渐渐沉溺。
譬如朝露，去日苦多。
那就这样吧。他想。
终于松开，相对气喘不已。许久白玉堂闭上眼，喃喃低语：“你就是怕我死了，再亲不到了。可笑一只笨猫，什么都不会，自己的事，还要爷生着病费劲教你。现在，现在会了没有？”说到后来，已是上气不接下气。
