云鹤微微躬身，示意遵命。
皇帝又说：“克里可汗来拜三次，同朕谈及和平共处，朕今日找你，便是同你商量联姻一事。”
云鹤顿生惊慌，心里微微发颤，原来他的预感都成了真。日前制度出了些许纰漏，他同众多官员昼夜无休，终将其完善，便也耽搁自己心事，如今皇上指定了他，该如何是好？言语中是同他商量，而实际并无商量余地。
皇帝继续道：“这么多年，也没见你身边有个体贴之人……朕思前想后，此事重大，且你已到了适婚年纪，一来你该成家立业了，二来，也是为大明国力着想，克里国虽弱于大明，但若团结一致，亦可震慑外敌。”
云鹤只站着，听着皇帝的字字句句，都如利剑扎了心，他不知如何开口更合适，一味直言，定会牵连小梅，此时若不提，往后更无余地，他迟疑半晌，委婉道：“皇上，此时正是改革关键之时，婚嫁一事，臣想。”
皇帝面色柔和，道：“此事你无须担心，婚事也不急在这一时，只要你允了，朕同克里可汗去说，缓一两载也无妨。”
云鹤忐忑之心更甚，缓兵之计也不是办法，继续耽搁下去，只会越来越难。思索着便跪伏在地，试探道：“臣，无心联姻，斗胆请皇上收回成命。”
皇帝神色忽惊，继而升起怒意，待要开口训斥，又觉太过无情，便严厉问：“理由！”
云鹤额头伏在手背上，眸中闪烁。“臣，已心有所属，联姻一事，恐是有心无力，请皇上收回成命。”
皇帝看着他伏在地上的身影，好一阵，严肃问：“谁？”
云鹤愈加惊惶，不敢草率回禀。
皇帝有所思，极力缓和道：“若是平常人家，不配你身份的，朕许你纳她为妾。若是达官显贵，你同她说明，若愿意做小，你自可娶她，若委屈不得，便断了往来。”
云鹤无言辩驳，他不敢随意开口，无端将小梅牵扯进来，定会害了他。可如今，他若不说，又该给小梅什么地位？
皇帝见他无言，便道：“朕给你时间考虑。”语毕，拂袖而去。
云鹤跪转身来，唤：“皇上。”
皇帝停步。他颤声答：“臣有负皇上厚爱，罪该万死，臣所爱并非哪家姑娘。”皇帝仍站在原地，听他下文，他只得坚定回：“臣，于心灰之时遇见贺小梅，与他携手风雨，生死与共，早已倾慕于他，臣只愿这一生追随于他同心至老，求皇上成全。”
屋外大雪纷纷，似帷幕将殿门紧紧掩护。皇帝眉间带怒，看着屋外的纷纷大雪，似千军万马横列在前。
良久。
才闻得他极为忍耐之声:“你是聪明的，朕今日便当做你未说过这话。”
“皇上。”云鹤再唤，“臣心里只他一人，再无余地，亦不想耽搁别人。臣甘愿放弃一切，求皇上成全。”
皇帝怒色更甚：“你是在挑战朕的底线。”
云鹤只是央求：“臣，求皇上成全。”
皇帝厉声唤：“来人。”
门外毕云急急进屋。
“把他关进大牢，时刻监视贺小梅，若有一点反抗，格杀勿论。”
云鹤惊唤：“皇上。”
毕云看看云鹤，面带不忍，再又看看皇帝，轻声道：“皇上，王爷他不过是一时激动——”
皇帝怒眼相视，毕云立即颔首领旨。
云鹤无限惊惶，他不怕自己吃苦受罪，小梅并不知此事，万一反抗，定会有性命之忧。他颤声哀求：“皇上，臣一人之事一人承担，求皇上放过他。”
毕云朝他递眼色，让他别再开口。可小梅如此危险，他如何能闭口不提。
侍卫已进了殿，他无奈，只得被押进大牢。
“咳咳……”小梅受不住风寒，身体便也反反复复的难受。
他们搬出王府已有三日，三娘和歌哥选了吉日，大家又住进醉生梦死。只是他与云鹤又是五日未见，想念得紧。今日本欲回王府，才刚出了门，便咳嗽起来。
隐隐的闻得踏雪之声，他四顾看了看，未见有异样，继续前行，未多远，又闻得隐隐的声音，心里思量着莫不是有仇人追上来。
小梅立即警惕，备好飞镖，细微滑翔之声入耳，他侧身躲过，一支短箭跃向前方，正欲反击，却已无任何声音。
他留心再三，确定无异样，再往短箭之地走去，箭支绑着一张纸条，他取下，写着四个字：切勿反抗。
会是谁同他通风报信？或者只是敌方的计策？
小梅收起纸条，再往前行，进了城，隐隐的又察觉被人跟踪，他不知留字条之人是敌是友，只小心戒备着进了王府。
府里人回王爷早朝至今未归，许是要事耽搁了。小梅未做多想，近日来云鹤日理万机，他也理解，便在王府留下，等他归来。王府书房依旧，只是案桌上多了些废稿，想是云鹤回来又拟文批注，他拾起细看了看，皆是些条文制度，倒是云鹤字体愈发浑厚苍劲了。胡哥为追求桐月，自她一到便日日泡在戏班里，做起了免费打杂之事，期望求得班主顺利放人。天气越渐寒冷，歌哥要为三娘和他们的孩子准备诸多事宜，一些无足轻重的小事便也只做口中言语，不再亲力亲为。仿佛只有他闲下来，偶尔挑起一枝梅的大梁出面办些小案子，许多时候却也是闲着。一闲着便愈加想念起云鹤，仿佛心里眼里都是他，满满的全是他们的点滴。从来不知爱情滋味，是这般让人难以自拔。
小梅收回思绪，取下一本医术，正欲翻阅，忽见窗外闪过一个人影有意识的往屋里看。如此紧追不舍，他定是被跟踪了。他放下书，悄然开了门，见一仆人慌忙隐入石壁后，他疾步跃过去，将人拦住，那人面孔生疏，身形魁梧，不像是王府仆人。
小梅质问：“你是谁？跟着我干什么？”
那人闪烁其词：“王爷这几日有事要忙，怕您身体不适，故让属下来看看。”
小梅半信半疑，忽见他腰间露出些许大内侍卫的腰牌，仿佛事情不会这么简单，云鹤差人报信，大可使唤青萧，为何让大内侍卫前来？还有字条上的字让人捉摸不透，眼前之人看似并无恶意，他只得佯装客气：“我很好，你告诉王爷，不必担忧。”
那人恭敬施一礼，转身告辞。但小梅察觉，其实还在监视自己。他亦只小心行事，不打草惊蛇。
暮色已至，大雪仍旧纷纷扬扬。狭小甬道内遍布洒扫之人，费力铲着厚及脚肚的积雪。御驾威严而来，洒扫之人齐齐跪下，不敢抬头一见天子真容。
狱卒躬身在前引路，两旁牢房空空荡荡、干干净净，至里间，方停下，开了门，自觉退开去。
云鹤跪下行礼：“叩见皇上。”
皇帝环顾左右，再又移回视线看着他，未生怒意，淡淡唤了句平身。
云鹤起身，低首不言。虽关于牢内，狱卒不敢怠慢他，伺候周全。他亦细细思量过皇上日前的话，皇上的意思是，不管他是喜欢小梅也好，或是别人也好，只要他答应联姻，便都不会追究。可是这样一来，他又该如何自处？他心里只有小梅，岂不是害了那公主？如此，小梅于他，便成了见不得光的暗宠，又置小梅于何地？
他不能答应，为了小梅也为了那公主。
皇帝屏退了众人，只留下毕云侍立在旁，毕云手中端着圣旨，却迟迟未宣。云鹤不知里面是何内容，但仿佛知道，自己不能接。
“两日过去了，你可想清楚了？”
皇帝的声音极淡，听不出任何情绪，云鹤却知道，这背后定是暗流涌动。他跪下，低声认错：“倚封知道自己行事荒唐，枉顾皇上厚爱，为了大明，倚封万死不辞，但倚封心内已再难接受别人，即便成了亲，也是误人前途，倚封愿为皇上肝脑涂地，联姻一事，求皇上疼惜倚封，收回成命。”
皇帝怒意渐起，压抑着劝他：“朕给全了你后路，你竟是不知？”
云鹤垂首：“倚封知道，皇上万分厚爱。”
皇帝逼问：“那你还想要什么？”
云鹤亦是为难，却坚决更多：“倚封此生只求贺小梅一人，绝无二心。”
“呵！”皇帝忽起笑声，怒盯着他，“绝无二心。不要忘了你自己的是谁。”
“倚封不敢忘。”
“如此违抗，你还说不敢忘？朕许你跟他来往，已是极限，不要让朕非杀人不可。”
云鹤心如惊骇，急哀求：“这只是倚封一厢情愿，与他无关，求皇上不要为难他。”
“住口！”皇帝喝止，“你当朕是傻子，会不知道其中关系？若非如此，朕绝不容他活命。你身为大明王爷，便该记住自己的身份职责。朕可以当你年轻不懂事，不再追究此事，放他一条生路也可。若你还执迷不悟，休怪朕无情。”
云鹤百感交集。毕云轻声劝：“王爷，皇上已是开恩了，听老奴一句劝，莫再逞强。这两情若是久长时，又何须在乎什么？”云鹤无言，毕云说着，宣了圣旨，明明白白，为国之繁盛，与临友好，赐婚高密王与克里国公主，择日完婚。
云鹤只忐忑跪着。
