毕云将圣旨递给他，低声提示：“王爷，接旨啊。”
云鹤紧紧握拳，决绝回：“臣，不能接旨。”
“你！”皇帝大怒，厉声呵斥，“你不要逼朕杀了他！”
云鹤伏首磕地：“臣愿一死，以全皇上厚爱，求皇上放过他。”
皇帝面色如土，两鬓青筋凸现：“你想死，那朕便先成全你，再将他五马分尸。”
“皇上。”毕云急唤，“切莫动气伤了龙体，王爷年轻，许再想想便知道皇上用心良苦了。”
“他若想通便不会如此固执。”
“皇上息怒。”毕云不停劝，一面向云鹤使眼色，皇帝从未如此失态，定是怒其不争，他只期望云鹤可权宜行事。
可云鹤知道，若不能得皇上答应，往后便再无机会。他不怕死，只是会连累了小梅。他急解释：“皇上，倚封无所求，只这微渺心愿，倚封愿舍弃一切。”
皇帝怒盯着他，冷道：“愿舍弃一切！你的一切哪件不是朕给的！好，那你便在此监禁致死吧！”
语毕，拂袖而去。云鹤不敢言，痴痴愣在原地。
牢房外，已无一丝亮光，更无纷纷雪落之声，一切，仿佛都静止了。只有他的心，如刀绞一般，痛得无力。
小梅再回了王府，仆人仍说，王爷至今未归。他去了衙内，却被告知需要通报，只是每一次通传之人都说王爷正忙，无暇接见他。他知道云鹤此时担子很重，闲暇不多，但他亦不过只是想见一见。且这几日总有人跟在他身后，未查清楚缘由前他不能打草惊蛇，只能小心翼翼行事。只是综合事态，他隐隐的有些不安，会不会是云鹤出了状况？受了伤亦或是别的缘故？他越想便越担忧，寝不安，食不知味。
不知过了许久，也不知日升日落几日，宦官来请，皇上召见，云鹤跪于殿中，心惊胆战。
毕云宣：“奉，天成运，皇帝召曰，高密王朱倚封德才兼备，救国有功，着封内阁大学士一职，主修订完善改革诸事，望卿不负朕意，牢记兴国安邦之职责，繁荣大明，钦此。”
云鹤静静跪着，有太多担忧和害怕，他不知道小梅在外怎么样了，也不知自己日后是如何结局。皇上赐官，不过是换了一种方式将他监禁，圣旨上未提联姻一事，他更有些无措。
皇帝从龙椅上起身，一步步走到他面前，声若冰霜：“你如此固执，宁愿死也要保全贺小梅，朕可以网开一面。这圣旨，你若不接，朕便将他召进宫来，囚在皇宫一辈子。”
云鹤顿如巨石击心，皇上的话究竟是什么意思？里面太多含义，他真的猜不透。如果再拒绝，他会害了小梅。小梅从来只爱自由，只属于自由。若因自己固执害了他，他又该如何原谅自己？
他颤抖着伸手领旨：“臣，接旨。”
仿佛万千利刃，压在他手心，刺出鲜血淋淋。
他跪在地上，似雕塑一般，寒冷如冰。
皇帝冷语如刀：“给朕记着，你活，他活，你死，他死。”
音落，步远。
只一语，小梅的生死，落在他手里。
一句话，便也让他们，天涯两隔。
“皇上，”他恳求，“能不能让臣见他一面，让我把话说清楚。”
皇帝径自离去，未有任何话语。
他重唤：“皇上，倚封求您。”
余音在殿中回响，徒留他一人，若茫茫雪中浮叶，凄凉无助。
☆、（八十六）
寒风如狂，一阵阵击打在木条搭建的围楼梯架上，梯架摇摇欲坠。架上砌砖雕刻之人心惊胆战，饥寒交迫，怨声连连。
皇城扩建，地征屋拆。才息战事，又起税赋。上扣下榨，家有余力者捐得一二银两，逃过劳役一劫。未者，风餐露宿劳作无休。更甚，力竭身亡，魂魄不安。
江山待兴，多少民怨丛生。至走投无路，落草为寇，只盼一隅安宁。
即便这番，亦不得，朝廷派军，搜山剿匪，尸横遍野。
小梅柴胡快马加鞭，终得日落之前回了醉生梦死。
小梅眉间微蹙，升起一丝怨气：“二百八十二人，无一幸免。”
柴胡拿项间领巾擦汗，一面道：“这些可都是服役受难的百姓，那些追缴之人从未曾招抚，直接下令追杀，做得也太绝了些。”
小梅跟着点头：“歌哥，我们如此根本救不下一人。”
三娘静坐在椅上，只听着他们说话。离歌笑眼帘微垂，思索半晌，方说：“此事我先找海大人商量一下。修建皇城事好，劳民伤财亦是真。”
小梅柴胡只能点点头，他们自听到有巢匪消息便出发，期望大家能避则避，却不得众人的信任，老少妇孺均惨死□□之下。
朝堂上，半数官员上奏，皇城扩建并非一年半载，国库不支，民赋不堪，皇帝皆听进了耳里，未作言语。又着兵部紧急述职，兵部尚书连同众官施压，研得新制武器，威力无穷。此番，皇帝终点头，放缓了扩城速度。
百姓喜笑颜开。
小梅再一次进了王府，仆人回：“王爷也就是日前回来过，问了先生您好，说这几日事物繁忙，怕是暂时不能回来了，还叮嘱小人嘱咐先生您好好保重身体。”
小梅清亮的双眸直直盯着他，撒谎的人最易目光闪烁。仆人言辞得体，却一点不看他。这已是第六次，他去王府未见着云鹤，每一次仆人便用这样无关紧要的话将他搪塞。他查遍王府每个角落，书桌上再无云鹤新写的字，生活用品一件未添，床褥到换了，却无任何使用痕迹。
这一切，太异常。京师府衙亦是一次次拒他于门外，他时常有任务在身，也不能日日去探究竟，有时不过想念，亦或是去道个别，都不得见。
仿佛全世界都在瞒着他，而云鹤也仿佛从这世上消失了一般。坊间未有任何言语，朝中再无事迹传出，连青萧都不知所踪。
他不信。也不愿信。
“日前是多久？”他压抑着所有疑惑，平和问。
仆人手足些许无措，眼光环顾左右：“就，就昨日。”
“几时回来的？”
“亥时。”
“今早几时上朝的？”
“卯时。”
小梅便严厉望着他：“今日休沐，他如何上朝？你到底在瞒我什么？”
仆人惊惶退了一步，更加忐忑，诉道：“贺先生，小人不敢瞒您，王爷确实交代要叮嘱您注意身体。”
“是一个月前吗？”小梅质问，“我知道你有难言之隐，你实话说，他究竟几时回来过？”
仆人犹豫半晌，吞吞吐吐说：“自您搬出王府。”
这么久！
小梅不禁担忧，那几日他被人跟踪，便觉得事有不对，再来接了任务，耽搁几日，回来时探子撤了，但从此也再无云鹤消息。他不由心慌，云鹤是否真的出事。
他扮作随从，跟随众官进了京师府衙，碍于重重等级，一时不得进机密之地。只是身在衙内，竟也无一丝云鹤的消息。他旁敲侧击的打听，也只探得云鹤封了内阁大学士，专注改革事宜，其他一概不知。
王府依旧，云鹤明明还在京城，只是为何，他找不到，联系不了，像从他的身边凭空消失。
这样的感觉如临高空，心里绷着一根拉伸到极限的弦，一点点晃动，便粉身碎骨。而那晃动的源泉，是惊惶，害怕，和想念。他们已经太久未见了。他牵挂和憧憬着，每一次回来都可与他耳鬓厮磨软言细语，可每一次回来都是空空荡荡的再离去。
连着数日，他乔装辗转在各个府衙内，皆未有一丝消息。新的任务来临，他实在无心去管，只得歌哥亲自和胡哥前去。他焦急如焚，挨过一日便多一日的失落。他闻得一些闲言碎语，临国来访，皇帝有意联姻，后来此事被流寇耽搁，如今也没了消息。
小梅早想过了无数后果，皇帝如此器重云鹤，往后该是如何结局他不是未有预见。他入世红尘，怎会不知现实残酷，只是他即已交付真心，便从未想过退缩，哪怕此生只能苟且，亦是他自己的选择。但如今，却算什么？
欢好一场，相忘于江湖，连一句道别都没有。
就这样散了？
长街下起了绵绵细雨，屋顶的雪映着皇城透出的昏黄灯光，泛着微弱的颜色。
小梅徒步在街上，任雨水打湿衣衫，眼前一片模糊，也不知是氤氲的泪还是飘落的雨。
他并不相信云鹤就这样不告而别，他曾经许过天长地久，他们生死与共，已亲似一家，又怎会无缘无故分道扬镳？
他突然想起联姻，会不会皇帝给云鹤施压，云鹤反抗，皇帝把云鹤软禁？他像是找到了支撑自己继续寻找下去的理由，认定了就是这样，在凄冷无光的街上疾疾奔走。
细雨如丝，他站在海瑞宅邸门前，等候仆人进屋通传。好一阵，管事迎出来，请他进了屋。海瑞尚未回府，须得再等候片刻。他坐立不安，手里捧着的茶凉了又添，添了又凉，不时往门外看，仍未见海瑞回来。
他在京城熟人不多，相识不过寥寥，徐阶未在此，便只有海瑞一人，若非别无他法，他定不会为了一己之私去烦劳他人。
